这会儿,薄绸斗篷罩在外头,里面不合身的道袍就看不出问题。
鞋履倒是没换,出门在外,穿的就是靴子,只样式朴素些,同衣物的华贵程度不符。可倭寇出身草莽,估计也分不清料子好坏,姑且这样罢了。
回到大堂,晏鸿之见她换了谢玄英的装扮,一时怔然。
“我想,应该没人知道谢公子去了哪里。”程丹若解释道,“最坏的打算是我们抵挡不住,他们冲进来抓人,若两个主子都在,便不会再去搜寻谢公子了。”
晏鸿之深觉有理,但却道:“程姑娘,他们要的人是我,你不若扮作丫头,想来不会与你为难。”
这办法,程丹若也想过。
她并没有伟大到为一个相识不久的人冒险。
可是,倭寇见了女人,会放过她们吗?
不会。
他们糟蹋丫头毫无负担。而女人一旦失去贞洁,在古代就等于可以去死了。
冒充谢玄英则不然。
他是贵人,倭寇不敢杀他,待价而沽,反而能保全她的安危。
“老先生,现在是大家同舟共济的时候。”上述所思所想,不便直言,程丹若还有更充分的理由,“一人退,就有万人退。”
晏鸿之默然,不再说话。
她看向护卫们:“从现在起,我就是谢公子。离开的人是李护卫,他去城中找大夫了,其他少了的人,全都死了,明白吗?”
护卫们首要保护的就是谢玄英,见她主动替身,自是喜出望外,忙不迭应下。
程丹若又道:“这不是万全之策。之前逃走过两个人,你们必须在他们冲进来之前,射死两个见过他的人,才能瞒天过海。”
赵护卫拱拱手:“程,不,公子放心,卑职明白。”
第39章 追击战
攻破县衙后, 渔村的青壮就开始露怯,不敢上门挟持贵人。
黑算盘需要他们稳固局面, 不敢此时反悔, 只带上手下的海盗和倭寇,总计二十余人,上门攻打客栈。
客栈选址多在交通便利之处, 易攻难守。
黑算盘命人取来弓箭, 点火烧栈。护卫们不甘示弱,先发制人, 用毒箭反击, 一时倒也逼退了部分。
“贵人容禀, 我等绝无恶意。”黑算盘睁着眼睛说瞎话, “先前之事纯属误会, 请贵人给我等一个解释的机会。”
他知道里面的人不会信,要的就是他们当着面回绝,如此方可收拢人心。
然而, 对方并没有按常理出牌。
“交出昨日两个逃走的贼子。”赵护卫就伤在其中一人手上, 于公于私,都恨不得把人千刀万剐, “吾等便既往不咎。”
黑算盘卡壳,改变对策:“那都是我兄弟,吾虽不才, 也不能出卖手足!”
“那还谈个屁。”护卫冷笑。
黑算盘哀叹两声,好似很不情愿,可动作没耽搁, 叽里咕噜说两句日语。几个不耐烦的倭寇立即精神,握刀准备冲刺。
后方, 几个海盗趴在对面的屋顶上,嗖嗖放箭,逼得客栈里的护卫低头闪避。同时,两个身材矮小的家伙,鬼鬼祟祟沿着墙根往后门走,竟然打算直接撬锁偷溜进去。
里头的人早有准备,张妈妈的男人张旺管事,与晏鸿之的管家一道,将一盆烧滚的开水浇下去,烫得他们一阵惨叫。
这个客栈的费用不低,十日便要五钱银子,全因这院中有一口水井,吃喝不必外出买水,十分便利。
此时用来御敌,也很好用。
可没多久,优势便逐渐向黑算盘倾倒。
守在客栈的护卫只有四人,皆负伤,弓箭储备也不算多。黑算盘却不然,带来的都是熟练工,不知道杀过多少人,劫过多少船,一个个心狠手辣,手段频出。
而且,他们刚打劫了县衙的武器库。
拼人数,打不过,拼武器库存,比不过,比地形,一塌糊涂。
不出半个时辰,箭矢便所剩无几,大门也千疮百孔,不管钉多少木板,堆几个水缸,都无法再抵挡贼寇的一次次冲锋。
“子真先生。”赵护卫气喘吁吁地跑进厅堂,面色凝重,“挡不住了,从后门走吧。”
他看一眼程丹若,来了灵感:“我假扮成先生,引开追兵。”
“不必。”晏鸿之缓缓吐出口气,“我能到哪里算哪里,听天由命。”
墨点记得直冒汗,劝道:“老爷,还是我来,我腿脚灵便,跑远些把人引开,你们趁机带老爷走。”
晏鸿之仍摇头。他带走了护卫,墨点和程丹若必是逃不了的。
“客栈里有马和马车。”程丹若建议,“我骑马,老先生藏车里,由管家假扮成你的样子,待追兵跟上来,赵护卫带着管家,一人跟着我,我们兵分两路引开敌人,剩下的人佯装拖延,也许贼人着急追赶我们,会放过马车也说不定。”
停顿片时,又道,“若是骗不过去,我们再折返回来就是。”
晏鸿之深吸口气,说道:“程姑娘,这太危险了。”
然而,程丹若问:“老先生以为,贼寇抓住我们,是否会以我们做要挟,逼迫谢公子呢?”
