审讯官们：“……”

　　却见白沙懒洋洋地卸力，靠在椅背上，那双眼睛却兴致勃勃地瞟向他们这里，仿佛在看一场滑稽的演出。

　　审讯官们愤愤挂了内线通讯，质问她：“你到底知不知道自己现在的境况？”

　　“我知道啊。”白沙说，“无非是你们联邦人有种族歧视，不让我这个帝国人上你们的中央军校呗。”

　　审讯官们几欲吐血：“这是中央军校的事吗？你一个帝国人放着帝国的军校不上，跑到我们联邦来撒野？”

　　“都说了，在今天之前，我一直对自己的人类身份深信不疑。”白沙明白自己的中央军校梦是彻底碎了，抑郁中也有些破罐子破摔的意思，“我对帝国的了解甚至没有你们多！只是你们死活不肯相信罢了。”

　　审讯室内陷入了令人窒息的沉默。

　　几个审讯官和现场的心理分析师、上级的军官们商议半晌后，决定相信白沙的说法。

　　她是个流落到星际联邦地界的帝国人。

　　也就是说——连帝国都不知道她的存在。

　　而且她都这么大了，还没有精神体。结合她从小在联邦长大的经历，或许联邦真的有什么东西，直接或间接抑制了她精神体的形成……

　　这种可能，比白沙真的是个“间谍”更让他们兴奋不已。

　　“初步审讯结束。”军事委员会作出判断后下令，“将之转移到黑礁星的‘暗狱’。”

　　黑礁星，一个终年环绕着星尘风暴的地方。

　　“暗狱”，则是联邦秘密关押和审问最重要的犯人的场所。

　　白沙转移到暗狱去，那接下来就没审讯官们什么事了。他们大有松了口气的意思，出于职业操守，对自己的上司报告道：“帝国人实在是难啃的骨头。她的精神力看似缥缈无形，但在受到了极限压制的情况下还是有强烈的自保倾向，我们根本碰不到她。”

　　白沙至今安然无恙，除了脸色苍白外没有受任何皮肉之苦，是因为她的精神力正在以庞大的趋势逐渐攀升，他们无法在不施以灭杀性攻击的前提下审问她。

　　审讯官的报告传入军事委员会，一群被临时召集在中央大厦里的高级军官们闻言沉默。

　　他们每个人身上的肩章都雪亮耀目，虽然都没说话，但神色各异。

　　坐在上首的某位双鬓发白的军官掐断通讯。

　　“这种情况，我认为，应当到了启用‘中枢’的时候。”这位军官声如闷雷，虽带着上了年纪的苍老气息，但依旧有股令人不敢违抗的气势，“除了‘中枢’，没人有把握撬开这个帝国人的脑子。”

　　“我还是认为，这么做太过了。”某个年轻的军官说道，脸上颇有几分如坐针毡的意味，“那毕竟是个刚成年的孩子。她从小就在联邦长大，甚至参加了军校选拔考试，希望有朝一日能成为一名联邦的士兵。我觉得她的暴露已经证明她没有邪恶的目的。”

　　“那是以前。”他身边的军官冷哼道，“现在她知道了自己的身世，也受到了联邦的审讯。她已经不是一个能为联邦效力的士兵。”

　　“可是‘中枢’可能会毁坏她的大脑，重创她的精神力……”

　　“那是个帝国人。提前清除一个强大的敌人，难道不是好事？”

　　“你难道忘了，明天帝国的外交长官即将来访帝都星？如果让他们发现白沙，那后果会是什么样子，你们有思考过吗？”

　　“这就是为什么我们要以间谍罪逮捕她，还要把她转移到‘暗狱’。”之前冷哼一声的军官说道，“帝国人来访帝都星，一举一动皆在我们眼底皮下。不该知道的东西，他们当然不会知道。”

　　“——那就以投票表决吧。是否该启用‘中枢’对她进行审问。”

　　“……”

　　“九票赞成，四票放弃，六票否决。”

　　“我宣布，军事委员会正式下达指令，启动‘中枢’。以防万一，这次的审问还是交给一个特定的人选，以免军区代表们来往频繁，引起帝国外长的怀疑。”

　　“宁将军，你对帝国人一向了解甚深……这次审讯，就交给你了。”

　　周影在凌晨五点多接到了周嵂的通讯电话。

　　他昨晚熬了个大夜画机甲的设计草图，想着反正明天不用上学，打算放肆地睡到日晒三竿。

　　却被一通电话吵醒。

　　他闷哼一声，头痛欲裂，有些烦躁地揉了揉凌乱的长发，看了眼光脑的来电显示，瞬间清醒了三分。

　　他怀着某种隐秘的期待接了通讯请求，就见周嵂那张俊秀却苍白的脸出现在了他的光屏上：“阿影，请你帮我个忙，白沙她——”

　　周影面无表情地挂了视频通讯，暗暗骂了一声，打算把这场遭遇当成噩梦，重新睡回去。

　　一分钟后，他再次接到了一个通讯请求。

　　他看都不看一眼挂掉。

　　又有通讯请求。他再挂。

　　第四次，他实在憋不住，打算骂周嵂两句，却见光屏那边显示出的是宁鸿雪含笑的脸——他顿时被吓醒了。

　　“……舅舅。”周影有些发怵地说道，“抱歉，我昨晚熬夜画设计图，实在是太困了才……”

　　“没事，只是被挂几次通讯而已。”

　　宁鸿雪温柔地说道，语调如流风回雪，令周影遍体生寒。

　　“好了，阿影。我联系你有急事。你现在马上到帝都的3211号航空港来一趟。”

　　周影：“有什么事么？”

　　宁鸿雪：“我需要你。”

