珠钗金冠、罗裙小衫, 散乱一地。檀香木床规律地震动着，偶尔纱帐鼓荡，透过一闪即逝的缝隙, 能见到青年满脸的迷|乱。当朝男女体力差距大, 往往要三四个男子, 才能满足一个女子。而行事时，全由女子主导。从未有过的体验, 苏孚由高处, 定定望着软成一滩水的青年，轻轻笑了声, 在他耳边说了什么。青年拼命摇头，一阵大力袭来，两人换了位置。

　　月落日升, 青年由咬唇，不肯出声, 到哀哀恳求，最后, 声音嘶哑到一个字蹦不出。苏孚精神奕奕, 喂他半碗清茶，凑过来耳鬓厮磨, 看他真不行，哭得要晕厥过去, 讪讪哄道：“莫怕、莫怕, 入夜再说。”

　　青年呼吸一滞, 真晕厥过去。

　　江怀瑾醒来日上三竿，喉咙刺痛，浑身散了架似的。

　　苏孚恰在此时进来, 笑吟吟地，春风满面，手中捧着一圆形铜盒，看起来不像什么正经东西，江怀瑾眯了眯眼，面露戒备。

　　苏孚打趣：“这副表情，你以为我要做什么？”

　　江怀瑾扯扯嘴角，虚虚道：“谁知道。”

　　待苏孚走近，掀开被子，江怀瑾看她已同看禽兽无二。

　　苏孚抓住他手腕：“莫闹，给你上药。”

　　江怀瑾目露疑惑。

　　苏孚轻咳：“使用过度，破了。”

　　江怀瑾明悟过后，满目凄凉，用尽力气：“滚！”

　　婚假三日，苏孚再没碰着江怀瑾。办理销假时，同僚起哄：“传闻苏翰林整整三日未出府？”苏孚派发喜糖：“打哪儿听得小道消息！”众学士对视，露出心照不宣的笑容。苏孚无言以对，默默拿出文稿编撰。

　　大学士和盛太傅一同走进门来朝她贺喜，原是盛太傅要将算术纳入科举的提案终于通过，其后涉及一系列举措，而苏孚被任命为落实该提案的主要负责人，简而言之，她因此升职，由翰林底层学士，一跃成为手握实权的大学士。多少人苦熬三年才能图谋转正，再兢兢业业，方能成为大学士，运气好点，再能受皇恩入内阁或点为宰相，苏孚算是一步登天，羡煞旁人。

　　升职并非全靠提携运气，本身也有真材实料。科举事关国运，不能贸然大改，因此苏孚提议，今后科举，分为文举、理举、武举，文武举不变，理举削弱文举科目分数，加入算术，且即刻进行算术基础教学建设，才能保证，三年后，理举真正能吸入算术人才，以充盈诸各部。该政见耳目一新，可行度高，故而从来保守态度的女皇，破天荒同意了科举改革，而诸位同僚，虽有艳羡，终无不忿。

　　洞房花烛夜，金榜题名时。美人在怀，步步高升，正该春风得意马蹄疾，而食髓知味的苏大学士却发现，自家夫君回府越来越晚，且一回来就往书房钻，不到子时不进房，方才五更就外窜。持续七日，正值休沐，苏孚一把捞住下床穿衣的青年：“去商铺？”

　　江怀瑾嗯一声，便要拨开，苏孚幽怨地问：“躲着我？”

　　耳边背后，都是她的温度，江怀瑾任由自己摔在她怀中，眉眼比从前多出几许纵容：“那你快些。”

　　“真以为我是禽兽？”

　　这么说着，还是将人好好揉搓一番。

　　二人一同出去时，江怀瑾面上薄红未褪，唇色比往常艳丽三分。

　　昭陵与昭拂咬耳朵：“夫人好过分！自从成婚，公子每天都走不利索！”

　　前排，江怀瑾身子一僵，凶凶瞪苏孚一眼，苏孚笑眯眯地，凑近，吻落在江怀瑾唇侧，同时半是示威，半是炫耀地挑眉后看。

　　昭陵内心发出土拨鼠尖叫。

　　被昭拂打了下：“跟上。”

