“是，大爷。”吉妈妈颔首道。
“爹，这是我最后一点快乐。”沈怀安一脸认真的控诉。
“最后一点快乐？你确定？”沈聿从衣柜里拿出个枕头，扔在怀安的小枕头旁。
怀安惨兮兮的点头。
沈聿道：“行吧，改明儿起投壶斗草蹴鞠捶丸一样也不要做了。”
沈怀安大惊失色，忙闭了嘴，接着写字。
虽说他现在极为怀念后世的手机电脑，但在娱乐活动相对匮乏的古代，有的玩总比没的玩要好吧。
“大爷今日睡在这儿吗？”郝妈妈问。
“嗯。”沈聿声音闷闷的。
郝妈妈忙去熏帐铺床。
“爹爹为什么不跟娘睡一屋？”怀安懵懵懂懂的，夫妻俩不就应该睡在一起吗？白天还蜜里调油的秀恩爱，这么快就吵架了？被撵出来了？
看吧看吧，做人不能太嚣张，嚣张的男人睡沙发。
沈聿闻言，心里又升起一团火，沉声道：“小孩子，不该问的不要问。”
沈怀安心想，实锤了，恼羞成怒。
……
戌时正，怀安做完了功课，拿给沈聿看，无非是横、竖、撇、捺等大字比划，沈聿随手圈出几个，又捏了捏他的小手，手骨大致长起来了，可以正经练字了，便要他再写一遍再睡。
怀安只好乖乖照做。
沈聿看在眼里，只觉得怀安的性子都变了，不再像从前上窜下跳的顽皮，连说话都带着微不可查的小心，要不是他的举止、喜好、各种小习惯都没变，他简直要怀疑自己的儿子被调包了。
转念一想，怕还是因为看到了什么不该看的东西，又经历一场大火，吓坏了。
“怀安，你来。”沈聿决定问清楚，坐在床沿，朝他招招手。
怀安怂哒哒的上前。
“我儿正月初九的晚上，是不是在后宅爬树来着？”沈聿问。
怀安点点头，他过年期间几乎天天爬树，这宅子里有几棵树他比园丁都清楚。
“是不是看到了什么？”沈聿又问。
看到了什么？看到夜空，看到星星，看到布满青苔的屋脊和雕刻祥云的瓦当，看到鸟巢里安睡的雏鸟……孩提童心未泯，张目对日，明察秋毫，看到的东西可多了。
“没什么特别的呀。”他总结道。
“没听见什么奇怪的声音？”沈聿又问。
沈怀安继续回想。事情过去了一个月了，许多事记得不太清楚……
忽然他灵光闪现，还真想起出一些片段。
那棵桂花树紧挨着院墙，爬上去，就能看到墙对面小小的偏院，相传那偏院里死过一个姨娘，早就废弃了，老宅翻新两次都不曾动过，平时上着一把锈迹斑驳的锁，正月初九，他好奇心作祟，爬树翻墙，一探究竟。
院子里漆黑一片，却断断续续传出床架吱呀声，窃窃低吟喘息声，从前的小怀安哪里懂得，便没往心里去，现在却知道，那不是宣淫之声又是什么？
可他要怎么表达呢？
他鼓着小脸措辞半天，才神秘兮兮的说：“我听见屋里有鬼。”
“有鬼？”沈聿一脸疑惑。
“对！我听见有人说：死鬼，你都一个月没来找人家了，非要等人家找你……”怀安捏着嗓子有样学样。
沈聿一下子明白过来，匆忙捂住他的嘴：“好好好，爹知道了……知道了。”
怀安扒开那只大手，又道：“后来郝妈妈和绿釉姐姐在下面叫我，我就下去了，跟她们讲偏院里有鬼，她们偏是不信。”
沈聿以为儿子怕鬼，便道：“怀安不要怕，那不是鬼，是有贼人在偷东西。”
沈怀安心中暗哂，也对，偷情也算偷……
