胡老太回头吩咐刘夏花一声，又转身回屋去忙了，趁着天黑前，抓紧时间把家里清扫一遍，免得拖到晚上，乌漆麻黑的看不清，还要点灯，又浪费煤油，从头到尾，都没有看到刘艳。
一开始，刘艳还担心让胡老太看到她，一回头发现身后是根支撑房梁的大木墩子，墩子外面是一丛枯败的美人焦，她人小，蹲下就看不到，心里无比庆幸，她怕冷，特意选了这么个背风的地方蹲。
胡老太最看不惯家里的女孩偷懒耍猾不干活，要是看到她在这儿玩，准会逮住她骂上两句。
“等会儿我姐送鸡蛋过来，我分你一半，下次四婶给你米花糖的时候，你也分我一半好不好？”说到这，刘兵又叹了口气，“下午华子给我吃了一口米花糖，很好吃，我还想吃，可惜奶奶上午去集市没有买这个。”他发誓，下次赶集，他不管怎么耍赖都要跟过去。
刘艳愣了一下，看着刘兵商量的语气，一脸人畜无害的样子，与刚才喝斥梨花时，判若两人，她决定收回先前的愚蠢想法，刘兵能活得好好的，绝对不单单只是因为胡老太的偏心，还有他会看形势，会看人下菜碟，特别识时务。
“艳儿，你说话呀，你到底是同意，还是不同意呀？”
刘兵见刘艳没反应，微微皱了下眉头，这要是刘花，他直接抢了，要是他姐，他直接开口要了，才不会想到换，他都舍出半个鸡蛋了，她怎么还不同意，他倒不担心，他舍出半个鸡蛋换不来米花糖，只要刘艳接了他的鸡蛋，就算她反悔，他也能去找四叔四婶讨要回来，“或者，等会儿我只吃蛋白，把蛋黄全给你吃，奶奶说了，蛋黄最有营养。”
刘艳回过神来，看着刘兵，直觉告诉她，她不能接这个鸡蛋，想到刘兵曾气过二哥刘华的话，于是原封不动地奉还给他，“我不爱吃鸡蛋，我天天吃，早吃腻了，可是我妈还天天煮鸡蛋给我吃。”
一听这话，刘兵顿时噎住了，总感觉这话有点熟悉，却想不起来，在哪听过。
不过，见刘艳不同意，他心里特别失望，这个办法不行，看来他只能想其他办法了，他倒没有想过强逼刘艳和他换，主要是顾虑到刘艳的大哥刘军太凶残了。
大家都说刘华打架厉害，他却没那么害怕刘华，因为只要他喊奶奶，刘华就得挨骂，他畏惧刘军，是因为刘军每次都是暗地里揍人，给人套麻袋，□□架，他告状也没用，家里别说爷爷，就是奶奶也不信相他，还和他说：什么时候看到军子打架了。
哼，那家伙都是在人看不到的地方动手打架好不好？却哄得爷爷奶奶，都以为他不会打架，闹得跟真的似的。
刘兵告状的招数，头一回在刘军身上失效后，他就决定，再不招惹他了。
没过多久，刘兵刚叠了两个纸片儿，刘夏花就抽空把煮熟的鸡蛋送过来了，并且鸡蛋在冷水里急速降过温，一点都不烫手了。
刘艳觉得，刘兵很可恶，平常没见他多喜欢吃煮鸡蛋，这会子却慢吞吞地剥蛋壳，一小口一小口吃得津津有味，鸡蛋的香味飘荡在空气中，勾人味蕾，刘艳恨不得把他赶到一边去，所以，十分小心眼地使促狭，“你看看，你这手脏的，刚刚摸过地上的片纸儿，手上全是灰，你看蛋白上的泥灰印，脏兮兮的有好多细菌，你吃进去，小心肚子里长出虫子来。”
“才不会，”
刘兵差点没噎住，脸色变得很差，又强辩道：“不会长虫，奶奶说了，不干不净，吃了没病。”嘴上不放过，却没了刚才慢悠悠的闲情，三下五除二，两三口把手里鸡蛋吃完了，还特意起身跑去灶门口洗了把手，又喝了碗水，重新回来叠剩下的片纸儿，直到二哥刘华从洪顺家提鱼桶回来，也没有再和刘艳说一句话。
不过刘兵却记住刘艳长虫的话了，心里留了阴影，从这以后，但凡吃东西前，他都要先洗一下手。
这大约是刘艳始料未及的。
叠完片纸儿，二哥刘华送给刘兵三个，然后开始把那堆片纸儿装进衣袋裤袋里，刘艳想拦都没拦住，剩下的，全抱在怀里，卷起衣摆当兜儿装，刘艳只觉得不忍直视，想帮他拿一些，只是二哥没让，“我拿得过来，不用你拿，你帮我把风就行了。”
