跟着，方盛皓又跟宋秩说起了他的工作调动。
“咱们和霓虹建交了，再过几个月双方就要互派大使了。我不够格当大使，但应该在名单之内。可我这一走……李蕊身子弱、自立还小，我妈又……我只能拜托关叔。可关叔的工作也忙……宋秩，我想麻烦你，如果我不在，李蕊她又有什么要紧的事的话，可能还得麻烦你……”
虽然宋秩挺讨厌方盛皓的，但方盛皓的妻小需要照顾，他还是义不容辞的。
“我单位的电话号码你抄给李蕊，有急事儿直接打电话……我不在也没关系，直接留言给总机，总机那边儿是知道我的考勤的。我要是不在单位，要么就是在工大、要么就是在农大，单位总机会转达的。”宋秩说道。
方盛皓含笑看着宋秩，低声说了一句好。
——他就知道，宋秩还是会顾及到兄弟之情。
桃桃？不，这辈子他和桃桃是没有缘分的。所以他更珍惜和宋秩的手足之情。
杏杏送了黑芝麻红枣核桃糊过来。
李蕊吃了一口，赞不绝口，“……这个真好吃，是手工磨的吗？好细腻呀，而且不算太干、也不算太稀，刚刚好……哎，是放了红糖吧？又香又醇！”
桃桃问她，“你在家能干活吗？”
李蕊，“收拾家里是没问题的，但是像拎水桶、扛米袋这些……有点儿困难。不过，家里有自来水管，这个没问题，买米买油的，我哥哥嫂子会帮忙。”
桃桃便说道：“我们这附近的市集上，有个手艺人会做磨盘。我家的磨盘就是他做的，很小，重量也不重……回头帮你订一个送过去。你平时在家自己磨点这种芝麻糊、花生糊什么的吃吃，对你和小自立的身体有好处。”
李蕊含笑说道：“哎，那……先谢谢桃桃了！”
闻言，方盛皓又看了李蕊一眼，终于明白了——李蕊应该是牙口不好，所以桃桃才说，要订做一个磨盘送了来。
方盛皓有些愧疚。
从婚宴到现在，他和她住在一间屋子里，睡在一张床上，可他一直都没有注意到这一点。李蕊自己也从来不说，每次他去食堂打了普通的饭菜回来，甚至还自作主张地买些红烧肉之类的回来给她吃，美其名曰：给她补身子。
他却从来也没考虑过，她的牙口不好，根本咬不动。
而她，也从未表露。
他买回来的饭菜，她全都吃得一点不剩。估计那些咬不动的菜，她全都囫囵吞下了。
聊了一会儿的天，方盛皓起身告辞。
唐丽人热情留饭，方盛皓婉拒，笑道：“今年也是我们一家三口头一回自个儿过年，贪个新鲜呗，但也总是要准备一下的。我得先把她俩送回家，然后我也去办点儿年货。”
唐丽人把宋秩当成儿子看，方盛皓是宋秩的兄弟，唐丽人也就一点儿也不见外了，嗔怪道：“也就是你们小年轻，一点儿经验都没有！以后婶子给你们列个年货单子，你们看着单子再照你们自个儿的喜好和习惯添点儿减点儿的，到时候就按着单子来采购，保准儿两次三次就能把年货添置齐全……”
“不过这次没有备齐也没关系，缺啥了上我们这边儿来取！我们这儿的年货是提前半个月就已经准备得七七八八了……”唐丽人絮絮叨叨地说道。
方盛皓笑着说了一声好，带着妻子孩子回去了。
桃桃和宋秩把这一家三口送出了自家小院。
方盛皓是骑自行车来的：车后座上绑着个藤椅，他先把穿了两件棉衣的李蕊抱上车后座，又用绳子绑好她……
二八载重自行车前的还有一道杠，方盛皓在前杠上也装了个小小的坐垫。
方盛皓把小自立也带上了车。
小自立和黄豆玩了一会儿，脸蛋红扑扑的，趴在新爸爸的车头上，朝着小黄豆挥手，“过年的时候我们还能一块儿玩吗？”
