一开始无人敢向沙漠区进军，即使现在，孤身入沙海也需要点胆魄。但这也意味着，沙漠区里或许藏着更多的变异动物。

　　白沙：“能在沙漠里生存的变异动物有很多。峡谷区已经算是老师们给咱们设定的安全区，沙漠区像这里一样没什么变异动物的概率很低。”

　　否则四个大区，一半都没有变异动物的踪影，学生还考什么试？

　　最终，他们还是选择兵分两路。

　　亚宁再次带领六人小队去高山区探索，剩下的人跟着白沙去沙漠区见识见识，如果没有变异动物的踪影，再折返回高山区驰援。

　　刚踏入沙漠区，漫天的尘沙和炙热的高温扑面而来。他们刚在沙漠里行进几百米，额头和脖子上已经挂了一层汗珠。

　　白沙有意加速对沙漠区的探索，因此小队的行进速度极快。

　　军靴陷进柔软的沙地中，白沙忽然止步，抬手大喊：“警戒！”

　　她身后的队伍瞬间将手中的枪口抬高，目对准星。

　　“三点钟方向，八点钟方向，开火扫射！”

　　子弹瞬间如雨般倾泻过去，打在弧度平缓的沙丘上。

　　“嗡——”

　　一只长达七米的黑色蜈蚣从沙丘里窜出来，刚才的子弹正好击中它的一头一尾，但却没给它留下多少伤痕。那黑色的鳞甲侧方长着一排绒毛似的倒刺，无数足肢从沙砾中冒出。它在沙丘上快速地爬行，巨大的影子如乘着由沙子形成的海浪向他们冲刺而来。

　　“星虫？这里为什么有星虫——”

　　这画面很惊悚，可惜这种场面白沙和静怡在芯片里见太多次了。即使没有机甲，她们也知道面前这只怪物的特点。

　　静怡扛着一把从军备箱里翻出来的直刀，面不改色地冲了上去。星虫愤怒地与她纠缠，张大口器试图咬住她，她却以一种毫不科学的姿态踩着星虫的躯体在空中一个大幅度翻身，全身的力量集于刀刃，一击劈断围绕着口器的一圈白色利齿。

　　白沙抬起狙击炮，拳头大的激光弹从炮口射出，她的肩膀因为后坐力微微摇晃——看似不怎么稳妥的一炮，却以一种凌厉而精准的轨道恰好射入星虫的口器中。

　　轰然一声，炸起漫天血雨。

　　离星虫较近的静怡不免又被撒了一身星虫的鲜血和碎肉。

　　她认命地闭上眼。

　　白沙干笑了两声：“……抱歉。”

　　转眼间，她们就合作完成了一场猎杀。

　　白沙身后的队员们面面相觑，举着手里的武器发呆，觉得他们仿佛就是多余的。

　　但他们刚才的子弹也击中了星虫，系统会录入相应的积分。

　　再之后，严静怡怀里抱着那把直刀，却鲜少再出手。白沙指挥着队员又杀死一只变异星虫和几只变异沙漠蜥。

　　没人敢抱怨静怡不出力，因为她不出力就代表没有积分拿。

　　“……她的刀真的没有再出鞘过。是有多嫌弃这些星虫的血啊？”

　　“不是，一般的变异动物还好，星虫的血是真的臭。她身上那味儿，我一靠近就能闻见……”

　　“她好可怕！我觉得她的表情像是要杀人！”

　　“她脸都成这样了，你还看得清她的表情？你也是神人啊。”

　　几小时下来，他们再次怒刷一波积分。但沙漠区的怪物明显比其他区更厉害，期间也有两个队员不幸负伤，他们的水都消耗在了处理伤口上。与这种怪物争斗，即使有白沙提前预警，他们依旧打得非常吃力。

　　实在撑不下去，他们在下午最热的时分离开了沙漠区。

　　回到营地后，却发现溪流边围了一群人，空前绝后地热闹。

　　“痛，我好痛，我求你们给我止痛药，啊——”

　　白沙挤进人群一看，发现一个学生躺在石滩上，大腿处的染血的衣物被撕开，露出的伤口深可见骨。他脸色苍白、满头大汗地在石滩上呻吟着，周围人沉默地看着他，或抿着唇，或转移视线。

　　“这怎么回事？”白沙见围观群众的里有自家的队员，站的还挺前面的，于是开口问了一句。

　　“这人是个掠夺者！”队员愤慨地说道，“我们刚才在高山区猎杀变异狼，这人和另外一个家伙突然冒出来说他们熟知高山区的地形，想跟我们合作捣毁一个狼窝。我们同意了。结果猎杀进行到一半，他们居然出手阴人！……反正，混乱中，和他同队的那家伙被变异狼重伤淘汰了，而他，死乞白赖地要跟我们回营地，说愿意用五百积分换伤药。”