刘华装好后，又对妹妹道：“我看爸妈还在你和妈住的屋子里摆放桌椅，走，我们从侧门回去，回我和大哥的屋子。”他和大哥住的屋子，不像他妈的屋子，因为家具东西少，最先收拾打扫好了，他要把这些片纸儿重新藏到床底下，要不然，让妈发现，肯定会给他当柴火放到灶膛里一把烧了。
刘艳经历过去年家里的大扫除，立即猜到了缘故，和二哥刘华一道从大门口出去，看到拿大扫帚蹲在雪地上磨蹭不回院子的梨花，没理会她，俩人从右边的侧门进入，刘艳先进去，见爸妈都不在后院，于是招手让二哥跟上来。
刘华轻手轻脚地进来，没看到他妈，然后开始一路狂奔，朝他住的屋子跑去，门是大打敞开的，到门口时，眼看着就要进屋了，刘华心中刚一欢喜，耳边却传来他妈的叫唤声，“华子，你用衣服装了什么？”
话音一落，哗啦一声，刘华手一抖，提着衣摆里的片纸儿全散落到地上了。
刘艳只觉得没眼看。
这人呀，就不能做坏事，抱着侥幸心理，做坏事总是很容易被抓。
“你又给我带回来了，我下午刚做的清扫，累到现在腰都直不起来，你用衣服兜这些，你是嫌衣服不难洗，是不是？”陈春红放下手中端污*/水的木盆，气急败坏地冲过来，剽悍地揪起二儿子刘华的耳朵，“什么乱七八糟的东西，你都给往床底下塞，你知不知道招老鼠呀。”
“妈，妈……”刘华忙伸手去救自己的耳朵，连喊了数声痛，“这些不脏，这些都是今天下午新叠的，妈你看，这些片纸儿，特别干净。”
“还干净，干净在哪？”陈春红又用力拧了一下，“你看看你身上的衣服，每次一同换上，都比你哥你妹脏上许多，平常干活就算了，这两天，没怎么干活，你也这样，啊，你就不能给我爱干净点。”
刘华痛得尖叫了几声，却不敢再回话了。
另一间屋子里的刘春生和放牛回来的刘军，同时出来，“男孩子不都这样，出门看看村子的其他孩子，华子已经算很干净了。”刘春生看着媳妇上火，急忙劝道，想上前去救下二儿子刘华，却在媳妇的一个眼风扫过来，就不敢动了。
“妈，你先放手，你看二哥这么痛，一定会记住你的话。”
“对，妈，你好好和华子说，华子知道错了，以后不会了。”
刘艳和刘军一前一后开口求情，刘华也难得聪明一回，顺杆爬，连连保证，“妈，我错了，以后不会了，不会了……我把地上这些片纸儿捡起来，晚上做饭的时候，放到灶膛里烧掉。”
话说出来，他妈揪耳朵的力道变小了，直到放开他，只是刘华的心却在滴血，他下午赢了两本书，叠了这么多，要全烧掉，太可惜了。
“除了地上的，还有口袋里的。”陈春红说道，知子莫若母，伸手掏了一遍二儿子刘华衣服裤子上的四个口袋，又掏出一堆来。
刘华的心顿时由滴血，变成在淌血了。
魔高一尺，道高一丈。
旁边的刘艳抬头望天，只觉得刚才应该让二哥刘华藏一些在外面，等哪天妈出门后，再偷偷拿回来。
陈春红掏完二儿子的口袋，看着自己变得灰乎乎的手，脸也跟着灰了，见大儿子刘军也在，想到下午搞清扫，在他们屋子里清出来的东西，正好问一问：“床底下放干了的桔子，是谁放的，床上的碎饼干，是谁吃的？我早说过，不许在床上吃东西。”
大哥刘军无辜地摇头，他没藏过，自从他妈发话，他就没在床上吃过东西了。
刘华在他妈强烈目光的逼视下，弱弱地出声：“我不记得了，那次大姨家送来的桔子，我觉得好吃，就留了两个到第二天再吃的，放到床底下，后面就忘记了，我只在床上吃过一次饼干……”
“那这老鼠咬了一个洞的五分钱，是谁的？
“啊！找到了五分钱！是我的，是我的，我找了好久，”刘华先是一喜，然后才看到他妈的脸色，伸出去的手，立即缩了回来。
“你钱都保管不好，今年过年你收的压岁钱，我给你拿着，帮你保管。”
“不要……”刘华看到他爸朝他在猛使眼色，自觉住了口，心里懊恼不已，唉，为什么要搞大扫除，每次搞大扫除，都能清出一些意想不到的东西。
