陈氏点头道：“不论弄璋弄瓦，都是好事。家里饭菜太素，不利于养胎，我叫人送去的补品要记得用，私底下别太拘泥老礼。”
“是，母亲不必担心，补品都在用，现下好得很。”许听澜道。
陈氏颔首，道：“有些话，说出来也是为你们好，男人再好也不如儿孙靠得住，还是要多把心思放在孩子们身上。”
许听澜和季氏点头应着。
她们知道婆婆心里的苦，公婆感情并不深厚，婆婆是书香门第的闺秀，公公则是四品世袭的武官。习惯的巨大差异注定二人很难和睦，公公厌烦婆婆严肃端庄，婆婆嫌弃公公粗鲁蛮横。
譬如在沈聿很小的时候，一家人围坐在上房吃饭，席间沈老爷问起沈聿的功课，沈聿并不答话，气的沈老爷狠狠摔了筷子。
陈氏却面无表情的说：“他嘴里含着东西。”
嘴里含着东西时，是不可以开口讲话的，这是陈氏教育子女的方式，也是对丈夫宣之于口的鄙薄。
沈老爷看陈氏不痛快，就愈发肆无忌惮，妾室一房一房的往里抬，每每对新来的妾室宠上天，就会做出许多昏聩糊涂的事。而对于陈氏的不满，沈老爷也只敢迁怒到沈聿和沈录身上。
母亲不是时时都能看护他们，沈聿又要护着弟弟。十岁之前，挨打罚跪是家常便饭，身上几乎天天带伤。
要不是陈氏不惜与沈老爷撕破脸，也要捏着妾室的死契，按日送避子汤，这家里早就被他宠妾灭妻搅翻了天。
她从小被教导德、言、容、工，被灌输女子不能嫉妒，又何尝不知道，长久服用避子汤有伤身体，可她是做母亲的，嫁了这样一个糊涂丈夫，为了自己的孩子，焉能留下庶子？
既然对丈夫心灰意冷，索性一心养育儿子，沈聿和沈录能有今日的出息，全靠母亲润物无声的教导。
这也是两兄弟与父亲几乎没有感情的原因。
许听澜心里清楚，正因丈夫吃足了妾室姨娘的亏，便从未想过纳妾，身边连个通房也没有，他胸中自有一番抱负，只求家宅安宁，夫妻和睦。
婆婆更是极聪明的人，儿子们娶亲后便极少过问儿子儿媳房中事务，能说出刚刚那番话，盖因有感而发。
又听陈氏道：“这些打打杀杀损阴节的事，本不该说这时候给你听，但事关安哥儿，总要与你有个交代。”
许听澜赶紧起身道：“母亲言重了。”
陈氏示意她坐，才切入正题：“毕竟是家丑，不宜送官。孟氏院儿里的人，不知情的送到城郊庄子里，知情的统统远远地发卖。孟氏挨了六十杖才肯说实话，她怕日后无所依靠，迫切的想要留下个子嗣，思来想去想出这么个昏招，还被安儿撞见了，我已将她发去庄子上禁了足。刘管事纵了那场火，意图害死安哥儿，他是前院的人，该如何处置，你回去让你家男人做主吧。”
许听澜心如明镜，孟姨娘停药后依然没能怀孕，想必是避子汤伤了根本，天真的以为是沈老爷的问题，便想到了“借种”的主意。眼下她无儿无女，去了庄子上，无人问津，怕是九死一生了。
三人又说了两刻钟的话，怕许听澜累着，陈氏便让她们先回了。
许听澜回到东院，怀安已经睡下了，沈聿歪在他旁边看书，见妻子回来，蹑手蹑脚下了床。
许听澜占便宜似的逗他：“夫君不必多礼。”
“不愧是我媳妇儿，有便宜就占。”沈聿一撩衣襟坐在圆桌前。
许听澜不禁莞尔，坐在他的对面，将前因后果徐徐道来。
“母亲到底还是心软。”沈聿听了许听澜的转述，这样说道。
许听澜同样只是笑笑，没说话。
榻上怀安哼哼唧唧的翻了个身，踹飞了被子。
更深露重，沈聿忙给他盖好，将被角掖的密不透风。
许听澜怔怔看着丈夫，她知道沈聿从小缺少父亲关爱，对两个儿子的好多少带有些补偿性，她每每看在眼里，都会感到心疼。
“你儿子今天好歹把《千字文》最后一段儿背了，可前头的又都忘了，学的慢忘的快，这可如何是好？”许听澜忧虑道。
