贤良大度，孝顺柔善，难道所有人喜爱的女子，都是同一个模子里刻出来的？《列女传》中的女子，还都各有不同呢。
然而，谢玄英也有些迷惘。
他确信自己期待着某一天的相遇，能够钟情于某一人。她或如春花娇艳，或如秋月静娴，情不知所起，一往而深。
但她在何处呢？
*
上有天堂，下有苏杭，苏州依傍太湖，园林众多，景致自是最好的。
但这毕竟是春风书院的地盘，也是高崇的故乡。晏鸿之盘桓数日，还是慢悠悠地启程回了松江。
他在松江府有一书斋，名为“本念斋”，取自“童心者，绝假纯真，最初一念之本心也”。
炎炎夏季，天气燥热，晏鸿之便会在本念斋避暑读书。
谢玄英陪同在侧，每过三日，便去露香园给姨母顾太太请安。
华丽的屋舍中，冰鉴上湃着李子和樱桃，丝丝凉气随着丫头的扇底风飘来，驱散暑气。
“三郎来了，快坐。”顾太太亲切地招呼外甥，“取荔枝膏水来。”
谢玄英入坐，接过丫鬟端来的一盏荔枝膏水，乌梅、桂、糖蜜和麝香的气息混合在一处，令人口舌生津。
他举杯慢饮，肤色光洁如玉，竟然比上好的白瓷更温润一些。
顾太太越看他越喜欢，道：“你托我找的人，已经有结果了。”她道，“淮安清河有位老安人，当年是宫中的典药，曾服侍过太妃娘娘，不过，今年她才刚过五十的寿辰，怕是不会再愿意奔波劳累。”
谢玄英点头。
宫中女官放归后，多配给低品官员，大小也是个官太太。即便今日年轻力壮，怕也不肯再伺候人。
“还有一个是绍兴府的吴娘子，祖父曾是太医，她自小习医，内宅中颇有名声。三年前嫁给了临山卫的百户，却不想倭寇进犯，成亲不到半年就守了寡。”
顾太太叹了两声，道：“我思来想去，吴娘子是最合适的。只不过……”
谢玄英察言观色：“莫非有些不便？”
“吴娘子的夫家是绍兴大族，我听闻她夫家不肯叫她再嫁，准备过继子嗣。”顾太太为难，“纵然我去说，他们也未必肯放人。”
女子行医不是好听的名声，若家中殷实，不缺钱财，谁肯叫寡妇外出谋生？世家大族更爱惜脸面，若是放走了人，绝对怕被人说苛待寡妇。
谢玄英微皱眉头，却无话可说。
“可还有其他人选？”
“我倒是还知道一个，只是……”顾太太十分犹豫，“她云英未嫁，出来行医怕是耽误终身。”
“姨母说笑了。”谢玄英不动声色，“未婚女子，父母自不可能应允。”
与外甥闲聊，顾太太较为放松，随口解释：“这倒不是，她父母双亡，如今寄人篱下，倒也未必不成。”
“无家累虽好，却也要看医术。”谢玄英一副不看好的样子，“年青女子，怕是经验不足。”
顾太太道：“她父亲师从御医，据闻也是自小习医，只是是否擅长妇科，我确是不知了。”
谢玄英点点头，好像排除了她，又问：“是否还有更合适的人选？”
“岂有这般容易。”顾太太苦笑，“江南之地，识文断字的女子已是不鲜，可寻常人家，读书识字便十分了不得，再懂些经济算法，嫁到大户人家也不虚了，哪还会行医呢？”
说白了，识文断字是有钱人家的专利，但千金小姐绝不可能习医，即便家学渊源懂得一二，也不会替人看病。
然而，小家碧玉识字难，纵然学了家传的医术，只要不是家中过不下去，也以嫁人生子为第一选择。
顾太太思来想去，不得不承认：“照你的说法，要懂医术，要识文断字，最好还无家累，我思来想去，只有程姑娘了。”
谢玄英皱眉，提出更苛刻的标准：“难道没有三十余岁，行医多年，品性端方的女医吗？”
顾太太嗔怪：“你不如去宫里问问。”
论起什么地方女医最多，莫过于宫中。太祖曾下令，要求地方上采选懂医的女子，经太医院考试后，载入名册，以备招选。
但谢玄英摇摇头，轻轻道：“宫中如今已经没有几个女医了。”
立国之初，此制颇见成效，许多民间女医受召入宫为女官。可时移世易，之后的皇帝多亲近太监，女官之制尚且废弛，何况女医？
顾太太无奈叹息：“那就没法子了。”
谢玄英放下杯盏，道：“不如这样，请姨母寻一生病的妇人，让那位大夫辨证一二，有真才实学，我才好送人上京。”
“这是应该的。”顾太太微微一笑，“正好，园中的荷花开了。”
顾家是松江府的豪族，露香园是松江府的第一名园。
一年四季，顾太太开宴无数，春日玳瑁筵，夏日碧芳席，秋日观涛会，冬日赏梅宴……可谓是季季不落空。
如今正值夏时，荷花盛开，请身份地位相当的夫人小姐来赏荷花，再不会出错。
谢玄英道：“那便拜托给姨母了。”
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三日后，陈家接到了顾太太的帖子。
