信封上因着朱红的章，说明此信十万火急，顾湘打开一看，上面只有寥寥数个字——‘速速回京，轻车简从，从北走。’
只扫了一眼，顾湘便沉默下来。
安国公从没有用命令式的语气同她说过话，当面没有过，写信更是不曾。
顾湘叹了口气，萧灵韵和赵素素也到了。
“刚才探子来报讯，寿灵县遭土匪围城，情势危殆，咱们的人判断，恐怕救不成。”
第七百六十二章 上有所好
土匪袭扰州府县城的消息，其实传了许久，左近都闹得沸沸扬扬的。
顾庄上下，却是没多少人特别放在心上。
本来村子幽居深山，离县城颇是遥远，早些年周围的土匪比牛毛还多，若是一闹匪就战战兢兢的，日子哪里还能过得下去。
如今日子虽说好过了，可也不过这短短时日，哪有那么容易忘了当年？
想当年，村里的乡亲们离家出个院门，没法子当天返回的，家里就先要做好他们一去不回的准备。
这个山头有个寨子。
那个山头有个窝子。
今天姓王的拉起一般人马落了草，起个响亮的名号就做起了没本买卖。
明天又有一个姓李的，同样裹挟了一群人马，便靠山吃山，靠水吃水，见人吃人气。
这几日闹土匪，老族长连叮咛都没多叮咛，乡亲们抗土匪的经验丰富，家家户户迅速把贵重物品通通藏好，行动不便的老人都避到地窖里去，然后就该做甚还做甚。
实是顾记的护卫队战绩太过出众。
顾记的人，前一段时日都把打土匪当做消遣，基本上天天都清剿个两三窝左右。
手上没血债的，或送些路费令其归家，或安排活干，总归别想再占山为王，也没别的山寨容得下他们投靠，至于那些凶残的根本就活不下来，剩下的罪责重的，该如何处罚便是如何处罚。
顾庄一众乡亲，一开始见顾家的护卫队剿匪归来，还要欢呼雀跃，后来天天如此，也就习惯了，不过听个热闹而已。
茶余饭后的，这都是个消遣。
现在让乡亲们对这些土匪有什么强烈得反应，呃，那未免是有那么一点儿强人所难了。
顾湘拨了拨灯烛，展开信在灯下看。
信仿佛折得有些匆忙，棱角不够平顺，字迹也稍显匆忙，顾湘不由一笑。
这些日子，她到仿佛比日日相见时，更觉得赵瑛亲近，在信纸上的赵瑛，她不能用洞察之眼看他，反而从这好似充满了小心机的文字里，一封封的信纸上，看到那个真实的赵瑛。
他写信时，装得再是漫不经心，顾湘也一眼就能看出他那一点微妙的紧张来。
他写得每一个字都很漂亮，用的墨是特制的，纸张总是暗纹精美，附带淡淡的幽香。
哪怕是今日，他匆匆写了这封信，也下意识用了最秀气的写法，把他字迹中锋利的那一部分隐藏了起来，信封大概是拿香薰过的，装过信，信上便也留有清甜的香味。
“小娘子，恐怕真出大事了，我们……走吧。”
赵素素神色肃然。
萧灵韵低垂着眉眼，不知在想些什么，只眼底深处却有些惊痛之意。
顾湘把信折好，放到自己的匣子里，从赵素素手中接过最新的情报，翻阅了半晌，倏然一笑：“皇城司写文书的这人，都把咱们家自己的探子给传染了，瞧瞧这情报写的，简直像是在写传奇。”
赵素素心情紧张，本是没心思嬉皮笑脸的玩闹，可听自家小娘子说起这个，也是忍俊不禁。
“我看，分明是小娘子带坏了咱们的人，连带着污染了人家皇城司的精英才是。”
说起家里这文书写得都和故事传奇一般的习惯，在赵素素她们看，责任都在自家小娘子。
每次小娘子看各种文书，都要用自己的语言，绘声绘色地给总结一遍，她总结完，平铺直叙的内容登时就生动起来，稍微一整理就是一篇好故事，再枯燥乏味的东西，在自家小娘子的眼睛里，口中，似乎也别有趣味。
所谓上有所好下必从之，家里人写文书，越发有故事性，还都是为了讨好小娘子？
就是秋丽如今也看出来，凡是自家小娘子喜欢的，皇城司那位安国公就不可能不喜欢。
在安国公面前，小娘子身上的每一件事，都是极好极好。
“趋利避害那是人的天性，就皇城司的察子马五哥，那回差事办得多多少少有些不完美，换了平时非要挨一顿训斥不可，他灵机一动，仿着小娘子的笔法，声情并茂地写了一回折子递上去给安国公看。”
赵素素说到此，不由翻了个白眼。
“安国公还真就没训他。还不只是一个马五哥，这样的事一连发生了好几次，皇城司的那帮小子都是何等的机灵人？猜也猜得出缘由，现在那帮人写折子，写文书，但凡不是那等十分紧要，必须特别严谨的东西，非要拿写故事的架势来写它不可。”
顾湘：“……”
“公主，请速速同属下启程回京。”
说话间，李都头匆匆而至，面上一片铁青，额角见汗。
“属下奉命护送公主和钦差，只有李某在，必保公主安危，还请公主放心。”
李都头的声音一声急过一声。
顾湘沉吟不语，只示意秋丽开门，请李都头近来，自己伸手推开地图，打开各方的消息汇总其上。
如今县城被围，土匪号称有八万，实际上或许五万有余，县衙有驻军一万三四。
