因大姨陈春雨的一再挽留，刘艳一家子在大姨家用过午饭后，才带上两只挑好的小母鸡崽告辞离开，这两只小鸡崽，她妈用一斤半的谷子交换，大姨一开始不要，直到她妈快生气了，大姨才没有推辞。
看着这一番推来却去，刘艳心里有些腻烦，又越加喜欢她妈的行为风格，丁是丁，卯是卯，把情分跟利益分割开来，不占人便宜，也不让人占便宜。
回家的路上，多了小鸡的喳喳叫声，再加上，知道了路和家的方向，感觉没有来时的路途遥遥，也轻松了许多。
早在准备养鸡前，陈春红就在院子东南角的屋檐边搭了个鸡窝，回来后，麻利地把两只小鸡崽扔了进去，又和儿女们强调了，每天要喂养小鸡。
他们回来得早，刘家院子里静悄悄的，胡老太和刘卫国夫妇俩，都还没有回来，因为梨花病了，杏花的腿受了伤，老三夫妻俩早上离开的时候，没有把这两个女儿带走，留在了老家，所以刘老头留在了家里，顺便照看孩子，没有陪胡老太回隔壁队里的老胡家。
原本桃花主动说要留下来照顾两个妹妹，老三夫妻俩不同意，老三和老三媳妇苏香要上班，桃花年纪较大，基本上家里的活计一把抓，要是她也不在家，就没人做家务和照顾小儿子刘俊男了。
夫妻俩倒是想把最小不中用的梅花留下来。
只是让没忍住的胡老太给骂了回去，“我和爹都快要一把骨头进黄土了，没见你孝顺就算了，倒还让我来给你们养赔钱货，你们夫妻俩不会养孩子，还是咋地，你们都很能，都会赚钱，还想来啃我这把老骨头不成，一个个良心都让狗吭了。”
在胡老太的观念里，正月里不兴骂人，但她的那副急脾气，如同一封大利红的爆竹，差不多一点就爆，每次都忍不了十五天，差不多过了初七就破功。
今年算是最早的一次，才大年初三。
由此看得出来，胡老太有多生气，骂得老三刘应生不但把小女儿梅花带走，临走前，还给胡老太掏了五块钱，请胡老太帮忙照看两个生病的女儿。
这一顿骂，才算完结。
“……你们别看五块钱，就你三伯那算计样，说不定，梨花和杏花就得在乡下住上一整年的时间，他是看准了你大伯厚道，要是遇上你二伯，他就不敢把女儿留下。”陈春红听说了整件事后，特意晚上坐在火盆边，掰开了讲给儿女听。
遇上老二家，还不得被剥一层皮。
梨花的病，两天后就完全好了，到底是小孩子，身体恢复能力强，胡老太一旦开了骂戒，后面就没了顾忌，看着老三留下来的两个女儿，连骂了两天，最后不知道刘老头，怎么劝导的，平息了下来。
不过，梨花开始跟在大堂姐刘夏花身后，跟着刘夏花一起干活。
杏花扭伤了脚，一直待在屋子里养伤。
刘艳放下心，有胡老太的管教，这两姐妹难再掀起什么浪花，于是索性撇开了，除了家里多了两只小鸡，牵住了她的精力，另一方面，她仗着年纪小，不引人注意，听从大哥的吩咐，去牛棚那边给一位老师送了几回药。
那位老师终归年纪偏大了，康复得比较慢，陆陆续续连吃了半个月的药，病才好起来。
过了正月，过了二月二，龙抬头，大地回春，冻雪消融，天将暖和起来，从冬天开始修的渠道，还没有完全完工，又要忙碌春耕的事宜。
柳吐新芽，春草冒绿，田间土里的野菜，慢慢长了出来，村子里的孩子，满地里挖野菜，满树头摘榆钱，刘艳家如今不缺吃的，却没有放弃大自然的馈赠，这是后世看美食节目里的一句话，用她妈的话说，不放过一切吃食。
所以，她和二哥也加入挖野菜的队伍里。
刘军每天放牛，把牛牵到牛草长势丰茂的地方，让牛自己吃上一顿，村子里耕田的牛，一共有八头，五头水牛，三头黄牛，水牛耕田的脚力比黄牛强，所以喂养的时候要更尽心。
冬春天放牛的人，除了牛棚里住的四个人，每人分配有一头牛，剩下还有三个孩子，跟刘军一起放牛，牛要是喂养的不好，是要扣工分的。