沈聿无奈的笑，从来好的地方都是“我儿子”，坏的地方都是“你儿子”。
“一遍背不过，那就十遍百遍，总有记住的一天。”沈聿道：“铭儿早慧，闻一知十，教他八股时文是顺应天性，怀安资质平凡，按部就班的读书明理，也是顺应天性，日后他父兄在朝为官，还能少了他的出路不成？”
许听澜因道：“这话可千万别让你儿子听见，本来就不知勤勉上进，听了这话更该心安理得了。”
说完题外话，两人对着一壶茶，兴冲冲的继续“求索”孟姨娘的老底，久居京城朝局之中，人自然变得拘谨，许久没能这样痛快的说人长短了。
正说到孟姨娘与霍姨娘争风吃醋的精彩环节，怀安不知梦到了什么，突然哭了起来，哭声不大，却蜷成一团，面色极为痛苦。
“救我……救我！”他吭声呜咽着：“为什么扔下我，为什么要生我！救，救救……”
“怀安，安哥儿？”夫妻俩紧张的拍着他，叫他的名字：“怀安？”
怀安倏然一抖，睁开眼，死里逃生般喘着粗气，一边喘，一边流泪。
看见沈聿和许听澜焦急的脸，他忽然大哭出声。
沈聿心疼不已，将他抱起来拍哄。
梦里，怀安看见了前世的那场大火，想起了一切。
老房子电线短路，卧室里满是火光和浓烟，爸爸冒着生命危险折返回来，冲进他和弟弟的房间，叫醒他，背着弟弟往外冲，怀安捂住口鼻紧跟其后。门口沉重的吊柜突然砸下来，将他砸倒在地，他瞬间被砸脱了力，压在下面起不来，眼睁睁看着他的爸爸，原地踟躇两步，背着弟弟头也不回的冲出浓烟火海。
烈火焚身的剧痛，不及心痛的万分之一。
他在烧焦的地板上抓出道道痕迹，用尽最后一丝力气对着火光许愿，如果有来世，他希望拥有一个温馨幸福的家庭，和关心他的父母。
接着，身上的痛苦消失了，他堕入无尽的黑暗。直到呱呱坠地，来到了这个时代。
压制已久的痛楚终于化作一场痛哭宣泄而出，而眼前紧紧抱着他的父母，再也不会像前世父母那样嫌他平凡普通。
许听澜心疼的落泪，声音却十分坚定：“爹娘都在，爹娘以后一定保护好怀安，不会再让任何人再伤害怀安。”
怀安哭了很久，他将积蓄了十几年的委屈，一次哭了个够。哭累了，就像个八爪鱼一样挂在沈聿的脖子上抽噎。
母亲的手温柔抚摸他的鬓发，父亲的身上带着一股好闻的甘香，睁开泪眼一瞧，父亲的腕上不知什么时候多了一串佛珠。
他伸手去摸，是上好的沉香木，过手留香。
前世总盼着长大成人自食其力。可在这一刻，却觉得做个小娃娃真的很幸福。
他希望再也不要长大。
次日，李环请示沈聿如何处置沈寿，许听澜有些迟疑的看向丈夫，后者面沉似水，沉默良久。
她猜测他定要杀人，结果沈聿命人将他卖到京郊西山的民窑里挖煤做苦力。
煤窑她知道，京城西山煤矿有官窑民窑无数，矿上的苦力过着“牲畜”一样生不如死的日子。买卖劳工不合法度，朝廷屡禁不止，却多是饥寒交迫的流民自愿卖身，给家人换点活命的口粮。
“为什么是京郊？”许听澜问。
“我得时时知道他还活着。”沈聿漆黑的眸底透出森然的冷意，可也只是一瞬，转眼便消弭于无形。
第9章
夫妻二人正说着话，怀安提着一柄木剑出来，正想从他们身边溜走。
“干什么去？”沈聿叫住他。
怀安赔笑说：“爹，娘，我背完书了，就出去玩一会儿。”
整个老宅沉浸在一片素缟中死气沉沉，丫鬟不敢说笑，大哥和堂兄忙于学业，堂姐们被祖母拘在房里学女红，都不来找他玩，天天关在房里练字也不是办法，沈怀安极想去园子里透透气。
沈聿不信鬼神，可眼下后宅里遍布白纸灯笼，怀安昨晚又被噩梦缠身，他实在不太放心。