李都头见公主目光盯着这人数，擦了把汗急声道：“我们勇毅军的确有一万三四千人，按理说据城池而守，固然土匪人数更多，也不是全无胜算的……可事实上，咱们勇毅军刚遭重创，如今补充来的兵员大部分都是新兵，根本和普通人也没什么不同，这帮土匪却不一样，都凶悍至极，且训练有素，来历很不简单。昨夜对方突袭，已破开了一次城门，城中还有贼人内应，竟烧毁了小半个城池，毁了粮饷，城破之日，只在旦夕……还请公主早日启程。”
顾湘抬头：“援兵一时到不了啊。”
“西北夏贼犯边，恐怕，恐怕等朝廷分出兵马救援，寿灵恐已经失了。”
顾湘颔首，她站起身走到窗前，回头问秋丽：“我们‘顾记’有多少勇毅军中的兄弟？”
秋丽打开手上的册子看了看：“勇毅军中亲属家眷有一百零九人，原本的勇毅军将士，有二百四十人。”
李都头茫然地看着这位公主，一时不知她在想什么。
第七百六十三章 翻涌
顾湘叹了声，回眸看李都头，却是微微一笑：“李都头来军中也有大半年了？”
“是。”
“在军中可有了朋友？”
李都头一怔，面上隐隐流露出一丝惊痛之意。
怎么可能没有？
袍泽手足，同吃同住大半年，一起训练，一起做事，情谊自是非同小可。
李都头在军中有两位至交，都是上战场便能托付后背的朋友，将来若几人都活着，肯定是通家之好。
顾湘一句话，勾起李都头的重重忧思。
寿灵县城已打成了一锅粥，敌人每日疯狂攻伐，军中……现在已不知死了多少袍泽。
李都头自己是知道的，军中多是好汉子，好苗子，可都是新人，大部分都没见过血，没上过战场。而且说是有一万多，这里面可是伙夫，马夫，一干打杂的都算上才有。
“这群土匪不知道从什么地方冒出来，里面至少有几百个是精锐，有点百战精兵的模样。剩下的也不算是酒囊饭袋。”
周围这一片的土匪都让顾湘家的人给剿得差不多，因着这个，顾庄在绿林道上威名赫赫。
这年头能闯出些名堂，生存下来的人，哪怕是土匪也不会是傻子，他们既在这等情况下还敢出头，自是有些能耐。
顾湘叹了声：“王哥。”
老狗应声而至，立在窗前，神色肃然。
顾湘轻声道：“王哥的救命恩人在勇毅军中，拜把子弟兄也在，如今军中的项三，曾经和王哥一个屋住三年——你说，我们能走？”
李都头愕然无语。
老狗叹了声：“我老狗不是什么好东西，没跟公主之前，我就是个混账，可再怎样，兄弟义气不能丢，若是连这个都丢了，这辈子活着还有什么意思。我是要留下的，公主却不能留。”
“我最近也读了几本书，赵娘子，那句话是怎么说的，叫——”
“千金之子，坐不垂堂。”
赵素素飞了老狗一眼，没好气地道。
顾湘一下子就笑了：“赵娘子还没消气？”
此言一出，屋里沉闷的气氛也不由一扫而空。
赵素素最近的确和老狗‘结了仇怨’，也不能说是最近，大概已经有很长一段时日。
到不是因为别的，是有几个小娘子相中了老狗，赵素素就帮忙说项，结果这厮就是不开窍，根本是蠢货一个。
赵素素素来看不得蠢货，如今更是见到他就心烦。
老狗：“……”
他是真没听懂赵娘子的暗示。
自从读了书，老狗也有些自知之明，他相貌凶恶，寻常小娘子见了他就腿肚子打结，他心里有数，这辈子若想娶妻，除非有特别的机缘，否则恐是不大可能。
赵素素说话云山雾罩的，比如说，她张口就是今日西南风将至，君以为如何？
老狗：他不以为如何。
西南风也好，东北风也罢，他只想到天冷要加件衣裳，除此之外，他还能想到什么？
昔年曹植的诗作——愿为西南风，长逝入君怀。
诗是好诗，老狗也要先读过，才能理解赵娘子的暗示，可老狗是愿意读这样诗词的人？
他到不是一点诗词不爱，现在他嘴边就常常絮絮：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催之类。
赵素素哪怕让那些对老狗有意的小娘子，送他个帕子，荷包，给他做双鞋，以老狗的机敏，也不至于半点难察觉。
顾湘笑着打趣了两句，却又正色道：“大家都不必劝我，我不开口还罢了，今日既开了口，我自己首先不可能做逃兵。”
她轻轻一笑，只道：“以现在的各种情报看，土匪攻破城门大约只是时间问题，如今最恰当，最合适的一条路，是立时离开这一片即将被卷入战乱的所在。”
“我想过的，田地又跑不了，土匪来便来了，我们先避其锋芒，待朝廷缓过手，还要收拾他们。”
顾湘轻声道：“如果这只是普通的土匪，我肯定要走。我们没必要冒这些风险。”
可是——他们不是。
顾湘换了大地图，展开给所有人看：“寿灵只是偏远小县，似不起眼，但此地五河汇聚于此，水势滔滔，如果勇毅军被击溃，县城倾覆，这帮人将再无顾忌，他们会做什么，谁又知道？万一他们发了疯，把我们才修好的各处河堤都彻底给拆毁了又会如何？”
“到时，洪水直冲西北而去，到时千里沃土恐将成为菏泽。百姓流离失所，乱局恐又要爆发了——而且必然影响到漕运。”
“漕运一绝，京城必乱，再加上西北也不太平……”