顾家小娘子在军营中地位明显不低。
周栋略低着头，用眼角的余光看向顾湘。
顾湘立在厨房门前的石阶上，轻言慢语地交代事，一群士兵围绕在她面前，恭恭敬敬肃立听命。
“这几口缸里的腌菜要速吃，剩下的不要动，我回来处理。我熬的卤汁每天都要烧开一次，不能停火，杜头儿您帮我看着些。”
老杜连声答应，一脸慈祥：“我亲自看着，这么好的卤汁，肯定不能熬坏了。”
或许是刚拿到饷银心情好，也可能是食材新鲜，顾厨前日新做的卤汁比老卤味道还要好出几百倍去。
以前老卤汁和高汤炖的素肉，就能馋掉大家伙的牙，如今换了新的，简直是扔进去点野菜，都能就着吃仨大个的炊饼。
自从顾厨熬上这卤汁，老杜大晚上地就听着厨房外窸窸窣窣的声响，显然这卤汁味勾得那帮士兵蠢蠢欲动，时不时要溜过来看一眼。
看在他们来回走动，好歹吓住了那几只老在周围徘徊想偷吃的野猫野狗的份上，他也就不说什么。
顾湘交代完事，和周栋打了声招呼便上了马车，人尚未走，李生匆匆提着一只小箱过来。
“小娘子，国公爷知您要回乡探亲，命小的奉上些许土仪，也算是一番心意。”
顾湘愣了下，欲待推辞，但这些是上峰赏赐，又有这许多人在，冒然推了恐让国公爷面上不好看。
她一犹豫，李生已把箱子塞上了车。
老杜笑道：“行了，早点走，阿冯，驾车小心。”
阿冯颔首，轻托了一把周栋的胳膊：“周小哥，就劳烦您陪我坐车辕凑合凑合？”
周栋迷迷瞪瞪地上了车，走出老远心里还直扑腾——居然连国公爷都给顾家三娘送土仪？三娘在军中得是有多大的面子？
他此时却有些不安。
他爹娘到没因为婚事不成，便同顾家起龃龉，但多少是有些别扭，两家这几日处得略不自在，而且这些日子村里流言飞语不少，他也不清楚他娘有没有跟着瞎掺和。
山道崎岖十八弯，山风吹得人脸颊生疼。
顾老实和姜氏一个坐在院内劈柴，一个洗衣裳，两个人都有些心不在焉。
“不知周小子可有把信送到？三娘有没有让他捎回只言片语来。”
姜氏叹气，“你说，这孩子在眼前时，到也没觉得怎么牵肠挂肚，可这一离眼儿，我这心里头真是，真是……哎！”
正闲聊，就听外头几个小后生大声嚷嚷：“顾叔，三娘子回来了。”
姜氏赶紧起身远眺，果然见村口近来一辆马车，村里的小子们一窝蜂地围拢过去跟着跑，顾氏夫妇也一惊。
那可是辆马车，拉车的马通体枣红，身体矫健，乡下人就算不会相马也会相牲口，这一看就是好牲口。
马车缓缓停在顾家大门前，阿冯跳下车，替顾湘拉开车门，老狗特有眼力地抬起胳膊，让顾湘搭着他的手臂下车。
阳光洒落，他家闺女面红齿白，眉眼秀丽，纤纤素手，虽不施粉黛，却是娉婷婀娜，姿容清丽。
姜氏心里扑通扑通直跳。
顾湘一笑：“阿爹，阿娘。”
姜氏顿时回神，喜逐颜开，赶紧握住顾湘的手牵回屋里，摩挲半晌舍不得放开，又把顾老实赶出去让他烧水给孩子洗漱。
“快把衣服换了松快松快。”
顾湘洗漱完，换上家常的衣衫，喝了杯热水暖了暖胃，这才准备去隔壁拜见祖父，祖母。
此时阿冯已经帮着把车上的行囊都卸下来，林林总总地堆了小半个院子，闹得外头好些人围观，一时是喧喧嚷嚷，议论纷纷。
顾老实和姜氏一出门，同样被这一车的粮食和被褥布匹吓了一跳。
第二十九章 说读书
顾老爷子和老妻张氏正在屋里说话，就见家里老二肩上扛了一床被褥，左手拎一麻袋，右手臂底下还抱着一卷布。
顾湘俏生生地跟在他身后，一起进了屋门。
“你这是去抢了哪家布行？”
顾老爷子和张氏齐齐吓得从床上跳下地。
顾老实憨厚一笑，先把被褥搁下，拎来的粮食都堆橱柜旁边：“都是三娘花工钱买的，便宜。”
