亚宁微微瞪大眼，眼中是与周影如出一辙的惊讶：带队老师是疯了吗，要把他们几个都从队伍里开除？

　　很快他们就知道了为什么。

　　他们进入总务室，坐在正对着办公桌的沙发上。面前的带队老师正拿右手按捏着自己的额角，嘴角下撇着，看起来也不怎么轻松。

　　“你们来了？”带队老师用一种略微为难的表情看着他们，随后把一份协议发到他们的光脑上，“你们看看这个吧。”

　　周影点开那份文件，一目十行的浏览一遍。他不久前见过类似的协议，是在军方让全体学生接入机武系统的时候。当时，团队里有一部分学生拒绝使用类似的科技，拒绝签署。现在摆在他们面前的是一份新协议，说明机武系统已经更新迭代。

　　“军方让我再次询问你们的意见。”带队老师说道，“如果你们还是执意不肯让自己的机甲接入新系统，那……”

　　“那就让我们退出代表队？”周影轻轻地把对方的话给续上。

　　带队老师似乎也觉得这样不妥，深吸一口气才回答道：“是的。”

　　办公室内陷入短暂的死寂。

　　亚宁静静地看着办公桌上放着的名牌。那是属于严静怡的。

　　带队老师注意到了亚宁的视线，说道：“我们没有强制回收队服和名牌的意思。这是严静怡严同学主动留下来的。”

　　“您的意思是，虽然我们要被强行劝退，但还可以带着代表队的制服和名牌回家去做个纪念品，是吗？”周影面带微笑，眼中却闪动着凌凌的寒意，“我们是不是还应该谢谢您和军部的大度？”

　　“——你们都对这个团队有贡献，我们无意抹杀你们的功劳。”带队老师被迫提高了嗓音，因为他知道，不这么做他就会被周影的气势压倒，“你们的所作所为军部都看在眼里。毫无疑问，你们都是优秀的学生。但联合军演没有个人赛，有的都是团体赛——我们必须从团队的角度出发去调度人力。我相信你们能理解这一点。”

　　带队老师的态度强硬了起来，但周影和亚宁也无意和他争吵。他们彼此都清楚，带队老师是做不了主的，他只是个传声筒罢了。

　　“老师，这件事没有转圜的余地吗？”亚宁低声问道，“您知道的，即使没有智能系统，我们也能很好地配合队伍。”

　　“我很抱歉。可是规定就是规定。拒绝接入系统的学生不能再留在代表队，这点对于任何人来说都是一样的。因为你们是实力强大的主力队员，所以我才把他们叫到办公室来，亲自通知你们。其他的学生只能收到一条信息，如果他们依旧选择拒绝，就会在二十四小时后自动离开队伍。”带队老师直视着他们，一字一句地说，“出于为人师长的角度，我劝你们慎重考虑……”

　　“不用考虑了。”亚宁伸手，摘下自己的名牌，和静怡的摆在一起，“我退出。”

　　“我也退出。”周影说道，“祝贵队好运。”

　　带队老师早料到了这个场景，沉默着挥了挥手，让他们走。

　　两人从沙发上站起，快步离开办公室。大概在廊道上走出十几米，亚宁扭头问周影：“现在怎么办？”

　　“还能怎么办？回去收拾行李。”周影面沉如水，没好气地说道，“看来他们是铁了心……我们是不是很久没有收到和杰妮丝有关的消息了？”

　　“是。从死兆星回来后，就没人再见过她。”亚宁说道，“他们是打算让杰妮丝来做总指挥？”

　　“不像。”周影摇摇头，“杰妮丝拥有的不是真正的数字大脑，她的系统在某种程度而言更是瑕疵品。把指挥权交给她，那只会是一场灾难。”

　　宁鸿雪也曾和他说过，杰妮丝充其量是个可以利用的“武器”，却不是可堪大任的将帅。

　　“那他们打算由谁来指挥？数字系统？不采用人类的指挥方式？”亚宁想起之前“机武系统”的运行方法，忽然明白了为什么最近的训练都是在加强学生的体能，不由地发出艰涩的声音，“……他们是想放弃人力指挥。”

