闻着那股鲜香味，宁信满心都是舒坦。再看向一旁的大哥，正捧着大碗，一阵猛吸溜。

　　此时，大哥的那张脸完全放松下来，就连那双眼睛也变得水润柔和。一点也不凶，也不像发病的样子。

　　宁信这才稍微安下心来。无论如何，有姐姐在，就算大哥想做坏事，姐姐也会拦下他。就如昨日那般。

　　这时，又听陈母说道：“年轻时，你父亲读书时，总想讲究个意境。他也曾在院中种过桃树，栽过菊花。可惜这人天生辣手，花花草草到了他手中，都活不长久。后来你父亲一生气，便就不让人在院子里种花草了。如今宁儿要种菜，需得问问他才好。”

　　陈父听了这话，老脸一红，清了清喉咙，又说道：“你提那些旧事做什么？宁儿既然要在院里种菜，试试倒也无妨。只是咱们院中的土怕是不好，大约种不出菜来。也不必想着靠种菜过活。如今家里也没有粗使婆子，有什么事打发宁信出去跑腿就是了。”

　　陈母也点头说道：“不如先打发宁信买些菜种回来。”

　　陈宁信一听，父母争相给他派活，顿时便有些龇牙。

　　可转念一想，如今他就是家里顶梁柱，理应帮着姐姐多谋划，便也应下了。

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　　转过天，宁信买了种子，正往家里走，却见抓鱼的小豆子跑来喊他：

　　“宁信，宁信，你还不快去瞧瞧，跟你家退亲的那文家老婆子，如今同人打起来了。”

　　“啥，还有这事？”宁信也顾不得其他，连忙跟着小豆子跑了。

　　一路上，又跟小豆子打听了到底发生了什么事。

　　原来，那文婆子起初并不知道五百两银的事，可架不住左邻右里早看她不顺眼了。

　　于是，便故意在文家院外聊天，说大小话。

　　“那文婆子真真是个糊涂虫，退了陈家婚事，都是为了聘城里绸缎庄彭掌柜家的女儿，贪彭家那二百两嫁妆。实在可笑。”

　　“可不是，彭家姑娘与人私奔，如今肚子都大了。文婆子要把她娶回家，岂不是凭白多了个胖孙子？可怜她儿子当个活王八，也亏得文婆子心大。”

　　“可不是，陈家那小闺女多好，又孝顺，又有本事。做的一手饭菜，邻居都闻着香。更何况，她那块玉买了五百两，指不定是什么富贵出身呢。可恨文婆子一直喊人家野种杂种。若是将来，陈姑娘找回亲人，又岂是文家这种泥腿子配得起的。如今可好，文婆子嫌弃她，非要聘大肚子失贞女，真真一手好算计，把自己儿子都给算计死了。”

　　“要我说，文婆子总跟刘寡妇混在一处，叽叽咕咕的，该不会是听了她挑拨吧？刘寡妇儿子不是在城里干活吗？消息灵通着呢。她儿子也曾受过陈先生的恩，前几日还去陈家探望呢。该不会是刘寡妇故意套她，文婆子就上钩了吧？”

　　几人越发胡言乱语，也没个避讳。

　　文婆子就算不想听，也在院中听了个正着。

　　初时她还不肯信，心想定是这帮婆娘嫉恨她，故意乱说是非。

　　可接下来，越听越不对劲。直到听见陈宁宁那块玉不是卖了五十两，而是五百两？

　　文婆子双手一抖，便把簸箕里的米打翻了。

　　再一听说，刘寡妇故意套她，便也有些想过味来。

　　别人未必知道，可文婆子这些年跟刘寡妇也算同病相怜，两人没少互相帮衬。

　　只是文秀才比刘小良聪慧，会读书，还进了青山书苑。

　　刘小良没考中秀才，也不想再读书了。陈先生便托人帮他在商号谋了份工。

　　后来，刘家眼见着富裕起来。刘小良总是去看望陈先生，还送了不少礼物。难免见过陈宁宁几次。

　　如今把所有事情串在一起，可不是刘寡妇一直给她递消息，挑拨她去陈家退亲吗？想来定是刘小良一早就看上陈宁宁，还想娶她。

　　文婆子越想越气，越想越不甘，也顾不得其他，随手抄起一根柴火棒便冲出大门。

　　那些碎嘴婆娘一路跟着文婆子，到了刘寡妇家里。

　　只见文婆子也不敲门，一脚踢门而入。

　　也算赶巧了，刘寡妇正在院里归置东西。

　　桌上摆了许多瓜果，还有贵春楼的点心，几匹颜色鲜亮，适合小姑娘的上好布料。

　　再加上，旁边正站着一个媒婆，正跟她说道：“如今去他家提亲，他家定然不敢轻易拒绝。我看这事十有七八能成，若是再多加20两银，也就稳了。”