　　他现在这个伤势，不轻不重，用伤药、绷带、夹板之类的固定下，也能勉强熬过剩下的一天。现在演练场已经淘汰了很多人，多留几个小时，也多一分被录取的希望。

　　白沙将视线转向亚宁，问他怎么回事。

　　“我的意思是让他原地淘汰。”亚宁有些无奈地说道，“但其他人说，五百积分也不少了，用来换伤药也是值得的。”

　　白沙：“那现在是哪个环节出了问题？”

　　“他不肯给积分！”之前出声的那个队员喊道，“我们辛辛苦苦把他带到安全的地方，他却说什么都不给积分，磨磨蹭蹭的。”

　　“我求你们，给我一点伤药吧。”那人哭的一把鼻涕一把泪，“我身上的积分总共也没多少。我真的很想上军校，我是我家里唯一的希望，我报的也是个吊车尾的军校，不会和你们撞志愿的！你们就真的这样看着我去死吗？”

　　和他对线的队员冷哼一声：“少道德绑架。怪我们不给你伤药，那你倒是自己找军备箱去，要么自动放弃选拔啊。你说对吧，亚宁？”

　　那脸色苍白的学生愣了愣，忽然像抓住了什么希望似的，往白沙的方向爬行了两步：“我有用的！我还是有用的！我是掠夺者，我能看见所有人的积分排行榜，我可以判断出谁的身份跟我一样——这个亚宁，亚宁·凯利，他就是掠夺者！他的名字本来排在前列，也杀了几头变异狼，但、但今天一整天，他的积分都没有动过！”

　　此言一出，一石激起千层浪。

　　“什么？！掠夺者还能看见积分排名？”

　　“亚宁·凯利是掠夺者——”

　　白沙小组的队员们满脸的不可置信，但望向亚宁的目光却隐隐露出了敌意。

　　“亚宁，这家伙说的是真的吗？”某个队员惊疑不定地质问道。

　　亚宁像根木桩似的被钉在原地，紧抿了嘴唇。

　　“我说的绝对是真的！”断腿的学生继续煽风点火，“他一个掠夺者，藏在你们中间，还不知道会做出些什么——”

　　“闭嘴。”白沙抬脚踢了他一下，对方一声痛呼，“你一个暗中伤人的掠夺者，也好意思攀咬我的队员？只有你能看见积分排行榜，岂不是你说什么就是什么，我们凭什么相信你？说不定连什么排行榜也是胡诌的。我的队员光明磊落，和你这种人相比，你觉得谁更可信？”

　　周围人的目光顿时又变得狐疑起来。

　　“……他说的是实话。”人群外传来一道声音，是赵绎，他拨开人群，神色肃穆地说道，“这和我们从掠夺者那里得到的情报一致。他们能看见积分排行榜。”

　　白沙在众人的窃窃私语中抬起头，侧视赵绎：“你们什么时候跟掠夺者接触的？”

　　“也是在今天击杀变异动物的时候。”赵绎笑得一派天真无邪，“我们套了点情报，然后‘送’他们出了试炼场。”

　　白沙沉默。

　　“各位，我觉得我们不必对掠夺者手下留情。”赵绎风度款款地说道，游刃有余的世家风范尽显，“我觉得，教师们设计这条规则的用意，就是为了培养我们的血性。我们作为士兵，总有一天要上战场杀敌。虽然我们面临的不是真正的生死比拼，但掠夺者的生存方式，就决定了他们与我们是天生的死敌。就如同人类与星虫，又或者是联邦与帝国——在我们的根本利益发生冲突时，我们有必要抛却多余的顾虑和仁慈……”

　　“顾虑和仁慈，无法带来胜利。”

　　其实今天已经有不少队伍被掠夺者埋伏，弄得他们损兵折将，身心俱疲。损失最多的是赵璟的小队——不过这也正常，峡谷营地建立以来，是赵璟的队伍在维持秩序，加入他们的人有很多，基数多了、伤亡数目也多——所以赵绎有立场说这话。

　　赵绎只用了三言两语，就让营地里所有人的眼神坚定了起来。

　　“没错，掠夺者与我们本就是敌对关系。”

　　“掠夺者滚出我们的营地！”

　　“掠夺者滚出我们的营地——”

　　白沙小组的队员们在这浪潮般的喊声中面面相觑，随即也皱着眉对白沙说：“白沙，我们敬你是队长，所以万事都先问你的意见。可是这次，你不能偏袒亚宁·凯利，否则队伍里的所有人都会感到不安的。”