　　他是主修指挥系的学生。联邦军部此举，可以说是间接抹杀了“指挥”存在的必要性。这怎么能不令他寒心？

　　周影能理解亚宁此刻的心情，但他们退队这件事已成定局。本来让他们几个游离在系统之外，哪怕是以散兵游勇的方式战斗，也不会对团队的战斗力造成什么损伤……让他们退队恐怕是上面的主意。这或许是一种警告，也或许是一种威胁。只是不知这道威胁有多认真。

　　如果联邦军部决心在代表队之外的军队里也推行这种技术，那他们就不仅仅是不融于代表队，更是不融于所有军队。简单的说，他们的前途就算是暂时完蛋了。

　　或许军方高层还是会使用传统的人力指挥。但他们必须立下足够的军功才能升入高层。无法进入军队，那就是斩断了他们晋升的天梯。

　　周嵂还好，他早有军衔。周影最不用担心，他是机甲师，技术型人才有专门的晋升渠道。

　　但严静怡和亚宁就……

　　四人几分钟后再度聚首。周影把利害关系给同伴们摊开了讲。严静怡听完后杀气更重，明显她还没想得这么远。但亚宁却像是早有预料，安慰静怡：“没关系，大不了咱们回兰斯洛星搞建设。你想想以前那些住在高级街区里的土财主，他们的生活也挺安稳富足的。”

　　严静怡：“……这么快你就想开了吗？”

　　亚宁：“不想开能怎么办？胳膊拧不过大腿呀。”

　　严静怡：“我不想当什么土财主！”

　　“晋升的道路不止上前线立军功一条。经营道德，结交朋党，付出财富，展示才华……都可以作为晋升的资本。这些方法都偏门了一些，但不是完全没有希望。”亚宁说道，“放心，有我在呢。”

　　严静怡：“……”

　　她像是第一天认识亚宁似的把他上上下下打量了一遍。总感觉亚宁身上好像流露出了一种奇怪的、令人不怎么安心的气质。

　　“他说的那些还算是和缓的计划。”周影靠着墙，半张侧脸隐没在阴影里，“还有更激进的做法呢。”

　　严静怡挑眉：“什么？”

　　周影和亚宁异口同声地说道：“政变。”

　　严静怡瞪大了眼。

　　“有支持军部行为的人，那肯定也有反对他们的人。”周影若有所思地说，“……或许我们得抓紧时间，找到合适的阵营才对。”

第一百五十二章

　　接下来要讨论的问题就是事关四人前途的大事了——在联邦军部建设的训练大楼里议论这些太过危险。四人停止了谈话， 各自回宿舍收拾行李。

　　他们已经被逐出了联邦代表队，必须在二十四小时内收拾行李滚蛋。四人没有对外声张被“开除”的事——他们知道，剩下没有答应签署协议的学生肯定会陆陆续续地收到通知。之前那些没有植入机武系统的学生， 大多是把周影他们当做精神旗帜来看的。如果知道周影四人选择退队走人， 他们可能会跟着做同样的事……这种事情大家心照不宣，但不适宜张扬开， 否则可能会演变成“周影四人纠结团体、公然违背高层的指令”，有严重违纪的嫌疑。

　　所以， 他们最好在沉默中离开。

　　夜晚， 四人提着行李，走出训练大楼时，还有种不真实的茫然感。

　　直至周影接起一个光脑通讯，和对方说了几句话。不多时，一辆悬浮车从天空轨道中降落， 缓缓停在他们面前。

　　“走吧。”周影说道。

　　他们把行李放进悬浮车的后置仓里，坐了进去。车内的空间非常大， 坐下他们四个绰绰有余。

　　“你们想怎么回去？订张星船票通过跃迁站回去，还是我们自己租一艘太空船慢慢飞回去，就当自驾游了。”周影懒懒地靠在座椅上，白皙的指尖划过光屏，问道。

　　“你倒是悠闲……”严静怡满脸黑线，主要周影现在的模样和之前四人秘密谈话的时候差距太大了，那时候的周影满脸写着“我想搞个大事”，但现在他却有闲心谈论什么自驾游。

　　“自驾游就不必了， 浪费时间。你们接下来打算去哪里？回军校宿舍？”严静怡问。

　　最近军校放假。霍尔曼正外出执行一个长期任务， 严静怡和亚宁应该会直接回家。

　　周影略微侧脸。飞行轨道两侧的灯火正在飞速流逝， 在他那双深邃的眼眸里投射入浮光般的碎影。

　　“我要回周家祖宅。至于我哥， 你们带他去哪儿都行。”

