他还没说完,就被同伴往腰上撞了一记。
同行的另一人对少年道:「这廝头一回京城,嘴上没个把门儿的,渔哥儿,莫要往心裡去。」
说完,拉著同伴就走,边走边恨铁不成钢道:「出门在外,少他娘的胡沁，人家好好的读书人，举人老爷家的公子，跟咱们经的什麼商……」
最初说话那人便哎呀一声，懊恼不迭道:「你怎的不早说？著实冒犯了。」
现在回想起来，那少年确实有些个文气。
「既是读书人，怎麼又在这裡摆摊？」那人又问。
乖乖，那可是举人老爷，一个县城裡都未必有一个的，他家的公子哥儿，又怎麼落魄到当壚卖茶的境地？
秋高气爽不冷不热，不正该去读书，预备来年县试麼？
伴当忍不住扭头看了依旧回去抹桌子的渔哥儿一眼，既同情又惋惜地说:「也是苦命，早早没了娘，前几年又没了爹，还没出孝期呢，爷爷又病倒了，如今只跟著奶奶过活……」
人走茶凉，若这位小公子的父亲还在，他自然是衣食无忧的。
可如今人没了，人情自然也没了，不过是个孤儿罢了，谁还在意呢？
大禄律法明文规定，戴孝期间不得科举，便是做官的也要丁忧。
同行之人听了，嘖嘖几声，又叹了一回才道:「海，若不会投胎，人生下来便是受苦的，这也是没奈何的事。他年少时能读几页书已是万幸，比咱们这些两眼一抹黑的强的不知道哪裡去。
若能中，自然是皇天保佑，若不能中，也是命该如此，来日除了孝，也能去找个账房之流的做做……」
两人说著，渐行渐远。
却说那渔哥儿只埋头做活，两位客人的议论也听得零星隻言片语在耳朵裡，可类似的感慨希嘘太多了，便不往心裡去。
正如对方所言，自己幼年能有幸读几页书，已比这世上许多人幸运许多，无需自怨自艾。
眼见过了饭点，茶棚内一时没了客人，渔哥儿去洗净双手，整了一回衣裳，从灶台后头的筐子下头翻出来一本《春秋》来读。
那书已经很旧了，四围起了毛边，儼然不知被主人翻阅过多少遍，可仍十分平整，可见珍惜。
封皮上没有印刷书肆的名字，显然这本书是他抄录来的。
正看得入神时，忽听京城方向传来急促的马蹄声。
此地距京城不过二十来里，从那边过来的人们大多吃饱喝足，几乎不会在此地休整，故而这一带的茶棚、粥铺都只做外地进京的买卖，而对从京城往外走的人不大在意。
渔哥儿原本也不在意的，可随著马蹄声渐渐逼近，竟像听到什麼反常的事似的，从小板凳上站了起来，努力伸长了脖子往声音来源处眺望。
马蹄声越来越近，不多时，几道人影映入眼帘。
渔哥儿看了一回，眼底忽然泛起细碎的快乐的光。
不该是今天的……
哎呀，这可如何是好？
他有些无措地捏了捏手，抓著书原地转了两圈，还没怎样的，品字形五人五骑已经衝到近前。
為首的女郎约莫十五六岁年纪，一身孔雀绿骑装，杏眼桃腮，英姿颯爽，风似的从他面前刮了过去。
渔哥儿的目光不自觉追随而去，腔子裡一颗心砰砰直跳，整个人都有些痴了。
马儿卷过去的瞬间，那女郎似乎微微侧脸，朝这边看了一眼。
「嘿，」姚芳扬声对前面的鱼阵笑道，「姑娘，又是那傻小子！」
鱼阵没回头，却也不恼，「胡说什麼，赶去办正事要紧。」
来的正是师鱼阵和姚芳一行五人。
去岁鱼阵刚满十四岁，师雁行就将城外新开的一家高端酒楼，一家中端自选餐厅交给她打理。
京城大不宜居，便有许多外地客商住在城外，既方便又实惠。久而久之，京畿几座县、镇也发展起来，经济甚至比等閒州城还要发达些，不愁没有客源。
