沈默正在看案件，连她进来也没发觉。
“你在看什么，这么聚精会神？”林溪来书房本来是想问他碧溪县的事，没想到一来就见到了厚厚一摞诉讼纸。
她随便捡起一张诉讼纸，就是一个经济纠纷案件。
沈默看完一遍手上的案件，就见林溪看得津津有趣，还指着上面的诉讼道：“这原告摆明了是个刁民，想讹诈店主的东西。”
林溪连着看了好几张，都是关于经济纠纷的案件，不是有人想讹诈店铺东西，就是两家为了宅地寸步不让。
她看完第四张诉讼，沈默手里还拿着原来的那份卷宗。林溪忍不住扫了一眼，“你怎么还没看完？”
这一扫，林溪的目光就顿住了，“杀人案，还是桩杀夫案。”
诉讼写的很清楚，婆婆秦氏状告儿媳陈氏谋杀亲夫，缘由是秦氏的儿子死前喝得最后一晚稀粥是儿媳陈氏所端。
这件案子发生在南乡县，南乡县的县令审理此案时，发现没有确实的证据表明儿媳陈氏杀夫，便对陈氏用刑。可是陈氏拒不供认，婆婆秦氏又在堂上攀咬是陈氏的奸夫所为。
陈氏受不住刑，供出了本村的一个小混混胡九。可是这个小混混胡九起初拒不承认是陈氏的奸夫，后来用了刑，这才供认。可是小混混胡九却在交代是如何谋害陈氏丈夫一事上语焉不详，反而供出了身为婆婆的秦氏与人通奸之事。
如此案件越发扑朔迷离，郑县令却以为是胡九故意攀咬，便按着律例判了谋害人性命的胡九死刑，又判了与人通奸的陈氏八十大板。可是陈氏却不服这个判决，还没养好伤便来知府衙门喊冤。
孙知府听了陈氏的陈诉，觉得这案件有些可疑之处，便把此案交给当时还未升调的周通判处理，可是周通判审了半天也没审出来什么，因此这案子就积压到了现在。到如今，那小混混胡九还收押在知府衙门的大狱里。
将近两百件诉讼里，只有这一份案件涉及到杀夫及通奸，鉴于此案的特殊性，沈默没有马上处理，而是一边处理其他诉讼一边把方忠派到了南乡县，让他暗地里找乡民打听一下秦氏和小混混胡九的为人。
南乡县距离府衙最远，方忠赶了半天路，才在午后来到南乡县的桃花村。
这时候时值七月，正是一年中最热的时候，方忠在村口找了家茶馆灌了两碗凉茶，便向茶馆的主人打听郑槐家的住址。
茶馆的主人是个五十多岁的老婆子，她皱着张脸道：“郑槐这后生死了一年了，客官打听他做什么？”
方忠道：“不瞒你说，我是来找他讨债的。那年郑槐到镇上买药，赊了我们药铺五两银子的药材。如今药铺的掌柜要盘账，便叫我来找他要债。不过他死了，家里应该还有其他人吧？”
老婆子道：“有是有，不过他娘秦寡妇是我们村里出了名的刁蛮厉害，这银子恐怕你要不出来了。”
“那除了他娘，家里可还有什么人？”
老婆子耷拉着脸道：“没了，本来还有个儿媳的，不过现在回了娘家，有好长时间没见着了。”
方忠还要再问，茶馆又来了几个客人，老婆子忙着张罗倒茶倒水，方忠见不好再问，便留了几个铜板，沿着村口的一条小道往里走去。
不多时，天色忽然阴暗了下来。还没等到方忠找到躲雨的地方，雨点已啪啪的打了下来。
好在方忠紧赶几步，遇到了一个在自家门洞里编草鞋的老汉，看他没地方躲雨，便打招呼让他到自家来避避雨。
方忠道了谢，刚拧干身上的衣裳，就听老汉问道：“老弟你不是本地人吧？”
方忠便把原来的说辞又说了一遍。
老汉听完便道：“你要早来一年，这银子还能讨着。现在可说不准了。”
方忠便问：“村口开茶馆的主人也这么说，难道他们还敢赖债不成？”
老汉没有马上回答，而是看了眼外面的大雨，才道：“这事可说不准。”
方忠听他的意思，似是对秦氏有些了解，便从怀里掏出几个铜板，“老哥跟我说说吧！”
老汉摸了摸手里的铜板，这才张口道：“这事你可别跟外人说，那郑槐的亲娘秦寡妇可不是个好人，你贸贸然上门要银子，指定要吃她一顿排揎，说不定还会挨顿打。”
“我听茶馆的主人说，这家里只剩秦寡妇一人。我一个男人还打不过她一个妇人不成？”
“不是这么说。”老汉摇摇手，“她家里还养着个汉子，那汉子是我们这有名的一个混混，你一个人怎么打得过他们两个人。”
方忠精神一振，觉得终于探听到了有用的消息，面上却是一点不露，“老哥你不是胡说吧！”
老汉道：“我骗你作甚，那秦寡妇养的汉子太不是东西，整日摸鸡偷狗。”
“那汉子叫什么，他家里人就不管他和一个寡妇来往？”
老汉道：“这叫赖三的汉子早就没了爹娘，靠给人帮佣过活。那秦寡妇家里还余着好几亩地，叫这赖三干了几次活，两人便勾搭上了。”
“要说这赖三真不是东西，偷上了婆婆就罢了，竟然还想着肖想郑槐他媳妇。有天我媳妇撞见这赖三想对郑槐媳妇动手动脚，当时郑槐死了还没满半年，这可真是......”
