小鹃摇头：“嬷嬷说什么呢，君侯夫人不是殁了，谁跟死人比？再说了美人前儿才来月事呢？”那婆子心里疑惑，怎么身上来红了君侯还宣去宠幸呢？
小娟放下手里的绣绷子，从博物架上取出个黄花梨的漆盒来：“昨儿美人伺候君侯的时候，恰好雍州府里派人送东西来，外头也送贡品来沉管事奉了礼品单子上来，君侯没什么兴致不过略瞧瞧，就丢在一边去了。拇指大的珍珠，就赏了美人一大斛。新贡上的秋海棠、玉簪花，连外头那些重臣都还未赏赐，先赏了美人四盆。”
那婆子垫着脚尖去瞧，果然个个匀圆莹洁、大如龙眼：“这样大的珍珠，连见也未见过。”
小鹃一面笑，一面取出两颗，用帕子包了递给那婆子：“美人说了，从前微末时，妈妈很是照抚她，这是赏你的。”
那婆子大喜，郑重揣在怀里，又不知说了多少句奉承话。
说着说着，两人又说起府里传的闲话来，小鹃重新坐下来，另端了点心来吃，问：“听说了么，七八日前，君侯从外头接了个姑娘回来，还是一路亲自抱进来的，就住在养悟斋里。养悟斋虽离君侯寝院近，却是封起来，许久没住人的，听人说，院子破败得很呢！”
婆子吃了一面吃一面道：“怎么不知，接回来当晚就把全城的大夫给请来，那边院子亮堂堂闹了大半宿。我干女儿在那院子伺候茶炉子，我听了几嘴，原是养在外头的，谎称有了身孕，这才叫君侯接回府来。谁知道，大夫一把脉就露馅了，惹得君侯震怒，就此冷落了，这七八日从未去瞧过她呢？”
小鹃吃惊：“假孕？怎么这样胆大？这样的事，也能说谎？”
那婆子一副见惯了的样子：“你年纪轻，不知道这深宅大院里，为了争宠，什么都做得出来的。还得是咱们美人，得君侯宠爱，不需做这些事。养悟斋那位被君侯禁了足，关着呢。这人呐，关着关着就忘了。”
王美人在里面听了一通，偏过身子，蒙着手绢假寐起来。过得一会儿，小鹃送走了那婆子，掀开帘子进内室来，挂起帷帐：“美人快醒醒吧，这时睡足了，晚上便睡不着了。”
王美人小声问：“什么时辰了？”
小鹃回：“申时三刻了！”
王美人坐起来，施施然在镜前理妆，好一会儿，见满头珠翠，富贵非常，这才满意地点点头，吩咐：“走，去瞧瞧养悟斋那位，把秋海棠戴上两盆，云缎带上十匹。今儿君侯要同陆氏子弟宴饮，我好容易得空。再不去瞧瞧那位，实在失礼。”
王美人跟在陆慎身边半年了，见他除了自己，便别无内宠，此时抱回来个女子，自然是好奇得很。
养悟斋不过六七间屋子，一过月洞门便见有两婆子站在那里把守，见着王美人，当下福身行礼。听了她的来意，一个踌躇不敢随意放人进去，另一个却道：“沉管事虽吩咐了，不叫人进去打扰。但美人自然又不同，又带了礼来，是贵客。”
说着便自己领了那王美人往里边走去，斋前石墙以东，有数十竿竹子，迢迢而去，凤尾森森，尚饶碧韵。
王美人瞧得新奇，从未见过这样的竹子，道：“这片竹林倒是别致，青州行辕里只得这一处有么？”
那婆子点头，笑：“美人是北地之人，不知南边的物什，南人种竹如种玉，这竹子又叫黄金间碧玉。是君侯一年前命人从江南移植而来的，一大船的竹子，就活了这么几十竿，别处是再没有的了。”
