王宝根早在见到牛倒下去的一瞬间，就把套在牛背上的木板车卸下，牛几乎是跪趴的姿势。
王宝根把水桶凑到牛嘴边，牛虽然已经口吐白沫，但一半是因为劳累，一半是口渴，甚至口渴占主要原因，王宝根一把水桶凑过去，它就主动低头饮水，直到水桶变得一干二净。
喝完水又缓了好长时间才缓过来。
见到自家的宝贝黄牛恢复正常，他的心里充满了对王宝兴的感激，暗暗发誓以后一定要报答族长。
队伍停下来时，木槿就瘫坐到地上，说实话，她和族里人一样，因为每天赶路几乎处于麻木的状态。
以前的话，木槿算得上是个感情充沛的人，可自从开始逃荒以后，她甚至觉得自己越来越接近一台只会走路的机器，周边那些人也都是机器，所有机器的目的都在于向前走，至于终点在哪里，没有人知道。
和家里其他人不同，王宝山则充满了担忧。
因为家里人多携带的水又十分有限，王宝山出发十来天就给牛喂过一次水，还只有两瓢，看到王宝根家里的情况，他又惊又怕，生怕下一个就轮到自家。
其他有牲畜的人家一样觉得怕，对于他们来说，牲畜几乎就是最贵重的家产，以前可以耕地，现在可以拉车，以后如果粮食耗尽还能变成救命粮。现在才刚出发不久，前路很长，如果牲畜这样早就倒下，对于他们来说无异于灭顶之灾。
王宝根牛能够重新站起来，而且可以正常前行，已经是半个时辰之后。
赶路时，就有走在前头的人恳求王宝兴：“族长，俺家实在没有水，再这样下去，牛迟早要渴死，前头要是还有村子，咱们停下来寻些水吧。”
十天以前，面对有人想要寻水的要求，没有一个人出声赞同；今天，那个人话音刚落，就响起一片附和声。
有牲畜的人家已经濒临绝境，而没有牲畜的人家，带的水也所剩无几，每个人对水都有着一种近乎疯狂的渴望。
相比于考虑到自家的人，作为王家村村长和王氏族长的王宝兴显然有更多顾虑，他还需要考虑万一他们带着家当深入到一个陌生的村庄，里头要是还有不少人的话，无异于羊入虎口。
不过现在这个情形，与其把所有人都渴死，还不如冒险一搏。
见到王宝兴终于点头，村民们原本麻木的脸上终于又出现鲜活的表情。
“不过，咱们且说好，你们每家每户都带着不少的家当，若碰到那等有歹心的，恐怕得生乱子。每户人家出一个汉子，带着家伙进去探探情况，其他人且在远处等着，若里头没有危险再过去打水。”
王宝兴允许他们去打水让大伙高兴都来不及，现在无论王宝兴说甚，他们都只有点头的份。
其实，不少明白人都能看出来，这个安排有着极大的漏洞。
现在人口多，但是每户人家壮年汉子一般也就一两个，顶多三个。如果每户人家出了一个进村寻水，外头的青壮年少了一半，万一在此时遇到土匪或者成群的灾民，他们的战斗力直接减半，到时候哭都没地方哭去。而且如果进村寻水的二十个汉子有个好歹，对于队伍的战斗力也会有致命的打击。
王宝兴自己做出的安排，又怎会不知道其中的缺陷，他原本不让大家进村，就是顾虑到这一点。
但现在家家户户都没有剩下多少水，没办法只能搏一把才能有一线生机。
现在的人口密度比后世小得多，他们一路走来，每隔一两天才会遇到一个村庄，有大有小，所有人都在跟上苍祈祷，让他们可以遇到一个有水的村子。
可命运似乎在与大家作对，越是渴望越难以遇到，一直到天黑不得不停下修整，他们都不曾遇到一个。
直到第二日下午，大家都不抱希望的时候，才终于碰到一个村子。
村子的规模极大，同王家村可以一较高下。
而且村子里有两三户人家居然是青砖大瓦房，在外头看着极其阔气，其余的茅草屋也都整整齐齐的，从前这里应当是个是个土地肥沃又挨着水源的富裕村。
可是却透露出一股荒凉的气息，显然已经没有人居住。
前来探路的二十来人心里头都发虚，握着铁锨锄头的手又紧了紧。
队伍就停在距离村子一里地的位置，每个人心里皆焦急万分，生怕家里出去探路寻水的人有个好歹。
