老陈展颜道：“小娘子愿意去瞧她自然是极好的，她还担心你有所顾忌。”
林秋曼摆手，“背着晋王没关系。”
老陈高兴道：“那到时候趁郎君去政事堂，老奴再派人过来知会小娘子一声，如何？”
林秋曼：“可行。”
老陈似还有其他事要处理，没坐多久便匆匆走了。
林秋曼送他出府。
回来后，周氏过来探情形，试探问：“晋王府的人怎么忽然上门来了？”
林秋曼叹道：“吴嬷嬷病了，只怕是熬不了多久了。”
周氏吃了一惊，“她看起来不是挺硬朗的吗，怎么就病成了这般？”
林秋曼：“病来如山倒，能在一月半月内极速消瘦的病，多半都是恶症，药石无医的。以前我跟晋王闹腾时，她对我的态度也还好，从不端架子。如今她既然开口想见我一面，我自然得走一趟。”
周氏：“你去见她，那晋王知道吗？”
林秋曼：“背着他。”
翌日裘氏案开堂审理，当林秋曼主仆抵达府衙时，却见裘娘子跟焦大娘厮打起来，引得不少人围观。
她忙让忠叔去拉开二人。
谭丽娘吓坏了，恐惧地躲在角落里一个劲哭。
林秋曼去安抚她的情绪，她犹如溺水者抓住了救命稻草般抱住她，哭道：“怕，丽娘怕。”
林秋曼温言哄道：“丽娘莫怕，看我等会儿让明府打你继母的板子，打死她。”
厮打的两人好不容易被人们拆散，裘娘子的衣裳被撕烂了一块，头发也散了，脸上还有指甲印。
焦大娘在一旁跳脚唾骂，无比凶悍。
林秋曼忙上前去看裘娘子的情况，皱眉道：“你二人怎么打起来了？”
裘娘子全然无视身上的抓痕，啐道：“那吃人不吐骨头的贱妇，等会儿上了公堂还跟她打。”
林秋曼：“你都打成了这样还跟她打，等会儿上了公堂，我让马县令打她，拿杖板打，会打死人的那种。”
裘娘子：“……”
等了近半个时辰，才轮到这桩案子堂审。
马县令坐在公案后，传原告上堂。
裘娘子跪到原告石上，磕头道：“奴大安镇人裘芯，拜见明府。”
马县令公事公办道：“裘氏，你所告何事，仔细说来。”
裘娘子：“奴要状告良坪村河湾口的焦芸芳，毒打虐待奴的女儿谭丽娘数年。丽娘仅仅只有八岁，耳朵却被她打聋了一只，且身上不见一块好肉。奴心中不服，要将丽娘的抚养权讨还回来，还望明府成全。”
马县令看了看诉状，“你在状纸上说你与良坪村河湾口的谭启辉因为不能替谭家生育儿子，故双方才和离的，可是属实？”
裘娘子：“属实，奴生下丽娘后，小产过一回，损了身子，至此以后便难以有孕。前夫家盼着儿子，奴没那个本事，便与谭二郎和离了，当时丽娘是留在谭家的。”
马县令又问：“四年前焦芸芳嫁到谭家，你说她在那时候就开始毒打虐待丽娘，可有证人亲眼所见？”
裘娘子：“有，焦芸芳在良坪村是出了名的悍妇，且风评差，性格泼辣暴躁，但凡不顺心，便在丽娘身上出气。”停顿片刻，“奴从丽娘和邻里口中得知，刚开始她还稍微收敛一些，待到她替谭家生下儿子，更是变本加厉，丽娘的耳朵也是在那时候被打聋的。”
马县令捋了捋胡子，“传被告。”
焦大娘上堂，跪到被告石上，道：“奴良坪村焦芸芳拜见明府。”
她的个头比裘娘子要矮些，不过体态丰腴，面目凶恶，一看就不是个好惹的主儿。
马县令问：“焦氏，裘氏状告你虐待她的女儿丽娘，可有这回事？”
焦大娘瞥了她一眼，说道：“回明府，奴脾气躁，有时候孩子不听话打了几下，若说虐待，那就不知从何说起了。”
此话一出，裘娘子愤怒道：“贱人，你休得睁眼说瞎话！”
马县令拍惊堂木，“肃静！”
裘娘子闭嘴。
马县令道：“有没有虐待，把谭丽娘传上来一看便知。”
下面的衙役道：“传谭丽娘！”
那孩子胆怯怕生，不敢上公堂，林秋曼左哄右哄，折腾了许久才把她带了上来。
谭丽娘一看到焦大娘就哭，林秋曼把她护到身后，携她跪拜。
马县令皱眉，指着谭丽娘道：“焦氏，为何这孩子一见到你就怕成了这般？”
焦大娘大言不惭，“丽娘性子胆小怕生，平日里奴对她严格了一点。”
林秋曼撩起谭丽娘的衣袖，露出被烫伤割伤的胳膊，大声道：“诸位请看，这位继母焦大娘是如何对继女谭丽娘‘严格’的。”
看到那伤痕，众人不由得窃窃私语。
马县令问：“还有其他伤吗？”
林秋曼：“若明府还记得被家暴的卫娘子，那丽娘的情形跟她不相上下，唯一的区别就是她还只是个八岁大的孩子。”
裘娘子边哄边把谭丽娘的衣裳脱了给众人看，干瘦的身躯上布满了新伤旧痕，刺人眼目。
马县令瞧得揪心，“焦氏，这可是你虐打的？”
焦大娘连连摆手，“明府冤枉啊，丽娘这孩子调皮，经常磕磕碰碰的，奴对她只是严苛了些，但不至于虐打。”