王美人点点头，心里不大欢喜起来，绕过水磨粉墙，绿柳低垂，遥遥瞧见六、七间清厦，及近又见庭前满院子的秋海棠、玉簪花，台阶上立着个小丫头，见她抱着一怀抱不住的西瓜、手臂粗的新藕、一大篓的金毛螃蟹，兴冲冲道：“夫人说，这些日子大家辛苦了，叫我把这些送去厨房，分于我们吃呢。”当下惹得一阵起哄声。
王美人下意识忽视了‘夫人’这个称呼，她出身市井，不知这瓜、莲藕的珍贵，倒是问起来那螃蟹来：“那螃蟹瞧起来个个一斤来重，这时节怎么还有这样肥的蟹？”
那婆子倒是个懂行的，道：“美人不知，咱们北边天气凉，霜气早，七月底八月初就讲究吃螃蟹了，江南吴越之地的螃蟹，要九十月经霜之后，才满黄膏厚。这是用军中四百里加急的驿道，快马运来的。”
王美人听了心里更是惴惴，她随军半载，深知陆慎的脾气，是最不喜用这些公器去办私事的，如今竟用军中的骑兵来送螃蟹？
门口丫头见她来了，忙福身行礼，掀开五蝠捧寿纹猩猩毡帘，又奉了茶来：“美人稍候，主子正在午睡，容我等回禀。”
王美人点了点头，抬头瞧见正厅上高悬的牌匾，她是自跟了陆慎才开始读书的，认字不多，可偏偏那四个字她都认识——宜家受福，宜家乃出自宜室宜家，宜者，和顺也；室者，夫妇所居，家，乃一门之内。
宜家受福，取的是夫妇和睦之意。她细细瞧了会儿，才发觉是君侯的笔墨，心里越发不舒坦起来，夫妇……夫妇……那女子同君侯，在君侯心里是夫妇么？
丫鬟转身往里间去，抚开软帘，见美人榻上卧着个女子，这几日瘦了些，越添了三分不甚罗衣之态，她小声道：“夫人，王美人求见。”
见那女子手持着半卷书，瞧得津津有味，只淡淡嗯了一声，丝毫没有要见的意思，丫鬟怕她无意得罪了人，提醒道：“夫人，王美人这半年来独得君侯恩宠，君侯在何处便把她带到何处，连军帐中也不例外，如今她有意交好，拒之门外岂不是不好？”
林容微微叹了口气，放下书卷，懒懒问道：“小玄青观的小荷姑娘好些了没有？”
丫鬟回道：“夫人叫送的药材都送了上去，小荷姑娘已吃了四五日了，今儿早上去的人说，已经能下床行走，想来快好了。太玄真人另叫带一句话给夫人，说方外方内，本无定数，望夫人珍重。”
林容听了，默了半晌，良久道：“请王美人进来吧。”
时近深秋，天渐渐黑得早了，林容这里便早早上了灯。
王美人一进内间，便见梁上悬着十来盏琉璃彩穗灯，整个屋子恍若白日，正面美人榻上半卧着个静态极妍的女子，通身无佩饰，发鬓上只插了一枚碧玉簪，冰肌玉骨，难掩绝色，一双秋水目静静望过来，虽不说话，却别有一番气度，叫她不自觉屈膝福身行礼。
她半蹲着，却不是该如何称呼林容，总不能随着丫鬟胡乱叫什么‘夫人’，吭哧了一会儿，道：“妹妹见过姐姐了，前些日子听闻姐姐身子不适，不好打扰，不知姐姐身子好些了不曾？”
林容道：“劳烦你来瞧我，不要紧，昨日扭伤了脚而已，并未伤到筋骨。”
王美人笑着搭话，两人又闲话了一会儿，不过多数是她说，林容只偶尔回应几个字。过得会儿，王美人便知趣地站起来告辞：“妹妹没什么好东西，带了几匹云锦来，姐姐或裁衣裳，或做了别的小玩意，也算妹妹尽心了。”这样的话，她本不善说的，这半年历练下来，也说得这样顺了。