王崇远是所有人中唯一一个见过血的，他手心已经冒出了汗，却仍旧强撑着挥舞手里的大刀对众人说：“大家莫怕，咱们人多，定然无事。”
说着，他第一个向前迈出步子。
如果有人注意的话，一下子就能看出王崇远双腿都在打颤，但是大家伙都一样紧张害怕，哪有心情注意细节，纷纷鼓起勇气跟上去。
王崇远一边走一边想着父亲的嘱咐：“你得撑起来，既不能怯懦也不可以莽撞，不管遇到什么，大着胆子应对便是，大家伙能不能吃上水就看你们的了。”
他们停在村口第一户人家旁边，本想进去看看还有没有人，却见到大门上挂着锁，应当已经逃走了。
继续深入，家家户户门上都挂着锁，贫苦一点的人家没有院墙，只用篱笆扎起来围成一圈充当院墙，但是屋门同样上了锁。
他们一家一户看过去，家家都是如此，而且锁上面积着厚厚的灰尘，想来许久之前就已经出门逃难去了。
所有人都松了一口气，他们现在的处境比预想的要好，因为如果有人的话，恐怕粮食也剩不下多少，说不准还会反过来抢他们的。
既然村里人都去逃难了，那么第一层危险便自动解除。
他们在村子最南边找到一口水井，看样子是全村唯一的水井。
灾荒来临以前，这里应当是个像王家村一样的富裕村，水井也打得格外深，崇文把绳子系在木桶上，轻轻把木桶放下去，手上一沉，里头果然有水！
旁边几个人帮着把木桶提上来，木桶里头的水格外清澈，也没有异味，大家见此，兴奋极了。
崇文小心翼翼地沾了一点水闻了闻，没有异味，这说明是活水，能够让人和牲畜来饮用的水。
另一边，王宝根用手搅了搅木桶里头的水，觉得没问题，又自己喝了一小口，和平日喝到的水没有任何差别，想来和村子里把井打的深脱不开关系。
王宝根因为儿子才十岁，每逢需要出人都得自己过来，村子里同样情况的人家不少，以前还在王家村时，遇到需要值夜或者出去探路之类的活计，王宝兴都安排族里的后生出去，但是自从逃荒以来，大家伙都累得不轻，王宝根便主动同他们一起了。
刚才进村时，众人顾忌他辈分高，加上王宝根平素在村里很得人心，大家默契地让他走中间。
来的人里头，就属王宝根年纪大经验丰富，他转头对大家说：“水是好水，金宝、榆树你们几个过去喊大家过来，就说这里的人都已经逃荒去了，让他们放心过来。”
大家都晓得水井里头的泉眼还在咕咚咕咚冒水，知道是活水之后就自动围到木桶边上，一口一口地喝起来。③
由于携带的水十分有限，中途又没有及时补充水源，导致大多数人家剩下的水已经不多，为了省水，这两日几乎都是一整天才能喝上一口水。因此，他们都口渴到不行，现在见到水之后恨不能喝进一整桶水去。
等他们喝的饱饱的再也喝不进去，整个队伍才姗姗来迟。
每个人脸上都带着久违的喜悦。
他们在不远处把车卸下来，就争先恐后提着水桶过来打水。
因为过来打水的人太多，而水井又只有一口，中间有好几户人家差点发生口角。
探路时拿来的水桶，就是崇文从自家拿来的。等一起过来探路的汉子们喝足水之后，崇文就趁着村里人还没有赶过来，赶紧打满一桶水，这样家里人就能够马上有水喝了。
见到崇文身旁的一整桶水，家里人无一例外眼前一亮，赶紧拿着水瓢过去舀水喝。
木槿也凑上去喝了一通。
她虽然有空间里的水，但最近几日因为家里所有的水都集中在一个水囊里面，木槿怕被人发现自己的秘密，整个白天不曾喝过一口水，只有晚上歇下来时才会悄悄喝水。
所以，她同样渴极了。
待喝完水，每个人脸上都露出满足的表情。
此时，还有许多人围在水井旁边忙着打水。
“刘老三，你家才打过一桶，又过来凑甚热闹。”有人嘟囔道。
他等了许久才轮上，结果才刚打过水的刘老三又挤过来，让人气得牙痒痒。
同样一次都没有打过水的人家跟腔：“俺们都快渴死了，你莫耍赖皮。”
刘老三本就不是脸皮厚的人，见到众人都在挤兑他，讪讪地离开了。
