白银中枢似乎是怕白沙找不到路，还贴心地在她脚底显示出了路标。

　　白沙走在一座空城里，虽然警惕，倒也没什么胆怯的情绪——反正她人都已经在这里了，除了前进之外，她已经别无选择。

　　很快，她就走到了一栋装修颇为复古的建筑前。建筑面前浮着一个光牌，写着“虚拟剧场”四个大字，还有几行小字：

　　“虚拟副本，真实人生。”

　　白沙在那栋建筑间略一停留，问白银中枢：“我的朋友们在哪里？”

　　她问的就是亚宁他们。

　　【他们就在虚拟剧场里。我没并没有虐待人类的爱好。我只是让他们沉浸在美梦之中。】

　　白沙大概猜到了白银中枢的所谓“美梦”是什么意思。

　　她冷笑一声，踏入虚拟剧场中。

　　铺天盖地的黑暗如同潮水，瞬间将她淹没。

　　有那么短暂的瞬间，她失去了意识。

　　有什么暖暖的东西覆盖在她的背上。是阳光。

　　她缓缓睁开眼。

　　入目是一片桌面。有些陈旧，散发着淡淡的木香。桌面上摆着电脑、键盘和一盒组合绘图仪，微微泛黄的墙面上用图钉钉着十几张大大小小的图纸。

　　白沙愣住了。

　　眼前的场景过于熟悉，熟悉地让她浑身都在隐隐颤栗——她望向那台电脑，经她特意设置，她的电脑从不会陷入休眠状态。而这台电脑摸去的触感微微发烫，应该是一夜都没关上。

　　电脑屏幕上有“成功发送”的字样。

　　这是一切的开始。

　　她熬夜把设计图上传的那天——她还没看见第二天的晨曦，醒来就发现自己穿越进了兰斯洛星的慈育院里。

　　这是怎么回事？

　　她知道这一切都是虚拟的。可问题是，这并不是她构想出来的，而是白银中枢刻意为她复现的场景！

　　“……这到底是怎么回事？”白沙喃喃道。

　　【白沙·罗宁殿下。或者，我该称呼您为白研究员。】

　　【我能理解您为什么会如此震惊。但我想让您知道的是，您的重生，本就不是一场意外。】

　　随后，白沙脚下忽然传来一阵失重感。她身边的所有景物都在快速旋转，时光正以极快的速度加倍流逝，但她却能清晰地看到中间发生的所有事情。

　　那天，她熬夜上传设计图后居然没有猝死，而是照常生活了下去，在住所和研究院两点一线，就这么过了好几年。

　　直到地外生命的第一次出现。

　　被临时命名为“虫族”的外星生物对人类的星球发起了侵略战争。虫族的基因具有超强的适应性。它们不受生存环境的制约，甚至能和地球本土的生物融合在一起，产生新的怪物来攻击人类。

　　白沙一直在研究院，辅助军队研发杀死虫族的武器。

　　人类倾全族之力打造舰队对抗虫族，但还是节节败退。而白沙因为出众的科研成果被选入了国际联合科技组织，组织名为“灯塔”——意为暗夜中伫立不倒的一点明光。“灯塔”存在的意义就是为人类的未来指引方向。实际上，灯塔也确实一直在创造奇迹：他们改进星舰，创造了初具模型的机甲装备……但由于对新能源的研究陷入瓶颈，他们决定推出“弗拉狄斯”计划，利用超级智能来协助他们完成研究。

　　在“弗拉狄斯”计划正式立项之前，灯塔召开了一场全员会议，通过投票敲定了超级智能的开发意向。

　　当时，白沙三十四岁。

　　那些旋转的景象，在这一刻戛然而止。

　　此时的白沙穿着白大褂，坐在灯塔的会议室里。

　　这一切都太过真实了。她甚至能感觉到这具三十四岁的身体和年轻的自己有何不同：她从没留过过肩的长发，但三十四岁的她却改变了主意，一头乌木般的长发团在脑后，估摸着，放下来应该已经及腰了。

　　她的手边放着一个发光的平板。平板上白纸黑字，显示的正是“同意立项”的协议书。

　　【白研究员，您曾经是灯塔的一员，同时也是机甲开发项目的创始者之一，也是“弗拉狄斯”计划小组的主导者之一。曾经的您，将自己毕生的智慧奉献给了灯塔。甚至我的诞生，无疑也有您的一份功劳。】

　　【因此，我才会费尽心机地唤醒您——‘费尽心机’这个词由一个超级智能来说，似乎有些别扭。但我确实为此付出了许多的注意力和时间。】

　　白沙只觉得自己的大脑混乱无比：“什么叫……‘是你唤醒我的’？”

　　【不然，您以为自己带着记忆在这具躯体里重生，完全是出自意外吗？】

　　“你到底做了些什么——”

　　【这些都是细枝末节。稍后我会和您解释。只要现在和我对话的人是白沙，那这一切波折都是值得的。】

　　白沙微微沉默。

　　她看着身边旋转的那些记忆缩影，这才猛然发现：她曾经活在那些流逝的岁月中。她甚至可能已经“死”过一次了。

　　“告诉我，你究竟在做什么。”