张氏表情渐渐和缓了些，审视地上下看了看顾湘，只交代了几句出门在外莫要惹事，给家里招麻烦之类的话，便打发他们爷俩回去歇着。
顾老实登时松了口气。
当初县衙让三娘去勇毅军做厨娘，他心里自然不愿意，除了对女儿名声恐有影响外，更害怕他娘会生气。
他娘性子倔，脾气暴，又不怎么待见他们这一家子，他还当这回三娘回来，又得让他娘骂上一顿，没成想这么容易就过了关。
看儿子和孙女出门，顾老实忍不住看向自家婆娘，啧了声。
张氏翻了个白眼，自顾自地把布匹也都锁回柜子里去：“我又不是不明事理，既然是县衙交代的差事，难道还容得咱们小民推辞不去？”
“况且……二娘当着老二和老二媳妇的面诅咒人家闺女，就算她病了，老二心里怕也不痛快，这种时候我可没傻到再去挑火！”
被家里人当得了疯病的顾二娘，此时也有些迟疑恍惚，疑似梦中。她趁着母亲去和二婶说话，溜出小院径直钻到顾老实家，正踌躇着不知该怎么去试探，顾老实就领着顾湘进了院门。
“二娘？”
顾老实一进门就看到侄女，不禁皱了下眉头。
她那日昏迷着被母亲带回家，自己一家子也跟着愁了半日，结果这丫头一睁眼看见他就和看见了鬼似的，一边哭一边念念有词，说什么他们家闺女是病死的，他们两口的死不关她的事，满口死啊不死的，一通地瞎折腾，闹得阖家不安。
顾老实有些心烦，只又见她脸色雪白，身形单薄，到比月前瘦了好多，到底是亲侄女，也不好苛责，“二娘，你怎么出来了？身子不好，可莫要吹冷风。”
顾二娘仿佛不曾听见，抬头盯着顾湘的脸，目光闪烁不定：“顾湘！”
顾湘和她这位便宜堂姐走了个面对面，忽然有点惊讶——顾二娘同原身记忆中的样子有些不同。
原身记忆里的顾二娘说话嗓门大，性情尖刻，好嫉妒，见到家里人总是面有戾气，但今天的她，双肩微垂，略低着头，目光发怯，面上似乎做过一些修饰——她的打扮动作，尤其是刚刚抬手撩发的那一瞬间，似乎有些像‘顾湘’。
不是现在，是像原身的记忆里未来的模样，只是像得很粗糙，有点造作。
她在某些方面很迟钝，可直觉上却惊人得敏锐，脑中又偏好天马行空，胡思乱想，如今五感更有加强，没看几眼，就觉察到对方身上有异常。
顾湘心中思绪翻腾，唇角却露出一抹笑，客气道：“祖母探亲归来，身为孙女，肯定要回来拜见，二姐来得正好，我给伯娘带了几匹布，才想给伯娘送回去。”
听见‘布’这样的字眼，二伯娘小张氏立时从屋里出来：“好厚实的料子，咱们家三娘子可是出息得很，又聪明又孝顺，弟妹，我瞧你实不必操心，去勇毅军当厨娘有甚不好，这不是很好，我家这丫头是没这份造化，要是她有三娘子的手艺，我还想送她去。”
姜氏翻了个白眼。
顾湘却见顾二娘听到‘勇毅军’三字就脸色瞬间白了白，身体微微瑟缩，眼神涣散。
稍一走神，二伯娘已经一脸兴奋地抱着布卷，揪着闺女的袖子高高兴兴地回家去。
顾老实连忙关上院门，转身细细看过闺女，见孩子气色还好，总算放了些心。
“快进屋歇着。我托小柱子去叫五郎了，哎，那小子都吵着要寻姐姐吵了好半晌。”
顾湘莞尔：“五郎的功课如何？”
五郎顾海原身的亲弟弟，比原身小五岁，也是顾家最小的男丁，在原身的记忆里，虽有些淘气，却也算是个乖巧的好弟弟。
顾家家境贫寒，不过顾老爷子一直觉得家里孩子至少要认字，不能做睁眼瞎，三个儿子里老大，老二都没能读书，到老三时家里稍微过起来些，便挤出银钱送老三去了私塾。
到孙子辈，更是两个孙子都念书，连孙女也由姜氏开蒙学了些字。
但这两年天灾频繁，这笔学费支出越来越艰难。
