“这种番薯是只有南方能种, 还是北方也能种起来？”

　　果铺里面的伙计也并不多作隐瞒，随口便说道：“咱们北方也能种出番薯来。这不是皇上爱吃番薯, 尤其喜欢蒸着吃，说是比点心还香甜。太医也说，每日晚间吃上一个番薯, 有延年益寿之效用。太子一向仁孝，便在自己庄上, 打发人开始种番薯。如今长势似乎格外好。刚好我们董家的亲戚, 就在太子庄上当管事, 因而也听说一些。”

　　众人皆知, 这番薯铺子是九王的。九王跟太子又是一家, 因此对这事并没有太过怀疑。

　　有些财主反而连忙问道：“原来番薯还有这么多公用, 怪不得皇上喜欢吃。只是不知道我们这些普通农人, 能否在自家地里种些番薯出来？”

　　伙计想了想，又说道：“这有什么不可以的？太子亲自敦促官员，把番薯加进赋税里。如今南方那些城镇都在种番薯呢。

　　这东西产量很高, 又容易吃饱，味道也好。也就是咱们北方这边，如今还没有人开始种。需得舟车劳顿，把这番薯干番薯果脯运过来，不然可不是这个价格。”

　　那些财主瞬间就明白了这其中的商机，又百般讨好，向伙计打听，何处才能有这番薯种子？

　　那果铺的东家也听说了此事。到底也想赚些外快，便想方设法运了一批番薯出来。

　　此事做得十分隐蔽。

　　只可惜，想买番薯种子的人实在太多。

　　那东家也不知该如何卖才好，便把那些财主招到一处。

　　那些财主地主竟然抢夺起来，差点把脑袋打破，才凭高价弄了些番薯回家。

　　东家也算是有良心的人，又打发伙计，细细跟那些财主说了，番薯到底该如何种植。

　　不止如此，东家还算尝到了甜头。

　　很快就想办法，运来了第二批番薯第三批番薯。

　　一时间，上京城竟也出现了番薯地。

　　与此同时，五湖四海的买卖人都会到上京城里转转，自然也发现了番薯的商机。

　　这些人不止带了番薯干回家乡，也千方百计弄了些番薯回去种。

　　当然。这就是另一回事了。

　　常言道，商人重利，无利不起早。

　　若是直接把番薯推到他们面前，他们恐怕连看都不会看这土疙瘩一眼。直接便把它当作是下等人吃的东西了。

　　可如今皇上喜欢吃，上京城贵族争相购买。

　　那些商人自然把这番薯看作了贵价之物。于是，也不用太子再绞尽脑汁，想方设法发放法令了。

　　这些商人凭借自己的力量，便逐渐把番薯推广开来。

　　陈宁宁自然乐得如此。至于番薯赚钱是不是会减少，她并不十分在意。

　　如今宁宁做番薯生意，只是为了推广，让全国农民种上这种产量惊人的作物。

　　顺带着赚点小钱，就是另一回事了。

　　真要赚大钱，那芳香猪的买卖才是大头。

　　从前潞城的人们，也不知道陈宁宁盖了那古怪的庄子，到底要作何用。

　　直到太子推波助澜，皇城传下旨意来，把芳香火腿定为贡品，潞城人才知道那个庄子就是用来做火腿的。

　　于是，整个潞城都快疯了。

　　从前那些犹豫不决，甚至敲锣边搞破坏，不断唱衰陈宁宁的财主老爷们，如今挤破头，都想加盟半山庄上的养猪场。

　　只可惜，半山庄上技术人才有限，如今他们的养猪场下线已经够多了。并不打算再招第二批加盟商。

　　而且，宁宁这边做火腿其实是很讲究的。需要那种很专业的老师傅看着。

　　每条腿制作过程要持续三四个月，又按照不同季节，分为“早冬腿”，“正冬腿”，“早春腿”，“晚春腿”。

　　共四种，基本上每条火腿都是精品，价格也高居不下。

　　最好的火腿自然要送进皇宫，让皇上受用。至于次一等的火腿，也是各地商家纷纷跑过来争抢。

　　还有人高价想要抢购，回到老家又给转卖个更高的价格。如今芳香火腿已经属于庆国顶级食材。

　　这样一来，宁宁自然要把芳香腿的数量，卡得死死的。

　　顶多就是让过来抢购的人能买回去一些火腿。

　　若想大批量买回去，做一笔大买卖，那是不可能的。

　　一时间，大江南北便开始有了传闻。提起火腿，只有正宗芳香猪做出来的火腿，才是最好吃的。

　　很多老饕甚至不远万里，跑到南方来，亲自品尝了熙春楼的芳香猪宴席。结果自然心满意足而归，还有一些文人墨客，给芳香猪写了不少诗词。

　　熙春楼也在逐步扩张，继续开分店。

　　—

　　潞城那些财主商人，见状已然红了眼。

　　若不是有强大的九王作为后盾，这些人指不定会在背地里干出什么勾当呢。

　　只可惜，如今九王又派出一队亲兵，在那芳香庄附近巡逻。当地知府也跟商户们打过招呼。不许别人对陈家作出什么出圈的事。不然他定会依法判决，定然不会估计人情。

