“你可小声点，那可是举人老爷，是要当大官的！”说话那人进这么一提醒，也有些后怕，声音低了下去。

　　“知道了，这不是没别人嘛，而且这点事我们这几个村谁不知道，闺女你瞧，这书读的多了，心思指不定就在哪了呢，又不会疼人，哪配得上你啊，你看我家那小子，打猎的一把好手，每次都换得不少银子呢！”

　　“得了吧，就你家那五大三粗的样，哪比的我家那个白白净净的，一看就会疼媳妇。”

　　几人争论着，声音越发洪亮了起来，木槿想要拦着，却不知怎么开口，这事自己也没经历过呀。

　　恍惚间，木槿看到自己手上提的篮子，突然想起自己怕路上饥饿，塞了包糕点进去，眼神一亮，赶忙从一侧把油纸包翻了出来。

　　“婶子们聊了一路了，怕也饿了，这里有些绿豆糕，婶子们要不尝尝？”

　　几人停了下来，眼睛瞪得大大的，盯着木槿手上黄橙橙的绿豆糕。好家伙，这年头糕点可精贵着呢，这木家闺女未免太大手笔了些。

　　“闺女你自己收着，现在这东西可名贵着呢，婶子们咋能白吃你这么好的东西，不成不成。”看到有人拒了，其他人也没好意思开口。

　　只是几位婶子手上虽推脱着，眼睛却离不开，这面上的花样，一看就很好吃啊，比着镇上的糕点还要精细些呢。

　　“婶子们不必这么客气，我夫君他今日要去书院，因此只我一人，多亏了婶子和叔叔愿意搭我一程，不然我这许多东西带回去也艰难。再说往日里，我夫君想来也受了诸位不少帮扶，今儿个回馈一二也是应当的，婶子们说是也不是。”

　　边说着边往几位婶子手中放了块绿豆糕，她们见木槿这动作，肯定是真心实意想让自己吃的，便也依着放进了嘴中。

　　绿豆糕已经过了一夜，温度下来后糕体就偏硬了，绿豆本就是解暑佳品，在这大热天里咬上一口，嘴里甜滋滋的不说，还有些冰冰凉凉的，最是好入口不过了。

　　本只想小尝一口，剩下的就留给自己小儿子，这绿豆糕香甜软糯，清润解暑，自家那皮猴子肯定爱得不得了，结果没想到一留神，手上就空了，有些呆愣地瞧瞧自己的手，咂摸咂摸嘴，算了，这等好东西，还是不要吃了好，免得那小子以后惦念着，自己又没地方去弄。

　　几位婶子你看看我，我看看你，得了，大家手上都空了，没差。待会要叮嘱老李，别把绿豆糕的事到处嚷嚷，自己还不够吃呢，哪顾得了家里那小子，谁让他哥不争气，没能娶个这么好的媳妇回家！

　　不过这闺女，做的东西可真是好吃，难怪平时闻着味就那么香。

　　不多久，临溪村便近在眼前了，经这一路，几位婶子可以说是把木槿当成金饽饽了，硬是要帮忙把东西给送回温家去，还是木槿再三推拒，这才作罢。

　　“哟，这不是王家和李家几位婶子吗？怎么，看上人家了，颠颠地扒上去，别人看都懒得看你一眼。”

　　“齐家的，管好你那张臭嘴，要再满口腥臭我就帮你洗洗，人木家闺女五官清秀，手艺又好，绝对是个有福气的娃，又比你懂事的多，老是看不惯人家，也不去村里那口井照照，你比得着吗你！”

　　“就是，再让我听到你说人家不好的，你看我撕不撕烂你这张嘴。”

　　木槿自是不知道自己身后几位婶子是如何维护自己的，一心想去接小甜心。

　　“嫂嫂，清儿可想你了！”一踏入隔壁家的院子，小团子不知是不是听出了自家嫂嫂的脚步声，还没等木槿出声，就见一颗圆滚滚的球撞到了自己腿上，小乖乖还担心把嫂嫂给撞疼了，临近之时还知道卸了力道缓缓。

　　木槿好笑地看着顺着自己腿往上攀爬的小团子，暗自用力，往上搭了一把手，小团子就稳当当地爬到了嫂嫂怀里，用手环着木槿的脖颈，亲亲热热地蹭了好几下。

　　“嫂嫂这不是一忙完就来接清儿了嘛，今儿个可顽得尽兴呀？”木槿将小团子往空中颠了颠，小孩一不注意就腾了空，还来不及害怕就被稳稳地接住了，对上嫂嫂含笑的眸子。

　　“呜！再，再来一次？”小孩想着飞在空中的感觉，有些期待又有些害怕地开了口。

　　木槿自是没有不应的，抛出，接住，来来回回了好几次，小团子在游戏中得了趣，却发现嫂嫂额头上挂着小小的汗珠，赶忙叫停，用手轻轻抚过木槿的额头，语气中有些愧疚。

　　“清儿太重了，嫂嫂快把清儿放下来，清儿自己走。”说着就要挣扎着跳下去，却被木槿拦住了。木槿见她实在心疼自己，就蹲下身子把小人儿放了下去。

　　木槿看着正在用力给自己揉着手臂的小人儿，温柔的不行。

　　“团子不重，是嫂嫂力气小了，等你哥哥回来让他陪团子顽，我们先回家，嫂嫂给清儿弄鸡吃。”