　　周嵂皱眉：“我不可能让你一个人回去。”

　　“别傻了，我的哥哥。你跟我去了也帮不上什么忙。反倒又要掀起家族内那些陈词滥调的争端，比如‘我和你到底谁是周家的正牌继承人之类的’……与其如此，我这趟回去，不如干脆把名分敲定，免得他们又生出什么乱七八糟的想法。”周影注视着窗外的景物，缓慢而镇定地说道，“这回我是认真的。你可别来拖我后腿啊，哥哥。”

　　周嵂：“……”

　　周影把话说到这份上，周嵂反倒不知该怎么反驳好。

　　亚宁知道，他们两个兄弟都是为对方着想。对于他们而言，家族是另外一种意义上的龙潭虎穴。周影一向对自己的哥哥充满保护欲，有什么事都亲自去做。

　　“以往就算了，这次不行。你一个人应付不来那么多事。别说是周嵂，连我们也该跟着你一起去。”亚宁抬起翠绿色的眼眸，说道，“不是说要一起改变这个时局吗？”

　　周影第一次这么坚定地流露出要回周家的想法。

　　他这话一出口，大家都全都懂他的意思了：他想联合世家来压制军部的力量。

　　本来周影有意从那个腐朽的、令人窒息的制度中跳出来，靠自己的实力挣出一条青云之路。但现在联邦军部的发展方向不容乐观，原定的计划已经行不通了——倒也不是完全行不通。周影大可以发挥自己的机甲师天赋，以天才的身份继续生活下去。但这明显不合他的心气。

　　他想换一条路走。

　　联合各大世家，弹压联邦军部，给军部高层再来一次大换血。就像之前宁鸿雪把公治礼给赶下台那样。这也是他们之前那场秘密讨论的未尽之语。

　　他们怎么确定，世家会支持他们？

　　很简单，因为世家大多是特权阶级。他们要保持现有的地位，就一定要维持在军部的话语权。简单来说就是结交党派、提拔新人，然后互相形成保护关系。

　　现在的联邦名义上是民主政治，实际上是由各个世家在背后操纵一切的寡头政治。近年来，宁鸿雪在各个世家间的风评本来就不怎么样——自从他成为军部大统领后，主张把大部分军事裁定权留给军区内部，也就是把中央的权力和资源分割给地方，还反手把各世家安插在军部里的势力都弹压下去，换成他自己的人，这就相当于是切断世家和外部勾连的渠道，断他们的“手指”，让首都的世家们烦的要死。另一方面，机武系统升级为精神矩阵系统后，“指挥”这一群体的话语权会被大大削弱——军队内有很多类似的指挥官，本身战绩不怎么样，是通过家族势力给履历镀金被推上去的。这本来是最适合世家子们的晋升渠道，宁鸿雪又要把这条路给堵死，无疑是要削弱世家对军部的渗透。

　　最核心的一点是，“精神矩阵”的最高技术掌握在宁鸿雪手中。而“精神矩阵技术”和世家在军事方面的立足之基相悖。

　　“世家保持自身地位的方法，除了用心经营、扩张资本之外，核心还是在军事话语权。他们尽心筛选血脉，培养精神力等级高的后代，就是为了维持这种话语权。”周影说道，“我和哥哥也是在这个前提下诞生的。世家对血脉的执着几乎已经达到一种疯魔的地步……我有没有跟你们提过我的母亲？”

　　亚宁和严静怡面容肃然，双双摇头。

　　“我的母亲，她的精神力虽然高，但不是适合孕育后代的体质。可是她如果无法把自己的基因遗传下去，周家就不会容纳她作为家族的一份子。所以她选择铤而走险，利用了基因科技……才有了我们两个。”周影说道，“我们的父母亲是真心相爱。可惜他们死的也早。而我哥哥的精神力等级已经超过了3S，体质特殊——他是‘超越科技预期的产物’，他们认为他的诞生过程中一定发生了什么，甚至能够引领他们叩响基因飞升的大门，所以从我记事起，哥哥就不断被带入实验室……直到他们发现自己研究不出什么东西，才死心让他去前线，加入军队。”