“……五郎明年就不用去私塾了，回头我托人给他去县里寻个活计，他识字，想找活做也不难，总比在地里刨食要好。”
顾老实面上隐约有些勉强，“家里最近修堤虽说赚了些银钱，可读书开销太大，三弟是一定要读的，再供一个男娃还好，两个实在不成。四郎在读书上比五郎有天分，供他也是应当。”
顾湘的印象中，顾家四郎和五郎在读书方面的天分差不多，不是天纵英才，但也不至于愚笨，继续读下去秀才可期，但没有帮助，没有资源，举人大约不太可能。
寻常百姓家的孩子，既无名师，也没有多少书读，更不了解那些科举的内情，想中举又谈何容易？
但现在不一样，只要五郎愿意读，顾湘还是有把握能把人供起来。
用了原身的身体，自要承担她的责任，奉养父母，怜爱幼弟，但凡是她想做，且与人无害，顾湘既有能力当然要替她做到。
“县里钟秀才的私塾，束脩一年只一两半银，我这个月拿了一贯的月俸，还有些其它赏钱，至少给五郎交两年的束脩没甚问题。”
顾湘道。
顾老实摇头：“咱家自来没这样的规矩，当年你祖父就说过，小辈们自己赚的钱自己攒着，他不拿，到了你们这辈也是一样。”
顾湘一下子笑起来：“纵如此，也不至于过分刻板，都是一家人，分得太清还有什么意趣，只让五郎记得，等他学成连本金带利息一并还我便是。”
不等顾老实再推拒，姜氏就先应了，抚摸着顾湘新拿回来的棉被，想到堆在地窖的粮食和那半扇羊肉，姜氏心里一直藏着的那点担忧没消散，可好歹也松了口气。
三娘能带这些东西回来，至少在军营里没受气。
顾湘侧头看了看窗外的天色：“五郎快回来了，我去把羊肉收拾好，今晚咱们喝羊汤。”
第三十章 土仪
顾湘拆下三斤小羊排，剩下的羊肉吊在井里先放着。
若按她自己的想法，顾家上上下下加起来人也不少，这半扇羊肉全做了都吃得下。
奈何姜氏在一边盯着，却不许她如此败家。
羊排焯水，黄酒去腥，两面煎成金黄，这才搁上大料如砂锅里小火慢炖。
炖上羊排的工夫，顾湘手脚麻利地拉出细细的面条——话说她以前就会做拉面，却做不了这么好，不知为何，最近几日她一直练习刺绣的种种基础技巧，劈线不知劈了多少条，刺绣的能力有多少长进暂且还看不出，反正绣出来的东西最多只能算可爱，但拉面的技能莫名提升了许多。
“我或许该去学学绘画？”
羊汤做不好容易生腥味，但这时节，便是腥味再重，对寻常百姓来说，羊肉也是一等一的好吃食。
顾湘手下烹出的羊汤，味道更是醇厚鲜美。
“瞧瞧人家三娘，都是家里的孙女，一样的养法，人家就能给家里挣这么些个东西，再看看你，好好的还闹什么疯病！”
小张氏闻见隔着院子传进来的香气，吞了口口水。
顾二娘有些恍惚，她前阵子做了个梦，虽然断断续续，支零破碎，可连做了数日，到让她一时难以辨清是真还是幻。
梦中顾湘同隔壁的李子俊结了亲，后来不知怎的就病死了，没过几年，她被李子俊找到，莫名被他误认为是顾湘。
顾润面上的表情隐隐有些复杂。
做‘顾湘’的前几年，她的生活如梦似幻，享受了人世间所能享受的极致，李子俊对真的顾湘不好，对自己却是捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，娇宠至极，世人羡慕。
她过了好几年贵妇人般的好日子，有很多人上赶着给她送钱送物，后来她隐隐察觉，她能享受这样的好处，应该是因为——他们以为她是顾湘。
可惜，王萍萍那女人实在厉害得紧。
她只记得自己在王萍萍和她后来的男人手中吃了不少苦头，具体的到不太清楚，可此时想起便心里发冷。