　　清儿重重点了点头，告别了婶婶和小伙伴，欢欢喜喜地回家了。

第15章 毽子　　今天要吃土土吗？

　　木槿将买来的鸡仔细处理干净，吊水之后鸡肉吃起来更为紧致。

　　之后便要进行腌制了，先将鸡身上戳上数个小洞，再在碗中加入适量盐、酱油、黄酒、再撒上一小勺糖，最后倒油，搅拌均匀后洒在已沥干水分的鸡上，反复揉搓，直至调料分布均匀在鸡的内外两面。

　　这时再将新鲜的生姜、大葱、芋头洗净，生姜切末，大葱成结，芋头切块。再将生姜末洒在鸡肉表面，进行第二次揉搓，葱结和芋头块塞入鸡肚，静置约莫两个时辰。

　　木槿瞧着时间尚早，出了厨房，捞起坐在木凳子上等着的小孩儿，陪小孩踢毽子去。

　　小团子人小腿也短，平日里跟村里的小伙伴也大多是你追我赶，时不时去寻寻有没有好吃的野果子，要么就是女孩家在一起互相炫耀一下头花、发髻之类的，踢毽子倒是头一回。

　　木槿踢毽子的动作十分熟练，盘踢、磕踢、拐踢样样不在话下，灵巧得很。看着颜色鲜艳的毽子在空中一上一下的飞舞着，小孩儿玩闹的心蠢蠢欲动。

　　小团子看着嫂嫂这么轻松的样子，眼中带着惊叹，兴奋得直鼓掌，若不是木槿即使制止，怕是能把肉肉的小手给拍红咯。

　　“清儿要不要来试试，简单踢一踢就行。”木槿边哄着，边用足尖踢着，这样没什么花样，最适合小孩上手了。

　　小团子经过嫂嫂的示范，觉得踢毽子大抵是不难的，便高高兴兴地应了，从嫂嫂手里接过毽子，用力往上一扔，睁大了眼睛，待到毽子落下，扑腾着小短腿去接，却扑了个空。

　　“没关系，一定是清儿看错了，再来一次！”小孩在心中给自己暗暗打气，用小脚踩了踩地，自信地再往空中一扔，小腿一出，又扑了个空。扑了一团空气的小孩下意识地往嫂嫂方向看过去，见到木槿一直朝着自己笑得很甜，又把头转了回来，腮帮子鼓了鼓，一脸严肃地盯着手上的毽子。

　　在清儿身旁，木槿笑得越发欢乐了。小小的人儿，都还没长开，以为自己表现得很严肃的样子，落在大人眼里就是比往日里更可爱罢了。

　　小孩儿再一次动了，这一次她盯得紧紧地，小腿紧绷，往前一踢，因为用力过猛，差点摔了个倒栽，却倒在了嫂嫂的怀里。

　　“嫂嫂，清儿踢到了！”原是小团子在摔倒前脚尖碰到了毽子，毽子受力后又一次回到了空中，小孩儿因此意识到自己成功了一次，整个人都乐开了花，清菱的眼睛里都浸了蜜似的。

　　木槿摸了摸团子头上的小揪揪，朝她肯定地点了点头。

　　“清儿真棒，这才三次就能踢到了，当初嫂嫂跟阿娘学了好久才学会的，我们清儿最是聪明不过了。”备受夸奖的小团子整个人兴致高昂，誓要再接再厉，把毽子踢得跟嫂嫂一般好才行。

　　看着清儿这样子，木槿摇了摇头，眼底的一缕愁思散了，她现在已不是孤身一人了，比之前的遭遇好上了千万倍，还有什么好难过的。

　　“嫂嫂去后院了，清儿自个顽会，不许伤着了，踢一刻钟就得在一旁歇会，不然腿会疼的。”

　　见小团子认真地应了，木槿便进了屋。

　　前些日子清儿与小伙伴们玩耍之时，小孩们嘴馋，用泥块之类的搭了个简易的窑，用来烤番薯吃，他们本来还有些害怕被大人责骂，没成想木槿却笑着进屋给他们拿了些个头大的番薯，小孩们见此自是更加喜欢她了。