　　白沙听了没有犹豫，反倒冷笑起来，她身边的静怡也缓缓抽出了直刀，冰冷的刀锋映照着她的侧颜，让出声的队员们暗自胆寒，不由后退两步。

　　“我知道你在想什么。”赵绎凑到白沙耳边，轻声说，“你最好别选择和亚宁·凯利一起离开营地。外面游荡的掠夺者已经形成了队伍，一旦让他们看见你、严静怡、亚宁·凯利三个落单，你猜他们会做什么？”

　　白沙冷笑着，反问赵绎：“我说，你知道的也太多了。”

　　赵绎笑着吐了吐舌头。

　　赵绎和白沙隐隐对峙，还没争出个所以然来，亚宁那边突然开口：“好，我愿意离开营地。”

　　亚宁低头，对着地上那个断了腿的学生微笑了一下：“我会顺便把这个家伙给带走。”

　　“你们不愿意脏了自己的手来解决他，那就由我来。”

　　说着，亚宁一手把那个惊慌失措的学生给扛了起来，后者瞪大眼睛，不断挣扎，而白沙和静怡上前一步，想说什么，却被亚宁一个眼神制止。

　　亚宁的视线微微瞟了眼赵绎的方向，没再说什么，扛着那个挣扎的短腿哥离开了营地。

　　见事情已经被解决，围观学生们纷纷散去。

　　白沙小队的队员们大多沉默着，脸色郁郁，亚宁的离去也给这个原本和睦的小队带来了一道无法弥合的伤口。有几个人开口，想和白沙说什么，但最终还是选择沉默。

　　当夜，他们还是宿在营地里。

　　赵绎突然走到白沙身边，说他的堂哥赵璟想单独见见她，了解下今天沙漠区出现的怪物。当然，他们不是无偿获取情报，事后会给白沙转去一部分积分。

　　白沙同意了，总归在营地里，那么多双眼睛盯着，赵璟的人也总不能活吃了她。

　　静怡打水归来，见白沙要跟着赵璟的人离开，刚想跟上去，却被赵绎给拦住：

　　“欸，严静怡，你先等等。”

　　静怡冷眼横刀：“你最好有事。”

　　赵绎的嘴角抽了一下，但还是勉力劝说：“你先听我说几句话嘛。”

　　“……我知道，其实你也是掠夺者，对不对？”

　　严静怡的双眼一缩，直刀出鞘。

　　“你想干什么？”她低声威胁，“你最好别大喊大叫，否则我在被赶出营地之前，一定先收割你的积分。”

　　“我知道你有多强。”赵绎配合地压低声线，“我也没有赶你走的意思。只是，你身为掠夺者，又跟在白沙身边浪费了一整天，你的名次掉的有多厉害，你自己应该最清楚吧？”

　　“……你和掠夺者有交流，或者你本身就是掠夺者。”静怡快速分辨出形势，“否则你怎么会知道我的身份？”说着，她快速查看了赵璟和赵绎的积分情况。他俩还是稳稳占据前五的宝座。但静怡想起今天赵璟小队损失的人员最多的传闻，不由得悚然一惊，“你们——”

　　赵绎和赵璟今天兵分两路去不同的区域，到底是做什么去了？

　　赵绎露出一个意味深长的微笑。

　　“无论是作为普通考生，还是作为掠夺者，赵家都是这场比赛的无冕之王。”

　　静怡警惕地说：“你们想要什么？”

　　赵绎：“我们想要白沙。别误会，我们不是想要她的积分，我们只是想把她拉拢到我们这边来。比如，和我们赵家兄弟俩一起入学圣西尔军校什么的。”

　　静怡：“……”她用看变态的眼神看赵绎。

　　“喂喂喂，你别误会啊！我们只是看中了她的双s级精神力。听说她还是个机甲师？”赵绎颇有兴趣地说道，“其实圣西尔军校一点都不输中央军校，我们赵家在帝都星不说首屈一指，但除了几个顶头的之外，我们赵家也算一流世家了。有我们的支持，白沙将来研究机甲也能更顺利不是吗？还有你……”

　　“严静怡，别跟着白沙了，我真的替你可惜。你的单兵作战能力并不逊于任何人。虽然是s级，但我觉得无论是中央军校还是圣西尔军校，你都值得。”赵绎说道，“前提是你不再继续跟在白沙身边——你可是掠夺者啊，你靠杀戮挣积分。你现在的成绩不算难看，但等选拔结束那天呢？你还能考出突出的成绩吗？你有把握上顶尖军校吗？”

　　“别一心为他人着想。亚宁·凯利就是你的下场。亚宁的掠夺者身份曝光，她能做什么？还不是眼看着亚宁被逐出了队伍。”

　　“良禽择木而栖，不如来我们这边。”

　　“……我们向你保证，和我们一起，圣西尔军校的大门会向你敞开。”