杨氏躬着腰，拿着木勺盛粥的手微顿，抬眸腼腆的回道：“谢她姨关心，妻主总归捡回一条命，除了不能下地，一切尚好。”
两位大妇叹了口气，神色不忍：“唉，这是造孽啊，倘若不是英国府嫡女当街遛马，烈马失控，冲入人群，杨家那妹子如何会被马儿踏碎两双腿。平白得了这无妄之灾，累的杨家夫郎与幼女抛头露面，卖包子维持生计。如今眼看着天气越来越冷……唉……”
“咱们老百姓的命不值钱呢。”
两人抬头看了一眼并无多少客人的包子摊，目露不忍。
中年夫郎将两只热气腾腾的包子并一碗稀粥端上桌前，柳长宁抬眸，距离近，眼前的中年男子瘦弱的如一根竹竿，仿佛一阵寒风刮过便能将他吹倒一般。
柳长宁眯着眼，从怀里掏出一锭碎银递给他，佯装不在意的嘱咐道：“不用找了，铜钱放于身上略显累赘，便赏你了！”
中年夫郎愣了一瞬，低头给她鞠了一躬。
柳长宁倒不搭理他，夹起肉包，送入嘴中，杏眸愉悦的眯了眯。
这家摊位包子做的极好，个头大，皮薄肉多，吃入口中，溢出鲜浓汤汁，合了柳长宁的口味。
前世在G市旅游，吃过一次早茶。当时一笼肉包，让不重口腹之欲的她，从此爱上了汁浓肉鲜的汤包。
因了汤包味道鲜美，柳长宁不由多用了一个。
正低头用早膳之际，不远处突然驶入一辆青棚乌盖马车。马车外观并不华美，可倘若懂行，仔细观看，车身搭建的横木竟为紫檀木。车栏雕刻，龙腾凤舞，端的是栩栩如生。
坊市内马车并不多，因了小摊贩分布在街道两旁，鱼龙混杂，马车入坊市内并不容易走动。
是以此刻忽然出现一辆马车，周围摊贩们的视线便悉数聚集在车身上。
车妇将马车停置妥当，一跃而下。
她笔直的立于车侧，冲着车内的人唤道：“殿……公子，包子铺到了？”
车内的男子伸手将手中白玉青瓷杯放于桌上，吩咐道：“你上前买上两只包子。”
柳长宁一口粥呛入气管，她轻咳两声。
抬眸看向马车方向，柳叶眉微蹙。
车内那声音……熟悉的紧。
她这边厢正狐疑的盯着马车，垂首而立的车妇已堪堪走至包子摊位前。
中年夫郎自马车驶入的那一刻，眼眶便开始蓄上泪水。
他颤颤巍巍的拖着女儿，做势便要向马车内的主人下跪，却被车妇打断：“公子交代，无须多礼。”
她说完从怀中掏出一锭银子递给中年夫郎。
“给公子装上两个包子吧，和往常一样，要汤汁最多的那种肉包。”
中年夫郎眼眶中的泪水，终是止不住，顺着脸颊滑下。
小女娃睁着一双懵懂的大眼，拉着中年男子的衣角，稚气的问：“爹爹您为何又哭了？公子每次来咱家买包子，您俱要落泪。您如此模样，遭公子嫌弃如何是好？”
中年夫郎回头瞪了一眼小女娃，抬手抹了把泪。
快步上前，走至马车边，噗通跪于地上，她冲着马车内的主人道：“殿……公子，您赐予小的一家恩惠太多。倘若不是您相帮，妻主如今许是已经无药可医，横尸街头。这些时日您每日前来小的摊位买上一两个包子，原本只需一个铜板，您却每次给上一锭银子。”
中年夫郎声音有些哽咽：“如今妻主已无大碍。这银锭，小的万不能再要……”
马车内的男子沉默不语，他修长的手缠绕着一方布帕，布帕被浆洗过很多次，边角泛黄。
华盖马车内，置放有金丝檀木小圆桌，圆桌上摆放紫金浮雕手炉、描金水墨荷花茶盏，车内铺就貂皮软垫。
整个马车内布置极为考究，却唯独马车主人手上的那方麻布粗帕，显得格格不入。他将手中的帕子抬起，放入鼻端嗅了嗅。
桃花眼内明明灭灭，黑色的眸中渲染上一层浓墨。
半晌，方响起男子沉郁的声音：“放心收着吧，本殿……本公子在京城寻包子铺寻了整整两年，只有你家做出的包子，皮薄馅多，汤汁浓郁，合了那人口味。她既是喜欢，这银子给多少也值当。你且无须推辞，此乃打赏于你精湛的手艺，并非全是因了你一家遭遇怜悯而为之。”
中年夫郎脸上的热泪如断了线的珠子，他颤巍巍的三叩首，定了定心神，方对着马车内的主人道：“公子友人既喜欢吃小人做的包子，我可给公子多装上几个…”
“不了，那人说，浪费会遭天谴。”
马车内传来男子似讥似嘲的笑。
中年夫郎劝说不过，只得转身，将两只肉包装入油纸袋，递给马妇。
他眼角泛红，目含感激。
马妇将油纸袋递入车内，垂首问道：“公子，可要回府？”
“去归云茶楼。”
马妇得了命令，驾着青鹏乌盖马车在湿滑的青石路上，疾驰而过。马车所过之处，留下一道笔直的水痕，一路拖曳至街口。
柳长宁盯着那渐行渐远的马车，唇角忽的翘起一抹极细微的弧度，杏眸水润，蔓着丝恍惚的笑。
马车上的男子，若她没猜错，应是曾经的故人。
记忆里现出一幅画面。
西樵村，村西老宅
