“原来本宫最不爱喝这些，但对梅子汁情有独钟。”她笑了笑，“也不知从何时起，忽然觉得这涩涩的茶也别有一番风味，反而曾经钟爱的梅子汁却索然无味。”
拿出锦帕拭去手背的水渍，沈榆淡淡道：“臣妾幼年最盼望的就是能吃上一串冰糖葫芦，只觉得定然美味可口，可如今吃着也只有甜腻无味，其实变得并不是东西本身味道，而是每个人心境发生了变化，所期待的感官自然也就不同。”
女子声音如溪间水流缓缓流淌不疾不徐，屋外寒风呼啸，殿内忽然陷入一片宁静，皇后低下头掩住嘴角的苦涩，因为做梅子汁的人都已经死了，自然而然就再也不是原来那个味道。
“本宫乏了，你回去吧。”她闭上眼。
沈榆屈身行礼，“那臣妾先行告退。”
随着殿门被纤云打开，她很快消失在门口，唯有皇后坐在那抿了口茶，指腹轻轻摩挲着杯口。
一个宫女尚可在不到一年时期里成为昭仪，如此匪夷所思之事谁能预想到，那么她所思之事或许也不是毫无可能，还不到最后怎知毫无反转之地。
出了长春宫，听竹小心搀扶着她在雪地里行走，左顾右盼一眼，压低声音，“皇后娘娘为何好端端请您叙话，难不成是因为全贵人一事。”
沈榆看了她眼，嘴角微微上扬，但并没有说什么。
皇后自然是愧疚的，不仅仅是对她的一种表态，也是对全贵人的愧疚，毕竟双方亦是有世交情分在，只是全贵人自己想不开，可就算没有皇后杖责，对方亦会走上这条路。
在这宫里，愚笨之人只会害人害己，思维如此，纵然旁人给再多机会也无用。
寻常人或许会忍气吞声，可在全贵人眼里根本没有这四个字，这也和家教有关，想来全贵人父母没有教会她谨小慎微的活着，只以为哪怕天塌下来，亦有祖上的功绩顶着，这也就演变成如今这样。
倒是皇后有点意思，以往也许还在怀疑，但今日她好像明白了几分，皇后就是典型的鱼和熊掌想要兼得的那种人。
既不愿舍下这凤位，又想要自由，毕竟废后亦是家族耻辱，无疑抹去了皇后父亲等人身上的荣誉，这肯定不是皇后想要的，所以宁可这样一日又一日的熬着，除非她是自然而然死亡，这样就能顾全家族荣誉。
其实也不是不可以兼得，但这得看命，不去努力又怎么能等到时机，想要得到什么就势必要付出什么，不过这是旁人的事，她也不想插手，也没有那么多心力，除非皇后能体现自己的价值，不对等的买卖她可从来不会做。
待回到颐华宫，乔太医日复一日按时按点过来诊脉，杨院判今日也来了，每月都会过来一趟，像是要确保她这一胎毫无错漏。
待送走了太医，听竹倒是一脸疑惑，“贵妃缩在宫里没有任何动静，会不会又是在谋划什么。”
沈榆翻看着几本民间杂录，看的颇为仔细，“你觉得她应该有什么动静？”
为什么会咬人的狗不叫，因为真正会咬人的狗根本不需要虚张声势。
“那这回宫里的压胜钱是不是要加一些？”听竹忽然想起什么。
沈榆头也不抬的道：“自己宫里肯定不一样，你看着加吧，莫要太寒碜，也不要太奢靡，皇后刚裁减宫中二成开支用度，太惹人眼也不好。”
届时别的宫连银炭也没得用，而她宫里光是打赏宫人的就如此阔绰，难免会惹上不必要的非议，亦让皇后不好做人。
听竹点点头，便立马退了下去，年节将至，里里外外上上下下需要她打点的事情也不少，慕衣纵然能干，可有些事还是摸不准主子的想法。