她送了礼，林容自然是要回礼的，偏头瞧了瞧，指着紫檀高几上的一个匣子，吩咐丫头：“这盒子南珠，你带回去吧。”
王美人不知道为什么，总觉得在这里颇有些拘谨，接了那匣子，赶忙退了出去。转过回廊的时候，见外院几个十二三岁的小幺正提着几桶水过来，旁边的嬷嬷念着提醒：“当心些，这可是玉山上的泉水，洒出来半点，仔细你们的皮。”
青州玉山上泉水，烹茶天下闻名，只是在崇山峻岭之中，君侯嫌弃耗费人力，不肯靡费，从不派人进山取水，如今，倒是破例了。
走出养悟斋，小鹃把那匣子打开，顿时一阵惊呼：“美人，是一匣子上贡用的珍珠，比昨儿晚上君侯赏赐的还多呢。”
王美人抓了一把，比她的那匣子更大更圆，她视若珍宝，旁人却随手赏人，她淡淡嗯了一声，挥手：“回去吧，我倦了。”
来时满头珠翠、神采飞扬，回时垂头丧气，满是落寞，仿佛心里堵了一块儿大石头。
王美人这日早早睡了，翻来覆去好半晌睡不着，忽地想起什么，半晌坐起来，唤了丫头进来问：“君侯这些日子，当真没去过养悟斋么？”
小鹃整日守在主子身边，又人生地不熟，不过今日听那婆子闲话，又哪里知道呢，睡眼惺忪道：“大概是没去的吧，大伙儿都这么说。”
王美人叹了声气，忽地灵光一现，抚开葱绿仙鹤纹官绸绣帐，急切地问：“你觉不觉得，养悟斋的那位说话的嗓音，同我有几分像？”
叫她这么一提醒，小鹃想了想，恍然点头：“是有些像，不过也不太像，养悟斋那位听着发冷，美人的声音又柔又暖。”
像又不像？那到底是像，还是不像呢？
王美人望着帐顶，怔怔发愣，仿佛明白了些什么，一夜未眠。
第53章
王美人如何辗转反侧林容这里是自然不知的，她连陆慎都不在意，陆慎这些莺莺燕燕便更加不在意了恰似水过无痕。
她近来食欲不佳晚膳时不过进了小半碗胭脂米便放了筷子。她脾气和软，这几日贴身伺候的丫鬟便壮着胆子道：“今儿是重阳节，要插茱萸、赏菊、吃螃蟹，夫人再怎么吃不下也得应应这节气才是。奴婢替夫人剥开夫人略尝尝蟹黄吧。”
林容摇摇头，惫懒见人，打发养悟斋的丫鬟候在外面独自在里间整理从前的草药图鉴。不过略写了一会儿便听见外头丫鬟在门边禀告：“夫人，沉管事求见，说是接了夫人从前在宣州服侍的旧人过来，不知夫人是这会儿见，还是明儿再见？”
旧人？林容还能有什么旧人呢无非是从江州跟着的那几个丫头罢了。她闻言一喜，立刻站起来要往外而去。却不曾记得自己扭了脚顿时钻心地疼，扶着桌子吩咐：“立刻请进来。”
进来的果然是翠禽、凤箫二人，凤箫还是急性子，一进来便扑倒在林容膝前双眼含泪，抿着唇说不出话来：“县主您……您还活着……”
翠禽依旧沉稳，不似凤箫失态，却也流泪满面：“县主……”
林容哎了一声，把二人拉在跟前，见两人虽身着云缎，服饰新洁，但是细细一瞧，便可见头发枯黄，皲裂的双手长满了冻疮。那身衣裳也并不合身，想来是临时拿了旁人的过来应急——这一年，两个人过得并不好！
林容默了默，喉咙发痛，有些哽咽：“我连累你们了，对不住……”
二婢连连摇头，一个道：“还能见到县主，还好端端的，便是叫我立刻去死也甘愿。”
一个道：“是我没劝住县主，叫县主吃了这许多苦头。”
