又想起昨晚上那些声势浩大的水贼，皱眉心想：“之前我不知道也就罢了，如今既然知道，一定要想个法子把这些杀千刀的狗贼除去。”
这些水贼为祸一方，不知有多少无辜百姓被抢劫掳掠，甚至葬送在他们刀下。
不管怎么样，地方官的不作为已经是板上钉钉，而且昨夜纪堂主跟自己说起此事的时候欲言又止，他毕竟是洪安帮的人，行事也多有顾忌跟掣肘，有些话大概不便出口。
但无奇也不是那种初出茅庐不知世事的太学生了，寻思了半晌，便想到一个可能：水贼作恶，地方官剿灭不力，如今看来竟是放任不管了，多半是本地的水贼们私下里跟地方上的官员有些勾结，比如利益相关之类。
在无奇出神之时，马车已经到了襄州城门，城门官见到马车，便拦住了询问来历。
春日不等阮家的那些人开口，先探身说道：“我们是陵州过来探亲的。”
城门官问道：“你们亲戚住在哪里？”
春日不动声色道：“是沙南巷刘员外。”
城门官见她说的真，便挥手叫放行了，又去盘查后面的人。
马车进了城，宁儿便问春日：“刚刚为什么说谎呢？”
春日看了看无奇，道：“你猜他们为何盘查的这么严？”
宁儿怔怔，这才道：“你不说我没留意，对啊，就算是京城……还有清流都没有像是这儿一样紧着盘问路人的。”
无奇听到这里，便也看向春日：“是有人心虚，所以严查进城之人，怕有人对他们不利吗？”
春日微微一笑。
只有宁儿还瞪着眼，懵懵懂懂地问：“姑娘，谁要对谁不利呀？”
春日显然有备而来，倒是不用无奇操心了。马车在襄州城中转了几转，到了一处略有些幽静的巷落，在一家门口停了下来。
“果然落脚的地方都是现成的，”无奇不禁笑道：“这都是谁安排的？”
春日微笑道：“还有谁？主子一声令下，我们自然要帮着照看的妥妥当当。”
陪着无奇进了院中，这院子里也自有谨慎可靠的仆从，内院还有两个负责做饭洒扫的嬷嬷，丫头倒是没有。
无奇进了房中，见桌上的文房四宝都是预备好的，一时笑了。
宁儿欢喜不尽，急忙把行李等放好，伺候无奇洗了手脸，道：“赶了这几天的路，实在把人累乏坏了，姑娘还是先休息会儿。”
无奇因为路上想到那水贼之事，便道：“你先去吧，我写点东西便歇。”
打发了宁儿，无奇便提笔蘸墨，如此这般写了一封信，将信封了起来，出来外头叫了个随从，说道：“你快马加鞭赶回京城一趟，把这封信呈给清吏司孟大人。”
那随从揣了信，即刻启程。
及至回到屋内，却见春日正等着她，问道：“有什么事，为什么不叫我去做？”
无奇说道：“是为水贼之事，恐怕跟地方上有些勾连，交给清吏司最妥。”
说了这句又道：“你既然连住处都安排了，那应该也知道石头跟木头现在何处呢？”
春日闻言便皱眉道：“我来正是为告诉你这个。”
无奇见她反应不对，忙问：“怎么？”
春日道：“刚才听他们来报信，说是先前蔡采石跟林森两人突然之间在城中不知所踪。”她才说了这句，见无奇着急，便又补充道：“你且别急，我已经派了人去找了，想来很快会有消息。”
无奇本来正想着尽快地跟蔡采石跟林森见面，猛地听见这个，又是意外又是焦心，可又想春日既然派了人，瑞王府的人办事自然妥帖，自己空着急也没有用。
而且既然是在这襄州城中发生的事情，可想而知一定跟蔡林两人在此督办的案子脱不了干系。
所以就目前而言，春日的人去寻蔡采石跟林森，而无奇要做的就是立刻着手去查这宗灭门案。
最初的惊心之后，无奇定了神，便对春日道：“我得看看襄州这里灭门案的卷宗……尤其是小蔡跟小林子经手过的，但现在若是直接去襄州衙门，却是有点师出无名，只怕他们不会允许。”
春日说道：“要看卷宗容易，只是现在最好不要在衙门现身。如果那真凶暗中盯着，只会引起他们注意，越发提防。”
她见无奇同意，又道：“给我一点时间，定会把你要的东西拿来。”
无奇笑道：“怎么襄州这里都有王爷的人？”
春日一笑不答。
商议妥当后，无奇便上榻而眠。
