有知道的，都替这梁士茵校长捏把汗。

　　不知道的人，就打听严家是什么牌面的人物。

　　就有人说，严小姐的亲外祖父，那可是京城大总统的幕僚，大总统就等于是皇帝，那就相当于是皇帝身边红人，。

　　而严府的大老爷，严小姐的大伯父，是省里督军的心腹参事，想搞黄一个学校，那不是跟底下人吩咐一句的事儿？

　　对于杜家庄人来说，严家与那啥学堂咋样，他们搞不清，也不想理会。

　　反倒是杜太爷家的大小姐，在考场出了大洋相的事，很快在杜家庄传开，如今也闹不清，源头是从哪儿传的。

　　人们茶余饭后，就把这件事拿出来说嚼。

　　说杜太爷刻薄吝啬，平日里不积德，临到遇事可不就倒霉了！

　　他天天吹嘘她孙女，说多少先生都夸她，说她多么天才，到头来，也就是个没福儿的病秧子。

　　这病秧子考试当天上吐下泻，拉肚子拉到掉茅坑里，那些考试的学生们，一个个都要轰她出去。

　　更可笑的，她还在考场里面睡着了，从开始考试睡到收考卷，这大小姐愣是一个字都没写。

　　人们都很笃定地说，大小姐这一回是准定要落榜了。

　　这一回，听说杜家的粮店掌柜，人家闺女也去考了。

　　要是到时候，东家的大小姐落榜，掌柜家的丫头反倒榜上有名，那才是叫人笑掉大牙。

　　杜太爷没事爱到处走，一会儿从村南走到村北，一会儿从地头晃到地尾。

　　他这走来走去地，听了满耳朵的糟心话，越听越窝火，肺都快要气爆炸。

　　对这一切，珍卿是一无所知的。她在家里养着病，村人的背后闲话，家里人不会传给她听。

　　前两天，杨家湾来探病的亲戚，还带来了早替她家找好的厨娘，一个手艺特别棒的袁妈。

　　珍卿太喜欢袁妈了，袁妈做的饭菜很不错，洗漱梳头的事，也做得利索。

　　她的病才刚开始好，还吃不得太难消化的，这袁妈就变着法儿给她煮粥喝。

　　除了常见的小米粥外，还有乌梅粥、荔核粥、参苓粥、莲子大枣粥。

　　没有三四天功夫，就把珍卿养得很精神了。

　　这天下午的时候，北风刮得厉害，天气越发寒冷了。

　　杜太爷从外面回来，脸色阴沉沉的，还骂老天爷，三月天儿这么邪性，肯定没憋着什么好屁。

　　外面阴沉沉的，像是要下雪了，这时候下雪，大约对庄稼不好。

　　珍卿以为他在操心庄稼，也没多想。

　　她这一会儿，正打算换身衣服出门。

　　她生病期间，玉琮和她娘来探过病，还带了许多吃用的来。

　　连小伙伴杜玉理和李宝荪，也来看了她两回。

　　今天觉得身体大好，就想出门走动走动，好歹要跟人家去道一声谢。

　　珍卿就打开箱子，到处找厚衣裳穿，找了一会儿发现一件怪事儿。

　　她看见杜太爷，在她后罩房前的小天井里，走来晃去的，就隔着窗户问他：

　　“祖父，上回去杨家湾，姑奶奶才给我置的鼠皮袍呢？”

　　杜太爷奇怪地问：“不都在包袱里，给你带回来了吗？”

　　珍卿又里外翻找一遍，说：“没见啊。是不是拉在粮店里了？”

　　杜太爷问：“是林掌柜的婆娘，给你收拾的包袱，那谁晓得是不是落在那儿啦？”

　　杜太爷在屋子外面，又来回转悠了两圈，为难地道：“若是去问，岂不是把人家当贼了？算了算了，烤干的时候，烧了那么大一片，也不能要了。”

　　珍卿不高兴地说：“是姑奶奶才给我置的，还是新崭崭的，它底下烧坏了一角，不拘是接一块皮子，还是改成短袄，都能穿。怎么就不能要？”

　　杜太爷不晓得咋回事，莫名动怒地说：“别学得眼皮子浅，活像一点好东西没见过，丢就丢了，不许吵吵，再吵吵我又要打你。”

　　珍卿没有吱声，但心里是生气的。像他这么稀里糊涂度日，难怪过成这个样子。

　　杜太爷虽是马大哈，但大田叔可是谨细人，她那件鼠皮衣，不可能半道掉在路上。

　　最大的可能，还是在粮店里面。

　　置一件这样长鼠皮袍，至少要四五块大洋，说不定还会更贵。

　　那林小霜的娘，看着是挺朴实细心的人。

　　这样金贵的一件大衣服，林掌柜的老婆，会错认成自家衣裳吗？

　　还是确实是她忘了，才没给她装进包袱？

　　她那件鼠皮袍子，就是在粮店里脱下的，林掌柜老婆拿去烤，烤坏了也拿回来了，随后，就搭在炕边的一把椅子上。

　　她记得，考试那天早上出门，她还看了一眼，鼠皮袍依然搭在那把椅子上。

　　再回想考场里的林小霜，掌柜家的女孩儿，敢对东家的小姐，有这么轻慢的态度。

　　脾气大姑且算一个原因，是不是林掌柜两口子，暗地也没把东家放在眼里，言传身教不到位，才让女儿如此骄矜傲慢？

　　现在想来，林小霜的妈，看起来老实巴交，说不定就是传说中的憨面奸。

　　她觉得对这林家，得换一种眼光看了。

　　不过为免冤枉人家，珍卿还是找来大田叔问。

　　大田叔听说这件事，说：“林掌柜在粮店里，贪了不知多少钱，偷一件皮袍子，也不算啥稀奇事。”