“要是这么说，那岂不是她婆媳两个都和这赖三通奸？”
老汉摇摇头：“那你可说错了，那郑槐媳妇却是个清白人，一直都没给过赖三好脸色。”
雨停以后，方忠又找人打听了一下小混混胡九的名声。不少人都说这胡九平日里偷偷摸摸是有的，但是胆子却不大，没人相信他和一桩谋杀案有关。
至于陈氏的名声则比她婆婆要好得多，有个住在郑家隔壁的邻居还告诉方忠，秦氏对陈氏这个儿媳苛刻得很，平日不是打就是骂，尤其是儿子郑槐死后，秦氏张口闭口说郑槐是陈氏克死的，为此常常不给她吃饱饭。
这些打探得来的消息，由方忠一一告诉给沈默时，后者当即理出了思绪，派出两个衙役跟着方忠到南乡县的桃花村抓人。
第134章
赖三被衙役抓来时, 还不明白发生了什么事。
事前，沈默已经把自己的推测告诉给了孙知府, 孙知府当即升堂判案, 先让衙役暂时把赖三押下去，然后便传唤陈氏和秦氏。
秦氏来堂上以后, 就不住喊冤，“青天大老爷在上，这个贱妇联合奸夫害死我儿子，请您为我做主啊！”
孙知府便望向沈默，后者淡淡道：“知府大人已知你的冤情，所以这次特地升堂调查此事。可是据我们审问, 胡九对如何谋害你儿子一事语焉不详，因此我们怀疑，陈氏的奸夫其实是另有其人。”
沈默这番话落下以后, 陈氏第一个喊冤：“大人冤枉啊，槐哥不是我害死的, 我也没有什么奸夫。”
沈默看了她一眼, “有没有，我将奸夫提上来，你就知道了。”便唤衙役把赖三带上来。
赖三一带上来，秦氏的脸色就微微有了变化，不再像之前有恃无恐。
沈默看在眼里, 便命秦氏上前, “你可认得此人？”
秦氏犹豫道：“认得。”
“此人是谁？”
“他是我们本地的一个村民。”
沈默便道：“据村民说, 这个赖三曾经给你们家干过活。而且我还听到些风言风语，说这个赖三跟你们婆媳都有些不清不楚。”
“大人冤枉啊，那胡九是胡乱攀咬的。”秦氏喊道。
沈默道：“本官也不大相信，所以我特地把赖三传到堂上，还你一个清白。”说着就叫人去取两把匕首。
“你们婆媳都被村民传说和这个赖三有染，如今为证你们的清白，我给你们一人一把匕首。”
沈默说完以后，便命衙役把两把匕首交到婆媳两个手上。
陈氏拿到匕首以后，毫不犹豫的就举起匕首朝着赖三刺去，饶是赖三躲得及时，胸前还是被刺中了。
赖三想破口大骂，奈何身在堂中，不敢造次，只好狠狠的瞪了陈氏一眼。
秦氏却是犹犹豫豫，过了好一会儿才举起匕首刺了一下赖三的大腿，被赖三一避，那把匕首就落了空。
事已至此，这婆媳两个与这赖三的关系一目了然。
沈默便向孙知府点点头，后者当即一拍惊木，“秦氏，你为何畏畏缩缩，是不是和这赖三有私情？”
秦氏却不承认，孙知府便对赖三动刑，赖三挨不过二十板子，便把事情都招了。
原来早在陈氏的丈夫郑槐死之前，不甘寂寞的秦氏就与这赖三勾搭上了。后来郑槐死后，赖三开始由原来的偷偷摸摸变为光明正大跑来郑家与秦氏厮混。
陈氏看不过去，劝了婆婆几句，却被秦氏指着鼻子骂了一顿。陈氏自此不敢再多说什么。
可是哪想得到后来，赖三又看上了年轻的陈氏，还说动了秦氏，两人一起逼陈氏就范。
陈氏自然不愿，有一次赖三对她动手动脚时，陈氏被逼无奈之下只好喊人救命。
赖三见陈氏态度强硬，便死了这条心，可是却动了歪心思，说动秦氏诬告陈氏害死亲夫，给陈氏一个教训。
赖三招完，秦氏也萎靡了下去。
最后的结果，按照律例，秦氏属于诬告儿媳，不过她是陈氏的长辈，因此只被判仗责八十。
而赖三因为诬告陈氏谋杀亲夫，按照律例，被处以死刑。
至于无辜的小混混胡九，则被当庭释放。
随着赖三和秦氏被人带下去，孙知府方看向沈默，“没想到一切都让守言你料中了，这案子确实如你所说，是那秦氏和他的奸夫搞的鬼。”