然后总是他挨训。
第127章 送年礼
“……亏我出门前, 还和你说了, 让你交给刘兵或尾巴保管，等妈不在家的时候, 你再偷偷拿回来，你偏不听。”刘军受他妈的委托，在灶台边监督二弟刘华烧片纸儿，等到他妈进屋去后，小声数落二弟刘华，就不长心眼儿。
刘华把片纸儿往灶里扔，心里特别不好受，难得心思活了一把, 一边盯着门口防备他妈随时出来，一边和大哥商量，“大哥, 你睁一只眼闭一只眼，我们烧一半留一半，好不好？”声音压得很低, 吐字都有些含糊。
“留下一半，你藏哪？”刘军轻问道。
“藏到我们睡的床板下面, ”
刘华觉得藏到床底下会让他妈发现, 他妈已经知道那是他惯藏东西的地方了，但床板下面则不一样，“妈应该不会掀床上的棕垫和被单。”
“不行，”
刘军直接摇头, 见二弟刘华顿时一副生无可恋的样子，很是无语，又不得不解释，“要是刚才没有让妈抓个正着，床板下面还算安全，现在我们屋子里，哪都不安全，你别忘记了，妈进屋前发了话，要是再在我们屋子里找到这些东西，就不是拧耳朵，是直接抽条子了。”
“你不想过年前，挨一顿打吧。”刘军凉凉地看了眼二弟刘华。
不想，他当然不想。
刘华哆嗦了一下，又不甘心，只好求助大哥刘军，“那你说，怎么办，藏到哪？你快帮我想想，明天我还和人约好，要去晒谷场玩拍片纸儿，要是一个片纸儿都没有，我怎么去和其他人玩。”
“你选两个，扔到柴垛下面。”
“大哥，两个太少了。”
“要么两个，要么一个都不留，你自己选。”刘军觉得他妈太精明了，现在二弟有了前科，在妈那里挂了号，要瞒过不太容易，并且，一旦让妈发现他在监督的时候包庇二弟，连他都要吃挂落，得不偿失的活，他才不会干。
刘华意识到没有商量的余地了，只好挑了两个最大的片纸儿，趁他妈没出来前，小心翼翼地放到柴垛底下，然后又快速地回到灶台边，整个人垂头丧气的。
旁边的刘艳看着二哥的样子，有些不忍心，走近前，拍了下他的肩膀，轻声劝道：“二哥，你拍片纸儿的技术特别好，有那两个明天拿出去翻本，再赢几十个回来，到时候，咱们好好找个地方藏，不让妈发现。”
“一定要找个好地方藏，”
刘华重重地点头附和，反正他和大哥睡的床不安全，床上床下妈都会去翻的，但其他床，刘华突然眼前一亮，“艳儿，妈好像说过，明天让爸去隔壁村子里买张小床回来，放到我们屋子里，专门给你睡觉的，到时候，藏你床底下好不好？”
刘艳见二哥两睛发亮地看着她，顿时一脑门汗，她妈是说过这样的话，但床还没买回来，“要是明天床买回来了，就放我床底下。”一口答应下来。
那个爸刘春生没回家之前，刘艳一直和她妈睡一间房，两个哥哥住隔壁一间房，这次，刘春生回来了，头一天晚上，倒是想和她妈睡一起，像刘艳这个年龄，在乡下跟爸妈一起挤在一张床上睡，再寻常不过了，要是再铺一张床，别说棉被和床垫不够，也没有一个人睡一张床的道理。
眼见着她妈就要答应了，昏黄的煤油灯火下，刘艳再看那个爸贼眉鼠眼的样，对，在她看来，就是贼眉鼠眼，刘艳突然想起前世看的中的片段，一朝穿越成小孩子，跟爸妈睡在一张床上，半夜醒来，尽看到妖精在打架。
她妈和这个爸，也正值壮年，这万一……
刘艳想想，就打了个抖擞，她一点都不想撞到那么尴尬的场面，于是死命不同意，最后，这几天，那个爸刘春生都是在隔壁和两个哥哥一起睡。
当然，那个爸刘春生既然想和她妈好好过日子，她也没想一直在中间做恶人，于是和她妈提了：把大哥二哥隔壁的那间空屋子收拾出来，给她住。
今年冬天，她妈又在村子里收了不少棉花，添了两床冬被，家里棉被够了，床垫子有现成的棕垫和稻草垫，完全可以再铺一张床。
她妈大约也想到了这一点，倒是答应了，只是不同意她一个人住一间房，于是决定把添的那张床，放在两个哥哥住的屋子里。
