王神玉叹口气：“是啊。”

　　从少时家族供给他锦衣玉食,就有个要求：家里供给你最高标准的生活质量,你也得入仕给家族做点贡献。起码去混个清贵的闲职，再给家里添一点光彩。

　　王神玉觉得很公平。但他当时的打算却是，入仕没问题，反正长辈们也没规定入仕多久啊。

　　于是他是从贞观年间就打好了包准备退休的。

　　当时恰逢朝廷精简官员,旁人提心吊胆，王神玉如天降甘霖，行李都收拾好了，就等着老师杜如晦‘大义灭亲’把他这种摸鱼党给踢出官员队伍了。

　　结果……

　　怎么倏尔五十年就过去了？怎么连皇帝、甚至连朝代都换过了，他还没有退休？

　　不得不感慨一句造化弄人了。

　　*

　　时维九月，秋高气爽。

　　两人便没有坐在屋里，而是坐在院中。

　　摆着茶点的桌案，是姜握很熟悉的芭蕉伏鹿样式的小几。桌面就着木的纹理修成舒展芭蕉叶形，并无桌腿支撑，而是一只伏身于蕉叶下的小鹿为支点。

　　而桌上还摆了几叶真的芭蕉叶，上面放着桂花糕。

　　这也是姜握今日过来的缘故之一：除了休沐日来跟好友闲谈，再有就是要从人家府上打包点心走。

　　王神玉府上的桂花糕，是阿鲤最喜欢的糕点，以至于去年的秋天吃过，今年四岁的秋天，她还记忆犹深。

　　从最早的早桂飘香，那孩子就开始盼着“桂花糕”了。

　　其实去年得知小郡主喜欢吃他府上的桂花糕，王神玉早就把方子送了姜握，然而不管是姜宅还是宫中御厨，做出来的桂花糕，总是较王神玉府上的糕点差一点。

　　其实姜握对点心不怎么挑，没觉得有什么区别，但阿鲤每次都能尝出来。

　　她甚至捧着自己的小银碗去找皇帝，表示：这不是那种好吃的桂花糕。

　　不但把御厨愁了个够呛，还把曜初愁了一愁：这孩子怎么长这么多吃心眼啊？

　　也就是如今阿鲤渐渐长大，开始上【姜府幼儿教育班】后，在学习上还是越发像她的，否则就她这个爱吃，曜初又要担心女儿随了她显眼舅舅。

　　姜握后来想了想，大概是桂花原料不同——王神玉擅养花木，他府上的桂花，确实也比旁处的好。

　　于是今年秋日，她就常来王相府上，给阿鲤打包点心回去。

　　*

　　看着桂花糕，王神玉自然也想起了武赪小郡主。

　　他端着茶认真道：“如今小郡主都四岁了，皇储已经两度监国，再不让我彻底致仕，实在是没道理了。”

　　是，彻底致仕。

　　王神玉之所以如此说，是因他现在处于一种比较微妙的半致仕状态——

　　天授三年七月，也就是皇帝和姜握从蜀地回来的第三个月，他确定了下姜握状态已经恢复之后，立刻第……不知道多少次上书致仕。

　　而且用他自己的话说，这一回可算是‘因功致仕’。毕竟，这一年年初，他可是又一次代行了皇后亲蚕礼。

　　皇帝依旧没有准他彻底致仕离朝。

　　但许他循当年英国公年老欲致仕的旧例——

　　在皇城内特许可乘车马，不必步行劳累且不说，皇帝给所有年高的重臣都配备了此等待遇。

　　给王神玉的，更特殊一些。

　　正如当年李勣大将军的旧例：凡夏日酷暑，冬日严寒之季，不必亲至署衙，可多于府中修养——令朝臣至府中将署衙要事说与王相就是。再有，若无大事，朝会亦可不至。

　　说起来，当年每每去向李勣大将军汇报尚书省要事的，是姜握。

　　如今，常来王相府中回禀的，正是婉儿。

　　姜握：嗯，所以多年前，我就说与婉儿有师徒缘分嘛。

　　于是，如今王神玉的状态，比较飘渺，属于一个薛定谔的宰相。

　　在旁的朝臣看来，这自然是极大的圣恩——多少人一辈子想当宰相或是一部尚书而不能，然而王神玉却是屡屡求致仕，皇帝还不舍得放人，甚至许他按月上班，都要给他保留宰相的位置。

　　其实圣神皇帝的想法，跟姜握很相同：这些年下来，她们已经有了一种不可更改的观点和想法：只要王神玉在，事儿就掉不到地上。

　　不是说他做宰相多么功勋显著，而是她们很相信，若有事儿发生，他在，就总有能托底之人。

　　但对王神玉来说，他真没觉得自己这么重要。

　　因而此时情真意切道：“其实陛下何苦留我这种没用的人呢？又不是从前艰难的时候……”

　　他随便点了个例子道：“还记得你在外做巡按使那几年，欲行检田括户事风险极大，因此要选可靠的劝农使。当时你写信回京，选劝农使这件事，是守约去做的。”

　　裴行俭当年是对着京城周围县级官员表，一点点筛选扒拉然后又一个个考核出来的。

　　王神玉颇为感慨道：“那阵子我看守约啊，累的都快不行了。”