小黄豆，“能啊！我过完正月十五才回老家！我等你来玩呀！”
方盛皓等到孩子们打完招呼了，这才跨上车，一蹬自行车的脚踏板，慢悠悠地走了。
回到家，方盛皓问李蕊，“你牙口不好吗？”
李蕊一怔，随即笑了，“没事。”
顿了顿，她又补充道：“桃桃不是说了，会帮我订一个小磨盘嘛！”
方盛皓低声说道：“对不起，我……没有注意到。薇……李蕊，以后咱们开诚布公好吗？我不希望……我们之间还需要相互猜忌什么。”
李蕊含笑点头，“好。”
方盛皓在她面前蹲了下来，“不要怕给我添麻烦，好吗？”
李蕊沉默不语。
方盛皓，“蕊蕊，当初你答应我的求婚时，是那么的高兴……不是因为你爱我，而是你觉得，你帮助了我。蕊蕊，我很感激你。所以现在，我也希望你不要那么见外，因为我也想尝试一下，被人需要的感觉。”
他的视线逐渐变得有些失神，低声说道：“这些年来，我也一直……是一个人过。”
李蕊的眼圈儿红了。
她认真点头，说话的声音响亮了起来，“明天就要过年了！可今天我们家却什么都没有。盛皓，一切都拜托你啦！趁现在集市还开，你赶紧去买米买菜买油！过完今天，集市一关，会一直休市到正月十五呢！到时候我们仨怕是要喝西北风！”
方盛皓点头，“那我马上去买！一会儿我给你俩买饭回来吃啊！”
“不用，”李蕊说道，“……我和自立在家做午饭吃，也做你的……估计要买的东西多，你一趟也搬不完，干脆你先跑一趟，回来就能吃上饭了！”
方盛皓，“我做饭吧！”
“盛皓，刚才也是你说的，让我们开诚布公的相处，结果我说了，你又不听！”李蕊有些闷闷不乐。
方盛皓，“可是你的身体……”
李蕊说道：“有自立帮我！我一个人不行，加上自立……我们母子同心，其利断金！”
——其实她和方盛皓领养小自立的时间还不算长，说出这么肉麻的话来，连她自己都有点儿不好意思。可她和方盛皓的性格沉默，小自立看起来也不太活泼。总不能一家子都一直这么冷淡吧？那就来个破冰吧！
再尴尬……
也由她来开个头！
果然，一直唯唯诺诺的小自立听了，抬起头，眼含希冀地看着她。
方盛皓还有些犹豫，“可是……”
“别可是了！”李蕊笑道，“你快走吧！我和自立也要开始忙了……自立啊，我们中午吃汤面好不好？一人一大碗面！然后一人卧一个蛋！再滴一点儿香油……啊，我们再用猪油来炒点儿腌菜……肯定很香！”
小自立的眼睛顿时变得亮晶晶的，还不自觉地舔了舔嘴唇。
方盛皓也笑了，“你这么一说啊，我就知道要买些什么了！除了米面油之外，我还得买上一大块肥猪肉，拿回家来熬猪油！鸡蛋得多买一点儿……好，我这就出发，回来再吃你俩做的面！”
方盛皓离开以后，李蕊就带着小自立在家里忙碌了起来。
——煮面要先生炉子。打开煤炉子的通风口，火势才能旺起来。再架油锅……不过，铁锅挺重，李蕊双手端着，想放到水池那儿去涮一涮锅，结果她体弱，居然拎不动铁锅？
小自立很乖巧，连忙过来拎住了另外一边的铁锅把手。
于是李蕊和小自立一块儿把锅涮干净了，又合力抬到了炉子上。
接下来，李蕊亲自示范给小自立看，要怎么用猪油来炒腌菜，炒过菜的锅别洗、直接加冷水滚沸了用来煮面，免得浪费油。
水一开，下挂面。
李蕊拿了三个鸡蛋，她磕一个、打入锅中，教小自立也磕一个……
小自立的动作有些笨拙，一个不小心，连着蛋壳也掉进去。