　　隔天还有个小姑娘拿着自己的新衣服，想跟团子商量着换个嫂嫂，结果被团子推出了门，气鼓鼓地放话说再也不会搭理她了。别看小孩儿一脸凶样，可凶巴巴的团子转头就扑进了嫂嫂怀里，哭成了个泪人，木槿亲亲抱抱好一会才哄好的。

　　木槿在看到小孩们搭好的窑时，灵机一动就想到了今天这道菜，不过要征用小孩们的劳动成果了，特地问了一句，他们自是没有不应的。

　　这个窑搭起来又不难，小孩们搭起来也有玩的成分在，清儿的嫂嫂这么好，还愿意用他们的窑，小孩们感受到了被大人肯定的喜悦。

　　木槿用柴火开始烧窑，烧窑的过程十分简单，只要把窑上下烧至泥中透红，外面的泥也微微透着红光就行，木槿趁着烧窑的时间进了趟厨房。

　　厨房内，鸡肉经过了长时间的腌制，调料已经渗了进去。把腌制好的鸡用荷叶严严实实地包裹起来，用线缠紧，然后将其拿到了后院，在荷叶外涂上一层厚泥。

　　等一切东西都备好了，窑也烧得差不多了，这时再将窑内剩余的柴火掏出，将包裹好的鸡放在窑中间。

　　木槿捡一根木棍，把窑最上层的泥土敲碎，让鸡被泥土紧密地包裹着，最后再在窑上盖着一层未烧过的泥。

　　做好这一切，剩下的就只待时间了。

　　天色渐渐的暗了，温鸿阑也从书院回来了，手里还小心翼翼地攥着个木盒子。

　　小团子被哥哥抱在怀里，两人一起往厨房走去。

　　空气中弥漫着鸡蛋的香气，厨房里，木槿的蛋炒饭也已经做好出锅。米饭粒粒分明地铺在碗里，夹杂着青菜叶以及肉粒等，用料丰富，让人眼馋。

　　温鸿阑正打算把晚膳端出去，却被木槿带到了后院，兄妹两目瞪口呆地看着木槿从土窑中挖出两个大泥块来。

　　“嫂嫂，我们今天要吃土土吗？”小团子嗓音中满是疑惑。

　　“对呀，那清儿愿意吃吗？”木槿兴味地看着小孩儿的五官都皱在了一起，纠结极了。

　　嫂嫂平日里做的都那么好吃，团子应该相信的，实在不行那不是还有米饭嘛！对着嫂嫂期待的目光，小孩儿重重点了点头。

　　见团子这么乖，木槿也不忍心再逗她了，用石块将泥土狠狠砸开，露出了里面包裹着的荷叶。

　　在泥土外衣破开的那一刹，鸡肉的原香混着荷叶的清香就在后院里爆开来了，让人垂涎。

第16章 窑鸡　　鲜嫩多汁的窑鸡谁会不爱

　　“好了，鸿阑你把厨房里的炒饭端过去，今儿个我们吃窑鸡。”

　　小团子麻溜地爬上凳子，伸长脖子去看桌上的窑鸡。因为木槿此时还没有把荷叶拆开，荷叶经过炙烤后呈干枯的黄色，所见不多的小孩儿现在深深的迷惑了，她仔细地打量着这两团东西，愣是没看出来鸡肉的影子。

　　温鸿阑拿着炒饭进屋之时，正赶上木槿把荷叶上的线给剪了，香气四溢。而直面这冲击的温鸿阑差点脚下不稳。

　　扒开层层的荷叶，里面躺着的窑鸡外皮金黄，木槿也没打算馋他们，把鸡腿扒下来一人碗里放了一个。

　　小团子着实有些饿了，迫不及待地咬了上去。

　　鸡肉经过炙烤之后鸡汁都溢了出来，团子用米齿往上一撕，鸡肉里的汁水就爆开了来，表皮金黄还带着些焦脆，咬起来既嫩滑又有弹性。

　　小小的人儿还来不及使劲，鸡肉就跟骨头分离开来，牙齿和舌尖感受不到丝毫的阻碍，嫩得不行。里头白白的脆骨，咬起来咯吱咯吱的，深受团子喜爱。而再往里吃，骨头都很软烂，一咬全是汁水，真是太绝了。

　　木槿挑的鸡肥瘦正好，个头也大，一个鸡腿都能比上团子那张圆乎乎的小脸蛋了，再加上刚出炉的，汁水都有些烫人，理应够小孩儿吃上一阵子了，结果这才一会的功夫，鸡腿就下去了一半，让木槿着实有些讶异，暗自庆幸自己准备了两只。

　　看了这么一小会，木槿有些饿了，正准备动筷，发觉自己和旁边的碗掉了个个，鸡腿在自己碗里，身旁之人眉眼带笑地看着她，语气温柔。

　　“槿儿先吃，另一只我来拆就好。”