皇后又免了半月请安，沈榆也乐的清闲，肚子大了的确不方便在大雪天来回奔波，虽说尚宫局送了轿撵过来，但是这种天气，谁知道抬轿子的会不会脚下一滑，相信别人不如相信自己。
太后薨逝，宫中亦不可装扮太喜庆，年三十这一日依旧下着大雪，没有了宫宴，那么各自都只能在自己宫里守岁。
三十这晚霍荀自然是去了长春宫与皇后一起过节，这是最基本的面子功夫，这种大节倘若对方来颐华宫，无疑就是置皇后于不顾，如宠妾灭妻一样，到时候就真落下个色令智昏的名声。
这点轻重肯定还是要顾及的，对方是对她与旁人不一样，亦或有别的情愫，但是可不会恋爱脑上头，江山和美人肯定还是江山更重要。
年三十这日连烟花也没有，太后刚薨逝，所有庆祝年节的活动基本都已经取消，才到亥时沈榆就忍不住去睡觉，在旁人眼里就是等不到皇上干脆就不等了，还能营造一个失落的氛围。
初一这天雪已经停了，外头天空湛蓝，宫人已经将夜里的雪铲干净，此刻交头接耳道着喜庆的话。
早膳已经缩减了好几道，都是为了响应皇后的节俭号召，刚吃完东西，第一个登门的是佟妃，其宫女手里还抱着一沓长盒子。
“新年新气象，愿妹妹这胎能平平安安诞下个白白胖胖的小皇子。”
佟妃刚进屋，就立马从宫女怀里拿来一个盒子，“一点心意，还望妹妹笑纳。”
沈榆立马起身相迎，满脸严谨，“该是臣妾去拜访姐姐才对，怎么姐姐倒过来了。”
解下斗篷给听竹挂好，佟妃笑了笑，“还讲这些虚礼做什么，你挺着个大肚子，万一路上有个好歹怎么办，到时候本宫可担不起这责。”
并未打开她送的礼，沈榆只是让听竹小心收好，继而回到软榻上坐下，亲自沏茶给她喝。
好像不仅仅是为了道贺新禧这么简单，佟妃拿来一个长盒子，继而打开从里头拿出一卷画像，似许多张卷在一起。
“这是尚宫局已经筛过一遍的，第二回 该由皇后娘娘择选，剩下的才能入小选，但是皇后娘娘只会将事情推到本宫头上，这一张张都是沉鱼落雁闭月羞花，本宫瞧着谁都好，又拿不定注意，故而才来给妹妹看看。”
既是各府递交的画像，自然是怎么美怎么画，看的全是各自画师能力。
沈榆看了几张，是都挺貌美如花，倘若都如画像上一样，那么确实都很不错。
佟妃说的那张刑部尚书之女画像摆在第一位，显然是打点到位的，不过她被中间一张吸引了视线。
察觉到她的目光，佟妃抿了口茶，嘴角带着不可言说的笑意，“这是绪妃的堂妹，其父在京中任职，模样自然有几分相似，不过就是不知道皇上吃不吃这一套。”
皇上有旧情吗？
那肯定是没有的，不然也不会在绪妃死后，连最后一面遗容也不愿意见，可是外头的人恐怕都觉得皇上还顾念旧情，便推着女儿进来为家族固宠。
皇上心里只有社稷，哪有旁的人，饶是对兰昭仪也是诸多利用，帝王无情，这一点她早就已经看清了。
“姐姐既然拿来了，那便将她留下吧，总不好到时传下去，倒是臣妾忌惮新人故而从中作梗。”沈榆笑着道。
佟妃沉默半响，还是点点头，一边看着其他画像，一边压低声音，“本宫近日听说贵妃娘娘在寻一些民间偏方，看来也是着急了，想着新人一批又一批的进宫，这肚子再没有动静今后就更不好说了。”