　　“故而当年我不得致仕，也就罢了。”实在是少人可用。他当时再走了，真怕裴行俭过劳死。

　　可如今又不同了：检田括户事并非一次性，天下十道三百六十州，每隔两年或是三年，总有中央朝廷派下去的劝农使和劝农判官，清查世家勋贵强买土地兼并田亩之事。

　　现在要选可靠的劝农使，直接从上阳宫学校里，选出合适的毕业生去就是了。

　　除了经济学院内厘清户籍田地的专业人才，还可以搭配法学院毕业生作为监察。

　　王神玉是真觉得他可以彻底致仕了：“况且我与辛相、许相不致仕，诸如狄怀英、刘祎之、娄师德、岑长倩那些个比我们年轻个二三十岁的朝臣，如何上来呢？”

　　“再有，李文成李尚书，库狄署令，也都是陛下看重的朝臣，更是从最先就跟随陛下的心腹重臣。”

　　“尤以李尚书更身有军功，前年已经进位同中书门下三品，等我们三个都致仕后，李尚书也该正经拜相才是。”

　　姜握低头看茶里飘散的桂花。

　　是，时已天授六年，到岁数可致仕的人，又岂止王神玉呢——

　　当年王神玉在司农寺做正卿时，坐在户部要钱，就跟时为员外郎后升任侍郎的辛相打过不少交道。

　　两人年岁相差并不多，辛相今年也已然七十有七了。

　　只是辛相与许相一向热衷于工作，且常年用乌发膏把自己收拾的精神奕奕，也不会像王神玉一样天天把自己的年龄和退休挂钩，屡屡要求致仕。

　　倒是容易让人忘记两相的年龄。

　　可旁人会忘记，自己不会。

　　辛茂将也曾跟姜握提过：精神真是大不如前了。

　　想圣神皇帝登基之时，他刚过七十岁，那时候一点没觉得自己老了。还能亲自带着人去点数上阳宫里的金玉器皿，哪怕是夏日里，都能一转一整日。

　　那时诸多公务，他都烂熟于心，朝廷税赋的条律、数据都不必去查档子。

　　可现在……辛相不免感叹道：“许多事儿，都到了嘴边上，却就是想不起来了。”

　　“更别提自五年前，朝上开始学新式数字：确如大司徒所说，新式数字又简便又能保留算账的过程，不似算筹算盘一般，没法留下计算过程无法验算。”

　　辛相略微有点黯然：他年轻的时候是多么擅长账目和数字的人。

　　不然也不能一辈子都在户部打转，最后拜相入门下省后，甭管是先帝还是当今圣神皇帝，都依旧许他兼管着户部事。

　　可，他这几年学起新式数字来，自己就心知肚明学的颇为吃力而缓慢。

　　“就是，人老了啊。”

　　“也该给年轻人腾地方了。”

　　*

　　于许圉师而言，心态也是差不多的：他是如今宰相中最晚拜相的，在这之前，他做了太多年倒霉的礼部尚书，从先太子李弘事就开始屡屡被创，时不时受夹板气。

　　因此，他当年是憋着一口气的：都吃了这么多苦（沉没成本太高）了，再不能拜相，将来以宰相之荣致仕，简直是对不起自己！

　　而圣神皇帝登基后，他终于如愿拜相。

　　至今，也兢兢业业做了六年的宰相。

　　许相觉得：也是该致仕的时候了。

　　尤其是今岁中秋，他吃着宫中赏赐的石榴，忽然就很思念家乡。他的家乡安州，就盛产软石榴，从汉代起就是贡于帝王的贡品之一。

　　如今他在洛阳吃着家乡的石榴，实在是，想要归乡了。

　　也是在这一点上，他们跟王神玉不同——

　　辛相与姜握道：“我们不似王相潇洒，准备致仕后依旧留在洛阳。”也是因太原王氏族人遍天下，王神玉这一脉从祖父起就在隋朝京城为官，已经惯了长安洛阳为家，他也就无所谓回不回太原祖籍。

　　但辛茂将和许圉师不同。

　　辛相故乡在陇西狄道（甘肃），许相故乡在安州（湖北），他们早已决定：致仕后归乡养老，落叶归根。

　　故而他们此时还不致仕的缘故便是，想要亲眼看到明堂落成，在明堂里上一次大朝会！

　　因明堂不仅仅是一座宫殿，更是极有政治象征意味的殿宇。

　　正所谓天子坐明堂。

　　历朝历代都有关于明堂的记载，从《礼记》中所记载的周朝明堂，到两汉明堂、北魏明堂。

　　到了李唐王朝，自然也欲重修明堂。

　　只是关于明堂的规制，儒生一直争论不休，于是从太宗一直搁置到高宗年间。

　　到了圣神皇帝这里：不必争论了，朕来拍板。

　　直接下诏：时既沿革，莫或相遵。自我作古，用适于时。[1]

　　原本，高宗年间是讨论出了个大概的方案，比如明堂应该遵照古制，建在城南。但圣神皇帝也给改了：“既为布政之所，何以城南？”

　　难道她还要每日从皇城中出去，到城南上朝不成。

　　于是直接在洛阳皇城的中轴线上，原本乾元殿的之处，起盖明堂。

　　从此，帝王将在明堂之中，上朝布政。

　　于是辛相和许相是实在不舍得现在就致仕，尤其是许圉师，他做了这么多年礼部尚书，高宗朝为明堂吵吵的时候，他也忙于搜寻古籍旧制累了个半死。

　　如今明堂的中心柱都已经立了起来，大约明年就能完工。

　　他们怎么舍得不站在明堂里，作为宰相上一回朝？

　　“若得如此，此生宦海沉浮，也算功德圆满了。”

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