竟然也在这里有过。

　　再一眨眼，路已下行，落雪的山峰将山冶市的一抹身影遮住了。

　　平树看到地上有些细小的裂缝，雪渐渐大起来，也有些车辆似乎在反向从北方往南开，卡车破破烂烂，上头坐的人也面黄肌瘦，五官似乎是别的人种，他们惊奇且凶狠的看向宫理他们的房车，平树按下按钮，升起车顶的机|枪，这群人才恋恋不舍的收回目光。

　　平树：“离边境越近，就会更乱。”

　　宫理看到越来越多的战争遗骸，四五架形状像梭子一样的巨大飞行器落在山头上，早已成了山的一部分，内壳被掏空，甚至还能看到它散落在山坡上的“内脏”，很多还被涂上了卡通的涂鸦。

　　雪雾之中它们就像是神秘的遗迹一般若隐若现。

　　也有些人就站在路边，头戴着外接脑机，像是在寻找什么，背着大大的塑料箱子，顺着路在行走着，直到黄色的灯光身影消失在光秃秃的森林与雪中。

　　由于落雪的道路无人清理，宫理在打开车轮的雪地模式后也没法开得太快，这次他们没有再休息停留，二人交换着开车，足足开了一天半。

　　越往前走，就越有高度工业化的影子，山壁上有修建的水泥的嵌在山体内的“基地”；有越来越多雕像立在显眼处，头顶双肩落满雪，手中捧着环状的物品；丛林之中偶尔会钻出几个漫无目的“巡逻”的机器人，甚至有几个脚断了还在路线上爬动。

　　宫理渐渐看到了灰白色的天空中，出现了巨大的环状细带，就像是分割天空的黑色彩虹，两端不知落在何处。这些“黑环”有的交错，有的还钎拉着钢索，有的断裂了其中一截……

　　天空中像是被许多曲线分割的图画，波波却兴奋起来，手指戳在玻璃上，指着那些“黑环”。

　　宫理在副驾驶座上转过头：“这里是你的家吗？”

　　它兴奋地转头，却有些肢体不协调，从沙发上滑下去，摔在地上。

　　宫理对它伸出手，它废了半天才坐起来，靠着颠簸的车内，执着地看向窗外。平树轻声道：“……铁城。曾经的边境空港，军事基地，工业城市……也听说这里有很神秘的研究中心。以前这里像万城一样庞大。但现在恐怕也就比石港强一点吧。”

　　宫理：“为什么？”

　　平树：“这里离战争区太近了，现在打仗也没有舰船停靠在这里，不过我几年前来的时候，这里还是有不少人住，生意也能做——”

　　平树往窗外看，突然噎住了。他们远远行驶过山路，能看见雪中铁城的轮廓，它似乎有着张牙舞爪的发展时期，但如今整个城市在灰暗的天色下也是一片灰色，甚至都找不到几点灯光。

　　很明显这里在几年内已经是死城、空城了。

　　平树也有点震惊，却自顾自解释道：“去年年末好像还有过战事，是不是波及这里……？”

　　公路上出现的地面裂缝也越来越多，宫理定睛看去，只觉得这些裂缝看边缘似乎很新，绝对不是早年间战争留下的。

　　宫理从副驾驶上起来，扶着波波坐在沙发上，问道：“你知道具体要去哪里吗？到这里认得到路吗？”波波手指戳着玻璃，却显得没什么方向感。

　　平树缓缓驶向铁城城内，刚刚经过一处高架桥下方，就感觉远处阴天那朵灰白色的云快速闪烁了一下，雪被莫名的风吹乱，几乎是倒着往天上飞。

　　之后是轰轰隆隆的声音从天边传来，脚下轻微的震动，她连忙扶住沙发站稳，平树整个人都绷紧了，这种声音似乎拨动了他神经里的某根弦，哑着嗓子道：“……是粒子炮的声音。”

　　宫理：“什么？”

　　平树：“不一定离我们很近，粒子炮声音的穿透力一直很强。地上的裂痕，恐怕也是之前发生的强烈地震，或者是某些战争余波导致的。”