说到这，她凑过脑袋神情怪异，“听说什么稀奇古怪的东西都有，也不知道怎么下得了口，说不准她那条蛇是被她自己给吃了也不一定。”
沈榆睁大眼，“这……姐姐可莫吓我。”
佟妃拍拍她手，“我就那么随口一说，不过这也说不准，她那种人有什么事是做不出来的。”
第86章 殿选
“你见哪个正常女子会在屋里养蛇的, 莫说养着，我一听到这个字就瘆得慌，整日养这种冷血玩意, 骨子里又岂是什么和煦之辈。”佟妃意味不明的道。
沈榆并未接这话, 而是继续低头继续望着一张张画像，不经意换了个话题, “太后娘娘薨逝, 玉姐姐心中必定不好过, 纵然我有心帮她也无可奈何, 其实这事她也没有错，这宫里谁不想生个孩子，旁人的终究还是旁人的, 到底不如自己生的亲厚。”
“话是这样说。”佟妃随手翻看着画像, “只是这宫里哪能说生就生, 皇上不来总是无用，纵然怀上了，能不能落地还未可知，你瞧那阮采女, 倘若不是妹妹反应快，怕也是如阮采女那样不声不响就遭人算计了。”
沈榆笑了笑没有说话, 前几日刚让听竹给阮采女送了些银炭被褥过去, 对方当初中毒伤了身子，如今只不过是用药吊着一口气，可是精神还算尚佳, 并未因此就认命。
蚂蚁无法撼大树, 可是细节能决定成败，每个人的存在势必都有各自价值, 只是看体现在何处。
“皇上驾到！”
屋外突然响起高亢的通报声，佟妃骤然站起身，面上也有些惊诧，她可不是每次挑这个时候过来偶遇，倘若能知道皇上每日行踪，她也就不会至今只有大皇子一个儿子了。
可是今日大年初一，按照往年规矩皇上都是先去永和宫，然后再按例看望几个皇子公主，所以她才挑今日过来，可谁知今年皇上竟然先来了颐华宫，是贵妃惹怒了皇上，还是这兰昭仪在皇上心里的份量已经重到这种地步了。
随着殿门打开，一道高大的人影迈入殿内，两人立马屈身行礼，“臣妾叩见皇上。”
将大氅递给李长禄，霍荀顺势握住女子的胳膊，目光一边落在佟妃身上，“晨间风霜大，你与煜桉也要注意身子。”
听着男人关切的话语，佟妃面上有所动容，可当看见他的动作时不由垂下眼帘，语气恭敬，“谢皇上记挂。”
说罢，又行了一礼，“这会臣妾不在，他指不定如何折腾上蹿下跳，臣妾就先行告退了。”
退后两步，她转身径直迈出大殿，没有片刻停留。
霍荀拉着女子坐下，目光不经意扫过桌上还未收好的画像。
沈榆立即上前小心叠好，“是这次小选的画像，皇后娘娘推给了佟妃娘娘，佟妃娘娘又拿来让臣妾帮着挑，许是刚刚佟妃姐姐忘记拿走了。”
是故意不拿走还是忘记就不好说了，这宫里谁没点心思。
霍荀眼帘微垂，像是不愿看这些，原本松缓的眉心又布上些许阴霾。
将东西放入盒子中，沈榆也未出声，只是静静的重新沏上一杯茶，大概也猜到一些事情。
以往两眼一抹黑，如今有了王嬷嬷这条线，朝中的千丝万缕变化亦都清晰了。
近日雪灾不断，可边关那边亦是如此，为了掠夺资源，一些戎狄不时攻击边关百姓，虽然每年都会来那么几次，可这回戎狄来势汹汹，此事直到一个月后才传到京城，镇守边关的将领声称早就递上了折子，但兵部却称近日才收到的折子，定是差使耽搁了，双方各执一词争论不休。
任何一件战事都不容忽视，因为往往容易错失先机，这种遗误军情的事情恰恰就说明了朝廷各司各职的漏洞百出，但在小选一事上这些人比谁都上心，霍荀看了如何能不气。
