“屋里的蜡烛还烧着，桌上的茶碗尤温热，可就是一个人都没有，姓花的不见踪影，老乌和小雅全都不在，我们仔细找过看过，大门紧闭，房子里也一切如常，就是人不见了。”
两个小厮描述得绘声绘色，崔娘子的脸色灰白，她自认隐秘，除了寥寥亲信，旁人绝不知这人下落。
一个时辰前她还通过特殊的手段确认过，花满桃安然无恙，哪怕有人盯着她，就算觉察到，也应是跟着眼前这两个小子过去，怎会毫无痕迹？
崔娘子心下不信，也顾不上其他，厉声道：“我这就亲自去看一看。”
项大虎此时虽暴怒，心中却也是忐忑，暗恨道：“好，那我就随你走一遭，若是花满桃在，那还罢了，如果果真没有——你不要怪我不顾，咱们这些年的情分。”
崔娘子哪里还有精神听项大虎说话，脑中一片凌乱，心思一动，却是怀疑上项胜龙那小子。
她骤然起身：“你知道项胜龙在附近有多少暗点？”
项大虎：“什么意思？”
崔娘子闭了闭眼：“大虎，你且冷静想一想，我敢背叛夫人么？夫人对我有大恩不说，我母亲，妹妹，都靠夫人怜悯才得以活命，尤其是我弟弟，若无夫人的药，他根本活不了多少年，哪怕为了他们，我便是死，又如何会背叛？”
项大虎一时沉默。
按理说，崔娘子所言不假，可有一点……项大虎看了看她，有一点，却不知她是否真不知情。
当初崔娘子父亲蒙冤而死，母亲病重，小弟惨死，一家从殷食人家落到过不下去的地步，这起因，和夫人有些关系。
这事也是这几年，项大虎和刘老大办事时才意外得知，他也没想到会这般巧合！
正因为这巧合，项大虎这才留了个心眼，拿捏住阿崔的把柄。
但此事阿崔应该……不知。
诸般念头杂乱，却也不过思量了瞬间，项大虎就回过神，轻声道：“你想说什么？”
“我的确转移了花满桃，但我主要是为了防外人，主要是担心人多口杂出事，也是想着狡兔三窟，多留些底牌，并不曾想着怎样瞒过咱们自己人，就是大虎你，也大体猜到人在书院街，可是？”
“项胜龙是有点鲁莽，可他不傻，真要是傻子，也不能得夫人那般看重，我看他就很清楚我到底将花满桃安置在哪儿了。”
崔娘子闭了闭眼，“不要自乱阵脚，你现在就告诉我你知道多少项胜龙的暗点？”
项大虎沉吟片刻，刀却扔抵在崔娘子脖颈之上：“好，便再给你个机会——走！”
不多时，项大虎就扯着崔娘子出门，只他们两个并肩，其他人都分散开来，丝毫不见高调。
一连走了两条街，进了一家杂货铺，一家胭脂铺，出来时，项大虎面上不显，目中已是乌云密布。
崔娘子脸色木然。
项大虎带路，一路走到县城北面，菜场以西，这一片是棚户区，住的多为流民，鱼龙混杂，乱象缤纷。
两人颇有默契，在一处凌乱的窝棚后驻足，项大虎手中短刀滑落到掌中，盯着崔娘子冷笑道：“到了阎王殿，记得等一等你的家人们，放心，我会给他们一个痛快。”
崔娘子目中只见绝望，忽听身后一声高呼——“阿姐！”
她一怔，骤然回首，只见妹妹立在不远处，略纤细柔弱的身体微微颤抖，满脸泪痕。
妹妹身边还站着一人。
看到这人，崔娘子猛地僵住，脑中重重迷雾刹那间仿佛被利刃劈开，心中诸多不解都有了答案。
崔娘子没回头，只听项大虎闷哼了声，坐倒在地。
顾湘这才缓缓而至，立在雪鹰身边，对崔娘子扬眉一笑：“崔娘子放心，我是个正经的好人，从来不强迫为难别人的，来，请你喝茶，对了，你若是相得中号子自然好，若是相不中也无妨。”