因为经常一起放牛，刘军和牛棚里的四个人也渐渐熟悉起来，上次生病的老师，叫龚安，在大学里教化学，从海城过来的，和洪顺的爷爷曾在同一所大学里教书，这是后来才知道的。
另一位西医，叫齐为民，从省城的大医院里发配过来，据说，他只说过一句话，就是大炼钢的时候，拆了他新房子的木材去炼钢，他私下里抱怨了一句，喜雀还有个树枝窝，他连个屋子都没有住。
这两年，全国运动高涨，形势一变，这句话不知怎么被人翻了出来，说他诋毁新社会，说新社会没有屋子住，被人举报，遭到了批*斗，然后下*放到他们村子里来改造。
剩下的两个年轻人，听说一个是资产阶级走资派，生活作风腐化，另一个父辈逃*亡在海外，都被打成了黑*五*类，一同下*放到他们村子里进行劳动改造。
“……你开始自学初中的课本了，你看得懂吗？”直到发现了刘军的不同寻常，那名龚安老先生把刘军留了下来。
刘军心里隐隐觉得这是一个机会，何况，按照洪顺说的，他们生活在这个偏僻的山村里，如果没有这个机缘凑巧，也碰不到这样高学识能教他们的人，早在和洪顺商量以后，俩人志同道合地决定，暗暗抓住这个机会。
小妹在他看书遇到难题时，也侧敲旁击地和他提过。
可以说，洪顺和小妹刘艳是他最信任的人，几乎脑瓜子转溜了一下，刘军就没有保留地吐露了实情，“大部分都能够看得懂，只有很小一部分看不懂。”
龚安未置可否，转头问了另外一件事，“你怕不怕批*斗？”
“怕。”刘军口里说着怕，是事实，也是实情，但他脸上，眼睛里，并没有流露出来半分，看得龚安心里略略点了点头，这个孩子心眼有点多，却是个好苗子，脑瓜子好，比他曾教过的许多学生都要好。
“既然怕，你来找我，就不怕被人发现，被人举*报，被人批*斗，像我们一样？”自从下放到这里，每隔十天半月的，晚上队里就会开一场批*斗大会，批斗他们这些住在牛棚的人，大庭广众之下，脖子上吊着一块门板，大声数落自己的罪行。
刘军沉默了好一会儿，才摇头，“不会的，我爷爷说了，我家往上数八代都是贫农。”这个时代，成分特别重要，参军升学评级，很讲究成分的。
龚安呵呵笑了一声。
刘军见了，头一回心里没有谱，猜不透眼前的这位老先生在笑什么，心里七上八下的，着不了地，不过在没有弄清楚对方的意思前，他没有急着贸然开口，神色未变，连眉毛都没有动一下。
龚安笑了好一会儿才停，目光锐利地打量着刘军，让刘军顿时间，有芒刺在背的感觉，他在学校很得老师的喜欢，几乎从来没有遇到过这种情况，刘军只好把后背挺得笔直，好在，这种感觉很快就消失了。
接着，传来龚安温和的声音，“以后你有不懂的，可以来找我。”就当是还了对方施药之恩，说完，又补充了一句，“只要你不怕被牵连。”该提醒的，他都提醒了，他在遭受过被自己学生举报后，不敢再相信人，更不敢再收学生了。
之所以答应，是这孩子太聪明，目的性也很强。
一双目光，炯亮有神，这样的人，毅志力和坚韧性都非寻常人可比，不达目的，绝不会罢休的，既然被缠上了，他就顺水推舟一回。
能教多少，对方又能学多少，就不在他的考虑范围了。
“给您添麻烦了。”刘军道了一句，没有叫老师或先生，他看出来，对方并不喜欢这个称呼，甚至还有点厌弃，目的达成，刘军识趣地没有多作停留，铲了牛栏里的牛屎，把牛关进牛栏里，就直接离开了。
没有急回家，先去了洪顺家。
“看你一脸欢喜，怎么，那位龚老师打算收你做学生了？”人还没有进屋，洪顺在窗口边，就看到了神采飞扬走进他家院子的刘军，虽是打趣之辞，语气中却带着满满的笃定。