　　文婆子这时还有什么不明白的。二话不说，便拿着棒子砸东西，一边砸一边骂道：

　　“好你个丧良心的刘寡妇，坏了我家亲事，原来是想给你儿子娶陈家姑娘当媳妇。你想得倒美，也不看你那三寸丁的儿子，配不配得起？”

　　初时刘寡妇还想同她解释：“文大姐，话可不能乱说，我什么时候坏你家亲事了？分明是你一早就看不上陈家，还说陈家大郎是个祸精，陈家一家都是贼。你整日骂陈家，还打上门去讨要定钱。如今怎么又闹到我头上来了？”

　　不提这话还好，一提这话，文婆子顿时气不打一处来，又跳脚骂道：“还不是你这野婆子，一直挑唆我。”

　　“事情是你自己做下的，又与别人何干？”

　　一来二去，这两婆子便扭打起来，引得不少人前来围观。

　　陈宁信赶到时，只见文婆子脸都肿了。那刘寡妇也好不到哪里去，眼眶都青了，头皮还被抓下来一块儿。

　　倒是有人跑去喊文秀才，喊村长的，只是大多数人都在一旁看着。

　　老爷们嘴上说着，妇人打架，我们如何能插手？女人们都说，她两个厉害着呢，我帮谁不帮谁，都要被记恨。不如一旁看着的。

　　陈宁信想到这两家都在算计二姐，一时便觉得很解气。

　　再一回头，却见他兄长身形一晃，便消失不见了。

　　宁信暗道：“该不会长兄打算做什么吧？”

　　这时，文秀才终于来了。冲上前便去劝架，也被刘寡妇挠了脸。

　　刘寡妇哭道：“你这狗娘养的狗贼，欺负我儿不在家。秀才难道就能这么欺负寡妇吗？我要去官府告你，也叫你撸了功名。”

　　陈宁信看到这里，突然觉得有些无趣，便准备离开。

　　却又听文婆子骂道：“都是你害的，我去找陈家大妹子把话说清楚。我给他家下跪，这桩婚事不退了。分明是恶婆娘挑拨，陈家姑娘注定是我文家儿媳。”

　　刘寡妇破口骂道：“你个老不要脸的，当初你说不要就不要，如今你说要就要？哪有你想得那么美你个老刁妇，莫要欺负陈家人老实。”

　　正说着，突然又听村长在人群后面哑着喉咙，喊道：

　　“陈大郎，你先把刀放下。没人算计你妹子。你且放心，我定会给你陈家做主，定不让那些乱七八糟的人去你家提亲，糟蹋你妹子。”

　　陈宁信深深叹了口气，总算开始了。

　　他早就说过，兄长怕是要惹事了。

　　这不就在这儿等着呢？

第16章 种菜 菜不是想种就能种的

　　陈宁信也不知兄长怎么出现得那么巧，又闹得那么及时。

　　反正经他一折腾，文婆子就算再想赖上陈家也赖不成了。

　　村长勒令她以后离陈家远点。要点脸，少找自在。不然就算被陈大郎活活砍死，也是白砍。

　　至于刘寡妇那边，也被村长骂了一通，“也不看看你那儿子长得跟芥菜疙瘩似的，哪里配得上陈家小姑娘？”