她眉宇间十分柔和，特别客气，抬手指了指不远处的马车，陈旭把车帘一开，就露出一张年轻而茫然的脸，顾湘不认得，可崔娘子，项大虎，却是认得清楚。
这人正是花满桃！
崔娘子的心一下子便沉下去，她都不必看项大虎，心中也知道一切成了定居，夫人身边，除了自己，其他人都会相信，自己正是叛徒。
“终于啊！”
第七百零八章 人心
顾湘表情淡定，神色温柔，语气也很平和，客客气气地让崔娘子上了车，还让秋丽几个提了些茶点送上去。
“崔娘子且安心歇着，你好吃好喝地照顾了钦差这么长时间，把人养得白白胖胖，又不吝指点，让我们顺顺利利地接到了人，这些我都记在心里，肯定不会让崔娘子吃亏，一定好好招待崔娘子，还有你的家人们。”
崔娘子头都不必回，就能感觉到项大虎目中仿佛能把她烧成一团灰烬的怒火。
顾湘又笑道：“崔娘子一家都是好人，令堂刚才还对我家侍卫说，要给他说一房特别会做小菜的媳妇。”
崔娘子顿时闭上嘴，看了看顾湘，低头上了车。
项大虎破口大骂：“崔绣，你个黑心肝的王八蛋，果然背叛了夫人，别以为老子栽了你就能逍遥快活，刘老大会弄死你，弟兄们会弄死你，你绝不会有好下场！”
崔娘子翻了个白眼：若不是这几个都是只会窝里斗的货，事情哪里到了这个地步，到现在，还如此言语，只听这话，她也没什么力气再替夫人等人隐瞒保密！
她对夫人自来是很忠心的。
前提是她家里人都安然无恙。
现在家里人到了人家的手里，她的忠心就只好打上七八个折扣了。
崔娘子自然不是那种骨头很硬，既不怕死，也不怕折磨的人，但她也没有那么害怕。
在很久以前，她就觉得自己的人生也就是这个样子了，活一日是一日，哪日死了，那也无所谓。
唯独她的家里人，她希望他们能过上和现在不同的崭新的人生，也不必多么富贵，只要能吃得起饭，吃得起药，荒年灾年不必卖儿鬻女，天冷了能有衣服御寒，下雨天能有温暖的家栖身。
最重要的便是，不要每一天都活得稀里糊涂，不知道明天还能不能活下去。
张夫人对她描述的未来，就是她想象中这样的日子。
崔娘子当年是信的，张夫人说的那般详细，神色也真诚，她想，如果不是的确知道该怎么去做，清楚地预料到过那样的未来，张夫人也不会如此清晰地描述那一切。
只随着时间流逝，崔娘子年纪越大，经历越多，到越发觉得张夫人口中描述种种，都比梦幻还要虚无缥缈。
夫人的为人，也实不似能说出那样话的人。
不过是没有旁的路罢了。
每日稀里糊涂地做下去，许还有让亲人一辈子舒舒服服过的希望，可要不做，下一刻便是地狱。
夫人那样的人，前面才同她温情脉脉，回头便是刀斧加身，也绝不会多眨一下眼。
她的手已经脏了，本就没有退路。
车马徐徐，不知归途。
崔娘子闭着眼，等着人来审她，可许久不见动静，走了大约半个多时辰，车马停驻，车窗外隐隐有炊烟袅袅。
她在顾庄也待了些时日，若说对什么印象最深，还要说是‘顾记’酒楼的炊火。
不多时，崔娘子面前就被送上来一只托盘，盘上四碟小咸菜，一碗熬煮得金黄的米粥，一个蒸得暄软可口，足足有十八个褶，盛放如花的大包子。
她不觉吸了口气，在顾庄，她每日都能闻到这样的味道，每日都想进去吃上一次。
可那时她心下戒备，不敢到敌人的地盘，只好忍了，只夜深人静，仍会想着若有一日能让她母亲，妹妹，以及其他亲朋都能坐在一起，吃上这么一顿简直令人着迷的饭食，那该多好？
马车之下，两个短打打扮的小厮提着饭桶匆匆走过。