又见怀安握着一把小木剑，遂命人去东屋取出一柄未开刃的宝剑：“爹陪你去，教你剑法。”
天降意外之喜，沈怀安两眼放光，颠颠的跟在了后头。
“快下雨了！”许听澜提醒着，阻止爷俩出去撒疯。
已洒然走到庭院中的沈聿，背朝妻子摆了摆手。
怀安学他的样子朝母亲摆手，被父亲抽了一记脖溜。便明白沈聿可以允许他淘气胡闹，但决不允许不尊重母亲。忙回身朝着母亲作揖行礼。
许听澜被庭下滑稽的爷俩逗乐了。
祖宅很大，后园池塘边，迎春花已经冒出了骨朵，漫展着花枝静待春来。
天气阴晴不定，不多时，乌云化作丝丝冷雨飘落而下，沈聿不以为意。他再疼儿子，也不可能将孩子娇滴滴的拘于温室，他是养儿子，又不是供瓷器，经不住半点风雨，将来如何立身于世？
只见他执剑手腕一番，娴熟的挽出几个剑花，矫健的身姿纵逸于剑光间，几番轻盈腾空，又稳稳落地，素白色的麻布斩衰在剑风中上下翻飞，猎猎作响，飘逸之中平添几分壮美。
沈怀安看的瞠目结舌。其实回想秦汉隋唐，文武双修的文人不在少数，到了近古时期，文武之间的界限愈发分明，能文能武的人也就越来越少了。
老爹就是这样的人啊！长得又帅，学问又好，还会武功……
怀安眼巴巴的张着嘴，直到下巴都酸了，拿手一托，手动合上。很想引经据典的称赞一番，奈何胸无点墨，直呼“卧槽”又有可能被扁。
正在搜肠刮肚，却见沈聿已提剑收势，剑锋入鞘，利落干净。
满腔兴奋只能化作掌声，拎着小木剑屁颠屁颠的上前：“爹，大哥也练剑吗？”
“大哥不乐意学。”沈聿道。
“怀安愿意学！”沈怀安激动极了。
沈聿闻言，眉目舒展，从最基本的握剑和步法开始，手把手的教他。
未过多时，几个粗使婆子抬着一张春凳，后面跟着好些个低眉敛目的丫鬟，轻手轻脚的从旁经过，春凳上趴着个气息奄奄的人，衣衫凌乱，下半身满是血污，想必是她们趁着阴雨天天色暗，要将孟姨娘送出门去。
沈怀安正在琢磨招式，收步转身，忽然被沈聿揽在了怀里。沈聿假借纠正他的姿势，用高挑的身躯严严实实挡住了他的视线。
“怀安，看前面。”沈聿有意往另一个方向指去：“习武跟读书一样，都是要下功夫的，要冬练三九，夏练三伏……”
“爹。”怀安出声打断。
“嗯？”
“您教我一些花拳绣腿的招式就好啦，看起来很厉害，不用下功夫的那种。”怀安十足认真的说。
他是真心求教。
沈聿：“……”
他是真想揍人。
半是教剑法，半是陪着儿子胡闹，玩了个尽兴，回到东院时，爷俩的衣裳都快湿透了。
麻衣本就不挡风，还在外头淋雨。许听澜想骂人，又见儿子正在兴头上，不忍扫了他的兴，索性丢下他们爷俩回房去了。
眼不见心不烦。
沈聿麻利的帮儿子换下一层层衣裳，怀安此时也注意到自己的衣裳和老爹的有什么不同：他的麻衣缘边是锁边的，缝纫整齐，称齐衰；而老爹的麻布是更粗的生麻，边缘部分没有缝纫，带着毛边，称斩衰，是五服中最重的丧服。老爹和大哥作为宗子长孙，须斩衰三年，而自己和家里的其他孙辈，只需齐衰一年。
古人礼仪之繁缛、宗法之严明，便可见一斑。
饭桌上，陈氏责怪儿子带着孙子胡闹，才是大病初愈，再着了风寒可怎么好。
沈聿垂首听着，许听澜在一旁忍笑，有句老话这么说来着？卤水点豆腐，一物降一物。
怀安今天胃口倒是很好，桌上依旧全是素食，却难以抵挡他的食欲，藕片嚼的咯嘣脆，两个小堂姐看在眼里，都跟着多吃了半碗饭。
沈聿不敢反驳母亲，转头就去欺负两个大孩子：“瞧弟弟妹妹吃得多香。以后每天去院子里活动活动，别整日坐在屋里读书，回头把眼睛熬坏了，个子也长不高，有你们哭的。”
怀铭怀远诺诺称是。