说什么逍遥快活,可实际上郑平安还担负着“地头蛇”的重任,论及劳心劳力,也未必就比郑如意轻快。
只是他说的诙谐,又有点贱兮兮的,郑如意忍不住笑出声,不便再言,领了他的好意。
正如他所言,骨肉至亲血浓于水,如果真要一五一十论起来,那就见外了。
师雁行回家时,就有秋分送上书信。
“今儿一大早县里送来的。”
县里?
根本不用想,师雁行脑海中立刻就蹦出一个名字来:
柴擒虎!
会主动给她写信的不过师门中人,裴远山话不多,近来也没有大事,想必不会动笔。
而宋云鹭和田顷的书信不久前刚到,短时间内应该不会再有。
柴擒虎离开时还不知道师雁行要往州城搬,所以这期间的信件还如往常一般,先送到县里去。
一大包,都用灰色羊皮包着,封口处用他的私人印章拓着蜡封,里头还有几层油纸,展开来才是一小摞信。
这么一层裹起来,哪怕遇到雨雪也不怕湿。
熟悉的铁画银钩,师雁行不禁浅浅笑起来。
天冷,秋分又在地上点了个火盆,从荷包里掏了两块陈皮丢进去,再围上铁丝罩子,这样就不怕踢翻火盆烫着了。
温暖干燥的空气中渐渐弥漫开柑橘清香,将那点细微的煤炭味儿压了下去。
秋分在火盆上额外架起沉重的铁架子,又命人提了一把大铜壶来坐着。
为防溢水,只装了半壶,火舌轻轻舔着壶底,不多时,就有白雾般的水汽从壶嘴儿冒出来。
冬日室内取暖难免干燥,天长日久口鼻不适,放个热水壶既方便用水,又能湿润空气,非常方便。
秋分隔水热了一杯鲜牛乳,小心放到师雁行面前的矮榻上,这才轻手轻脚退出去。
离开之前,她习惯性抬头瞧了眼,就见那位小掌柜眉眼含笑,斜靠在大枕头上的身体放松,俨然是平时没有的生动模样。
写信之人一定很得掌柜的欢心吧?秋分默默地想。
一共七封信,师雁行看了一回,最远的是去岁十月,最近的是乡试放榜后的九月。中间忙着赶路,一时半刻也找不到稳妥人帮忙寄信,索性都攒到一处发过来。
可惜两边隔得太远,又是冬日行路艰难,九月份发出的信一直到了腊月才接到。
师雁行抿着嘴儿,一一拆开来看,心情愉快。
看完之后嘛,嗯……大部分都是废话。
前头几封写满了路上的各种见闻,更像是絮絮叨叨的流水日记,什么今天吃了烤鸡,有点柴塞牙;
今天又吃了酱肉,略有些腥,不如小师妹做的好吃;
后日不幸遇见黑店,那老板一顿素菜没半点荤腥就敢要他二分银子云云。
柴擒虎瞧着人有点儿莽,可遣词造句却极精准细致,三言两语就栩栩如生。
只这么看着信,师雁行眼前就好像放电影似的过了他一路见闻,不觉失笑。
委屈巴巴的。
后面柴老爷又有几日错过了宿头,众人在外面露宿,抬头偶见星空甚美,一时感慨万千,顺便赋诗一首。
“不知小师妹可曾仰头观望?”
师雁行缓缓眨了下眼,顺势抬头往窗子一瞧。
嗨,天色尚早,还看不见星星呢。
最后一封是放榜之后写的,多是柴擒虎中举后的安排,因要赶明年的春围,直接就往京师去了,想必这个时候已经三兄弟汇合,又叫她不必担心,问她和师父师娘的好。
除了这张信纸之外,信封里还有一张大红洒金的笺子格外引人注目,打开一瞧,竟然是中举放榜当日衙门给出的报喜帖子。
师雁行怔了下才慢慢打开。
“恭祝柴擒虎高中第五名经魁……”下头跟着籍贯和生辰,并有官府的大印,还有一些套路吉祥话什么的。
师雁行之前从未见过这个,正经很新鲜,翻来覆去仔仔细细看过几回,忽然也跟着笑起来。
“啧,如今是正经的举人老爷啦!”
这么说着,仿佛就能看见柴擒虎得意洋洋叉腰仰头笑的样儿。
不,不对。
他很张扬,可每每这种时候,却又很爱面子,想必一定是佯装镇定,偏要凑到人家跟前听好话。听完了,却又装作不上心的样子,大咧咧说些“算不得什么”的混账话。
可其实呢?心里只怕要美翻啦!嘴角都恨不得咧到后脑勺去。
哼!
这口是心非的小狗儿!