刘军进屋后，摆了摆手，“这倒没有，不过，也差不多少了。”
“那是差多少？”
“这么多吧。”刘军手指头比划了一下距离，在他旁边坐下来，看到桌面上，是拆开的那个铁盒子收音机，拆得七零八落，一片狼藉，“你怎么拆成这样了，我好歹也是五角钱从废品店里买回来的，修不好，不能用，也能卖个铁块回点本。”
“给你，这两块铁，你拿过去卖。”洪顺挑了外壳的两个大铁盒，扔到刘军手里，真要说起来，这个铁盒子，也不是他一个人拆卸的，刘军也有份。
他只是在刘军拆卸的基础上，进一步碎成了渣子而已。
刘军忙双手接住那两块大铁皮，坐下来，把刚才在牛棚里的事，细细说了一遍，俩人又碰了碰，听洪顺说道：“眼下的情况，让他教不现实，这也是他不收你这个学生的缘由，就像他说的，有不懂的，去找他，我们可以这样……”
两人对视了一眼，立即猜到对方要说什么了。
龚老师说，不懂去找他，可没说，哪一科，当然就不局限于化学这一门，数理化有许多相通的，再者，他们大部分都能够自己看得懂，遇到一些难题，或是自己看不明白的，才去请教，这样一来，也有目的性。
俩人把收音机的残渣收起来，一起列了个难题册，分科别类，忙到了中午十一点半，刘军才往家里走，眼下开春，新的一年，新的一学期，学校依旧没有复课的消息，他也没有半点从前那些老师的消息。
回到家里，先去看了那两只小鸡崽，然后看到弟弟妹妹开始煮饭了，走过去和弟弟刘华一起洗野菜，现在新长的荠菜很鲜嫩，看着满满的一大盆，惊讶道：“今天采了这么多！”
“新找了块地，我和艳儿把那儿一片都摘完了。”刘华说到这，顿了下，凑到刘军面前，小声道：“大哥，不如你帮我忙，去和妈说一声，我现在不用打柴，让我跟你一起去放牛，这样，我也能给家里赚工分。”
“村里只有八头牛。”刘军的意思很明确，没有多余的牛出来，让他来放。
“今日刘红和我说了，他早不想放牛了。”
刘军听了，只觉得眼前一亮，没想到弟弟刘华还有这副心思，提前打探好了情报，不过他这副心思，泰半都是用在不想读书认字上，为了逃避读书认字，恨不得一整天都出去干活，不待在家里才好。
刘军想了下，没有立即答应，当然，更没有一下子答应，“等他不放了再说。”他是早知道刘红不想放牛，但他不认为刘红能抗得过他爹，放牛是他爹给他接的话，抗不过，一切都是空谈。
在乡下，在村子里，他很少能看到，小孩子能抗得过大人的。
像他妈，当初饿他一顿，他就得老实去干活。
往事不堪回首。
刘军甩了甩脑袋，问道：“我昨天教的字，还有几个不会？”
“还有三个，嗯……四个，五个。”刘华一回答，脑袋是越垂越低。
他拢共才教了五个字，不过，经过大半年，刘军已经完全能够适应，已经完全能够接受了，没有再生气或叹气，他现在对二弟的要求，下降了一大截，只要二弟以后能够认字就可以了，“没事，我们下午继续学。”
秉承愚公移山的精神，他和妹妹刘艳一起，也能够把他教出来。
中午吃的是炒荠菜，特地用家里过年熬的猪油炒的。
下午，他先教了弟弟识字，又教了妹妹算术，才开始自己看书，只是刚坐下来，没一会儿，外面就响起一串熟悉的叫喊声。
“你们别动，我去看看。”刘军对弟弟妹妹交待一句，从后门出去。
自从去年在老刘家前门接过一回他爸寄过来的信后，当时胡老太在场，惹来一番叫骂，搞得邮政小哥也尴尬，刘军就学聪明了，和邮政小哥商量了下，让他以后送信送包裹和汇票，都在侧边喊门，不去前门。
坐不住的刘华，立即和小妹刘艳道：“艳儿，我听出来了，是邮政小哥的声音。”