　　温鸿阑迅速的拆开另一个荷叶包，待热气微微消散，才上手把鸡撕开，待扛过一波又一波香气的袭击，里头塞得芋头块才犹抱琵琶半遮面地露出脸来，芋头本身的香甜之气这才冲出重围，诱人采撷。

　　刚刚还把头埋进碗里的小团子被诱得抬了抬头，视线在鸡腿和芋头中来回游走，温鸿阑只觉得好笑，挖了一勺送到她碗里，叮嘱说吹凉些再吃。

　　作为一只向来乖巧的团子，自然是把哥哥的话放在心上了的，鼓着腮帮子努力吹着气。还没一会，团子就试探着挖了一小点，送到自己嘴边碰了碰，感觉不怎么烫了，又往旁边瞄了一眼，见哥哥正在给嫂嫂夹菜，就大着胆子塞了一口。

　　芋头已经被蒸的十分绵软了，白色的芋头块在鸡肉的汁水中浸了许久，满是鸡汁的鲜美，口感湿润不干涩，又有着芋头独特的清甜。更妙的是这两种味道混在一起完全不显得突兀，反有一种相得益彰之感。

　　这种独特的美味俘获了小团子的心，即使芋头中藏着的热气让小孩儿着实吃了点苦头，也只是一边泪眼汪汪地一边弋？咽下一边哈着气。木槿见此赶紧倒了杯水让她压压热气，又仔细看了看她的小舌，好在小人儿一开始吹了吹，也没伤着。

　　小孩儿知道自己惹嫂嫂担心了，乖乖地被木槿擦干净小嘴后内疚地蹭了蹭她，还凑上去讨好地亲亲，嘴上的触感却不如往日一般软。

　　团子呆呆地抬起了小脑袋，不明白哥哥为什么突然拿手挡住嫂嫂，温鸿阑轻咳一声，往团子碗里又夹了块肉，成功转移了小人儿的注意。

　　木槿好笑地看着兄妹二人，将大的那个都盯得有些吃不消了，这才伸手拿过一旁备受冷落的炒饭来，给自己和温鸿阑各弄了一碗。小团子人小，若是再添碗饭怕是要撑得难受，除非小孩儿自己要尝尝，否则木槿是不打算主动给她添了的。

　　既是槿儿给的，温鸿阑自是立马送进了嘴，炒饭上还码着几块鸡肉，汁水往下渗，挽起一勺来，最先感觉到的是蛋炒的香味，还带着一股特殊的烟火气息，再一嚼，粒粒分明的米粒干湿混合，米香在牙齿与饭粒的碰撞中释放得淋漓尽致，直引得他连吃几口。

　　单吃炒饭仍有不足，此时再来上一块带皮的鸡肉，混着炒饭一起吃，饭中夹杂着的青菜很好地解了鸡皮与肉粒那一点点油腻，个中滋味，自是难言。

　　就这样，两大一小吃完了鲜嫩多汁的两只窑鸡，连一旁的炒饭也所剩无几，即使木槿特意将炒饭的分量做的小了些，但加起来也不少了。

　　小团子正享受着嫂嫂揉小肚子的快乐，舒服得哼哼唧唧的，全然没能注意到哥哥的目光，又过了好一会，小人儿才转过脑袋，跟哥哥分享着趣事。

　　“哥哥，今天清儿可厉害了，能踢毽子啦，还能一次踢三个！”说着又自顾自摇摇头。

　　“不，是四个，四个哦！”还把自己的小手伸了出来，怼在了温鸿阑眼前，又自以为隐秘地把大拇指缩了回去。

　　温鸿阑自然也只有捧场的份，鼓励地摸了摸小人的头，小孩儿被两人这么一摸，困意就上来了，眼睛一眨一眨的，迷迷糊糊的嘀咕了句什么之后就彻底进入了梦乡。

　　“飞高高？”

　　温鸿阑把小团子从木槿手里接过，这可是个实心的崽，老是让槿儿抱着，累着了可怎么好。

　　“就是把清儿抛起来再接住，她很喜欢这个。”

　　温鸿阑了然地点了点头，起身把小孩抱进屋里后再折了回来，伸手拉住了木槿。

　　“鸿阑？”

　　木槿低了低头，就见他那修长的手正在自己手臂上一下下地按着，有些力道，却不会按得发疼，算得上很舒服了。

　　“以后等我回来陪清儿顽这个，免得累着你。”温鸿阑手上动作不急不徐，哪怕木槿说自己无事也丝毫未见他停下。

　　“真是个呆子，就算有些酸也早就好了，真不必揉了。”温鸿阑抬头，对上有些羞的木槿，不由莞尔，他的槿儿怎么这么可爱。