　　左右无事，苏孚亦步亦趋跟着江怀瑾，此番出来是为谈波斯摆件生意。五年一度的皇商评比在即，今年抽签抽中的门类，是摆件。唯有在评比中拿到前三，才有皇商名头，有资格，为宫中贵人提供衣食住行的用料。波斯商人眼见中原五年大关，漫天要价。原本卖给江家的摆件分三个等级，依次在千两、百两以及十两黄金左右。千两黄金的顶级货，自然是要参评的。可现在所有类别直接翻价十倍，千两变作万两，便是江家财力雄厚，也禁不住这么耗。奈何此次评委是当今女皇，众所周知，女皇最喜欢波斯摆件的绚丽多彩，买不下，恐要吃暗亏。江怀瑾率手下三位掌柜的与波斯商人唇枪舌战，没谈出结果。

　　波斯商人暂回驿站，三位掌柜的噼里啪啦打着算盘，献言道：“勉强吃下这批货，不提升价格，赢得皇商名头又如何？按原价卖，不消三个月，几间铺子就会入不敷出，若是加价，评比价格也是其中一项，不若咱们换货源？”

　　江怀瑾：“不论别的，波斯摆件确实质量高。此次加价，宋家、陈家怎么说？”

　　三位掌柜陷入沉默，半晌，白发掌柜叹口气：“宋家、陈家，均未加价。郎君，你当那波斯商人为何有恃无恐？是辖管商事那位出的口风，故意为难，要剥了咱们的皇商资格！”

　　秃头掌柜接话道：“趁早换货源才是正道。我有亲戚在百草堂做事，对面是江二姨新开的家具铺子，刚才谈的那批货，早入了江二姨的库房！”

　　年纪最轻的掌柜性子暴躁，一拍桌面：“卑鄙！”

　　三人望向江怀瑾，要他拿主意，江怀瑾眸光闪烁不定，显然，一时之间，想不出万全之策。

　　苏孚忽然出声问：“不能依旧用波斯摆件，但换供货商？”

　　白发掌柜摇头道：“夫人有所不知，波斯路途遥远，悍匪盛行，一般的商人，运不来顶级货。”

　　江怀瑾捏了捏眉心：“此事再议，诸位先回店铺，待有计较，我再派人通知。”

　　三位掌柜应是，退出门去，苏孚盯着桌面，波斯商人留下的几件样品若有所思：“这是顶级货？”

　　“算。”

　　“夫君可还记得我曾设计的首饰衣物？”

　　江怀瑾颔首，不只是曾经，饶是现在，苏孚闲下来，也会画出几款惊艳的图纸，每每都卖得极好。

　　苏孚抚摸着摆件，艳丽虽足，上色粗糙，色与色之间常有混杂不清的地方，她一一指出：“为妻对制瓷工艺亦有涉猎。”

　　江怀瑾沉吟道：“咱们自己制瓷？”

　　苏孚嫣然一笑：“有何不可？”

　　皇商评比场所依例定于御花园。金秋九月，丛丛菊花霜露中绽放，红似火，绿衔玉，黄流金，白砌雪，姹紫嫣红，错落园中，色形参差，巧夺天工。小广场设十张方桌，分别摆着入选十商户的参赛作品，作品上皆蒙有红布，且等评比正式开始，由女皇一一揭开，由色、形、意、价四项给予评分，分数最高的前三名，便是接下来五年中的皇商。

　　往年十商户均为京中有名望的商贾，今年却掺进来个江南闻家，宰相闻涵的闻。原本十拿九稳的格局，被倏然打破，江二姨心中不免担忧，但狭路相逢，遇着江怀瑾时，仍讥诮道：“呦，怀瑾，你还真来，消息说你拿来参加评比的，是自己烧制的瓷器？”

　　江家自己烧制的瓷器什么水平，江二姨自诩知道的清清楚楚，洋洋得意道：“要是我，就称病不来，何必呢，自取其辱？”

　　江怀瑾淡淡看她一眼，并不理会，衬得江二姨好像跳梁小丑。

　　其他商贾前前后后，指指点点，江二姨从鼻孔哼气：“走着瞧！”