黄夫人自然应允，亲自回帖答复。但送走仆妇后，她便陷入了为难。
顾太太的宴会在松江乃是第一档的社交场所，搁在平日，她必定是要带两个庶女出席。尤其陈婉娘尚未定亲，出去叫人相看一二，今后不管在不在此地说亲，都不失为一桩好处。
可偏偏墨姨娘刚去了。
按照本朝惯例，“子为父母，庶子为其母，皆斩衰三年。嫡子、众子为庶母，皆齐衰杖期”。
现今陈婉娘和陈柔娘身上都带着孝，如何能外出饮酒作乐？
“唉。”她叹口气，对丫鬟道，“叫丹娘来一趟。”
程丹若来得很快：“太太。”
黄夫人三言两语说明情况，道：“把顾太太送你的料子拿出来，我叫绣娘为你赶制一套衣裳，初一宴席，你与我通往。”
“这，”她犹疑，“姊妹皆不能去，独我一人……”
黄夫人道：“顾太太专程送了东西来，也该叫她看一看。这事就这么定了。”
程丹若也不反对出去放风，闻言便点头应下。
第25章 顾家宴
夏季当穿纱, 顾太太送的料子里，有一匹紫色的葛纱, 产自广东, 轻薄透气，且颜色染得极正，紫得恰到好处。
程丹若穿越多年, 第一次见这么好看的料子, 甚至有一点舍不得做。
但黄夫人开口，不做也得做。
绣娘加班加点赶工, 赶在赴宴前为她做了一身纱衫, 清新又雅致。而衫做紫色, 别的颜色不好搭配, 便选了不出错的白色暗纹挑线裙, 银线若隐若现，风吹光照，隐约便露出贵气来。
等到赴宴的那日, 黄夫人又给她一支珠钗, 更添光彩。
程丹若点了紫苏陪同一道。
黄夫人十分满意，在车上便携了她的手, 关照：“你素来懂事，若是哪家姑娘小姐天真烂漫，口无遮拦, 可千万别往心里去。”
程丹若点头，在心中翻译：要是哪位小姐夫人嘲笑你，都给我忍住, 不许露到脸上来，不许争执惹事。
她都明白的。
马车轱辘转动, 终于到达露香园。
丫鬟先下马车，马上就有体面的仆妇端来矮凳，供她们踩踏。接着，小厮引导马夫，将马车停往后街处，以免堵塞街门。
随着仆妇进入垂花门，又有青春妙丽的丫鬟上前来，轻轻一福身，迎着她们去见等候的顾太太。
“可算来了。”顾太太一身蜜合色长纱衫，手臂拢着翠绿的翡翠镯子，与头面的玉簪是同一套，清雅而不失富贵。
她先与黄夫人寒暄两句，又执着程丹若的手，亲昵地说：“丹娘也来了，我特意吩咐了兰娘，叫她亲自谢谢你。”
“不敢当夫人夸赞。”程丹若屈膝行礼。
黄夫人也说：“不过举手之劳，偏你慎重其事。”
“兰娘可是我的心头宝。”顾太太笑笑，慢慢带她们往里坐。
今日设宴之处，不在正厅，而在荷花池畔的水阁，一路沿着回廊走去，空气里满是荷花清香。待到阁中，冰山摆满角落，丝丝凉意扑面而来。
入座后，立即有丫头捧来湃过的酸梅汁，还有一盘李子、甜瓜、紫菱、蜜饯的攒盒，全都切成小块，扎着银签子。
角落里点着艾草做的香篆，清苦的香气十分好闻。
水阁四周早早拆了窗，一卷卷竹帘子高高束起，视野开阔。时有蜻蜓落在清澈的水波上，点出一圈圈涟漪。
真美。
程丹若想，这样的风景，过去随便一个节假日都能有，一张门票而已，但在此时此地，却唯有富贵人家，方能见到这般静谧美好的场景。
不久，开筵了。
黄夫人与众位太太笑着闲聊，说荷花开得好，说今年雨水多，说江南最时兴的衣裳料子，偶尔也聊起子女，道是长女已经出嫁数年，次女定亲，等等。
偶尔有人问及程丹若，她便简略提一提，说是投奔来的亲戚，换来夫人们的叹息和赞赏：“你们是厚道人家。”
待阁子那边的小戏开唱，顾太太便叫两个女儿：“你们怕是不耐烦听戏的，兰娘莲娘，带众姊妹一道逛逛园子去，若想游湖，只管叫人去放船。”
出来社交，和长辈们听戏有什么意思，自然是和小姐妹说笑有趣。众小姐连忙应了，欢欢喜喜地去坐船。
程丹若没有动，假装专注地听戏。
顾太太却留意她，道：“丹娘性子静，真叫我喜欢。”
“这孩子也就这点好处。”黄夫人谦逊地说，“您谬赞了。”
顾太太一笑，仔细端详她片刻，确认她是真的沉稳，方才说：“你也一道去，别拘束，好好耍耍。”
她都这么说了，黄夫人自不能拂了好意，朝程丹若点点头：“去吧，和我们坐一块儿闷得慌。”
程丹若福福身：“是。”
她转身跟上大部队。
少女们成群结队地去往河边，那里已经停泊着几艘小船。
顾兰娘叫妹妹领头，自己却留下来逐一安排，把一群身份地位、性格年岁相差的姑娘们，恰到好处地分开。
看众人的神色，不难知道分得合心合意，避开了龃龉。
末了，众人才发现她没有上船：“兰娘，你怎的不来？”
“我同程姐姐晕船，就不过来了。”顾兰娘巧笑倩兮，“一会儿我们在初芳阁等你们，咱们吃樱桃酪。”