　　那段时间，周嵂在家族里的地位一直很微妙。有些人只当周嵂是“珍贵的实验样品”。直到周家家主，也就是他们的爷爷发了好大一通火：

　　“他们是周家的嫡长孙！有些背后嚼舌根的，最好拿面镜子照照自己，你们对这个家族又有什么价值？家族是不是非你们不可？”

　　周老爷子表示，未来的家主就在周影和周嵂这两者之间。家族内的风言风语这才彻底消散。这也从侧面证明，周老爷子的想法和很多世家领导者的想法一样，就是血统论、实力论。

　　世家虽然喜欢玩弄一些弯弯绕绕的权术，但他们更知道打铁还需自身硬，必须有实力强大的后代在军部获取话语权，才能保住家族的资产。

　　但是“精神矩阵技术”得到广泛运用后，个人的实力在团队中已经显得不那么重要了，传统的晋升方式和选拔标准会被完全改写……简直就是他宁鸿雪说了算。这才是真正的大权独揽。

　　总之，宁鸿雪和世家之间有着无法调和的冲突。其中又以周家为首。

　　他的妹妹死在周家。

　　他当初是因为世家的权力倾轧，才被逐出首都，前往混乱又危险的偏远军区。

　　所以宁鸿雪或许会考虑和一些势力合作，但他唯独不会考虑某些世家，尤其是周家。

　　所以，借用周家的力量是最稳妥的选择。

　　“现在我们家还是那副令人作呕的风格，其他世家也好不到哪里去。”周影扭头，认真地对自己的朋友们说道，“摆在我们面前的是一条充满荆棘的路——我想用驱虎吞狼的计谋，可是一不留心也会遭到反噬。虽然我已经做好心理准备，但你们不一定要被牵扯进来……亚宁，你不是说想回兰斯洛星吗？现在的兰斯洛星其实也没那么糟糕。”

　　周影和周嵂拥有康恒生命科技公司的股份。他们把这些年的所得利润全部投到兰斯洛星的建设上去了。再加上白沙曾经和联邦议会交流过，联邦政府对那颗小小的星球施加了许多注意力，又是清理辐射、提升环境质量，又是利用优惠政策招商引资……现在的兰斯洛星已经大不相同，部分地区的繁华地段甚至可以与大星球相比，是个堪称安逸的地方。

　　“别搞笑了，我们怎么可能在这种紧要关头选择置身事外？当然是和你同进同退。”亚宁深吸了口气，揉了揉眉心，“可是，周影，有件事你得先想好——你理想中的未来究竟是怎样的？如果我们把你舅舅斗倒了，军部回到被世家统治的时代，又该怎么办？”

　　周影微微一愣。

　　他知道任军部这样发展下去是错误的，也知道自己的朋友们在宁鸿雪主导的体系里没有出头之日。但他不能仅仅为了制造混乱而掀起混乱。他至少该做好完全计划，至少该设计一番他心目中的、有关未来的美好图景。

　　亚宁一句话把他从隐秘的兴奋中拉了回来——

　　他不能只有野心。

　　虽然他还年轻，年轻人总是充满野心。但他不能除了野心之外什么都没有。

　　“谢谢你。”周影认真地说道，眼神暗含微笑，“我会认真去思考这个问题的。”

　　……

　　周影按照计划回到了周家。

　　他和哥哥的生日宴会之前是在家里办的。有那场生日宴会做铺垫，他回到家中也显得不那么突兀。

　　“周影少爷，您请。您的房间还是在原来的地方，陈设都没怎么动过，如果您有什么别的需求，直接跟我说就好。”

　　跟在老爷子身边的助理也是熟面孔。这位助理跟在周老爷子身边几十年，他的态度就是老爷子的态度——他虽然一向对周影保持尊重，但如此的亲切和恭敬是前所未有的。

　　这是对待正式继承人的态度。