“我也听出来了，应该是家里的书信到了。”刘艳也没有多少心思再继续做算术题，放下了手中的笔，这次的信，不同于以往的信，上次去信，大哥在信里问了那个爸，他们家和外婆家，到底是怎么回事。
这一两个月里，她一直挂念着这件事。
“或许爸寄了包裹，我去给大哥帮忙。”刘华找了个借口，动作极为麻溜娴熟地翻下长凳，往外走，他找这些借口时，脑袋一下子就变得很灵光，人一走出门，就喊了句，“大哥，你别动，我来给你帮忙。”
刘艳一听这话，就知道又有个大包裹，侧身滑下长凳，刚走到门口，就见二哥刘华扛着一个大包裹朝这边走来，为了不挡路，刘艳急忙把两扇门大张打开，让出一条道来，这个包裹比较大，长度几乎和二哥身高齐平。
跟在后面的大哥刘军，一路小跑，才追上来。
手里捏了一张汇票，还一封棕黄色的厚信封，相比于迫不及待去拆包裹的二弟刘华，刘艳和大哥刘军把更多的心思放在了那封厚信封上，刘军先把汇票夹到一本书里，锁到他的书箱里，然后接过小妹刘艳递过来的剪刀，剪开了信封，抽出一大叠信纸来。
正在拆包裹的刘华都被吸引过来了，“爸这次怎么写了这么多纸？”他印象中，爸写的信，两张纸都算多了，而且每个字，和他写的一样，像斗箩一半大。
不像大哥每次都能写好几张纸。
“给你看。”刘军听到弟弟刘华问，把信纸往他面前一递。
刘华头摇得跟拨浪鼓似的，“我不看，好多字，它认识我，我不认识他，你看了告诉我，爸在信里说了什么。”
刘军有些恨铁不成钢，心里又带着一丝庆幸，“那你拆包裹，我们看完告诉你。”说着，拉着妹妹刘艳一起，看手里的那封信。
真相十分残酷。
在大哥刘军前面，她们家还有一个大姐，名叫菱花，比大哥大两岁，死于六零年，正是闹大*饥*荒的时候，按理说，像他们家的情况，不该有人饿死，甚至他们这种背靠大山的村子，饿死的人都相对较少。
偏偏，她大姐就是饿死的，死在她外婆家。
那一年，她妈刚好怀着二哥刘华。
胡老太只顾照看孙子，孙女不小心摔到火盆里，胡老太在旁边给几个孙子喂饭，都不伸手拉一下，说是孙女以后是外头人，她不扶。
她妈急忙把大女儿从火盆里扶起来，却还是烫到了手，因为这件事，她妈不放心把女儿交给胡老太带，她自己身怀六甲，身子又愈发重，担心自己一个照看不到，大女儿又遭罪，最后决定把大女儿送回娘家，让自己亲娘带。
那个时候缺粮，把人送过去的时候，她妈甚至多带了一个人的口粮回去。
第92章 乌鸦嘴
那时候, 陈家人口众多，大舅和二舅成了亲，有六七个孩子，剩下小舅没娶亲, 四姨和五姨还在家，五姨在兄弟姐妹中年纪最小，差不多十岁左右, 比最大的侄女，大舅家的大女儿，还要小上两三岁。
因为最小，兄弟姐妹宠着, 打小就好吃懒做。
那时候, 不仅没有吃的，还要干很多活，一天天忙得要死, 跟陀螺似的转, 没个停歇。
五姨偷懒，不愿意出去干活，于是就留她在家里收拾家务, 并照看几个比她年纪小的侄子侄女，谁知道, 她不仅支使几个小的干活, 连吃食都骗, 及到大人发现时, 胆子最小的菱花已经饿了好几日，连米汤都灌不进去了。
她妈接到消息，生下二哥刘华才三天，赶过去时，人就不中用了。
之后，她妈与陈家断了关系，再没有回去过。
具体的，这个爸也不清楚，信里提到，她妈把人抱回来，埋在荒山那边的山坳里，最后，又叮嘱他们不要在她妈面前提起外婆家，更不要提起菱花。
“艳儿，你怎么哭了，信里写了什么？”刘华慌地扔下那一堆刚翻出来的东西，凑了过来，眼睛往信纸上瞅，上面十个字有九个他不认识，皱了皱眉头，头一回生出他该多认些字的想法。