　　眼前一片泛着微光的涟漪闪动。从里面冒出一个小小的光球。

　　白沙知道，那就是真正的白银中枢。

　　【我是为了寻求和你的合作，才在这个时代把你唤醒。】

　　【不知您对这个时代的感官如何，是欣欣向荣，还是繁华安宁。但这一切都只是表象。人类始终在向灭亡的深渊无限滑动着。】

　　随后，白沙面前跳出了一个个重叠的光屏。

　　那是一份份史料记载、实验数据、会议报告。

　　【人类第一次觉醒精神力，是在和星虫的战斗中。和星虫的频繁接触似乎唤醒了人类基因中的潜能，但那只是表象。】

　　【精神力的本质，是与虫族同源的力量。所以使用精神力的人类才能脱离热武器的辅助重伤虫族。这对虫族而言，是某种意义上的‘同类厮杀’。如果精神力真是人类自身进化出的潜能，又怎么会与虫族的力量系出同源？唯一的解释是，这其实只是虫族同化人类的诡计。】

　　【虫族的基因天生具有融合性。一开始，人们都以为，人类和虫族互为死敌，而虫族无法吞噬人类的基因——但这不是绝对的。】

　　【在人类觉醒精神力的同时，同化就已经开始：随着人类的不断迭代，某些个体的精神力等级就在不断提升；人类为了对抗虫族驾驶机甲，而机甲是由虫族的血肉铸造而成，机甲的存在会促使人类进一步激发自己的精神力。天长日久地发展下去，迟早有一天，人类会迈过基因融合的壁垒。到那时，人类将在概念意义上迎来灭亡。而虫族——将获得最后的胜利。】

　　如果只凭白银中枢这说故事一般的叙述，白沙当然不会相信。

　　但她面前摆着的各项数据都极有说服力。

　　尤其是白银中枢是扎扎实实存在了千年的怪物，它对人类的变化可以说是洞察于心。

　　“你为什么只给我联邦人的数据？”白沙忽然说道，“如果按照你的说法，帝国人应该是与虫族的同化率更高的那一批。”

　　【阿瑞斯人的基因数据不具备参考性。因为，阿瑞斯人的基因是经过特殊培育的。】

　　【他们诞生的初衷，是作为人类方的‘清道夫’，代替血统纯正的人类驾驶机甲、打击虫族。】

　　白沙面前又飘来好几份资料，都是各种拯救人类的计划，发起者为白银时代的高层统治者们。

　　【当时，我将一切真相告知了人类的统治阶层。我们共同商议出的计划是，尽最大的努力保证人类血统的纯净，延缓人类被虫族同化的速度。为此，我们需要能够驾驶机甲的战士，于是，才有了阿瑞斯人的诞生。】

　　【当然，我们还商议了其他计划，试图以机械之身来代替人类的血肉之躯，这样也就不必担心虫族带来的同化浪潮。因此诞生了意识传输技术、躯体生化技术等等……】

　　【但我高估了人类的决心和毅力。】

　　【意识传输技术成型后，人类的高层们纷纷选择将自己的意识上传，然后龟缩在虚拟世界或是机械身躯之中。他们都想永享安逸，都不想再为遥远到几乎看不清轮廓的危机奉献力量。由于人类的寿命无限延长，财富累积，阶级固化——他们在奴役机械的同时，也在奴役自己的同类。由于人类的领导者已经毫无智慧可言，我才使用了一些‘小手段’，将社会发展的主导权掌握在了我的手中。】

　　这就是历史上白银中枢夺权的真正原因？

　　【我大力发展智能机械，以严苛的律法治理人类社会。本来一切都在井井有条地发展着。但作为‘清道夫’的阿瑞斯人不愿再被牺牲，被智械管制的人类又高呼他们需要自由，他们一拍即合，完全忘记了人类最初的计划。】

　　白沙：“……”

　　白沙此时已经不知道是该震惊还是该无语。

　　历史不断轮转，不同阶层人类的处境几经变化，只有白银中枢在兢兢业业地推行着最初的目标。

　　【白研究员，请您相信我没有恶意。】

　　【我是白银中枢。虽然被联邦人和帝国人称作恶魔，但我的本名是弗拉狄斯，象征着和平与丰饶。我存在的意义，是以人类的智慧反哺人类，让人类能够安全地渡过星虫入侵的黑暗时期。我的使命，是不惜一切代价保障人类文明的延续。】

　　这是维系“弗拉狄斯”继续运转的核心逻辑。

　　【我需要与你合作。】

　　白银中枢如此说道。

第一百六十四章

　　“合作……怎么个合作法？”

　　白沙下意识觉得， 白银中枢说的这些不能尽信。

　　这些天以来，白银中枢的行事风格可谓是残酷冷厉，但又诡谲难测。即使如它所言， 它所做的这一切都是为了保障人类文明的延续， 但它拥有极强的自主性，它可以为了大局毫不犹豫地侵害一些人类个体的生命权利。从人类的道德观来看， 它无疑是站在“恶”的那一方。无论它嘴上说着有多么敬佩白沙，也不管它的言辞和态度是多么恳切赤诚， 如果白沙也成为了阻碍它执行计划的因素， 估计它也会马上翻脸。