　　周影顿时肃然。

　　舅舅还从没这么直白地说过需要他！

　　是发生了什么？他需要自己为军部的某个人设计机甲？还是遇上了麻烦想让周影一起解决？

　　无论如何，感受到了舅舅对他迫切的希望，周影还是有种莫名的喜悦，并且暗自下决心要让宁鸿雪对他的表现眼前一亮。

　　知道他来到航空港，被宁鸿雪一把揪上军用星船，径直想着风暴环绕的黑礁星而去——

　　周影没忍住，仔细询问此行的目的，才知道宁鸿雪带他去是为了进入暗狱审问一个犯人。

　　舅舅！您真是我的亲舅舅！

　　周影努力忍耐着翻白眼的冲动，赌气般地不再说话，静静望着军用星船外缓缓游弋的景色。

　　入目是漆黑无垠的宇宙。一轮巨大的、灰色的星尘风暴，在这片星系的中心缓缓旋转着。在它的风暴眼上，有颗渺小的、泛着金属黑色的行星，正是在联邦内鲜有人知的“恶魔之地”，黑礁星。

　　几十年前，联邦花了大力气穿越星尘风暴、在黑礁星上建立时空迁跃点，为的就是让军部的星船从此自由出入黑礁星。

　　周影只感觉到自己乘坐的星船忽然驶入了一片洪流般的领域，窗外的所有景物快速地化为接近白色的光线。经过瞬间的后倾，星船已经穿越迁跃点，进入黑礁星的领空。

　　周影扶着金属船壁低头，只看见一个寸草不生、暗无天日的黑色荒星。风暴和雷声在渺远的天幕中交织，勾勒出一幅苍凉的末日景象。

　　黑礁星有唯一一座“要塞”，被修砌成高塔的形状，这就是星际联邦的“暗狱”，要被放置在这儿秘密审问的都是罪大恶极、事关利害的联邦要犯。

　　星船降落。

　　周影隐隐有些不安，不自觉紧跟宁鸿雪的脚步。

　　下了星船后，有两个穿着制服的军官来迎接：“宁将军，我们接到命令后就马上赶来了。”

　　“很好。”宁鸿雪点点头，向他们介绍，“这是我的侄子，周影，双s级精神力，应该可以为启动‘中枢’贡献一份力量。”

　　那两位军官眼中闪过一丝欣赏：“宁将军过谦。双s级精神力如果只被说成是‘贡献力量’，那我们这些s级、超s级的安全就只能拿来添数了。”

　　中枢？

　　这是周影没有听过的词。

　　宁鸿雪微笑着看了眼周影，示意他和这些军官一起跟上。

　　他们在士兵的引领下进入要塞，士兵刷卡解锁地下电梯，一行人走进电梯里，沿着梯井慢慢下落。期间，军官们交谈着些什么，周影安静地侧耳倾听：

　　“真没想到能发现一个帝国人……”

　　“没有精神体，不足为惧。”

　　“真的不足为惧？那为什么启动‘中枢’？”

　　“上次启动‘中枢’还是在……”

　　陌生的信息混杂着梯井下坠时悠远的、空洞的摩擦声，让周影不由皱眉。

　　不多时，他们来到地下十层。

　　电梯门打开，他们面对的是重重封锁的金属舱门。

　　领路的士兵上前，解开前三道舱门。随着他们渐渐深入内部，解锁的人换成了宁鸿雪——

　　一重又一重。

　　最后一重舱门与先前的格外不同。它的材质是黯淡的灰色，不像其他金属舱门那么银亮，相反，上面雕刻的淡淡纹路显得极有历史感。用的还是老式的密码解锁。

　　宁鸿雪上前，输入数字，打开密码锁。

　　咔、咔。

　　舱门旋转着打开。

　　周影瞪大眼——

　　出现在他面前的，是一片绚丽而透明的耀眼光华。仔细看，那是由一根根透明的、缠绕排列的管子交织而成的物体，有种水母般的胶质感，管子里流淌的颜色又像是肥皂泡膜上的彩色条纹，缤纷斑斓，发出的光有强有弱。

　　周影沉默片刻，忽然发现，这些管子交织成的纹样很像大脑皮层的回路。

　　“这就是‘中枢’的一部分。”宁鸿雪轻声向他解释道，“这是人工制造的思维节点。它可以导入每个人的意识，将个人的思考化为集体的思考，将所有人的精神力聚集起来，攻克一点——”

　　周影忽然觉得有些惊悚。

　　帝国人，只听说他们的精神力强悍至极，但审问一个帝国人居然需要这么多s级和双s级一起集中精神力进行攻克吗？

　　宁鸿雪叮嘱周影：“等会儿你的大脑会联入‘中枢’。记住，遵循‘中枢’的指令，不要强行违抗它。你的精神力就如汇入大海的水流，与其他人融为一体，但这股水流终究还是要回到你自己的身体里——所以，该抽身的时候，及时抽身，以免损伤太多精神力。”

　　周影的喉结滑动了一下，点头。

　　在审问开始之前，他们需要了解这次审问的具体对象。

　　宁鸿雪给所有人传输了一份绝密资料，上面记述着联邦能调查到的这个“罪犯”生平的一切记录。

　　周影在看见审问对象名字和照片的瞬间就惊讶地皱起眉。

　　……是白沙？

　　怎么回事，白沙居然是帝国人，还被押送到黑礁星来了？

　　他的鼻尖轻轻呼出一息浊气，继续往下看。

　　白沙的户籍登记时间，入学时间，在军校预科班的成绩……

　　她和严静怡、亚宁·凯利的亲密关系……制作特殊装甲贩卖给地下拳厂的拳手……

　　师从蓝斯洛星上的某个机械师，却会修缮、设计机甲，虽然只是等级较低的机甲……