胖胖的老玛丽凑了过来，她笑容开朗，坐到依兰身边，拍了拍屁股下的木凳，大声笑道：“噢！美丽的小依兰，你看起来好像有心事！怎么了，是那几位绅士让你烦恼了吗？”

　　依兰转头望着这位厨艺惊人的老板娘，弯了弯眼睛：“我在想，没有了爱情的人生，会不会有什么不同？”

　　老玛丽捂住嘴巴，噗噗噗地笑。

　　笑了一会儿，她说：“爱情最大的作用，就是能够帮助我们在床上更容易找到快乐，不过，好的技术，轻易就可以取代它。等你到我这个年纪，自然就明白啦！”

　　她眨了下右眼，眼角堆起密密的鱼尾纹。

　　依兰：“……”奇怪的知识增加了。

　　“别着急定下来，多试试才知道谁最适合，”老玛丽拍了拍她的肩膀，“人不可貌相，其实詹姆士就很棒棒哦！”

　　依兰：“……”

　　微笑，保持纯洁的，什么也不懂的微笑。

　　依兰拎着晚餐回到屋里。

　　魔神把修复过的保罗魂珠递给她。

　　它看起来根本没有任何变化。

　　“这……”她狐疑地望向他，感觉自己被奸商给坑了。

　　他伸出一根冷白修长的手指，在魂珠表面敲了一下。

　　“依兰！噢，依兰！”保罗像是从睡梦中被吵醒，他的声音听起来非常亢奋，“天哪，我简直不敢相信我的眼睛！你竟然和黑暗神大人在一起，我的天哪！”

　　他的状态似乎还不错。

　　只不过，大个子变成了手中一枚小珠珠的感觉实在是非常奇怪。

　　“保罗，那天究竟发生了什么事情？是谁害你？”依兰忍着别扭，一本正经地问。

　　“噢依兰，见到你真高兴！”保罗很努力地蹦了一下，“那天嘛……我在波顿街的拐角那里，听到两个人在谈话，其中一个问‘你确定这样的安排万无一失’，另一个回答说‘放心吧我的朋友，走夜路的贫民女孩在史蒂文森街道里被奸杀再正常不过了，等那三个人回来复命，我会安排他们到比格斯海峡下面沉睡，永远不会张嘴’。”

　　依兰的心脏重重地跳动，身体感到冰冷：“然后呢？”

　　保罗说：“我动了动我聪明的脑筋，一猜就知道他们要害的人是你，于是我舍弃了与金发丰满美人的约会，赶回来阻止你进入那条街道。结果他们发现了我，驾车来追我，我跑不过他们，被撞死了。”

　　他说得云淡风轻，依兰心中更加难过：“保罗，对不起，都是因为我，你才……”

　　“不不不！”保罗的声音听起来一点也不悲伤，“小依兰，你没有哪里对不起我，我对从前的私生子身份真是厌恶透顶了！我讨厌那个卑鄙的父亲，讨厌贪得无厌的母亲，讨厌颐指气使的莎丽，更讨厌那些仆人暗地里鄙视的眼神！从前的生活，我已厌恶透顶！”

　　“可是你现在变成了这样。”依兰伤心地看着掌心的小魂珠。

　　“黑暗神大人答应给我一具更好的躯体！”保罗努力地蹦q，“噢，我真是太期待了！”

　　依兰惊愕地望向斗篷下的暗夜之神。

　　他伸出一根手指，点在她的肩膀上：“你有半个月的时间，替他找一具适合的身躯。”

　　冷白修长的手指，异常冰凉。明明有血有肉，但无论是视觉效果还是戳在身上的感觉，它都更像是一截白骨。

　　依兰轻轻打了个寒颤：“为什么要找身体，你不是答应救他吗？”

　　他微垂着头，整张脸都隐在斗篷的阴影下，勾起的笑容显得无比邪恶：“你和我交易的内容是修复灵魂。祭品打了折扣，还想拿到多余的馈赠吗？你未免贪心。”

　　他优雅地收回了手指。

　　“依兰依兰依兰！”保罗滚来滚去，“那只是小事情而已，你只需要把我带给任意一个意志力不太坚定的人，骗他捏碎这粒魂珠，我就可以抢走他的身体——噢，拜托，帮我找个身份好一点的家伙，比如维纳尔那样的。”

　　依兰：“……保罗，我无法做出这么邪恶的事情。”

　　魂珠滚了一下，看起来非常伤心。

　　依兰想了想：“刚刚去世的人可以吗？”

　　“不不不！必须有生命！生命！”保罗委屈地喊道。

　　依兰转过身，轻轻揪住魔神的斗篷：“没有别的办法吗？”

　　“灵魂状态至多保持半个月。”他俯身，带着笑的声音恶意满满，“你自己看着办，此事我不再插手。”

　　依兰郁闷地盯住保罗小魂珠。

　　“噢，保罗，不知道你喜不喜欢长寿的乌龟？或者能够飞翔的鸟儿？”

　　“小依兰……”保罗呻吟，“你怎么忍心这样对待你唯一的朋友！”

　　依兰：“……”他什么时候变成她唯一的朋友了？

　　她献祭了爱情，没想到换回了一粒烫手的大山芋。

　　“对了小依兰，”保罗打了个滚，“那两个驾车撞我的人，其中一个是血腥约翰。也许你不知道他是谁，他是游走律法阴影中的杀手团团长，只要付得起钱，他总会制造一些完美的意外来除掉目标人物。那天撞了我之后，正好有巡逻的骑士路过，他们来不及逃走，于是血腥约翰上前搅乱骑士们的注意力，帮助另外那个人藏到了马车底下。”