　　这些人到底被震慑住了。于是只得想尽办法，走各种渠道，加盟到半山庄的养猪场来。

　　至于加盟费，早已翻了好几番。

　　想要养猪，还要交大笔的抵押金。若是偷奸耍滑，养出不合格的芳香猪，不禁不会回购，还会要扣钱。

　　就算条件如此苛刻，仍是抵挡不住那些财主的热情。

　　一时间，潞城周边城市，形成了一股养猪潮流。也不管是不是芳香猪，就连普通猪肉的价格也被带动起来，再也不像过去那般低价如泥了。

　　随着熙春楼分店越开越多，可也仅限于附近这些城镇。

　　终有一日，刘掌柜特意跑来同宁宁商量，“姑娘，不知咱们能不能抢先在上京城里，再开一家熙春楼。家里那边传来消息，老人家很喜欢您送去的吃食。”

　　到了此时，宁宁自然已经知道了刘掌柜的真实身份，他其实也是外婆安排过来的。

　　两人的关系再也不像从前那般，只是单纯的合作关系。此时更像主仆，自然亲近了许多。

　　刘掌柜如今已经不会再喊她姓氏。

　　没人的时候，便会直接喊她，“姑娘”或者“小少主”。

　　上次九王光明正大送了年货回到上京。宁宁也托刘掌柜运了不少年货，送到了大长公主那里。

　　皇上以为他那边的火腿和番薯都是最好的，却不知道，厉琰和宁宁早已把最好的东西，送到了太子和大长公主手里。

　　不止如此，宁宁还特意制作了不少肉罐头。因而才有了刘掌柜如今这一说。

　　宁宁听了刘掌柜的话，便忍不住问道：“外婆那里的人想要如此？”

　　刘掌柜轻轻地点了点头。

　　宁宁咬了咬牙，说道：“这么远运送芳香猪实在有些不便。若想再上京开熙春楼，少不得再上京城，也建一座芳香猪养殖场。只不过猪肉肉质很难控制，那价格恐怕也没办法压低下来。这并不是普通人能够吃得起的。”

　　刘掌柜看着她，一脸淡定地说道：“殿下说了，她倒是有几处闲下来的庄子，随姑娘怎么整治？”

　　又指了指上京的方向，轻轻说道：“如今已经快收网了，姑娘不是一直很想见殿下吗？”

　　宁宁一圈一红，到底还是答应了。

　　—

　　只是想在京城建养猪场，少不得派些得力人手过去。

　　他们庄上那些人多是罪籍。

　　好在刘掌柜早就想到了这一点，并且很快就做出了相应的安排。

　　于是，宁宁便先派出一些人回上京去了，还很体贴的，让他们携家带口的回去了。

　　放在现代，派下属去外省工作，并不是多么难得珍贵的事。可在半山庄上，此事却引起了一阵轩然大波。

　　有些人甚至流着泪说道：“想不到跟着庄主好好干活，竟然还有机会回上京去？”

　　“原本庄主对我们已经不薄，没想到还能这般？”

　　一时间，半山庄上的人越发努力干活了。似乎他们的生活都变得有奔头了。

　　—

　　宁宁忍不住跟厉琰谈起此事。

　　厉琰却颇不以为然，他其实并不太关心那些人的心情如何。只是，他看得出宁宁很想解决此事。

　　于是，便轻声说道：“等到兄长登基，定会大赦天下，他们也不用等多久。”

　　宁宁双眼一亮，又一脸笑意地看向他。

　　厉琰忍不住轻轻刮着她的小鼻子，问道：“你怎么就不想想，到时这些人都走了，你这庄上又该如何不好？”

　　宁宁便笑道：“你那边不是给我提供了许多退伍军人吗？如今也都拖家带口来到庄上，他们如今也都练出来了。我有你这么一座靠山，哪里还怕会缺人呢？”

　　说着，她便上前握紧了厉琰的大手。

　　她的手小小的，却格外温暖，又有种可靠的感觉。

　　厉琰忍不住捧住那双小手，就像捧着一个小手炉似的。

　　他微微挑起嘴角，又说道：“亏得你愿意这般信任我。”

　　宁宁又笑道：“难不成，你还要算计我这万贯家财？我才不怕呢，不管走到哪里，我都能想办法东山再起。”

　　说这话时，她满眼星辰，满脸都是自信。

　　厉琰又把她的双手捧到了胸口，压低声音说道：“我要你这万贯家财又有何用？我只要人呢。”

　　若是别的姑娘，听了这话，或许还会害羞。

　　宁宁却不会，相反她笑着把头枕在厉琰肩膀上，又说道：

　　“你越发会说甜言蜜语了。”

　　厉琰借机抱住了她的纤腰，又说道：“你喜欢听，不是吗？”少不得是要多练练的。

　　宁宁笑着，靠着他，就像找到了一座可以停靠的小岛。

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　　原本，他们是打算等这番薯推广做出成效来，再由地方官员上表到朝廷。

　　到时候，朝廷定然会对陈家父女予以表彰。陈宁宁也好乘机进京。

　　却不成想，来年正赶上南方大旱。