这还是孙知府第一次称呼沈默的字，可见他对沈默判案能力的肯定。
沈默淡淡笑道：“下官只是多看了两遍案卷，若不是大人吩咐对赖三动刑，赖三也不能这么快便招。”
通判和同知都是副官，是没权利亲自审理案件的，沈默这么一说，相当于是委婉的肯定了孙知府的断决能力。
孙知府微微笑了笑，很是受用这句话，同时觉得他这个新下属既有能力又不仗着状元的身份骄矜自傲，倒真是难得。
毕竟他这个知府日常公务太多，若是多一个断案能力水平高的通判，对于他这个一府长官来说也是件好事。
他便开口又褒奖几句，顺便邀请沈默跟他一起吃午饭，沈默却委婉的拒绝了，“下官中午约了当地的几个乡绅吃饭，大人的好意，只能心领了。”
孙知府以为他是请当地的几个乡绅联络感情，好开展工作，便道：“既然你有正事，那我就不留你了。”想了想，又好心提醒了一句，“万家和胡家都是本地有名的大族，你要是想取得政绩，最好和这两家搞好关系。”
沈默很快就明白孙知府误解了他的意思，“我宴请的名单上并无这两家人。”
“这是为何？”孙知府纳闷道。
沈默淡淡笑道：“我宴请的这几个客人，都是临川府经常自掏腰包给乡民修桥修路的人。”
孙知府沉默了一下，他盯着沈默看了一会儿，“你还没放弃碧溪县治水的事？”
沈默道：“大人明察秋毫，下官也就不隐瞒了。下官宴请这几个客人，的确是为了治水的事。”
孙知府不知该说什么好，朝廷和府衙没有银子，找乡绅捐募确实也算得上一条路子。可是治水是最烧钱的事，以碧溪县的情况，动辄也要好几万两银子，恐怕就是征集临川府所有的乡绅，也凑不齐这笔银子。
毕竟让那些乡绅出个千儿八百的银子还好，可是几万两银子却不是一个小数目，真摊到个人头上，也要好几千两银子。
孙知府把自己的想法一说，原本是想劝沈默打消主意。
可没想到沈默早已把账算得清楚，“碧溪县的水患原因主要是当地的河水每逢雨季总会携带大量泥沙而下，导致河床水位年年抬高。这样一来，虽然几年前才修筑过堤坝，可是随着河床水位年年升高，根本解决不了问题。所以修筑堤坝只是下下策。而下官最近翻阅水利方面的书籍，找到了一个省钱省力的方法，只需要花费八千多两银子。”
只需要八千多两银子，孙知府终于有了兴趣，示意他接着说下去。
沈默道：“下官之前在碧溪县的时候，勘察过当地河流的上游，发现上游河流所流经的分别是崇安县和宜水县。可是每年雨季来临的时候，崇安县和宜水县却不像碧溪县常年闹水患。下官仔细考察了三县的地形以后发现，崇安县和宜水县的上游不仅河道狭窄有多条小的支流，而且沿岸树木葱郁，雨水不易冲走沿岸的泥土。
而碧溪县的河道比这两县的河道要宽两倍，也没有什么支流，沿岸泥土也多裸露。这应该就是碧溪县常年闹水患的原因。”
孙知府听得不大懂，“为何说河道宽阔反而更易闹水患。”
沈默道：“这个问题，起初下官也不是很理解。直到看见书上记载的一个治水方法，才茅塞顿开。河道宽阔水流自然缓慢，这样一来，泥沙便渐渐沉入河底。而上游河道较窄，水流速度快，这样一来泥沙便能随着河水一起顺流而下，泥沙不用堆积在河道，自然不会出现淤堵的情形。”
“所以下官应对碧溪县水患的策略是，不用重修堤坝，只需要利用碧溪县的地势另开一条河道较窄的支流，然后在支流两岸多种树木。以后这条支流可逐渐取代原来的河道，而原来的河道则可以作为支流，在雨季的时候可以帮助新河道宣泄河水，干旱的时候依靠地势又能做储水用，依旧灌溉两岸的田地。这样既省时又省力。”
沈默把这治河策略一说，孙知府想了会儿，觉得这策略大抵可行，重开一条河道并不意味着放弃原来的河道。这样一来，两岸的田地也就不会因新开河道而失却了灌溉的来源。
“这新河道的河址你选在了何处？”