第一次打水是他二儿子过来打的，刘老三抱着侥幸的心思，在二儿子打完水以后，自己又拿起剩余的一个水桶前来打水，没想到被人给发现了。
自从灾年到来，王家村一直处于抱团取暖的状态，开始逃荒以后，这种近似“相依为命”的感觉更进一步，人们有了越来越多的默契。
当然，这和此时宗族观念重、绝大多数人家同宗也脱不开关系。
譬如今天打水，他们虽然都争先恐后抢着挤着向前，但是打到水的人家，打完之后默契地没有再过去，因为还有许多人一次都没有打上。
此时，所谓的公德心观念还没有开始流行，但木槿觉得已经可以用这个词汇来形容族人们了。
等所有人都把水桶打满，太阳都下了山。
王宝山给牛喂了整整一桶水，崇武见到这么快就喝完了水，又过去拎过来一桶。
见到王宝山不再喂水，崇武还纳闷：“爹，你咋不多喂一点？过了这个村可就没这个店了。”
在崇武眼里，自然喂的越多越好。
这也不怪他，以前喂牛的活计大都是王宝山自己来，偶尔周氏也会做，崇武很少沾手。
王宝山对儿子解释说：“傻孩子，牛同人一样，每天就是喝那么多水，人喝多水肚子疼，牛不会说话，但也会疼。”
王宝山有自己朴素的生存哲学，和许多上了年纪的一样，他自己一点一点摸索，自成一套道理。
王宝山解释完，崇武居然很快就明白过来。
队伍里好几个人刚才因为喝水太多，撑得肚子疼，有个人还吐了。
周围看到的人都替那人可惜，因为呕吐在他们看来无疑是在浪费粮食，呕吐的那个人同样为了自己浪费粮食而自责不已。
——
今天，王李氏准备给家里人熬梗米粥喝，她们家只在刚出发那两日曾经熬过粥，后头因为缺水，便再也没有做过。
是时候给家里人补充一点力气了。
所以，今天晚上，每个人碗里都是满满一大碗，其中大半碗都是米。
木槿喝着粥，整个人幸福到冒泡。
出门在外，特别在逃荒过程中，喝点热乎的，再吃得饱饱的，就已经非常幸福，感觉整个人都被温暖所包围着。
今天吃东西之前，木槿还特地洗了把手。
因为缺水的关系，她每天最多用湿巾擦一下手，已经十来天没有洗过手了。
村里人都差不多，在喝饱以后，纷纷去洗手，这倒和他们爱不爱卫生没有关系，而是他们每天赶路时间一久就容易出汗，手心偶尔也会有汗，加上风餐露宿，什么都碰，手上一脏就容易粘，十分不舒服。
木槿和王李氏用一个水盆洗的手和脸，洗完之后水盆里的水居然变成了黑色的。
村里其他人几乎都是一样的情况。
村里有孩子居然撩起水桶里的水三五一群开始打起水仗来，大人们追在孩子身后使劲喊：“天冷，莫要把衣裳弄湿！”
“不冷。”孩子笑嘻嘻丢下一句话便同小伙伴们玩耍起来。
和忙于赶路连喘口气功夫都没有的大人们不一样，不管家里头有没有牲畜，好多人家都是让孩子跟着走一程路，若累得走不动道，便坐到自家板车上，有牲畜的人家用用牲畜拉着，没有牲畜的人家就让孩子爹拉着他们。
大多数时候，他们都要和家里大人们一起吃苦，也许小孩子天性乐观，今天找到水之后，他们便第一个解放天性。
大家风餐露宿数十日，今天第一遭有了喘口气的机会，有人打起村里房子的主意。
那人同王宝兴提议说：“族长，房子空着也是空着，咱们何不搬进去睡个好觉？”
队伍里有不少人对此心动不已，只有体验过才清楚，在天气寒冷时，连日风餐露宿究竟有多么痛苦煎熬。
王宝兴听罢，着实纠结一会儿，才拒绝：“人家离去前好好上着锁，咱们进去把锁给砸掉岂不是窃贼才会做的事？我们离去前，亦将带不了物件锁在家里，若有人砸开你家大门，你会如何？”
有人听完，直接生气地喊：“谁敢如此，我便废了他！”
哪有人愿意天天风餐露宿，但他们逃荒以前都是良民，为了躲避徭役出逃是他们这辈子做过最出格的事情。而且队伍里头大多数人家都是在荒年里有粮食的，他们还没有困厄到丢弃礼义廉耻。