裘娘子抹泪道：“请明府替丽娘做主，她才只有八岁啊，哪会磕碰出这身伤痕，当我们都是睁眼瞎不成？！”
马县令抱手道：“传谭启辉。”
谭二郎上公堂来，磕头跪拜，马县令问：“谭启辉，我问你，你家丽娘是不是经常被焦氏毒打？”
谭二郎沉默了许久，才木讷道：“丽娘调皮，偶尔会挨打。”
裘娘子正要发作，却被林秋曼制止。
马县令继续问：“丽娘的耳朵是怎么回事，你知道吗？”
谭二郎摇头，“当时我外出营生，不知情形，回来后听说丽娘耳聋，像是摔了一跤才导致的。”
一直蜷缩在裘娘子怀里的谭丽娘忽然哭道：“爹……撒谎，撒谎……”
她忽然出声，倒把众人惊了一头。
似想到了不好的事情，她低头喃喃自语，“怕，丽娘怕，撒谎，怕，怕……”
裘娘子眼泪花花，“奴好好的一个女儿，如今被他夫妻二人折磨成了这般。谭二郎，丽娘可是你亲生的呀。虎毒不食子，你却连自己的女儿都要折杀，你还是人吗？”
围观的众人指指点点。
林秋曼道：“焦大娘不承认虐打丽娘，恳请明府传证人上堂。”
马县令：“传。”
稍后四名证人上堂，皆是良坪村人，均证实谭丽娘经常被焦大娘毒打的事实，急得她跟那些证人吵嚷起来。
马县令听得心烦，连拍惊堂木道：“肃静！肃静！”
好不容易把场子镇压下来，马县令问：“林二娘，你既然代理了这桩案子，有何诉求？”
林秋曼道：“回明府，现在人证均已证实丽娘在谭家被继母焦大娘毒打虐待的事实，那敢问，焦大娘是否有罪？”
马县令：“有。”
林秋曼：“谭二郎放任焦大娘毒打自己的亲生女儿，不管不问，且不加约束，是否还有做父亲的资格？”
马县令：“这一条先不论。”
林秋曼再道：“那好，奴就想问一问，若夫妻殴打双方的直系亲属，且造成严重的人身伤害，又当何论？”
马县令陷入了沉思。
林秋曼生了恶毒心思，故意问道：“谭二郎，你的亲生女儿被你妻子毒打成了这般，她不但能唬得住你，连你家父母皆被她压制，你又时常在外营生，日后待你父母卧病在床，你可放心把二老交给焦大娘照料？”
这话把谭二郎问愣了。
焦大娘急道：“林二娘，你休得挑拨我夫妻关系！”
林秋曼看向她，暗搓搓道：“我今儿个还真就要拆你夫妻二人的姻缘，强拆！”
焦大娘怒目道：“你！”
林秋曼：“明府，焦大娘在良坪村是出了名的悍妇，与周遭邻里皆发生过肢体冲突，且脾气暴躁，有爱动手的毛病。先不说丽娘惨遭数年毒打，就连她的公婆也对她惧怕。今日她被告上公堂，说不准明日还有其他人状告。明府若是不信其人风评，可传陶里正上堂查问。”
马县令：“传。”
陶里正上公堂跪拜，马县令问：“焦氏在良坪村的风评如何，你且说说。”
陶里正如实诉说，跟先前作证的几位村民说的差不多，跟周边邻里皆发生过冲突，他曾去调解过好几回矛盾，但民不举官不究，数次被压了下来。
听完陶里正的证词，马县令捋胡子陷入了沉思。
林秋曼道：“明府，焦大娘在与谭二郎婚姻续存期间毒打虐待其丈夫的直系亲属谭丽娘数年，且构成了严重的人身伤害，致使丽娘精神失常，生活无法自理，奴恳请明府依法判处二人义绝。”
此话一出，焦大娘震怒道：“林二娘你休得狂妄！”
林秋曼继续说道：“女郎嫁为人妇，理应遵循三从四德。焦大娘嫁到谭家后，不仅毒打男方女儿，还威震男方父母，且与周边邻里不睦，发生数起冲突，里正屡次调和皆不悔改。”
“据奴所知，谭家三兄妹，老大早亡，妹妹已嫁，家中二老只能依靠谭二郎养老。敢问明府，若继续把这样的女郎留在谭家，今日是毒打继女，他日待男方不在家中时，二老又将由谁来庇护照料，由她焦大娘吗？”
马县令的神情渐渐变得凝重。
门口的百姓纷纷说道：“焦大娘这般心狠手辣，只怕待谭二郎外出后，那两个老人不知得被磋磨成什么样子。”
“是啊，连一个八岁孩子都不放过，更何况两个老人，心肠实在歹毒。”
“谭二郎，你娶这样的婆娘在家里，你睡得安稳吗？”
“那丽娘可是你的亲生女儿，你都不管不问，他日若是你的老子被磋磨，你是不是也不管不问？”
“依我看哪，那就是个白眼狼。”
各种声音议论纷纷，给谭二郎带来了莫大的压力。
林秋曼再道：“丽娘被继母这般毒打虐待，仇恨已然埋下，他日成人后，她又将如何对待继母？若焦大娘还留在谭家，谭焦两姓必生怨怼，不利于家中和睦，还请明府明断！”
婚姻素来保护男方利益，刚开始马县令原本没想义绝拆二人姻缘，被林秋曼有理有据地提出来，不由得重新审视焦大娘这个人。
没有人喜欢悍妇，更何况还是毒打虐待幼童威震老人的悍妇。