　　宫理在颠簸中走向车子前端：“战争？会这么近？现在有什么好打的？”

　　平树脸上露出拧巴的表情：“谁知道。永远都有打不完的仗——你还不知道具体的地址吗？”

　　宫理低头看向手腕，猛搓那条线：“快点说，我不信你不知道地址！”

　　那条线真的开始变化，浮现出了一行字：

　　“安岩区西北路17号丁号楼1门1104。”

　　看来T.E.C.真一直在线。

　　宫理环顾四周，这里城市结构不像万城那么复杂，但也是一座大型城市，街道众多，一片无灯无人的死气沉沉中，雪几乎要将它掩埋。空中轻轨断裂，房屋被震塌，很多就跟她在末世的城市一样，商店与公共建筑早就被洗劫过好几遍。

　　大部分建筑都似乎有六七十年的历史，地面上满是垃圾与厚雪，加了防滑链的越野房车也在路上差点打滑，如果跳下去，恐怕积雪已经没过膝盖了……

　　这个城市已经死了有一段时间了。

　　宫理骂道：“谁知道这么具体的街道怎么走？有导航吗？”

　　平树摇头：“铁城以前附近就是军事区，没有导航的——”他话音刚落，就听到了波波敲着玻璃的声音，它似乎认出了某些街道，急切的朝右比划，平树跟着向右转。

　　根据它的指示，车子拐了几次，宫理终于看到了西北路17号，放缓车速后才找到了丁号楼。

　　那是在一片老建筑群中，有点像是那种老式集体宿舍，多栋楼相连，结构复杂。中间还有大的中庭，立着某个战争英雄的雕像。

　　平树把车子停在路边，宫理拿上枪裹好围巾跳下车。铁城没有想象中冷，雪也是松软的，一下就将她膝盖以下吞进雪里，她走得有些艰难。他们从进城开始就没见到过活人，送波波回家到底是什么意思？

　　平树戴着手套，也拿上枪牵着波波下车，波波脚步有些踉跄，但它一直抬着还能用的那只手，指向某处黑漆漆的门洞，滴滴叫着。

　　三个人顶着风雪，朝寂静无声的居民区而去。

第209章

　　平树对这里的环境更熟悉。

　　不是说他曾经住在这里, 而是他似乎对这类集体宿舍、工业计划城市的建筑构造十分熟悉，很快就找到了几乎被雪掩埋的入口。

　　电梯早已没电，二人顺着贴满征兵标语、网络安全提示以及瑞亿脑机广告的楼梯一直往上走。楼梯间里没有关窗, 甚至有些在角落里积蓄了雪，掩盖了那里原来的消防栓与笤帚，宫理忍不住想起夜城。

　　庸俗的生活痕迹与无法抗拒的自然。

　　这里修建的似乎只是为了把人装进一个个格子里去，台阶的高度都是忽高忽低让人难受。波波有些走不动了, 平树在前头拽着, 宫理在后头推着她。

　　俩人也不知道为什么, 就是觉得不能把它一个人放下, 就是不能把它留在这里。

　　波波也很努力地抬脚往上爬, 平树走在前头，将围巾扯下来, 呼出一团团热气, 眼睛有点红了：“波波，再加油呀！马上我们就到了, 就回家了——”

　　如果说这趟旅程的终点是这样的居民楼……那俩人心里都有一点预感。宫理在后头更用力地推着它，后来甚至是抱着它的身子往楼梯上走。

　　11楼到了, 回廊里也有落雪, 满地是杂物, 有些公寓房间的门就敞开着, 似乎是搬走的人来不及关门。

　　“1104、1104——这里！”

　　平树拧向门把手，却打不开, 宫理道：“让我来！”