“小娘子说老人家恐牙口不好，炸蚕豆不要送了，酥鱼多来两条到无妨，还有，老人家口味到清淡，炖的那道羊排，很不必再多加盐，不过炸芝麻可以盛一碟子送去，多吃些对身子只有好处没坏处。”
崔娘子静静听着，幽幽一叹——夫人你看，我有什么法子？这自然是邀买人心的手段，可人家的手段就是很管用。
她做好了能说的，不能说的都说的准备，可一时半会人却无人来问。到是隐隐听见后头项大虎狂吼乱叫的，吼了半晌渐渐没了声息，不多时就眼见不少侍卫匆匆来去，手里捧着各种纸张，显然已得了不少口供。
崔娘子略一沉吟，心下就明白了。
她最大的作用就是被好吃好喝地安顿在马车上走这一遭。
项大虎是个什么性子，她清楚得很，既自己在此，那他就不会太抗拒招供，毕竟他不招，自己也要招的。
自己招完了，他自然一点用处也无。
他们这些人脑子里都在想什么，崔娘子很清楚——没用的人，根本没有活下去的必要。
车外炊烟袅袅。
顾湘看了眼马车的方向，笑道：“我在这位崔娘子心里，一定特别狡诈。”
老狗笑道：“怎能说狡诈？分明是智高一筹，远胜对方，他们输了就要认。”
顾湘笑了笑，连筋带肉的牛肉捞出来，取了一张薄饼，又切了几片葱白一起卷进去，轻轻咬了一口，笑道：“我们农场也该养些肉牛。”
老狗眼睛瞬间就亮了。
陈旭：“……”
肉牛！
陈旭想起当年家里伺候那头牛，他爹恨不能让牛睡屋里，自己去睡牛棚，伺候牛比伺候他祖母都上心。
咂摸了下嘴里的滋味，陈旭却是一点反驳的心思都无。
要是哪天真能什么时候想吃牛肉，都能吃得到，那简直足够他在禁军兄弟里吹上一辈子的。
花满桃盯着地上灰扑扑的石头，一时却有些不知所措，只抬头看了看公主，公主曲着腿坐在石头上，一手拿饼卷，一手端粥，一口饼一口粥，吃得豪迈。
周围侍卫，使女，杂役小厮等，杂七杂八的人混坐一处，人人表情自然。
他一时竟觉得自己才是格格不入的那一个。
花满桃踌躇不已，不知该怎么委婉地提醒公主一句，她身份尊贵，还是要顾及体统规矩才好，尚未想明白说辞，就见那边吃牛肉吃得牙花子都漏出来的丑侍卫一边狼吞虎咽，一边含含糊糊地道：“那钦差把圣旨弄没了，可咱们这会儿要急用吧？”
顾湘点点头：“回头我自己写几封便是，正好还有几匹绫锦，够用。”
花满桃：“！！”
第七百零九章 跋扈
花满桃脑子晕得厉害，耳朵里嗡嗡作响，几乎怀疑自己是在做梦，又或者是幻听。
顾湘神色自然淡定：“看看项大虎提供的这些资料，和崔娘子说的对比了一二，应该没错了，刘太监布置了不少后手，周围附近残余的土匪都集中在一处，四下侵扰。”
“前日已经有同县的小吏去过大李村，交代了要征兵，征发劳役，去抵御土匪。大李村上下都很焦虑，我看很快就要到咱们顾庄，虽说有王知县和周县尉在，可要是压力太大，恐他们也会为难。”
“如今有这圣旨便不一样了，顾庄从此是我的封地，我的地盘，自然由我做主。”
花满桃顿时低下头去，讷讷无言，满脸惭愧。
顾湘又笑道：“而且遗失圣旨不是什么小罪过，咱们还是别弄丢为好。”
花满桃登时脸上更红。
都是他的错，要不是他误信了旁人，被人抓去，还让人夺走了身上所有要紧的印信圣旨，又怎会犯下这么大的罪过。
“我有罪，待回京后，我便向陛下请罪，认打认罚——公主千万莫要如此！”
花家是京城名门，家中子弟皆很出众，光是进士就出了一百多位，子弟遍及朝野，虽说没有出一二品的高官，但三四品的官员却极多，还有不少子弟从商，从军，算是底蕴相当深厚的世家大族。