连日赶路她确实累坏了，沉沉一觉醒来，窗户上已然泛白。
宁儿端了水进来，看到她已然坐起，便笑道：“我正要叫姑娘呢。没想到自己醒了，我刚才去看了看，厨房那儿已经做好了早饭，只是不知道咱们吃不吃得惯。”
无奇下地洗脸，一边说道：“入乡随俗，有什么不惯的。对了，之前听说他们这儿的黄酒跟松针茶是最好的，等有机会尝尝看……若真的不错，以后咱们走的时候可以带上些回去送人。”
洗漱更衣，厨下将早饭送来，却是两碗本地的牛油面，并叫做金刚酥的饽饽，以及特产的叫做“诸葛菜”的开胃小菜，那饽饽吃起来入口即化，很得无奇喜欢。
无奇睹物思人的，忍不住感慨道：“这里的饭菜倒是可口，应该很合小林子跟石头的脾胃……可惜……”
无奇心中可惜的，是当初没有跟他们两个一块儿来。
如今回想当时在京内三人一同去饭堂搜寻美味的情形，恍然如梦。竟不知以后还有没有机会如同当初那样。
这么一想，再好吃的东西也有些索然无味，无奇草草地吃了早饭，叫宁儿留在家里，自己带了春日出门。
本来无奇想问问她有没有蔡采石两人的消息，可是才过一夜，未必就那么快，何况假如有了消息春日自然会立刻告诉她。
因此她也并不提，只说道：“咱们去那个被灭门的沈通判府上看看。”
陪同他们的是襄州本地的一人，自报说姓范。
春日向着他点点头，当下这位范先生便在前领路。
一路上，无奇且看着街边风物，一边问那范先生道：“这被害的沈通判，是个怎么样的人物？”
范先生忙道：“说起这位沈大人，虽然只调来两年，却是个难得的好官，襄州城的百姓们都是有目共睹、有口皆碑的。”
无奇皱眉：“那这位大人出事，百姓们是怎么说？”
范先生迟疑了会儿，扫了眼春日，才道：“事发后，官府追查，因为沈府内有许多的箱柜都给打开了，所以定为是有贼寇为劫财而杀人。可是……其实人尽皆知，这位沈大人素日是极为清廉的，要说是为了财而找上他，那这贼寇可是很不开眼了，翻了那么多箱子柜子，只怕也找不到什么金银财宝。”
无奇凝神听着，问道：“据说死者共有五人，是沈大人夫妇，沈家的大公子跟儿媳，他们的儿子只有六岁，下落不明。除此之外，还有来投奔沈大人的他的侄儿也被杀死……这些死者的尸首如今都在衙门还是？”
范先生点头说道：“您说的不错，正经是这五个人，沾亲带故的都死了，至于那小公子，虽没见尸首，但多半也是凶多吉少，所以才叫灭门呢。尸首原先是在衙门，后来因为怕时间长了搁不住，便都挪到城外下葬了，对了……是在朝廷清吏司那两位大人来之后下葬了的。”
无奇听说蔡采石跟林森已经见过了尸首，略微放心。如果尸首上有什么异样，那两个人应该是能看出来的。
说到这儿，几个人拐弯上了大街，襄州城水道最为通畅，所以城中之人也多，南来北往的都打这儿过，时不时会听见操各种口音的人彼此交谈，货品也极丰富，这繁盛情形简直不输于京城。
无奇左顾右盼看了半晌，才又问范先生：“既然死的都是跟沈家沾亲带故的，那么沈家的奴仆呢？他们就算并无伤亡，听见动静至少也该出面维护主人才是，难道竟没有一个？或者他们都没听见动静？”
那范先生闻言苦笑，道：“说来也巧，案发那日天气很不好，狂风暴雨的。外头那些奴仆们巡夜之后便都睡了，且又因为雨下的大，所以偷懒的偷懒，竟没有留意别的……只有一个二门上的守夜小厮说，丑时的时候仿佛听见过里头有几声呼喝，他只以为是刮风的声音。”
无奇听完后皱眉：“原来如此，那此后官府追查，竟一点线索都没有吗？”
范先生道：“说没有线索倒也不对，其实在案发的第二天就已经发现，沈府里无端跑了一个小厮，怀疑跟案子有关，已经下了海捕文书，说也巧，当日又捉到了一个嫌犯。”
“哦？是谁？”
因为这案子非同一般，次日邻里报官后，襄州城内戒备森严，城门都关了。
正在官兵几乎挨家挨户查问的时候，有个人拿了一样东西到店铺内典当。