他作似懂非懂状，缓缓的“哦——”了一声，倒叫沈聿莫名有些心虚。
顿了一下，他又故作紧张的问：“贼抓到了吗，没丢什么值钱的东西吧？”
沈聿忍不住笑了，刮了刮他的鼻头：“你母亲说你是小财迷，亏我还跟她辨！”
“我才不是财迷呢！”怀安断然否认，片刻又想起什么似的：“爹，我的金锁片找到了吗？”
沈聿：……
次日清晨，孟氏又嚷着要见大爷，见不着，就要自挂东南枝。
沈聿哂笑：“她果真要挂，昨晚就悄悄挂好了，何必等到天亮。”
话虽这样说，沈聿担心闹大了扰到妻子坐胎，还是去了西南角的那座跨院。
孟氏虽是沈老爷的妾室，年纪却与沈聿相当，她已不是含苞待放的少女，却是到了最美的年纪，娇丽如芙蕖出水，顾盼之间，美艳不可方物。
这是沈聿头一次正眼瞧她，心中暗暗冷笑，难怪父亲宠她。
孟氏将凌乱的鬓角往而后一抿，朝着沈聿盈盈一拜，步步逼近，那冰冰凉凉的手指轻轻勾了勾他的手上的金锁片。
沈聿撤后半步，面无表情：“姨娘请自重。”
第6章
沈聿撤后半步，面无表情：“姨娘请自重。”
孟氏莺喉婉转：“大爷，我知道你恨我，太太也恨我争宠生事，但是眼下老爷尸骨未寒，你就着急处理我们这些姨娘，传出去，怕是于你官声不利。”
沈聿唇角挂着一丝浅笑：“姨娘未免把自己看得太重了。官声是什么？忠臣孝子，义夫慈父，这里头可有姨娘什么事？”
孟氏怔怔看着他。
沈聿又道：“闺闱内宅之争，我素来不往心里过，对太太来说，捏着你的死契，也未必将你这些伎俩放在眼里，对老爷来说，再宠爱妾室通房，还是得将身契交给太太。这其中的轻重关系，姨娘知晓了吗？”
孟氏咬着下唇，有些羞恼，打从进门起，沈老爷专宠她一人，何曾使她受过这样大的委屈，如今沈老爷走了，她才恍然大悟，原来她不过是个玩物。
她话声儿微微颤抖：“太太……太太她素有贤名，老爷刚走便发落于我，也会落下善妒的名声……”
沈聿险些笑了：“姨娘看了什么话本儿会有这种误解？太太如今是吏部在册的六品安人，发落一个妾室对她而言，不过是料理家务时的一桩小事，谁会关心？”
孟姨娘没了话说，她跪在地上，浑身抖得像筛糠，钗环都叮当作响。
她终于收起那素日的嚣张跋扈，掩面而泣：“都是沈寿先来招惹我的，老爷病的那段日子，我在家里无依无靠，连这些恶仆都敢欺辱与我……大爷，我真的是被逼的！”
沈聿听来有些腻烦，其实他很不必走这一趟，说到底还是心怀恨意。人都是欺软怕硬的，父亲在世时不敢忤逆，如今却想亲眼看看这位“枕边风”的下场。
可真当她跪在自己脚下时，又觉得分外没有意思，冤有头债有主，若非她搞风搞雨的想要置怀安于死地，他倒真犯不上跟她算什么旧账。
沈聿冷笑道：“倘若你本本分分做人，自可以留在沈家安度余生，可你动谁不好，偏偏去打怀安的主意，他一个五岁的孩子，即便撞破你们的奸情又懂些什么，为什么要不择手段害他性命？”
说到后面，沈聿有些动怒了，他在外人面前极少将喜怒溢于言表。
孟氏惊的花容失色：“不是，不是我！都是沈寿狗胆包天擅作主张去害少爷，我知道后也怕得要命，大爷，您千万别听信那刁奴的一面之词，我素日连杀鱼都不敢看……从前我多有对不住大爷二爷的地方，您大人大量，放过我这次，我今后一定日日在佛前抄经为大爷二爷祈福！”