　　下过早朝，女皇由步撵抬着过来，有想看热闹的朝臣亦可随行，待会远远看个热闹。

　　苏孚跟在队伍中间，目光在人群中梭巡，定在鹤立鸡群的江怀瑾身上。

　　江怀瑾亭亭立在方桌后，目不斜视，女皇在高座与户部各官简单交流，苏孚随手揪了根草，编成草蚂蚱，砸江怀瑾肩膀，江怀瑾捡起草蚂蚱，疑惑望去，苏孚飞来一个隐晦的吻。

　　江怀瑾恨恨将草蚂蚱撇回来，任再怎么撩拨，也不转头。

　　小混账！

　　评比正式开始，由君兰息为女皇一一介绍商家，女皇挑开红布，观察，询问，打分。先是宋家、陈家、以及其他陪跑的，都得了和往年相差无几的分数，平均分在八左右。很快，女皇来到江二姨面前，君兰息不吝啬溢美之词，女皇瞥她一眼，拿起江二姨的摆件掂量。明显，同出于波斯，这摆件比宋家、陈家的，高处一个档次，价格居然没升，女皇无所谓地下笔，给出四个九分。江二姨扬眉吐气，君兰息大喜过望。女皇走到闻家那，也给出四个九分。没影响到江二姨，但宋家分数要比陈家低，陈家并不如宋家那样，受君兰息驱使，君兰息喜意退去不少，但当女皇来到江怀瑾面前，君兰息已无暇考虑那些，她要看着江怀瑾失去皇商资格，让他懊恼、后悔、向她求饶！

　　红布被金秤挑开，女皇挑下眉，将仕女瓷雕托在手掌打量。瓷雕色彩辉煌灿烂，绚丽斑斓，比波斯摆件有过之而无不及，且调色讲究，上色精致，无波斯摆件的粗糙线条，与晕染色块，重要的是，那仕女动作情态活灵活现，与真人无二！这是波斯摆件，绝对做不到的！女皇摩挲着瓷雕，目露惊叹，出言问道：“这是你江家烧出来的？”

　　江怀瑾应是。

　　女皇大笔一挥，竟给出四个十分！

　　君兰息还没来得及出言阻止，女皇再问：“今年为何不用波斯摆件？”

　　江怀瑾叩首道：“波斯商人坐地起价，今年各摆件都翻价十倍，草民不忍见黄金外流，故与妻君苦心冥想，想出这七彩瓷的烧制办法。”

　　“妻君，可是苏孚苏爱卿？”

　　“正是。”

　　女皇哈哈大笑：“你二人有心啦。”

　　江怀瑾与苏孚共同谢恩。

　　见这一幕，君兰息嫉恨无比！苏孚做什么，都是好的！不只母皇，太女、盛太傅也是，就因为她会撒娇么！恶心！

　　君兰息兀自沉浸在自己思绪中，女皇已揭开最后一层红布，可有可无地给过七分，宣布，往后五年的皇商资格，属于江怀瑾的江家、闻家以及陈家。

　　君兰息听着听着，骤然回神，什么？没有江二姨？

　　她快步走到女皇身边：“母皇，为何不按分数来排名次？”

　　女皇总是沉浸后宫，流连美色，心不在政，可道一句平庸无能。但今日，她的目光格外锐利：“老二，朕还没到老眼昏花的时候。臣子商贾，都有不叫黄金外流的觉悟，你身为皇女，主管户部，辖管商事，为何勾结外商？”

　　君兰息赶紧跪下：“母皇，女儿冤枉！”

　　女皇深深看她一眼：“秋冬寒凉，二皇女身虚体弱，便一直在府中养着吧。至于主管的户部，先交给太女。”