这天晚上，临睡前，她妈果然又去搜查了一遍大哥二哥他们的床底，还掀起床垫查看了一遍，看得二哥刘华好一阵庆幸。
次日吃过早饭后，大哥二哥把妈昨夜里烘炒出来的小鱼仔送去给洪顺家，她妈开始清洗昨天换下来的床单被套，那个爸在旁边帮忙，因为天气冷，先在家里烧热水洗，后面的漂洗，没有以往一样去小河边，而是去了山那边的那洼山泉，山泉水冬暖夏凉，用山泉水漂洗不会冻手。
因为他们过会儿要出门，于是刘艳也没有留在家里，跟着两个哥哥一道去了洪顺家。
自从那个爸刘春生回来后，家里挑水的活，就由他承包了，二哥刘华整个人都解放了出来，再加上，二哥入冬前的几个月，捡的柴火堆满了家里屋檐角，差不多这两个月都不用上山捡柴，因此，二哥几乎没什么活干。
大哥有放牛的活，每天下午去牛栏喂牛，然后把牛牵出牛栏，到外面去放一圈。
大年三十，各家各户忙着洗刷，忙着准备年中饭，走到那，都能听到锅碗瓢盆的碰撞声，也都能闻到各种食物的香飘四溢，还有小孩子的欢笑声，从村子东头，传到村子西头，大约是一年当中，难得的欢乐时光。
他们没在洪顺家待太久，看到洪顺奶奶出来后，知道她不大喜欢见外人，三人就告了辞，从他家出来，在路上碰到从村西头过来的二伯一大家子，刘艳跟着两个哥哥喊了二伯二伯娘，又和建国、建党、尾巴三个堂哥打了招呼。
建国堂哥一如既往地沉默少言，微垂着脑袋，看着倒不像二伯的儿子，反倒更像大伯刘初生的儿子，性子木讷而敦厚。
建党堂哥一双眼睛滴溜打转，像极了二伯刘来生。
尾巴一上来，就问二哥刘华什么时候去晒谷场。
刘花像个受气的小媳妇似的，跟在二伯娘后面，手里提着个小篮子。
今年的年中饭，跟去年一样，在老刘家堂屋一起吃，刘老头在队里分肉那天，就和刘艳家还有二伯家打过招呼了，只是二伯一家子来的时间，似乎有点太早了，她没忘记，去年的时候，二伯一家直到快开饭的时候，才踏进刘家院门。
去年没提东西，今年提了两个篮子的东西，除了刘花手上的那个篮子，二伯娘手腕上，还挽了个大篮子，有鱼有肉有鸡，刘艳一开始看到时，还以为自己眼睛看花了，那块肉，至少有两斤。
再看二伯娘笑容满面的样子。
什么时候，二伯娘有这么大方了？惹得刘艳都觉得有点玄幻。
回到自家后院，看到爸妈也已经回来了，在搭竹竿晾晒被子，刘艳用手肘碰了碰身边的大哥刘军，小声道：“我觉得，有必要和妈说一下，二伯娘送的东西。”
顿了下，又问道：“二伯娘是怎么回事，你知不知道？”
“你猜？”刘军歪了下脑袋，看了妹妹一眼。
刘艳一见他这样子，第一反应就是有内幕，望着大哥刘军，一脸让他快点告诉她的表情，她仔仔细细在脑海中搜了搜信息，最近并没有发生什么与二伯娘相关的事情。
自从二伯一家搬出去，除逢年过节外，二伯娘几乎不踏进刘家院子半步。
怎么会突然这么大方了？
铁公鸡愿意拔毛，必定有缘故。
刘艳见大哥不说话，似在等她猜，只好胡乱猜到一个，“难道二伯娘想讨好小叔。”她也只能猜到这个原因，小叔的工作，在这个物资短缺的年代，实在是太吃香了，手里漏一点半点的东西，能给他们带来许多便利。
“我也猜到了这个。”刘军回道，“
你没发现，今年秋天开始，小叔每次回来，二伯都会过来一趟，但具体我也不知道。”说到最后，摊了摊手，就算做什么，也不会让他一个小孩知道。
刘艳略有些失望，还以为大哥知道什么内幕，不过想想，又立即释然，二伯心思活络，但目前的大形势，他们要做什么勾当，也只在私下里，不会明目张胆地来。
不用刘艳兄妹说，刘来生一家进刘家院子后，没一会儿，陈春红就知道了，住在一起，说话高声点，他们在西院都能听得清楚，因为那一家子提前到，陈春红也没多耽搁，让刘春生提着她早准备好的年礼，带三个孩子先过去，“我把这些被套床单晾完再过去。”