“我记得你，你买过我的卤货。”
说起卤货，四九来了兴趣，他热情地赞扬了卤味的美味，并羞答答地表示还想继续吃，能不能卖一些给他。
蔺荷自然一口答应。
她很善谈，几句话的功夫就和四九混熟，并从他那儿得知了不少事情。
比如国子监饭堂虽然招满厨子，但目前还未开张；比如饭堂厨子众多，都是各自为伙，她作为帮厨，进去后怕是没有人愿意要……
不过四九看似单纯，实际上嘴巴很牢，关于主子陆史虞的信息一点儿也没有透露。
盏茶功夫，马车驶进巷子。
经过一户宅院时，蔺荷看到门口有个读书的小孩，身上穿着小号的书生袍，模样长得很可爱，眼睛大而有神，脸颊有点儿瘦，他拿蓝色□□的书籍，正摇头晃脑地念叨，颇有点儿陆史虞的样子。
蔺荷看得有趣，朝着小家伙友好一笑。
她自认为长得还算漂亮，露出的笑容也很和蔼，谁知那孩子看了她一眼，竟扭头就跑回了家。
“？”
蔺荷没有多想，小插曲一闪而过，马车已经停下来，隔壁的房子便是陆府，岁月久远，从外面看房子有些破旧，进去后倒是干净许多，庭院长廊，池塘假山……长廊两侧种着竖排翠竹，冬季竹叶压雪，保持不落，青翠欲滴的风姿应和了君子之态。
蔺荷终于感受到古代建筑的美感，她不由得驻足欣赏了会儿，各种古诗在脑海中翩然而过，最后只余留：竹子茁壮，明年春天应该有很多竹笋吧？
油焖笋、小炒竹笋、香煎芦笋口菇，还可以用新鲜竹笋切丝，腌制酸笋，做成柳州名吃螺蛳粉……
停！打住打住，不能再想了！
明年她怕是早就离开这儿，若是国子监也有竹子便好了。
蔺荷强迫自己移开视线，暗自遗憾。
这时候，四九从外面进来，并带着一个丫鬟：“蔺姑娘，这是青柳，有什么需要可以和她说，最近几日你且安心住在这里，万事放心。”
想要进国子监饭堂不是一件容易的事情，需得经过层层步骤，陆史虞一向按规矩办事，所以这几日蔺荷都会住在陆府。
“嗯，劳烦四九小哥了。”
“哪有什么劳不劳烦。”四九摇摇头，“要是无事，我先去前院告诉老爷一声，蔺姑娘也可以趁机收拾一下，晚饭让青柳直接去取就行了。”
蔺荷顿了顿：“不知陆府的厨房在何处，我可以去看一看吗？”
大户人家要求多，厨房掌管着入口的东西，有些谨慎的，甚至不允许闲杂人等入内。
四九却说：“当然可以，”他想起临河的厨艺，话没过脑便说出口，“若是姑娘想亲自动手，一定要早些和府上的厨子说好食材，等他们出门一起采买。”
蔺荷笑：“正有此意，等我做完，一定先请四九小哥尝一尝。”
*****
安排好蔺荷的事宜，四九去书房找陆史虞。
噔噔噔敲门：“老爷。”
“事情办好了？”
“老爷放心，奴才已经处置妥当。”
马车上的聊天，让四九知道之前的事情都是误会，蔺荷和自家老爷并没有什么关系：“蔺荷姑娘很和善，而且对老爷很感激。”
“蔺荷姑娘？”
陆史虞挑眉，“这么会儿功夫，连名字都知道了？”
四九羞红了脸：“是蔺荷姑娘主动说的，奴才也吓了一跳呢，对了，蔺荷姑娘还说要亲自下厨请奴才吃饭，若老爷无事，奴才就先过去了。”
女子闺名向来是不为外人道，除了父母兄妹，只有丈夫知晓，若是主动提及，常常暗含着某种情谊。
陆史虞万万没想到，他“赎回来”的女子已经看上了他的书童，所谓的请吃饭，怕是想直接“吃人”吧？！
等四九走后，他左思右想都觉得不得劲，帮助她的人是自己，怎么请吃饭却只请四九呢？
手里的书怎么也看不下去，忸怩片刻，终还是从座位上起身，整理衣冠，准备出去“逛一逛”。
第10章 奥尔良烤翅
蔺荷打算给陆史虞做顿吃食，权当报答。
当然，赎身的十两银子还是要还的，但除此之外，对方愿意收留她几日，这份恩情不能否认。
理想很美，可当她来到陆家的厨房，看着零星一点儿食材后，顿时怀疑自己走错了地方。
怎么比一品楼还要落魄？！
陆家的厨子是位寡妇，身体瘦弱，脸上皮肤皱巴巴，明明才三十多岁，却像七八十的老婆子。
脾气也是畏畏缩缩，还是青柳看蔺荷疑惑，主动解释：“这位是养济院的赵大娘，以前在养济院的厨房干活，现在早晚过来做饭，其余时间都住养济院。”