　　她一脚踹向门锁下头, 直接将老旧的金属门一脚踹开。房间内是狭窄的堆满杂物的客厅, 里头气温不算低，似乎关着门窗, 窗帘都拉上了，房间里十分昏暗。

　　平树打开光脑的照明功能，往里照着，餐桌上堆着空罐头，地上沙发上全是男女的旧衣物，房间里一些架子都已经倒塌下来。

　　非常杂乱逼仄的家庭，空气中弥漫着一些臭味。

　　宫理看了一下食物的包装，桌面上有些从超市买来的熟食，日期还在数个月前，不算太早。也有一些罐头放在桌子底下，被舔得干干净净。

　　旁边的水龙头往下滴着水，橱柜门打开着，柜门上甚至有几个小小的牙印。

　　这个客厅连接着两个房间，光柱扫过满是灰尘的空气，平树走进右手边的房间，倒吸了一口冷气。

　　房间的床上躺着两个干瘪的人。

　　看衣服是一男一女，早已死去，其中女人戴着脑机，脑机前端的信号灯已经不亮了。另一个则被摘掉了，但苍白水肿的上半张脸也证明他曾经长期使用过脑机。

　　两人床边都有挂营养液的架子，只是架子空了，房间里似乎也因为地震而倒塌了不少东西，宫理晚一步走进来，平树则先去看了别的房间。她怔怔地看着，忽然听到平树几乎破音一样喊道：“宫理！来帮忙！”

　　宫理回过头去，只瞧见波波呆坐在客厅里滴滴滴乱叫，平树在另一个房间里。宫理冲过去，另一个小房间里，老式大衣柜倒下来压在金属床上。很多衣服从衣柜里掉出来也都在床上堆成了山，宫理看到了那堆衣服下头压着的脏兮兮的一双小脚。

　　这小脚的主人可能只有几岁，脚趾上面还有冻疮。

　　她心里一紧，感觉嗓子眼堵住，连忙伸手撑起衣柜，将破破烂烂的柜子扶正。平树叫起来，伸手拼命在衣服堆里刨着，直到一台脑机的前端先从衣服堆下露出来。

　　一个干瘦的大概也就六七岁的小女孩，戴着成人款的外接脑机躺在床铺上，那脑机大得就像是在她头上套了个高压锅。她嘴里插着两根营养液管子。两袋营养液好像本来挂在床头的栏杆上，但因为柜子的倒塌都掉在了地上摔烂了。

　　那衣柜也撞断了她的手臂，她右手发紫肿胀，两只脚也冻得发青……

　　那外接脑机明显是成人的尺寸，她为了戴上，在脑袋后头还垫了一些衣服。脑机前面的灯是黄色……却有些黯淡且闪烁着。宫理帮忙拿开衣服，摸向她的小腿，她身体冰凉得吓人。

　　眼前的小女孩，看来就是波波了。

　　平树抱住波波的身体，摸向她脖颈，波波已经气若游丝，他眼睛彻底红了，他恨恨的骂道：“为什么！为什么这个城市总是有这样的父母！”

　　……是，这家里一切，都显然证明波波的父母，在走投无路之际，准备好了要戴上脑机，在美好的回声里赴死。

　　但他们是怎么对待孩子的呢？是把她关起来了，还是给她喂了安眠药？显然他们没管这个孩子。

　　波波恐怕是在这个家里已经饿疯了，父母又似乎已经死在了脑机中，她拿走了剩下的营养液，学着父母的样子，戴上脑机，吮吸着营养液，进入了元宇宙。

　　或者是她没有账号，或者是什么系统错乱，她进入不了元宇宙。又或是她得到了TEC的帮助，肉身困死在无人的城市中，意识却得以在机械造物之间飘荡。

　　TEC……它乞求宫理，要她千里迢迢而来，并不是为了什么惊天动地的阴谋，而是为了一个逐渐衰弱的孩子。

　　这就是TEC的冲动吧？它是否在网络中曾经陪伴过这个孩子？

　　可能在原先的计划中，波波能在意识世界里维持几个月，足以让宫理他们赶来救她。直到发生了地震，她被衣柜压住，营养液袋子破裂，波波陷入无意识的快速衰竭中……TEC才急迫地催促他们前来。