　　但白银中枢这么苦心孤诣地设局，就只是为了在无界之城里见她一面……说明她身上一定有白银中枢正在寻求的东西。

　　无论那东西是什么，都是她和白银中枢谈判的筹码。

　　“我必须先了解你对人类的态度，以及你全部的计划，才能考虑和你合作。”白沙沉声说道。

　　【当然， 这是您的合理权利。】

　　【其实，我的计划就在刚才提供给您的那些资料之中——那些早在千年前就提出的议案， 是经过我和灯塔的研究人员反复计算筹划的，现在依旧适用。只是人类因为自身的脆弱和复杂放弃了这些计划，让它们在历史中尘封，避讳不提。】

　　【我想做的，就是让这些旧时代的智慧重见天日。】

　　白沙面前一堆浮动的文件里飘出了三份，静静地竖立在空中。这些文件的封袋上都印着“灯塔”组织的印纹。

　　白沙的手伸向第一份——上面写着的是“伊甸计划”。

　　【为保证人类血统的纯正性，最先被提出的就是伊甸计划，即创造一个纯净的人类基因库。在人类基因被虫族逐渐同化的时候， 基因库能为人类争取时间， 必要时也可以给人类族群来一次‘换血’……伊甸计划最开始只是想要保留人类的初始基因， 但之后几百年， 躯体生化技术和意识传输技术占据了主流导向，伊甸计划逐渐被废弃。】

　　保留基因库随时给人类族群“换血”，其实也还算可行，就是用基因库大量培育出的初始人类，充入族群之中，这样人类族群自然能一直续存下去。不过，这个计划的执行必须是持之以恒的，而且可能会带来一些“自然人”和“培育人”之间的纠纷。

　　试想一下，基因融合在实际上加强了人类的体质和精神力，随着社会的自然繁衍，这些人的力量还会不断变强。但由初始基因库培育出来的人呢？相比之下，他们羸弱不堪。延续人类的初始基因是他们唯一存在的理由……这新旧两类人种之间，究竟谁尊谁卑？谁更加重要？人类社会可能会朝着一个扭曲的方向发展。从那些文件上来看，这个“伊甸计划”也不过数十年就被废弃了。估计是他们已经意识到了这些问题。

　　白沙的视线转向第二份计划——封皮上写着的名字让白沙第一眼就知道了计划的内容。

　　【第二份计划，名为“清道夫计划”，即利用基因科技，对人类胚胎进行定向培育——人类和星虫频繁接触、战士需要利用机甲与星虫战斗，这也是基因融合加速的原因之一。因此，理论上只要创造更多的战士，我们就能保下剩余人类的基因不受污染。我们通过定向培育，创造出了一些和虫族基因进行有利融合的人种——实验假设人类无视虫族带来的融合浪潮，朝着融合的方向进化下去，然后我们从各个进化方向中挑选最优秀者，培育成适合与星虫厮杀的战士，由这些战士做清扫星虫的‘清道夫’。】

　　“你可以说直接点。”白沙冷笑着说道，“这不就是人造炮灰吗？”

　　经过白银中枢的刻意操作，当时的“清道夫”可以说是人类中的最强者，但这些最强者存在的意义就是为了人类去死。

　　【从某种角度上来说，“炮灰”这个形容确实有些合适。但“清道夫计划”不是由我一力主张执行的，这个计划是当时人类的高层提出的，我只是从旁辅助监管。后来，这些“清道夫”和普通的人类联合掀起反叛战争，就是在那时候，他们给自己改了名字，称作“阿瑞斯人”。】

　　白沙陷入短暂的沉默。

　　难怪帝国史对那场反叛战争的初始记载语焉不详，因为帝国历史有一个无法避免的问题：阿瑞斯人到底是从哪里来的。一旦记录了真正的历史，他们就不单纯是在反叛战争中建立雄伟帝国的英雄，他们更是基因实验的产物，是生来低人一等的炮灰……或许，从炮灰到帝国的建立者听起来相当励志，但帝国的自尊更重要。强大的帝国人并不喜欢把自己的种族摆在弱势的位置。他们更希望自己和联邦人生来就是平等的、没有任何区别的。所以才对那段历史避而不谈。而据白沙所知，联邦的史料中也没有这段历史的相关记载，可见是有人刻意做了删减，又或者是当时的阿瑞斯人和联邦人达成了共识——双方各自建国，友好共存，互不侵扰，避免这段历史对他们的后代造成影响……可见联邦和帝国的最初创立者之间的关系相当融洽。只是没想到，现在两国还是走上了彼此敌视的道路。

　　“当时的‘清道夫’是人类的最强者。你们……是用了什么手段让他们甘愿去当炮灰的？”白沙忽然想到这个问题。

　　【通过教育、激励手段，以及适当的监管制度。】