他苦笑,答案不言而喻。
“倘若他们有意生擒我们,追赶也不会下死手,若不,束手就擒也是死,不如赌一赌。”程丹若道,“敌人数量有限,也许不敢兵分三路。”
紧急关头,其实容不得太多犹豫。晏鸿之想想,这个办法确实分摊了风险,没那么难以接受,只好答应。
他一同意,众人立即行动。
管家颇有急智,在身上揣了些碎银子和铜钱,还嘱咐程丹若:“姑娘带些首饰头面,看情况不好,丢出去也能拖延一二。”
程丹若承他好意,拿上自己的钱袋子。
一行人急慌慌到马厩,晏鸿之换上朴素的布衣,管家穿上他的绸衣,张妈妈扶程丹若上马。
“程姑娘会骑马吗?”派给她的护卫问。
“不会。”她看向这个护卫,他二十来岁,年轻壮实,生机勃勃,不由问,“你叫?”
护卫抱拳:“钱明。”
普普通通的名字,普普通通的人。程丹若笑笑,说:“父母在吗?娶亲了吗?”
钱护卫不明所以,还是回答:“家母尚在,小女一岁半。”他有点自豪,忍不住自夸,“已经会叫爹了。”
“既是如此,若遇到生死时刻,不必管我。”她嘱咐道,“我父母俱亡,六亲不在,你们替我收尸就好。”
钱护卫愣住。
车内的晏鸿之也不禁一怔。
程丹若却不再理他,艰难地坐稳马鞍,又叫来紫苏:“我看你身子发软,是不是走不动了?”
紫苏含泪:“姑娘,你别丢下我。”
“傻孩子。”她笑了,“你跑也跑不远,不如留下。后面有个柴房,你找地方躲起来,假如我们谁都没能回来,总得有人告诉谢公子发生了什么。”
赵护卫想想也是:“两个女眷留下,刀剑无眼,你们躲起来反而安全。”
张妈妈心里是愿意的,她年纪大,体力也不好,没有马车坐,能跑多远?留在客栈反倒最安全。
紫苏却有些忠心:“我跟着姑娘。”
“别犯傻,你要给忠心,也是给太太。”程丹若知道,仆若弃主,千夫所指,理由给得充分,“我若回不来,还要你去跟老太太磕头,就说——陈家的抚养之恩,今生不能报,来世再还。”
她推了她一把:“去,照我说的做。”
又命令护卫:“牵马。”
护卫将她拱卫在中间,自后门冲上街道。
此时,消息灵通的人家,都知道倭寇打了进来。街上静悄悄的,家家户户紧闭门扉,提心吊胆,生怕贼人冲进来。
没有人会出来查看情况,道路一马平川。
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前院喧闹,黑算盘带人攻入客栈。
“他们从后门跑了。”眼尖的人一声尖叫,阻止了搜查。
黑算盘:“追。”
海盗的素质不用说,也知道肯定不咋地。老大说追,几个倭寇却充耳不闻,闯进客房翻找。
谢玄英、晏鸿之的房间,还留有部分行李,他们看见就捞,喜滋滋地把昂贵的衣物抱怀里。
黑算盘气得要死,却无可奈何。东瀛浪人武艺超群,却不买他的账,全靠金银财宝笼络,现在不让他们劫掠,他们就敢拔刀朝他砍过来。
只能招呼自己的嫡系手下:“追,抓到人,我给二十两银,两个女人。”
海盗们蜂拥而去,追逐逃离的马车。
紫苏和张妈妈躲在柴房的柴垛后,耳朵贴在墙上,心惊肉跳地听着动静。
约莫过了一刻钟,脚步声夹杂着土话和东瀛语,逐渐远去。
两人暗松口气,却不敢出来,反而紧缩身体,恨不得圈成一个团,死死藏住,呼吸放到最低,生怕惊惧之下露出响动。
紫苏捂着自己的嘴,心一揪一揪地跳,只觉度日如年。
可她不知道,躲在这里已经算运气很好了。
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且说马车冲到街上,还没到街口,后面就有追兵紧随而至。
按照计划,赵护卫勒住缰绳,拉出马车里穿着晏鸿之衣服的管家,让他跨坐在马背上。钱护卫靠近程丹若的马,做出一副护卫的样子,两队人马同时加速,往街口东西两条道上飞奔。
此时,客栈便利的地形,反过来为逃跑提供了助力。
贼寇们蒙了一刹,不知道该抢劫落下的,还是去追逃跑的。
“追。”黑算盘眼睛毒,见跑的两个人衣着富贵,护卫也不见伤,留下的却缠着绷带头巾,一副留下断后的壮然模样,判断逃走的更为要紧,立即打马跟去。
他心计不差,心想先前林中埋伏的两人,不巧都被射死了,但他们曾说过,马车里的人被保护得很好,有一佩剑的少年武艺超群,气质脱俗,从未见过。
而被他保护的人,必定更有来历。
再说,少年和老人,自然是老者更易捉拿。绑了他,不愁少年不束手就擒。
“你们三个,去追那边。”黑算盘随口吩咐,“拖住就行,其余人跟上。”
他选择去追赵护卫。