脑补完毕,师雁行也被自己的幼稚逗乐了,又抓过那张报喜帖子来看。
轻飘飘的,说名贵也不名贵,不过一张红纸罢了。
说不名贵,却极名贵,这是天下独一无二的一张。
哪怕远隔千里之遥,他也迫切地要将这份欢喜与她分享。
“我要去做官啦。”
当初城外送别时,他是这么说的。
师雁行就觉得,好像心里原本空荡荡的角落在被某种奇异的东西慢慢充实,又从里面萌生出崭新的体验,如春日嫩芽,秋日硕果,令人满怀期待。
哎,也不知怎的,脸好像有点热。
大约是炭火烧得太旺了些吧。
师雁行顺手用那帖子扇了扇风,抬手将窗子推开一条缝。
冷风瞬间挤了进来,裹挟着不知谁家的清幽梅香,叫人精神为之一振。
听见开窗的动静,秋分抓着才绣了一半的荷包过来看究竟,见状忙道:“掌柜的,下雪不冷化雪冷,外面正化雪呢,屋里又暖和,可不敢吹冷风呢,当心着凉。”
师雁行讪讪道:“你将火盆拿远些,今儿是不是炭放多了?”
秋分忙放下荷包,叫了人来挪火盆,一边挪动还一边疑惑道:“没呀,日日都是这么些……”
今儿比昨儿还冷呢!
师雁行莫名有点心虚,立刻穿鞋下榻,抱着那些书信流水账往里间去。
靠墙有个单独的箱子,她从随身荷包掏出钥匙打开,里边还有一只孤零零的石头小狗。
看见小狗,师雁行又习惯性笑了下,将这些书信全都放在一起,小心锁好,钥匙照例贴身放着。
又过了一个时辰,天正式黑了,秋分进来掌灯,又问师雁行晚饭吃什么。
冬日天黑得早,别看外头已经伸手不见五指,可也不过才酉时过半,也就是晚上六点的样子。
师雁行想了一回,突然来了兴致。
“你叫人去和面,等会儿我自己做个油泼面吃,再配点胡辣汤。”
吃面吧,面就挺好!
油泼面的配料很简单,做出来的模样也平平无奇,不懂行的人看了甚至会觉得有些寒酸。
但是好吃呀!
碗底铺上热焯好的豆芽子,上面盖面条,撒一些胡椒面和辣椒面、芝麻调和的面儿,芝麻最好提前用石臼碾破一点,不然不放香。
热油对准了面堆儿一泼,“嗤啦~”尖刻又浑厚的香气伴着白雾腾空而起,浓郁的芝麻香瞬间弥漫开来。
再摆几根烫熟的洞子货青菜叶子,舀一勺肉沫碎,浇点醋,用力拌匀了吃,每根面条上够裹满了油亮亮的粉末和肉碎,香得很。
光吃面有点干,师雁行偏不喝面汤,配着胡辣汤嘶溜溜一碗,痛快!
胡椒的刺激与辣椒和蒜都不同,缓慢有坚定,肠胃暖意融融却不刺激,慢慢游走在四肢百骸间,毛孔内沁出薄汗,无比惬意。
还剩一些,师雁行叫秋分也吃,秋分直咂舌,不敢吃。
“那样多胡椒,怪贵的……”
胡椒是外来的香料,昂贵无比,等闲人家可能一辈子都不知道什么味儿,自家掌柜的却随便拿来做面做汤。
就这么顿晚饭,说出去是一碗面一碗汤,可算下来的本钱都够出去割多少斤牛肉啦!
打死秋分也不敢吃。
师雁行啧了声,“难不成还倒了?”
饭菜不便过夜,浪费了可惜,胡辣汤到底按头让秋分吃了。
至于油泼面么,这姑娘死活不肯效仿,只说自己是来给人干活的,却吃得这般奢靡,回头该遭天谴了。
晚点洗漱完毕,正欲铺床睡觉时,忽想起信上的话,师雁行便又批了大氅来到窗边推开一瞧。
果然繁星满天,灿烂辉煌。
第138章 干股
年关将至, 甭管平时慷慨的还是吝啬的,此时都舍得花钱置办点年货。
给家里的男人们打两角浊酒,女人们买些首饰,长辈们扯几尺布, 娃娃们称二两糕饼点心, 谁也不落空。
房梁上吊了油腻腻好肥肉, 水井里藏了沉甸甸雪儿梨,衣箱里叠了板正正簇新衣裳, 柴火堆儿垒得高高的, 供桌上摆得满满的,那房顶烟囱里冒出来的炊烟, 恨不得昼夜不息。锅底火苗红红的, 跃动着, 将人们的面庞映得红彤彤。
小孩子嘴馋呐,趁大人们不注意聚到肉底下, 仰着头,嘬着手指流口水。
“娘, 啥时候才能吃呀?”
对他们来说,肉就是无上美味, 吸引力甚至远在糖果糕饼之上。
正忙着做年夜饭的母亲被缠磨得不行,又怕孩子烫着, 少不得扬声冲屋外喊:
“他爹, 他爹?!快把这讨债的抱走……”
正劈柴的男人闻言慢吞吞进来,将孩子提起来往腋下一夹,闷葫芦似的往外走。
小孩儿冬瓜似的挂着, 象征性蹬了几下腿儿, 忍不住小声央求道:“爹, 吃肉!”
当爹的瞅了他一眼,又往灶间瞟了下,一咬牙,悄默声带过去,将那油纸包里的烧肉割下来一角,飞快地塞到娃娃嘴里。