“这些琐事由佟妃处理就好。”
霍荀端过茶盏喝了口，亦是忙里偷闲才过来，也就只有在这才能得到片刻的松缓。
“佟妃娘娘过来都知道给臣妾带礼物，新年新气象，那皇上就这么空着手来了？”沈榆皱皱眉。
男人眉梢微动，好似才想起有这一风俗，思忖间，忽从腰间取下一枚圆形龙纹玉佩，“朕娶正妃时父皇送的大婚礼，原有两块。”
他原是准备给皇后的，可是大婚当晚发生那种事，便也就没有任何想法，既是父皇赐婚，那对方就好好当她的皇后。
墨绿的玉佩不参杂任何杂质，外圆内方，一条腾龙栩栩如生，中间有一个嵌口，应该是两块玉佩可以合在一起。
沈榆怔了下，眼中弥漫着一股惊色“这……”
“难道不够厚重？”霍荀目光如炬。
四目相对，女子唇角微抿，眼角莫名泛起些许泪渍，“臣妾何德何能……”
轻轻握住她手，男人语气温和，“在朕心里，你与旁人自然不一样。”
女子没有多说什么，只是眼角滑落两行清泪，继而又被人拥入怀中，本该温存一番的场景，外头又响起李长禄不合时宜的声音。
“皇上，于大人求见！”
这种时候沈榆自然不会挽留，只是退出男人怀里，一边替他理了下衣袍。
许是真的忙，霍荀也就没有逗留，好像的确是忙里偷闲才过来一趟。
待人走了，沈榆又随手拿起那块玉佩，老板画饼的常用套路，一般人收到这种意义非凡的东西，那还不得感动的为老板抛头颅洒热血。
但这一点也不影响对方继续利用自己，也许真心是有那么点，可是这点真心太不值钱。
从一开始绪妃就是那个靶子，但是对方的承受能力太差，所以自己的出现无疑是另一个绝佳的人选，霍荀岂会因一两面就频频宠幸自己，自然有栽培的原因。
而后纵然有了几分情愫，可还是把她推上风口浪尖挡下一切罪名，对方的真心参杂了太多东西，也许有那么一刻是真情实意，但是这个并不重要，爱情不会让她如鱼得水，但权力可以。
他送这个肯定也不是临时起意，也许又要做什么事，好让自己来背锅，还有什么清除异己理由能比自己更好用，落在群臣眼中，那都是自己这个宠妃在吹枕边风，所以他们废了劲想把女儿送进宫来。
看着那一盒画像，沈榆笑了笑，唤来听竹把东西还给佟妃。
佟妃不把东西拿走，肯定也想着借此试探一下霍荀的心思，万一筛掉了不该筛的，到时候反倒是佟妃里外不是人。
小选定在上元节后一日，只有五品以上京官的嫡女才可参选，贵妃这日不知为何得了风寒，自然无法主持小选，皇后推脱不了只能亲自过去主持。
皇后甚至没有提前通知，而是在小选当日才让纤云过来寻自己过去旁观，大抵觉得这样自己无法找借口拒绝。
谁都不想掺杂进这利益纷杂的事情里，可是这宫里总得进人，水不浑怎么摸鱼。
这日依旧刮着寒风，雪倒是好几日未下了，待她前往昱秀宫时，外头已经站满了各模各样亭亭玉立的贵女，显然打听过消息，知道皇上不喜欢太过艳丽，所以打扮都是在清雅秀丽之间。
放眼望去一片花红柳绿的衣裳，以浅绿色偏多，模样也都在上佳之间，不过和画像相比还是有所出入。
“奴才叩见昭仪娘娘！”
门口的一排太监宫女立即跪地行礼，而后的秀女的也都齐齐屈身行礼，声音如银铃般清脆，“臣女叩见昭仪娘娘。”
“不必多礼。”