随着牛车越发靠近东小庄，崇文冷着声音说：“且按你说的，此时便不让爹娘知晓了。”
木槿说不要让王宝山和王李氏知道她与陆泓遇险之事时，崇文打心底里不赞同，结果昨夜里思前想后越发觉得木槿的话有道理，爹娘经历逃荒后身子本就不好，若让他们继续为儿女忧心，实在不好，还是听妹妹的话莫让他们知晓要紧。
打进入东小庄开始，木槿等人就三五不时遇见族人们。
并不奇怪，农闲时节还未到来，族人们都忙着下地干活呢。
王宝山夫妇听见儿女归来的消息，慌里忙张出门等候。
看见木槿，王李氏眼泪唰地流出来，整个人充满失而复得的激动，连话都说不出来。
崇文挤出笑容：“爹，娘，我们这不是好生回来了吗，你们莫伤心。”
王李氏缓上许久方才缓过来：“我跟你爹光听人传话说你们又碰见张家人为难，现躲在崔老爷的府里，却不晓得你们究竟如何，心里七上八下连个安生觉都不曾睡……”
当初王宝山和王李氏听见崔家人的传话，第一反应便是去明州城寻他们，崔家派来传话的小厮只说木槿与两个兄弟正受崔老爷的庇护，他们去了不过平白多出许多岔子，王宝山没怎么同崔家这等体面人家打交道，最后还不是人家说什么就是什么。
老两口在家苦苦等待儿女的消息，别说睡觉，连饭食都吃不进去，安顿下来后好不容易养出来的气色消失的一干二净。
听村口那户人家说兄妹三人归来，王宝山与王李氏赶紧跑出来，仿佛慢几步便见不到人了。
在外头说上许久的话，木槿终于踏进家门。
吉祥如意年纪尚小，懵懵懂懂知道木槿往远处去了，开始着实哭闹许久，眼下见母亲回来，争着抢着往她怀里钻去。
不过几日功夫，竟有种恍如隔世的感觉，木槿怀抱孩子、着看父母方真正产生回家的感觉。
罢了，明州城发生的事不过是她漫长人生中的小插曲而已，活着最要紧，何必在乎那群无关紧要之人呢。
木槿将陆泓、将崔家全部抛诸脑后，再次将全部精力投入到自个儿的生活中来。
同样，她归来的消息很快便被族人们知晓，木槿在逃荒路上出了那样大的力气，就算小心眼如王宝顺夫妇，照样记着她的好处，人人皆盼木槿平安。
因此，来不及与爹娘感伤，木槿很快被前来她家的族人所包围。
除却极少数按月给银钱的，寻常乡野小商人皆把绸缎卖完再给织布娘子们将银钱结清，反正山野乡村间什么都值钱，唯有人最不值钱，嫌弃给的银钱不多亦或不立马给，好吧，甭干了，反正后头有的是人抢着干活。
木槿同族人邻里相处久了，自然知晓他们的难处，每十天半个月便给一回银子，免得人家手头紧巴，所以紧忙着赶来的妇人们倒不是来催银子，而是真心实意替木槿忧心。
毕竟几天功夫，东小庄充斥着各种谣言，仿佛木槿已经被昔日得罪的张员外家给害死了。
栓柱媳妇边抹眼泪边说道：“妹子你可算回来了，你要再不回来俺可就要信了外头那些风言风语……”
旁边的妇人用手肘戳栓柱媳妇的胳膊：“你说啥子浑话，五姑有老天爷保佑，断不会有事！”
“刘三叔也说过，五妹妹必会平平安安回来，且收起你的乌鸦嘴来吧。”
……
几波人叽叽喳喳好生热闹，木槿不嫌烦，笑眯眯听族人们你一言我一语说话。
于她而言，这般情形已经许久不曾见过，此刻格外珍惜从前避之唯恐不及的聒噪声。
住在织女镇的陈寡妇匆忙带儿子前来，她不光担心木槿如何，她将今年织出来的缎子皆托付给木槿，倘若木槿没有平安归来，陈寡妇同儿子恐怕就要在荒年里被饿死喽。
陈寡妇一把搂住木槿，嘴里念叨说：“回来就好，回来就好…”
木槿跟族人们絮叨好一阵，或许因为此情此景太容易让人卸下心防，木槿跟着族人们哭了好几回方才停下。
同族兄弟与他们的妇人同木槿说话，年长些的则与王宝山搁屋里热闹。
九爷爷王长寿就同王宝山感叹：“老四两口子养下个好闺女。”
不管在昔日的王家村亦或如今的东小庄，王长寿都是王氏宗族里辈分最高的人，他当真稀罕木槿，倘若没有木槿，整个逃荒的车队指定会全军覆没。