孩子很惊恐，李蕊却哈哈大笑。
她好久好久都没有笑得这样开心了……
过了好一会儿，小自立才确信，新妈妈没有生他的气。
他放下了心，嘴角轻扬。
李蕊用筷子把蛋壳从汤锅里捞了起来，让小自立把最后一个鸡蛋也磕进碗里，然后又教他把蛋壳碾得碎碎的，堆到窗口那儿的破搪瓷脸盆做的花盆里去。
花盆里种着十来株香葱，还是李蕊和方盛皓结婚的时候朋友送的。
她喊了小自立一嗓子，让小自立扯几根嫩生生的香葱过来；她则抓紧时间洗好了三个大碗，然后又把葱段也洗干净了，切成碎粒儿备用。
等到面条煮得又软又胖，李蕊连忙又指挥小自立端了洗净的碗过来，将锅里的面条挟入碗里……但是不添汤。
李蕊向孩子解释，“自立，面条泡久了就坨了，不好吃了。所以我们只挟面、不添汤。这锅面汤就这么架着，等你爸爸回来了，我们再往碗里浇热汤，一样也是热乎乎的汤面！”
小自立认真点头。
李蕊又挟了一筷子猪油炒腌菜，喂孩子吃了，柔声问道：“好吃吗？”
小自立拼命点头，“好吃！好吃！”
“那等爸爸回来，我们就能吃上好吃的汤面啦！”李蕊说道。
小自立立刻冲到沙发那儿，跪在上边儿扒着沙发背，眼巴巴地看着门外。
李蕊失笑，开始收拾厨房残局。
没一会儿，小自立兴奋地叫嚷了起来，“妈妈！妈妈！爸爸回来了……噢噢吃面了！”
然后李蕊听到了门锁拧动的声音，又听到方盛皓的笑声响起，“自立，你嚷啥呢？”
小自立高兴得直蹦跶，“爸爸爸爸！我和妈妈一起煮面了！我们煮的面……很好吃！”小家伙头一回把爸爸妈妈喊得这么溜，也是头一回这么热情大方。
方盛皓笑了，伸手摸了摸小自立的脑袋。
躲在厨房里的李蕊忍不住也笑了。
——原来，三个需要家庭的人、同时也渴望被别人需要和认可的人……东拼西凑起来组成三口之家以后，也能充满欢笑，气氛也能这么融洽。
正这么想着，李蕊又听到方盛皓说道：“蕊蕊，我找人买了个火箱。我跟你说啊，原来只有我们傻，暖气片不够暖也只能多穿棉衣硬扛！其实外头集市上有会木匠活计的人在卖火箱，我一问人有没有，人马上就说有现成的！”
然后他继续唠唠叨叨地说道：“我买了一百斤米、二十斤挂面、一袋五十斤重的面粉……还买了五百个煤球和一百斤炭，包括那个火箱……啊，我还买了一百个鸡蛋！一会儿啊，会有人送上门来的，自立，刚我说的你都听到了吗？要是有人来送，你给开开门啊……”
自立超大声地说道：“收到！爸爸，我保证……一定完成任务！”
方盛皓在外头客厅里笑，李蕊在厨房里笑。
她把热汤浇进半温热的面条里，催促道：“来来来吃面了！”
……
却说这会儿桃桃和宋秩也在讨论方盛皓和李蕊的事儿。
“宋秩，方盛皓和李蕊干嘛还要收养一个孩子啊？再过一段时间方盛皓就要出国了！他这一走，李蕊身体不好，小自立又还是个孩子……他这是给李蕊找麻烦呢！”桃桃说道。
宋秩倒是可以理解方盛皓的心思。
他笑道：“那你想啊，方盛皓和李蕊结了婚，不到半年他就走了……那他和李蕊的婚姻到底算什么？再说了，自立那孩子是个孤儿，也可怜……他们仨凑成一个家，在一起的时候好好经营，不在一起的时候彼此牵挂，才能成为真正的一家人啊。”
桃桃正想说些什么……
“哎哟！”她突然惊呼了一声。
宋秩愣住，“桃桃？桃桃你怎么了？！”
他被吓坏了，浑身僵直、一动也不敢动的。
桃桃也呆了半天……