未等沈聿再度开口，仆妇来禀，李环媳妇来了。
李环媳妇平日管着太太院里，因此沈聿知晓，这件事到底还是惊动了太太，特意遣了李环媳妇来请他。
沈聿只好先去主院见母亲。
陈氏带着薄薄的怒意：“你是真的不把我放在眼里了？”
沈聿赔笑：“母亲说哪里话？儿子看您近日操劳太过，不想拿这点小事惹您烦闷。”
在他眼里，母亲向来是心慈手软的大善人，所以他揣着先斩后奏的心思，就是怕母亲插手轻饶了孟姨娘。
另一个，沈聿一直都有着极强的掌控欲，母亲与父亲缠斗半生，到了这个年纪，就该清清静静颐养天年，不该去沾染邪怨，妻子孕中更不必说，这时候他做男人的不出面，谁来出面？
却听陈氏又道：“父在观其志，父没观其行，三年无改父之道。你父亲未过百日，你就处置他的侍妾，传出去有损士林风评。”
沈聿还未辩驳，便听陈氏接着道：“帏薄不修，家门出了□□之徒，又险些害死安哥儿，说到底怪我一时失察……”
“母亲！”沈聿听不下去。
陈氏顿了顿，接着道：“亡羊补牢，犹未为晚。你解了偏院的禁，将她带到这儿来吧。”
说到这儿，陈氏脸上带着淡淡的怅然。
孟氏恃宠，从不来上房给主母请安，当然，陈氏也并不想见她，连带丈夫她也不想见，只是按日派人去灌避子汤。到后来，长子有了功名，次子袭了军职，女儿顺当出嫁，她才给孟氏停了药。这样想来，上一次见孟氏都记不得是何年何月了。
母亲将话说到这个份上，沈聿不好再违拗，迟疑着应了。
告退一声，兀自带着李环离开，边走边道：“让沈寿与孟姨娘当面对质，录一份口供画押交给太太，万万不可惊扰大奶奶。”
“是。”李环道。
“这两日寻一个生面孔，去偏院扮做贼人，抓给安哥儿看。”沈聿又道。
“是。”李环跟着沈聿日久，瞬间便明白了他的意思。
“这几日的邸报和书信送到书房去。”沈聿又道。
“是。”
“去街上，买两串糖葫芦，两串山药豆。”沈聿又道。
“啊？”李环脑筋一时没转过来，忙道：“是。”
……
处江湖之远，要想知悉朝中动向，除了同科同年的来信外，最重要的消息来源就是邸报。
沈聿回乡后忙于丧仪，邸报积压多日，总要看些时候。况乎邸报这种东西向来是冠冕堂皇，要想汲取有用信息，就得从字缝里看出字来。
在前院临时充足书房的厢房中坐了个把时辰，李环才回来，攥着四根冰糖葫芦，气喘吁吁的邀功：“已开春了，卖这玩意的不多，跑了三四条街巷才买到。”
沈聿随口道：“不错，年底给你涨月钱。”
说着，便找了张油纸将冰糖葫芦包好，藏于袖中往后宅去。
李环闻言先是一喜，又在心中哀叹：可是这才年初啊……
沈聿自以为瞒妻子瞒的紧，却忽略了妻子自己长了腿这件事。许听澜刚从主院婆母处回来，算算时间，大概能撞上李环媳妇拿着口供去请太太事项。
还未等她发问，沈聿自己就心虚了，先从袖中拿出油纸包，才由着云苓将他的外衫脱去。
一生要强的许听澜仍在研究女红，也不看他，自顾自的埋怨：“这么大的事你都要瞒着我，怎么想的？”
“不是怕你动气嘛，怀安是你儿，肚子里那个也是，我两个都得顾及。”沈聿道。