主仆三人均是克制不住，痛痛快快地哭了一场，好半晌，这才止住。又见她们二人连夜赶路，并不曾用饭，便命厨房送了一桌螃蟹宴来。林容虽没什么胃口，但陪着两人，算下来也吃了三四只。
凤箫的情绪来得快，去得也快，吃饱喝足拍拍肚子，笑：“一年了，从没有吃得像今天这样饱过。”
翠禽怕她勾起林容伤心，忙打岔说起别的来，只叙了小半个时辰，见林容脸上有了倦意，这才拉着凤箫告退：“县主倦了，我们身上不干净，没得有些跳蚤小虫的，等明日收拾干净了，再来县主跟前伺候。”
林容难得这样高兴，当下无有不允，忙吩咐人收拾屋子，抬热水来二人沐浴。
凤箫心思浅，这时便只有高兴了，在廊下迎着月光叹：“这下，总算是雨过天晴了。以后咱们总算又能在县主身边了，我刚瞧这几间屋宇虽朴素了些，但里面各处的帐幔帘子、陈设古玩皆是不俗，想来君侯待县主不错。”
翠禽摇摇头：“才吃饭的时候，你没瞧见么？县主手上的薄茧，还有道伤痕，不知在外头吃了多少苦？现时被君侯接回来了，我瞧县主的脸色，也未必见得有多高兴。你日后说话当心些，不要勾得县主伤心。”县主那时要走，是深思熟虑过的，并不是同君侯一时意气。
翠禽这样忧虑，凤箫却道：“你这是瞎担心，上次县主从洛阳回江州，惊了马坠崖，去相国寺上香，那老和尚说县主是有福之人，将来必定夫妻恩爱，儿女成群。”
二人实在性情不同，一个想东一个想西，各自好生洗漱了一番，忙到半夜，这才睡下。
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今日重阳佳节，陆慎白日同将士登高望远，遍插茱萸，夜间同文武宴饮，歌舞娱人。自酒宴上离席时，已是下半夜了。他慢慢踱步回寝院，见沉砚已经候在哪里了，略停了停，却不开口问。
沉砚回话道：“回主子的话，今日下晌王美人求见夫人，夫人同她说了会儿话。”
陆慎依旧没开口，往里而去，沉砚接着道：“听丫鬟说兴致不错，赏了王美人一匣子南珠。翠禽、凤箫两位姑娘是今儿刚上灯时到的，夫人见了，很是高兴，连带着多用了几只螃蟹。只是夫人肠胃受不住，半夜起来叫丫鬟服侍着进了一丸药，这才睡了。”
沉砚说完便低头听吩咐，那日接到夫人在药铺的消息，他转头便命人提前半日打扫庭院，果见君侯抱了回来。
一进养悟斋，沉砚就本能觉得危险，把大夫们请了来，只在外间候着，就听见里面君侯问：“这脉象，当真没有身孕？”
大夫商讨了一阵，这才共推了一位德高望重的出来：“夫人的脉象，确无身孕。”
床帐后的女子抽回手腕，冷笑：“陆慎，你真是可笑。”
屋内诸位大夫不知这女子什么身份，竟然直呼君侯名讳，还这样语出讽刺，都低着头不知该作何反应。
陆慎沉着脸挥手，大夫们如蒙大赦、提着药箱鱼贯而出。
接着说话的声音便小了些，也不知里头具体又说了些什么，沉砚猛然听见君侯怒喝：“崔十一，你这样的疯话，本侯只想听见这一次！”
沉砚知道后面的话不是自己该听的了，立刻挥手，示意外间的大夫、仆奴都退下，未曾想还是听到里面女子的大声冷笑：“陆慎，你就是个卑鄙无耻的小人，只知道为难女人。我宁可委身草莽匹夫，也不愿伴在你左右……”