「这怎麼能行？」
鱼阵和江茴都不敢接。
师雁行就笑，「有什麼不行的？我十四岁的时候，铺子都开了几家，官府也跑了不知多少趟，都敢自己进京了，你是我妹子，怎麼不行？」
鱼阵有点慌。
这些年她虽然跟进跟出，见了不少大世面，也帮著打点生意，可都是打下手而已，何曾挑过大梁？
冷不丁让她管理两间铺子，能行吗？
江茴也说:「你手底下也不是没人用了，且叫她再歷练几年吧！」
「既然要歷练，就得真刀真枪的干，不然总是旁观有什麼用？不过纸上谈兵罢了。」师雁行摆摆手，又对鱼阵道，「你也不用怕，两家店的管理班子都是现成的，你只负责总抓总管，这些年也没少见我处理事务，上上下下都是熟络的，照葫芦画瓢总会吧？」
从小耳儒目染，鱼阵远比寻常女孩儿更有野心和自信，见姐姐这麼说，下意识点头，「会！」
「真棒！」师雁行轻轻捏捏她的脸颊，笑道，「就该是这样，行不行的，试试看才知道，可别上来就说不行。」
顿了顿又道:「若是管得好，以后那两间铺子就与你做嫁妆。」
江茴天生不爱争抢，守成有餘，激进不足，最适合守在大后方。
但鱼阵不同，她几乎是师雁行一手教汇出来的，性子像了十成十，只要好好培养，日后绝对是了不起的帮手。
鱼阵搂著她笑嘻嘻蹭了一回，「我才不嫁人呢，这辈子就赖著姐姐！」
江茴张张嘴，才要说什麼，见姊妹俩三言两语就敲定了，索性不管了。
罢了罢了，孩子们都大了，有自己的主意，她看著就好。
况且淙淙也十四岁了，便是普通人家也该学著管家了，这个做姐姐的财大气粗，拿出两间铺子与她练手，似乎也不算什麼。
左右就在眼皮子底下，店裡也是自己人，即便来日出了什麼篓子，还有她们兜底，也不怕。
可听到后头的话，又忍不住笑道:「这叫什麼话？越说越不像了。」又对师雁行道，「你也是，骄纵也有个度，她才多大，哪裡就至於送铺子了！」
师雁行搂著鱼阵说:「管他呢，我乐意给。」
但凡有财力的人家，姑娘们的嫁妆都是从小攒起来的，早年她们家艰难，别说嫁妆，就是温饱都成问题，自然不敢想。
可如今都好了，江茴便每年都用自己的分红给姊妹俩添金置银。
师雁行每次看了都笑，「给鱼阵攒著就是了，我都多大了？」
江茴却道:「早年家裡穷，我也没本事，如今好过了，给你补上，别嫌晚。」
说著，又有些不好意思地说:「说起来，家裡的银子本也是你赚来的，却是你说的什麼羊毛出在羊身上……」
师雁行又是好笑又是感动，「什麼叫我赚的，你这麼多年的账房和内务总管难道都白当了？便是外头僱人，难不成我每年不给他们分红的？」
她固然是主导，但这麼多年来，若非有江茴在内全力支援，她也不可能心无旁騖去外头打拼。
一个主内，一个主外，分工不同而已。
每每听师雁行这样讲，江茴都很高兴。
却说鱼阵接了那铺子已一年有餘，头几个月难免紧张，几乎日日过去盯著，又熟悉人手和业务。
眾人原本见她年轻，是个未出阁的年轻姑娘，素日又是个和气的，还有些嘻嘻哈哈。结果后来发现鱼阵虽面上笑著，芯子却同大掌柜是一般无二，最是明察秋毫不过，半点不顾及什麼人情、关系，该赏就赏，该罚就罚，便渐渐收敛，不敢作妖。
眼见业务步入正轨，天天往返也太疲乏了些，又给店员们平添负担，鱼阵便渐渐放宽到五日去一次，十天一次，一直到如今的半月一回。
可不曾想人心不足蛇吞象，个别人眼见她去得少了到底心存侥倖，竟开始中饱私囊起来！