红衣男子脸颊沾着灶灰，他指着方桌上的吃食儿，墨眸熠熠生辉。他对她故作好冷的道说：“你不是喜欢吃肉包吗。你看，我给你买了十个，管饱。”
“买太多我可能吃完？肉包不能久放，若是吃不完，岂不是浪费。浪费食物许是将遭天谴。”
那人原本熠熠生辉的眸子瞬间暗淡，垂头丧气的道：“哦。”
42 第 42 章
归云茶楼乃金陵城最大的茶楼， 因了茶楼在金陵城最繁华的主街道， 位置好，又有先女皇亲笔御赐“天下第一茶楼”牌匾。
上京内达官显贵、文人学子，多喜欢聚集于此地， 吟诗作赋， 品天下文章。
柳长宁赶到归云茶楼的时候，已堪堪巳时。
跨入门槛， 抬眸打量。
茶楼内装饰雅致，雕梁画栋，丹楹刻桷。
地面铺就汉白玉莲花方砖，头顶乃鎏金华顶， 四周几根红漆粗木雕刻凤凤翔九天。
茶楼内有两层， 分一楼大堂，二楼雅间。
大堂内置有紫檀平角方桌， 蝴蝶园椅。堂内壁角挂名人书法、画作， 供文人学子赏读。
整个茶楼布局， 书韵飘香、人文昌瑞。
柳长宁入得楼内， 此刻大堂内已是聚集了数百人，因了提前几日，透出风声，今日镇南王将亲临归云客栈。
提前赶来上京备考的贡生，几乎悉数聚集于此。
金凤王朝科举入仕并不容易，在场考生俱是通过了乡诗以举人身份进入如今的会试，他们中将有一半贡生， 未来将会入朝为官。
倘若能得镇南王君赏识，往后平步青云指日可待。
出于此种考虑，聚集于茶楼内的学子们，大多存着依附权贵的心思，此刻竞相展现才华与通身气度。
虽然镇南王君并没有露面，可二楼雅间确实已经坐着贵人。倘若能得贵人另眼相待，便是一桩天大的好事儿。
大堂内的学子们抱有此中盘算，自发在茶楼内吟诗作赋，评比文章。
柳长宁觑了眼一群跃跃欲试，锋芒毕露的青衫学子们。侧身，默默的在茶楼不起眼的靠窗位置，找了张圆椅坐上。
小二姐眼尖，忙上前招呼，上得一壶竹叶青茶并一小碟糕点。
见眼前半面银质遮面的女君无吩咐，这才规矩的退下。
--
大堂内的讨论一声盖过一声，因了学子中，来了位领头人，此女乃金陵城育德书院第一人，定远侯府嫡长女周怀瑾。
虽出生士族，却比大部分纨绔无能的世家女更为优秀，乃拙玉中的宝珠。从小诗词歌赋，六艺精通。被奉为金陵城第一才女。
倘若不是一年前柳苍云的文章问世，蜚声四海。这天下第一才女的称呼，便得落于此人身上。
明年二月的会试，周怀瑾与柳苍云同时下场，是以有人拿两人做比，一人乃寒门子弟第一人，一人公侯之后，诗文精通。
若两人一并下场，明年的会试角逐，便是寒门与士族间的较量，令人尤为期待。
自周怀瑾出现在茶楼后，原本闹哄哄的大堂，逐渐有序起来。
她主动抛出关于旱灾该如何救治的论题，在场学子们因了她的身份与学识，有序的就旱灾救治之事儿逐一发表观点，阐述救灾赈灾之法。
众人拥簇着周怀瑾，讨论声一声盖过一声。
“学生以为，朝廷应开源节流，加大拯灾粮饷，由当地官府对救灾粮统一发放。”
“李君此言差矣，我朝每年旱涝灾害多地俱有发生。倘若只靠朝廷开源节流……定不是长远之策……”
……
众人争论不休。
周怀瑾眸光微闪，她抬眸觑了一眼二楼雅间，她的位置正好对着雅间“兰”字包厢，从雅间打开的窗口处，隐约能见着一片正红色的衣角。
眼底印上那抹红色衣衫，她唇边勾出一抹贪恋的笑，很快又迅速的将之收敛。
回神儿，不动声色的侧身，冲着身后的年轻女伴使了个眼色。
年轻女子心领神会，上前一步，对众学习拱手道：“诸位说的句句在理，历来洪涝旱灾皆是朝廷难事。我等皆是愚见，却不知周君有何高见？”
柳冬恭谨的转头，对周怀瑾眨眼问道。
柳冬乃周怀瑾身边狗腿跟班，自两年前入得育德书院读书，因了学识有限，家中贫寒，在书院内步履维艰。后为了出人头地，攀上定远侯府世女，伺候身侧，境遇这才将将好转。
她此话一出，众人的视线皆聚集于周怀瑾身上。
连声问道：“周君有何高见？”
周怀瑾柳叶眼含着丝温润的笑，她拱手，缓声谦虚道：“诸位大才，瑾莫不能比。既诸位询问，若以我愚见。洪涝解决之要，一则应务民于农桑，薄赋敛，广蓄积，以实仓廪。再之，应修堤坝，通沟渠，行水潦，安水臧，以预防为主。”
此话一出，众人沉思片刻，脸上俱是钦佩之色。
纷纷拱手，钦佩赞赏。
“周世女大才，吾等弗如。”
“周君此计绝妙！”
“端的是天下第一才女，此计应献与朝廷，万民莫不感激女君呐！”
……
被众人一番吹嘘，周怀瑾脸上的笑意更甚。
她抬眸故作不经意的瞟了一眼二楼雅间，脸上意气风发，洋洋得意。