沉砚听了这么半句，便赶忙退了出来，未过一会儿，里面便传来一阵脆瓷声，哗啦啦响了半晌。
末了，陆慎出得门来，站了半晌，吩咐沉砚：“命大夫开几幅凝神静气的药，叫丫鬟熬了给她服下。”顿了顿，又道：“另再去查，她没有身孕，买滑胎的药做什么？身边又接触过什么外人。”这个外人，自然是指的是外男了。
沉砚道了声喏，另去吩咐丫鬟熬药。过了好一会儿，丫头来回禀：“夫人服过安神药，已经睡下了。只是高几上插花的汝窑美人觚、一整套宣窑瓯瓷、几个装佛手的大盘，统统叫脆了个干净，连帐子也叫撕了个大口子出来。”
沉砚不耐烦挥手：“缺什么东西，往库房里去领。你只记住一点，好生服侍夫人。”他办好差事，回去回禀的时候，陆慎照旧在书房里，瞥了一眼，发作道：“你瞧瞧你的样子，形容猥琐，毫无精神，成何体统？”
沉砚哀叹一声，知道自己这又是被迁怒了。他上回受了鱼池之殃，这一回便学聪明了，该说的说完便闭紧了嘴巴。
陆慎站在那里等了好半晌，见他木愣愣跟个河蚌一样，踢了一脚，问：“怎么不舒服，还服了药？”
沉砚道：“是吃的螃蟹太寒了，君侯不必担心。”末了觑着陆慎脸色，改口道：“夫人身子弱，想是懒得惊动大夫，便是疼也不会说的，昨儿崴了脚，肿得那样厉害，也是不叫请大夫。君侯要不要去瞧瞧？”
陆慎不做声，斜睨了沉砚一眼，往内间踱步而去，呵斥：“多嘴！”
陆慎自书房坐了半晌，几不可查的叹了口气，终是站起来推开门吩咐：“掌灯，去养悟斋。”
时至下半夜，养悟斋上上下下具已经歇下了，只两个看守的婆子立在门前。陆慎还未到，那婆子远远瞧见，连忙唤人起来，顿时灯烛亮了一片。
那婆子嗓门颇有些大：“君侯！”
陆慎皱眉：“噤声。”
里间，丫鬟在帘外回：“夫人，君侯到了！夫人，君侯到了！”连唤了三四遍都不见里边回应，着急道：“夫人，君侯好容易来了，咱们是不是起来梳妆打扮一番？”
林容转了个身子，只做未闻。
陆慎进来的时候，丫头、仆妇们跪在廊下，并未见林容的身影。翠禽遮掩道：“君侯，夫人晚晌进了三只螃蟹，有些不舒服，奴婢便没叫醒夫人迎驾。”
陆慎不置可否，转身进内间，见只点了一盏小灯，昏黄的烛映在缃色虫草纹销金帐上，行动间带起了点风，那烛影便在帷帐上此起彼伏地疯长。
陆慎坐在床沿上，轻轻抚开床帐，见女子静静睡着，喘息间脸颊浮现出一对儿浅浅的梨涡，一张玉颜是他从未见过的恬静悠然。不知梦见了什么，一双远山眉似蹙非蹙，仿佛盛满了江南的烟雨缠绵。
床头的小几上摆着个汝窑花觚，插着几支秋芙蓉，再下便是一霁蓝釉无杂色的小杯，里边盛着半杯剩茶。陆慎伸手拿过来，见茶还是热的，人并没有睡，或者说并没有睡多久。仰头入口，便知是宜兴阳羡茶。
陆慎在床沿便坐了许久，见那女子茂睫微微，却无一丝要醒来的意思，他伸手轻轻一抚，那花觚的秋海棠便纷纷落下，散在枕上青丝之中。
陆慎伸出食指，轻轻勾了一缕青丝在手中缠绕，不知过了多久，微微叹息，这才起身往外而去。
第54章
陆慎出得门来屋檐外已下起了蒙蒙细雨，略在阶前站了会儿，雨势陡然变大渐成瓢泼大雨之势狂风吹得花木乱倒。