　　这是要夺她的权啊！君兰息目眦欲裂，可女皇已不容置喙地走远。

　　江二姨随着女皇的远去，瘫倒在地。没成为皇商，二皇女倒台，她还与江怀瑾彻底撕破脸，这以后江氏族人，靠什么吃饭啊！她再勾结江族长来江家赔礼道歉，用孝道压人，已全然无用。江怀瑾自立门户，再不受桎梏！京中花销大，无奈，江族长只能带着江氏族人变卖产业，节衣缩食，但因没培养起来人才，缺少江怀瑾或君兰息支持，依旧捉襟见肘，最终江氏族人有的决定回柴北老家，有的决定紧巴巴留在京都，有的决定去江南闯荡，本来庞大繁茂，生活优渥的家族四零五落，败如山倒。江二姨和江族长与大部分江氏族人选择的回柴北，路上艰难险阻，辛苦异常，众人心中无不后悔，当初，为何要激怒江怀瑾呢！甚至，为何要与江怀瑾作对，为何要抢江家产业？若非如此，她们都在京都享福呢！

　　君兰息并不后悔，只恨棋差一着，不够心狠，没有直接抹杀江怀瑾前十资格。

　　继后与君斐然亦受此事牵连，不能掌管户部，油水少了一大半！

　　三人和在兵部做事，可统领兵马的继后胞妹一合计，女皇不是夺权么？不是看重太女么？

　　若太女死了呢？

　　女皇子嗣凋零，只有两个女儿！

　　太女死了，皇位只能落在君兰息这。

　　君兰息眼中光亮愈盛。届时，她要将苏孚这绊脚石千刀万剐，要将江怀瑾那睁眼瞎凌|辱至死！

　　不同于江族长、君兰息两边气氛沉重，江府众人欢欣鼓舞，欢天喜地。

　　无他，江府双喜临门！

　　不仅荣获第一皇商的名声，江府家主江怀瑾有喜啦！

　　初闻青年怀孕，苏孚十分惊愕，真见到隆起的肚皮，惊异顿时化作拳拳母爱，与对江怀瑾的疼惜。

　　青年在为她孕育后代，多么奇妙。

　　苏孚嘘寒问暖，无微不至，日子和谐恩爱，非要找出点不爽，就是前三个月，不让碰孕夫，于是她每日翘首以盼，在日历上画圈。

　　江怀瑾捧安胎茶路过，问她画圈做什么？

　　苏孚摸摸肚皮，隐晦地说：“等九十天，就可以和孩子亲密接触。”

　　当夜，更深露重，江怀瑾残忍地将苏孚关在门外，任她百般保证，坚持没开门。

　　江蓉听闻此事，与江怀瑾谈起纳侍。

　　他说：“当朝女子，有哪个不左拥右抱的？且不说你家要的频繁，你又怀着孕，就是你不怀孕，今后不也得给她纳侍开枝散叶？与其坐以待毙，等心机男上位，不如扶持自己人，那昭拂奶父看着不错，性子温和，玲珑心肠，对你忠心耿耿。今后你忙生意，能帮你打理后宅。”

　　江怀瑾不置可否，江蓉长长一叹，很久，江怀瑾平淡地说：“去安排吧。”

　　当夜依旧没能进门，苏孚走进客院，主卧灯亮着，转身去叫护院，撞见江蓉。江蓉干这事，心情复杂。劝苏孚进去，推开门，昭拂端坐在属于她的床榻上，低着头，难以辨别表情。

　　苏孚质问：“江奶父，您这是干什么？”

　　江蓉讲开枝散叶的理论，同时不忘为江怀瑾讨个好：“郎君他顾及您身子。”

　　苏孚振袖而去：“原是他的意思！我就这么饥不可耐？江郎好意，却之不恭，何必祸害昭拂，去花楼泻火不好么！”

　　江蓉、昭拂赶紧去给江怀瑾报信，小心翼翼，窥探江怀瑾表情。

　　江怀瑾靠坐在床头看书，面不改色，依旧是风轻云淡的模样，只安慰昭拂两句，告诫别再提及此事，以免败坏昭拂名声。

　　戌时一刻，街上仍有三三两两的行人。苏孚漫无目的地游走着。花楼去是不能去，此事值得深思，江怀瑾爱意值卡在99，是否和开枝散叶有关？

　　“苏学士！”

　　苏孚抬头一望，居然是宰相闻涵。

　　闻涵此人立场成迷，行事乖张，与任务无关，苏孚选择远离该种人物，谁想到闻涵缠上来问：“苏学士可是出府喝花酒的？”