　　刘寡妇倒是还想反驳，只是陈宁远一直在旁边，虎视眈眈地盯着她，满脸都是杀气。

　　那寡妇吞了吞口水，到底没敢再胡乱开口。

　　只可怜文秀才被她挠得破了相，偏偏想说理都没地说去。

　　文婆子又哭又闹，说这事咱们没完。可刘寡妇那边也正烦她，两人差点又打起来，最后文婆子还是被她儿子给拉走了。

　　陈宁信也拉着他兄长一路往家走去，同时也在纠结，兄长这病到底算是好了，还是没好？

　　若说他没好，这闹得也太及时了；若是他好了，一发疯就要砍人，这习惯可太可怕了。

　　如今恐怕在村里已经传开了。谁家乐意在疯子面前找不自在，被砍死也是活该。

　　宁信也不想继续胡思乱想，走到无人之处，便开口说道：

　　“咱娘怕是空欢喜一场，大哥你这么一闹腾，想必往后也没人敢上咱家提亲了。”说到底，谁也不愿意要个随时发疯砍人的大舅哥。

　　就在宁信哀声叹气的时候，陈宁远却突然开口道：

　　“那些废物不来提亲，岂不是更好？省得他们扰了宁宁的清静。若是真想娶宁宁之人，定然不会因为她有个疯大哥，便放弃了她。那些贪图名利之人，无非又是一个文秀才。”

　　“这……”话倒是有几分道理。宁信突然回过味来，连忙又问道：“大哥，你的病好了？都开始为我姐谋划了？”

　　只可惜，陈宁远并没有答话。此时他那双眼睛仍是如同老井一般，让人完全看不出深浅。

　　宁信又忍不住叹了口气，上前拉住长兄的手臂，叹道：“你好也罢，没好也罢，反正姐姐是打定主意要治好你。那老大夫说，让你喝梨汤，这两日，姐便一直让我打听哪里有卖梨子的。我看她手松得很，少不得将来要我帮她多存嫁妆了。”

　　宁信说完，就像小老头似的，又长吁短叹了一番。

　　陈宁远双眼一片深沉，若是细看，里面似乎正酝酿着风雨。

　　不管怎么说，陈宁宁总算逃过了被提亲这一劫。

　　她平日里不大出门，因而受到的影响并不大。

　　倒是陈母知道了文家刘家的事，气得直骂，村里那些青年都是瞎了眼的。还哭了一鼻子，直说自家闺女实在太难了。

　　陈宁宁少不得说些逗趣的笑话，又把母亲哄了回来。这事才算作罢。

　　…

　　尽管陈父一口咬定，院子里的土不适合种植。陈宁宁还是选了种植期最短的青菜种子，也就是小白菜。

　　用泉水泡了三天，让种子充分吸收水分，放在通风处凉晒。阴干后，才种进土里。

　　这年月没有现成化肥，陈宁宁也不想弄得满院子臭味，便弄些泉水出来，对进水桶里，日日浇灌，保持土地湿润。

　　陈父见她一连忙了好几日，生怕种不出来，姑娘心里难过。于是便没少说，家里这地并不适宜种菜。甚至还怀疑过自家的风水。

　　陈宁宁初时听了，也只笑笑，并不多言。待到父亲怀疑风水不好，她才反驳道：

　　“咱们家这风水自然是顶好的。您和大哥恢复得都不错。昨儿，宁信还跟我说，村中大婶夸他气色好，鸿运当头。”

　　陈父听了这话，一时也无话反驳。抬头一看，宁信那张小圆脸，可不是白里透着几分红。乍看之下，就跟年画里的胖娃娃一般。

　　长子宁远，如今虽然不算大好，脸色也是极红润的，竟有些面如冠玉。

　　妻子就更别说了，之前他们一家都有些灰头土脸，妻子的眼神里总是充满了不安。此时一家人坐在一处，妻子满脸带着笑，眼神温柔似水，整个人都年轻了不少，面皮也越发细致娇嫩了。

　　再想想他自己，重新接好骨头，也算好了大半。

　　不用整日倒在床上躺尸，可以起床读书，也可以指导宁信功课。不得不说，连他也精神了不少。

　　陈父心里却明白，这都是姑娘整日呆在厨房，熬汤给他们补出来的好气色。

　　他便点头说道：“的确，咱们家里风水不错，就算暂时与运道相背，很快就会否极泰来。”

　　众人都愿意讨这个口彩，也纷纷点头同意了陈父的话。

　　陈宁宁却暗想道，喝了泉水，果然对人大有好处。如今就看院里的青菜苗了。

　　这时，陈父又说道：“宁儿既然要学厨，不如我去找几本食谱书籍给你看？”