最该说话的王宝兴却一反常态没有言语。
作为王氏宗族的族长同样是最有威望的人，按理说王宝兴最应该说几句话，然而他始终一言不发，实在让人捉摸不透。
虽说近几年的王宝兴因为年纪增加渐渐多了些长者的慈祥，但老一辈人都晓得他年轻时究竟有多严厉，见王宝兴面无表情坐在圈椅上，竟没有人敢主动招惹他。
其实，王宝兴所思所想与其余人的猜测可谓大相径庭。
作为整个车队的掌陀人，王宝兴身上的担子最重，自打灾荒来临，王宝兴一刻都不敢放松，生怕让族人们跟着遭殃，起初他没料到木槿一个带孩子的妇人能帮那么多忙，对于王宝兴而言，除却侄女的身份，木槿更是与他共同带领车队前行的引路人。
当初崔家传来口信说木槿与崇文崇武因为被张员外刁难，恐怕得在外头避避风头，王宝兴心里总觉得十分蹊跷，可眼下他在明州城再不像在西边一样有脸面，哪里有路子知晓实情，唯有老老实实听从崔家的安排。
见到木槿回来，王宝兴方才觉得心落到了实处。
依照往日的风俗，儿女平安归家之后自然要好生宴请族人乡亲，然而整个东小庄那么多人，田里又不曾收多少粮食，王宝山纵使有心却也无力，思来想去咬咬牙说要族里几个年纪大的族老留下吃饭。
世道如此艰难，谁会不晓得旁人家的难处，自然不肯留，等到饭点便起身离开了。
王宝兴特地等到最后，他预备问问五丫头明州城里发生的事。
王宝兴心思比谁都缜密，想来瞒不住他，木槿只得悄悄同王宝兴说起明州城里的遭遇。
若非木槿提前叮嘱说不可惊动老四两口子，恐怕王宝兴早就大骂出口。
“崔家实在欺人太甚，还有姓陆的小子，当初我竟看走了眼！”
当初陆泓特地来到东小庄致谢，王宝兴满心感动，直道眼前的后生有良心。
陆泓本就出身大家，作为童生的王宝兴在旁人眼里属于高高在上的童生老爷，在官宦人家恐怕连个西席的位子都谋不到，他实在没什么能帮上陆泓的，因此，王宝兴多次同族人称赞陆泓的赤子之心。
待知晓这几日发生的事，王宝兴心偏到了旮旯角，往日对陆泓的夸赞皆烟消云散，只剩下浓浓的失望。
良久，王宝兴再次发出叹息声：“咱们晓得自个儿身份，万万没有攀附他们家的心思，可崔家竟防贼似的防备咱们，陆公子全当没看见，委实太过分，早先的恩情彼此已经还清，往后莫要再同他们往来。”
王宝兴不光说给木槿听，同样是说给自己听。
——
木槿连声道：“我晓得了。”
临了不忘嘱咐说别让她爹娘知晓。
王宝山夫妇不像族长王宝兴见多识广，而且夫妇两个本就担心儿女，倘若让他们知道，恐怕又要跟着担惊受怕。
“你有分寸就成。”
王宝兴知道木槿是个心里有数的孩子，倒不至于跟老四两口子般担忧。
王宝兴摆出不愿意继续同陆泓还有崔家牵扯的模样，木槿明白此时最好不要提崔家，不过他身子一日不如一日，木槿想了想，还是硬着头皮说道：“二伯，我在明州城给你带了些药回来。”
木槿没有明说药材是崔家给的，然而依照王宝兴的睿智，恐怕早就猜测到药材的来源。
他的脸上没有半分喜悦。
就在王宝兴开口之前，木槿抢先说道：“如今大伙刚安定下来没几天，还要靠您拉着往前走，您可千万不能半路倒下。”
王宝兴明白木槿话里话外的意思，无非是让他保重身体。
他叹上口气，终究还是将东西收下了。
等各路人马离开，天色早就擦黑，木槿还要去趟陈寡妇家——卖绸缎的银子还在她手里呢。
虽说从东小庄到织女镇陈寡妇家不过几步道的功夫，可如今不比从前，外头世道大乱连人吃人的事都会发生，更逞论半夜劫财，所以木槿还是让崇武陪着一道过去的。
入夜后陈寡妇就将院子大门紧紧拴起来，免得有风言风语流出亦或有贼人摸进门。
听见木槿的声音，陈寡妇再三确认方才放她进门。
“妹子你咋过来啦？”
“我把先前卖绸缎的银子给你捎过来。”