前几日店裡有人来举报，说是负责採买的红姐与供货商付家娘子相互勾结，故意做假账。
「我都亲眼看见的，原本咱们要的那些甲等货要三十五文一斤，可那付家娘子送来的却是乙等货，只要三十文一斤！不光顏色不好看，採买的鸡蛋个头也小，有灶上的人问，红姐还嘴硬，说秋日天干气躁，菜蔬长得不好，鸡也不爱下蛋，如今市面上都是这样的。
可我明明瞧见付家娘子偷偷给红姐塞荷包！平白无故的，她做什麼给她钱？」
姚芳听了，登时怒不可遏，当场就要衝出城去问个究竟。
「真是良心都给狗吃了，掌柜的和二姑娘素来待她们不薄……」
倒是鱼阵尚且撑得住。
她先按住姚芳，又安抚了那举报的员工，言明只要查清，必然严惩不贷，对她也会有相应的奖金。
那人倒有些脸红，「姑娘，倒也不是為了银子，是我实在看不下去，您跟掌柜的够厚道了，店裡出了这样的事，我们这一批也没脸。」
师家好味一直坚持关键核心环节用自家人，故而如今店裡担任后厨、账房和负责採购等重要职务的，都是师雁行一次次买回来的女孩子，卖身契都还在她手裡呢。
一般来说，同一家店裡营运的管理层都是同一批培训生，一来年岁相仿，二来朝夕相处有「同学」之情，合作起来远比旁人更默契。
所以大部分人都有种集体荣誉感，发现了这样齷齪的内幕后，自然愤怒。
為了查明事情真相，鱼阵一大早就跑来搞突然袭击了。
京畿一带不比城内繁华，这裡的人很少通宵达旦，故而店舖也是「日出而作日落而息」，每日早上卯时正开店，夜裡戌时末关。
而寅时结束前，一日採买便会完成，所以鱼阵才赶了大早，就是来捉现场的。
一行人骑马到了师家好味后门附近，老远就看见熟悉的供货车停在外头，估摸著是正在卸货。
鱼阵等人先将马匹都就近寄存了，然后便悄默声围过去。
那採买上的红姐正跟付家娘子说话，下头的小丫头忙著验货、入库。
就见一个小丫头掀开装活鸡的笼子看了眼，皱眉道:「红姐，这鸡的个头儿忒小了些，别是送错了吧？」
鸡鸭都是论只或半隻点的，价格也是固定的，所以一直以来，活鸡活鸭的斤两都没什麼波动，可连著两三天了，送来的活禽明显小了一圈！
昨儿还有熟客都囔呢，说之前一隻烧鸡吃不完，还能带了家去，热热下顿吃，如今竟不够一顿吃饱了！
红姐往地上吐了片南瓜子壳，闻言不屑道:「你懂什麼？如今时节不好，外头都这样。」
她也就是对同為管理层的「同期生」们客气，对这些矮一级的「学妹」们，却很会摆架子。
那说话的女孩儿不服气，「您别打量著蒙我了，如今的时节不好？如今又是什麼时节，怎麼就不好了？昨儿我还去外头问当地人呢，也没听见谁说家裡的鸡鸭养不肥的……」
红姐是这家分店中年纪最大的，之前考核成绩也最好，所以才被委以重任，这麼久了，何曾被这样当面顶撞过？
她当即把脸一拉，二话不说上前扬起胳膊，竟要打人。
那女孩儿也没想到她竟会动手，一时间竟吓住了。
可红姐的巴掌，到底没打下来。
「反了天了！」姚芳从后面捏住红姐的手腕，反向一扭，红姐的脸刷地白了，疼得跪倒在地。
「她问不得，我却问得。」鱼阵走过来，居高临下俯视著红姐，「你倒是同我说说，怎麼就独独你这裡时节不好？」
付家娘子见势不妙，扭头想跑，转眼就被另外一人扭住，登时抖若筛糠，一个劲儿告饶。
「姑娘，姑娘是我一时忙糊涂了，送错了，真是送错了……」