　　他闷了片刻，忽然跟珍卿说：

　　“大小姐，你从前岁数小，有些事我也难跟你说。

　　“可这粮店里的事，我非得跟你说不可了。再不说，那姓林的，把咱家粮店就蛀空了。”

　　珍卿也顾不得要出门，连忙听大田说这其中的事。

　　原来那林掌柜，在粮店里监守自盗，已经很多年头了。只是杜太爷不大管，他就越发肆无忌惮，如今，已经不把东家放在眼里。

　　珍卿有点儿纳闷：“这林家什么来头，这么胆大包天？”

　　大田叔很不屑：“算是个啥来头！不过是景家买的奴才，跟着你奶陪嫁过来，说林掌柜有个妹子，给你景舅爷当了小老婆。

　　“这也就是民国了，你奶死了以后，景舅爷非撺掇你祖父，把林家人放了良籍。

　　“要不然，他们现在，还是奴才秧子呢。轮得到他们摆起来？！”

　　珍卿沉吟片刻，说：“不能再放纵下去，要不然，景舅爷和林掌柜，非把咱家粮店掏空喽。”

　　大田叔问她：“大小姐，你要跟太爷说道这事？”

　　珍卿翻个白眼儿，噘着嘴说：“我跟他说管啥用？也不能啥也不做，等祖父自己省过味儿，黄花儿菜都凉了。还是请亲戚们，搭一搭手。”

　　珍卿第一个想到的，就是杨家湾的姑奶奶。

　　可叹她老人家偌大年纪，为亲儿女们操的心，都没有为表弟操的多。

　　她略犹豫一会儿，还是写了一封信，跟姑奶奶说了林家的事，包括她对林家人的印象。

　　信的结尾表达期望，最好能给粮店换个掌柜。

　　珍卿写完信，交给大田叔，叫他尽快送到杨家湾去。

　　她心里存了此事，连出门的心思也淡了。

　　这时候，杜太爷又溜达过来，问珍卿：“你不说要出门，咋还不出去？”

　　珍卿刚才翻衣服，把从林家借来的棉衣，也翻腾出来了，她立刻心里一动，想给林家上点眼药。

　　她就举着那旧棉衣，笑嘻嘻地跟杜太爷说：

　　“祖父，你说可笑不可笑。我那天去考试，穿林小霜的旧棉袄，人家还问林小霜，我是不是她们家的穷亲戚，到她家打秋风的？”

　　杜太爷一听，神经立刻紧绷起来，他装作不在意地问：“你咋说的？”

　　珍卿无所谓地说：“我当时刚拉完肚子，浑身没劲儿，还总想吐，我啥都说不出来。”

　　杜太爷不高兴：“你个不中用的。真叫人当成乡巴佬了，唉，林掌柜的闺女咋说的？”

　　珍卿想了想，随意地说：“她？我看她也是个闷葫芦，一句话都说不出来。”

　　杜老爷回想着，林掌柜的闺女，倒是个老实孩子，可她嘴可一点儿不笨啊。

　　杜太爷有点生气，他很忌讳有人拿珍卿的身世说事。

　　任何这方面的话，都能刺激到他的敏感神经。

　　好好的，她孙女叫人给当成乡巴佬，还成了打秋风的，想想都心里堵得慌。

　　珍卿看杜太爷的神情，就知道她的话起作用了。

　　她也就点到为止，不再多说，继续在箱子里找厚衣服。

　　珍卿穿戴好了，就拣了些点心果子，袁妈帮她装裹好，她就拎上东西准备出门。

　　袁妈送着她往外走，袁妈的老伴儿——老铜钮，主动地跟杜太爷说：

　　“太爷，要下雪了，我跟着大小姐出门，看着大小姐别摔了。”

　　但杜太爷瓮声瓮气地说一声：“叫她自家去，不跟人。”

　　杜家庄风气不错，生人不容易进来，庄子里也没有大奸大恶（吧？）

　　所以，珍卿连在族学上下学，从来都不用跟人的。

　　珍卿挑了挑眉，没有吭声。老铜钮倒没觉得多难堪，只是有点意外的样子。

　　杨家的两个表娘，把袁妈和老铜钮送来时，跟珍卿和杜太爷说过：

　　厨娘袁妈和她老伴老铜钮，从三十来岁，一直在大户人家做事，向来是夫妻档一起做工，里里外外都很得力。

　　杨家原来的意思，是觉得珍卿考上了学，必定要在县里赁房子住，多给杜家找个用人，也不会就说浪费了。

　　但杜太爷，以为珍卿考坏了，暂时不必去县里赁房子，这个做杂活儿的老铜钮，看着也觉得碍眼了。

　　不过，他一贯不虐待下人，只是发发脾气罢了。

　　这一会儿，袁妈就扯了扯老铜钮，叫他老实缩着的意思。

　　珍卿拎着点心，走出了杜家的院子。