他拿的却是一枚看着有些年岁的玉佩，那朝奉拿在手中认了一会儿，觉着有些不妥，便叫了人来商议。
谁知那来典当的人一看这情形，顿时便畏缩起来，说不当了要走。
正在这时侯官兵来到，那人脸色大变，居然玉佩也不要，急匆匆往外就走！
官兵们正在四处搜寻嫌疑之人，见他神情鬼祟行迹可疑，立刻拦住，盘问了两句，那人颠三倒四说不清楚。
后来押进衙门，才知道这来典当的竟是当地一个有些前科的惯偷，至于那块玉佩，经过沈通判那些同僚以及沈家下人辨认，竟是沈通判的贴身之物！
本地官府见人赃俱获，即刻拷问起来，起初这惯偷还狡辩说是自己捡来的，经过严刑拷打才终于招认，说自己是跟人勾结，入室抢劫被沈家人发现，所以才一不做二不休，杀人灭口等等。
陆陆续续地官府也又捉拿了几人，但其中却有坚持喊冤不认的。
至于那失踪的范家的小孩儿，搜遍沈府不见踪迹，也仍是没有下落，目前只怀疑是给那身为同伙的小厮掳走了的。
从进沈府的这条街开始，就明显的发现街上的情形甚是冷落萧瑟。
在沈府旁边自然也有几户人家，但无一例外都是关门闭户，大白天的，一整条街上竟空荡荡的寥落无人，透出几分鬼气森森。
到了沈府门口，却也见府门紧闭，门上还贴着衙门的封条。
无奇正不知该怎么进内，春日指了指前方的角门。
沈府也跟其他的府宅一样，都是三进的院落。并不算很大，但也是中规中距，五脏俱全。
无奇且走且留心细看，见每一重的门上都有锁钥，看得出是经常使用，磨出光来。
她不禁问道：“案发那日这些门应该都是关着的，那些被拿下的囚犯可招认了是怎么穿堂入室的？”
纪先生在身后道：“我听说，他们招认是□□而入的，如果是惯犯，这个倒也不难。”
这纪先生非但是本地土著，且因为知道无奇的来意，所以对这案子也做足了准备，竟是有问必答，简直如一个能行走的活卷宗。
众人一路向内，等到进了内宅，气氛就显出几分阴森来。
纪先生不等无奇回答，便指着里间地上说道：“您请看，这儿是最先发现的死者，沈通判的那侄儿。”
本地的仵作在地上用粉画出了一个粗糙的人形，看着就像是一个空空洞洞的白茧子，看着有几分瘆人。
“这人死的有点惨，像是受伤之后，逃跑的时候慌不择路，从台阶上扑落在地，半个脑袋都碎了。当时看见那情形的……好几个人都吐了。”
纪先生说完后绕过这个人形，又引着向内：“沈夫人是在他们的卧房内遇害的，像是才下榻就给捅死……至于沈通判的尸首在左侧的他的小书房里，他的长公子在隔院。初步判断大概是那些歹人来翻找财物惊动了沈大人，所以沈大人出来查看，却给歹人杀死。”
无奇听着有点奇怪：“沈大人既然在书房，那自然是听见书房里传来动静……可是书房里又会有什么财宝？”
于是先进内室看了一回，见室内各色陈设甚是朴旧，并无什么光华夺目值钱之物，就连床帐等都看出来是用旧了的。
沈通判的小书房距离卧房只十数步远，才进门，无奇便愣住了，原来沈通判满屋子最多的就是书，迎面就是几面很大的书柜，进了门后，转头四看，却见三面墙壁上都是书柜，上头密密扎扎地满是书。
春日直到此刻才说道：“这沈大人倒是个爱读书之人。”
纪先生道：“是啊，听说沈大人先前初来此地的时候，没带什么别的东西，只有满满当当的十多箱的书。”
无奇也啧啧称奇，走到书柜边上拿下一本书，入手沉甸甸的有些分量，她略觉意外，翻看了几页见没什么异样，才又放在书架上。
这会儿纪先生又指着地上，说是沈大人遇害之处。无奇便问：“这沈大人的死因为何？”
纪先生道：“给一刀正中心室而死，奇怪的是，虽然是一刀毙命，但凶手又在沈大人身上乱刺了好几处。”
无奇扬眉。
纪先生以自己为例，指了指胸口某处：“这里……”又往下随意比了几处：“这儿，还有这儿，仵作查验，大概有六七处伤。”
无奇问春日：“既然一刀把人杀了，怎么还要多捅几刀呢？”
春日说道：“这行凶的人若不是个疯子，那……却像是跟死者有仇。”