对于陈寡妇而言，那些银子与她的性命同等重要，木槿既然人回来了，就必然不会拖欠她的，不过刚回来那阵身边都是族人，木槿实在寻不到机会单独将银子交给陈寡妇。
陈寡妇没有继续同木槿客套，打开包银子的手帕：“啊，怎的这样多！”
看到银子的那一瞬间，陈寡妇甚至产生眼睛出问题的错觉，眼前白花花的银两似乎过于耀眼了。
陈寡妇的反应并不奇怪，从前托付乔掌柜把缎子卖到明州城时，能到手五六两银子已经算财神爷保佑，木槿直接给她十两银子，此刻的陈寡妇简直看到眼花缭乱、手足无措。
木槿低笑：“嫂子你手艺好，人家布庄掌柜直夸你手巧哩，给十两银子不算奇怪。”
陈寡妇既然能带着儿子在吃人的世道里活下来，最开始诧异过后，心里便回过味来——
从前乔掌柜恐怕昧下不少银子。
她抹了把眼泪，对着木槿连连道谢。
孤儿寡母在荒年里活下来比寻常人家更为艰难，何况灾荒频发，粮食的价钱一年贵过一年，别说填饱肚子，陈寡妇唯一的追求便是母子二人不会被饿死。
要搁往年，十两银子绝对算大数目，足够她跟儿子吃用两年的，然而如今粮食这般贵，能买百来斤粮食都不容易，幸好有先前从乔掌柜处要来的卖命钱，陈寡妇这下子总算能安心了。
待稍稍平复心情，陈寡妇又道：“年成这般差，还不晓得明年如何，若非托妹子把绸缎卖掉换银钱，我着实不知道该如何带麒麟活着撑过灾年去。”
但凡是个明眼人便能瞧出来，灾荒恐怕要持续好几年，最后苦的还是底下的老百姓，陈寡妇心惊胆战，只管比旁人更担忧。
木槿知晓陈寡妇手头的粮食只有从乔掌柜处得来的几百斤，如今天气变幻无常，照眼前的趋势轻易不会结束，陈寡妇最好在手里多囤些粮食方能安安稳稳度过灾年。
“先前去张家织布做绣活的时候，我还跟麒麟说回来就给他割肉吃，结果半个铜子都没捞到，硬生生苦了孩子，我琢磨如今有银子，再怎么都得让他吃上口肉，妹子你……”
陈寡妇显得格外不好意思。
在此时的乡下，逢年过节才能有口肉吃，这还是殷实人家才能做到的，从前她家那口子在时，尚且能沾些荤腥，守寡之后只用手里的布头与族里老五家换过不到手指长的肉，陈寡妇着实不晓得还往哪处去买。
听见陈寡妇的话，木槿也觉得为难。
荒年里养活人尚且不易，南边虽不至于剥树皮吃，但外头的野菜菌子皆被采得一干二净，哪有多余的食物养牲畜。
若非耕牛相当于农家紧要的劳动力，加上有余钱买耕牛的人家怎么也有点子家底在，恐怕耕牛都会被宰杀掉。
去年他们办迁居宴买的几头猪，已经是最后剩下的，陈寡妇很难再买到。
瞥见木槿为难的表情，陈寡妇怕她误会自己有了几两银子就飘起来，赶忙解释：“我并非……只是觉得麒麟跟着我这个没用的娘一直吃苦头，总想让孩子吃口荤腥。”
莫要说讲究多子多福的古代，就算现代很多父母都不会太重视对小孩子许下的承诺，像陈寡妇这般重视对儿女承诺的委实少见，至少穿越之后木槿便不曾见过。
想到空间里还有半斤肉不曾用来榨油，木槿道：“在明州城时，我倒侥幸得来两斤肉，待我从上头割块给你。”
眼下能榨油的肥肉更为值钱，旁的不提，就拿周遭人来说，当初王李氏见木槿尽挑瘦肉，甚至气的拧了她一把，在王李氏的威逼下，木槿多少拿了些肥肉，除却装模作样榨油用了些，剩下半斤在空间里堆着呢。
反正她有空间里的植物油，对榨油需求并不大。
陈寡妇赶忙拿出碎银子塞给木槿。
若非有陈寡妇相助，木槿同压根找不到谋生手段，毕竟农家主要靠干力气活的汉子撑着，陈寡妇教她养蚕织布后，木槿才觉得生活有了奔头，如今陈寡妇碰见难事，木槿帮把手是应当的。
木槿拒绝道：“嫂子不必同我客气，若非有你教我们养蚕缫丝，我哪有如今的营生做，这些权当我的谢礼啦。”
接着，木槿对麒麟说：“麒麟，明个儿挎个小篮子往我家拿肉去，让你娘给你做些好的。”
麒麟早熟归早熟，却到底孩子心性，听见木槿说让他拿肉，眼睛立马变得亮晶晶。
木槿忍不住伸手摸摸麒麟的脑袋。