　　保罗生气地蹦了两下：“那些不长眼睛的骑士，居然没有搜一搜车底！天哪依兰，你无法想象，当时我就躺在地上抽搐吐血，而那个家伙，那个家伙就趴在车厢下面，我瞪着他，瞪着他，只能干瞪着他……气死我了！”

　　“难怪你父亲坎贝尔伯爵认为这是针对家族的刺杀。”依兰恍然大悟。

　　杀手团团长驾车把保罗撞成重伤，实在是让人不得不多心。

　　“哼，”保罗重重喷出一个鼻音，“我那个卑鄙的父亲……他做过那么多亏心事，当然会害怕！就让他担惊受怕着吧！”

　　“跑掉的那个雇主呢？你认识他吗？”依兰问。

　　血腥约翰只是受人之托，真正想要依兰性命的，是他的雇主。

　　保罗的声音无比笃定：“虽然我从前没有见过他，但我百分之一百肯定，这个人一定是某位贵族的管家或者仆从长！小依兰你不知道，那股混合着自卑和傲慢的狗腿气息，我隔着一百尺都能嗅得出来！”

　　“如果看到他，你还能认出来吗？”依兰问。

　　“当然！化成灰我都认得出来……等等，”保罗警惕地往后一滚，“小依兰，我可不要那个老头的身体！我得歇息了，你千万记得尽快替我物色人选，我要贵族，最好拥有一副好容貌，身体要健康，最好是原本就和淑女们打成一片，噢那可以省掉我多少泡妞的力气……”

　　“闭嘴闭嘴。”依兰很敷衍地从革包中取出一只小袋子，把保罗小魂珠装了进去。

　　聒噪的声音消失了。

　　夜色降临，交换。

　　依兰小毛线蹲在革包旁边，深深地叹了一口气。她这个球的事情还无法解决，现在又多了一个珠。

　　真是令人十分头疼。

　　魔神倒是一身轻松。他打开了她带回来的餐盒，皱着眉头，满脸嫌弃地享用老玛丽的手艺。

　　一边吃一边还要低低地嘀咕。

　　“劣质”、“粗糙”、“难以下咽”。

　　依兰蹦到了他的身边，他的身体顿时紧绷，下意识地圈过一条胳膊护住了餐盒，警惕地盯着她。

　　依兰：“……”

　　这么难吃，您老别护食啊？

　　她趴在桌面上，小眼睛一转一转。

　　她发现，这个家伙在她身体里面的时候，特别有人性一些。

　　“喂，保罗的事，真没别的办法了吗？”她细声细气地问他。

　　他飞快地扒饭，扯起唇角冷笑一声：“没有。”

　　依兰轻轻甩了甩尾巴，声音变得更低：“你怎么保证保罗不会向外人泄露我们的事情？是不是……他已经把灵魂献祭给你了？”

　　他动作一顿，眉梢挑了起来，意外地看着她。

　　这个球倒是比他想象中更聪明一点点。

　　“对。”他答得非常干脆，“他自愿，忠诚，渴望强大。”

　　她恹恹地把眼睛搁到了桌面上。

　　她更加清醒地认识到，自己在与魔鬼共舞。

　　他仿佛看穿了她的想法，他放下叉子，傲慢地微仰着下巴，睨她。

　　“你以为光明之誓是什么？”他问。

　　“诶？”依兰动了动眼珠。

　　他把双手撑在木桌上，俯身：“那就是献祭之语啊……只要诚心起誓，灵魂就不再属于自己了，而是属于光明神。明白吗？”

　　声音轻而飘忽，像是魔鬼的耳语。

　　依兰被话中之意惊得竖起了绒毛：“什么？！”

　　“嗤。”他晃着身体，讥讽地轻笑一声，然后慢吞吞站起来，去做俯卧撑。

　　“等等！”依兰大喊。

　　他侧过小半边脸：“怎么，怀疑我说谎？”

　　眼神瞬间冰冷。

　　“不是，”依兰蹦到他的身边，“刚吃完东西不可以剧烈运动，肚子会痛的。”

　　他：“……”

　　盯了她一会儿，他嫌弃地啧道：“真是孱弱得无药可治。”

　　他仰倒在床铺上，依兰蹲在他的身边。

　　“光明之誓……每个人一生都会念无数遍。”依兰不安地甩动着尾巴，“神圣赞美诗里面也包含了誓词，每个礼拜日大家都会唱啊。所以，许许多多的人都已经失去了灵魂吗？”

　　“未必。”他把两只手抱在脑后，语气懒散，“得有诚心，或者有所求。”

　　“呼——”依兰轻轻舒了一口气。

　　她自己就没什么诚心。妮可、老林恩他们，也都不是狂热信徒。

　　“不过……”他弯起了唇角，露出恶魔微笑，“现世安稳，光明神不需要抛出诱饵。倘若，有饵呢，你觉得有几个人可以抗拒光明、正义的召唤？”

　　依兰倒抽了一口凉气，浑身的毛毛都炸了起来。

　　史书中，人们听从光明女神的召唤，成为了神圣骑士，拥有与恶魔对抗的实力……得到超凡的力量，而且是为了光明和正义，谁能抗拒！

　　谁也无法抗拒吧？！

　　没有人知道，那其实也是灵魂献祭。

　　依兰很不安地动来动去，心里掀起了一万尺那么高的海啸巨浪，砸得她晕头转向，失去了理智思考的能力。

　　“为什么啊……怎么会这样……”她茫然地嘀咕。

　　“呵，”他冷笑，“你以为神是什么。为什么要畜牧？自然是因为有收割之日。”