　　宫理将外套脱下来盖住她小腿，将围巾裹在波波身上想带来一点温度，她急着又开始搓自己的手腕：“TEC！到底现在要怎么救！你没有个计划吗？你就不能找旁边的人吗，你是觉得附近的人不可靠吗？！”

　　面前小女孩的嘴巴轻微的抽动着，外头的机器人波波滴滴滴乱叫着，宫理和平树不敢多做什么——直到听到外头波波突然断电一般倒下去！

　　平树倒抽了一口冷气，手按在小女孩波波的胸膛上，感受着她微弱慢速的心跳，眼里蓄起眼泪来：“不要、不要——”

　　床头放着的儿童小电视里突然滋滋啦啦，宫理的光脑也被强烈的信号干扰着，直接是在她没有操作的情况下，自动打开了翻译软件。

　　宫理看到一行字自动在光脑中输入并朗诵出来：“已经断连！可以先摘下波波的脑机，她很危险，意识涣散，要救她，要找我。”

　　TEC似乎也在慌乱中不会说话了。

　　平树关掉侧面的电源，轻手轻脚地摘下脑机，他曾经这样摘下过许多人的脑机，见到他们的清醒或癫狂、死亡或爆头……

　　外接脑机从小女孩枯黄头发的脑袋上缓缓摘下来，露出她有些肿胀的双眼，她嘴唇干裂，宫理感觉自己这辈子都没这么轻手轻脚过，小心地将营养液的管子从她口中拽出。

　　她估计是自己吞进去的，管子并不深，只是波波嘴唇干裂，指甲也都被自己啃秃。

　　平树敞开羽绒外套，里头穿着灰色的高领毛衣，他紧紧怀抱着波波，希望自己的体温能多渡过去一些。宫理知道关键时刻不该多想，但平树这怀抱的动作也让她感觉到了一种……奇异的温度。

　　宫理正想继续问TEC去哪里，突然远处的天空中再次闪光，宫理有种不好的预感，平树反应更快，抓住宫理的衣襟，把她拽下来，竟然想一个人用后背护住她们两个，他喊道：“粒子——”

　　之后的声音被剧烈的轰鸣淹没！

　　宫理先看到不远处的玻璃窗子整个碎裂飞溅，她低下头，气浪几乎将三个人从单薄的床上掀飞下去！窗帘被吹成和地面平行的一条直线，巨大的声响几乎要让宫理耳朵流血，她剧烈耳鸣，头晕目眩。

　　她其实可以稳住，但平树还是伸着手紧紧抓着她的衣襟，像是怕她被吹跑一样。

　　哪怕无数玻璃碎屑刮在他手背上留下细细血痕，宫理在耳鸣眼花中伸手覆盖在他手背上，他似乎松了口气，却没有松开手指，用力到胳膊都在颤抖。

　　直到气浪消失，宫理趔趄了一下才缓缓站起身来，平树的羽绒服背后都已经被刮烂了，他从床上被掀道地上，跪在那儿半天起不来。

　　宫理抓着他的手，抬眼往窗外看去。

　　气浪甚至让方圆数里地内没有了降雪，宫理看到一支巨大的舰船停在云层之中，它灰白色的自身几乎要融化在同样灰白的云与雾中，就像是银色的笔放在灰色的天鹅绒上，那些奇异的反光与光线勾勒了它一小半的轮廓，特别是船的下半部分——

　　它上半类似普通的舰船，有长长的甲板、炮台与中控室——因为只有轮廓，所以她也不确定。舰船下半，有许多像是萨克斯风按键般的巨大圆盘，像是某种磁吸盘或雷达，其间又悬挂着许多像肠子肚子一样粗软的电缆，随风微微摆动。

　　看了就知道，这玩意儿在能动的时候，从来没打算从天上降落下来……

　　她听力逐渐恢复，才发现自己的光脑一直在响，只是在粒子炮发射之后杂音更大了：“这是、我诞生的地方——找我，我救她，我告诉你——”

　　宫理的光脑自动弹出了一个绘画软件，这里没有导航，它竟然画出了复杂且极其准确的地图，为他们指明方向。

　　平树抱起波波：“我们赶紧……啊！”