赵大娘看蔺荷的模样，以为是什么贵人，露出讨好的笑容：“姑娘想吃什么尽管说，老婆子给你做。”
她来陆家两年，还从未见过府上有女子到访，心里隐隐有些好奇。
又看蔺荷模样和公主郡主似的（当然赵大娘没有见过公主郡主），皮肤比吃的砂糖都要白，要是让养济院的那群小家伙知道，肯定得和第一次见到陆大人似的围成一圈。
蔺荷掩饰住脸上的诧异。
如果没记错，养济院里全是不能自养的鳏寡孤独废疾者，由国家下令恤养，类似于未来孤儿院和养老院的结合体。
没想到陆家会有这样一个厨娘。
“不用麻烦了赵大娘，我只是过来看看有没有什么需要帮忙的。”
赵大娘赶紧摇头：“厨房油烟大，姑娘家还是不靠近好，省得弄脏衣裙。”
蔺荷笑起来：“这话可不对了，赵大娘也是姑娘家啊。”
“哎哟，老了，成老婆子了，哪里能和姑娘比。”
话虽如此，沧桑的脸上却露出真诚的笑意。
“谁都有年轻的时候，我也会变老，不管什么时候，女人家都是漂亮的，而且我是厨娘，要是连厨房都进不得，怕是要直接饿死了。”
赵大娘不敢相信：“姑娘竟是厨娘？”
“嗯，没有专门练过，但家里是开……酒楼的，耳濡目染下，会做一些家常菜。”她撸起袖子，“所以赵大娘有什么活直接交给我就行，咱们快点，陆大人还能吃上一顿热饭。”
赵大娘还在犹豫，青柳看不下去了，提醒道：“蔺姑娘想要为大人做一顿饭。”
哦！原来是这样，赵大娘不再拒绝，她还主动向蔺荷说自己的打算：拍个凉拌黄瓜，做道猪肉炖白菜，再打个鸡蛋汤。
菜品简单又稀少，一点也不像其他大户人家的品级，蔺荷看在场人习以为常的表情，便知道这是陆家的常态。
她没有多说，只在看到旁边盘里放着的鸡翅时，询问道：“这些东西，赵大娘打算怎么处理？”
“啊，那个啊！”赵大娘一拍大腿，她习惯了养济院的生活，动作间难免.流.露出民间的粗俗，“是孙家送来的，前些日子老爷让人买鸡鸭的边角料，孙家听说后便日日送些过来。”
说到这，妇人脸上露出苦恼，“往日都是直接炖了吃，腥味大，老爷不喜。”
这年代的鸡鸭一股子肉腥味，鸡爪鸡翅更甚，虽然每次陆史虞都会吃掉，但赵大娘看出来老爷并不喜欢。
蔺荷若有所思。
片刻后，她回过神，见赵大娘还在愁眉苦脸，笑道：“食材贵重，其他东西都有份额，不敢轻易败坏，若是大娘用不到这些鸡翅，不如给我吧。”
其实看到鸡翅的那一刻，她便想起一种老少皆爱的食物——奥尔良烤翅。
这个世界上，应该没有人能够拒绝烤翅吧？
*****
一墙之隔，孙家长孙孙世嘉拿着书本默默背诵。
他今年五岁，在国子监外的学堂读书明理。从前朝开始，皇帝便注重天下学子的启蒙，特意修建启蒙堂教授七八岁幼童，由礼部管控，区别于个人的私塾和书院。
启蒙堂十日为一旬，每十日放一天旬假，孙世嘉如今便是趁假期回家，他手上积攒了许多不懂的知识，想要拜访陆叔叔请教。
无奈早晨去的时候，门房告知陆史虞已经出门，于是孙小少爷只能先自己苦读。
“今之孝者，是谓能养，至于，至于犬马，皆，皆……”
八岁的孩子，论语还是过于晦涩，孙世嘉经常忘记后面的句子。
这时候，前院太太的丫鬟过来叫他：“小少爷，夫人问还没有背完吗？”
孙世嘉一僵，论语二十篇他才背到为政篇，离夫子要求的全部背诵还有好久好久呢。
丫鬟见状说：“没背完也没有关系，夫人说先歇一歇，吃点儿点心。”
一听吃点心，肉包子似的脸皱起小小眉头，孙世嘉一脸严肃：“不行，陆叔叔常说读书要有毅力，今日早晨我便起晚，浪费了时间，不能再拖延。”
孙家老爷在任上遇难，如今只剩下孤儿寡母，多亏了隔壁陆大人照顾才能安稳度日，丫鬟对此感激不尽，可看着自家少爷的小脸，还是心疼道：“也不差一会半会吧……”
“芦花姐姐不用说了，世嘉心意已决，姐姐回去伺候娘亲吧。”
院子安静下来，孙世嘉拾起书本继续读书。
日头未落，腹中尚能忍受，只是书本如何也背不出来，即便磕磕绊绊背过去，不到一刻钟就会忘干净。
小小的人儿低下头，忽然抽抽鼻子，难过至极。
他是不是没有读书的天赋啊……
想着启蒙堂的同窗都已经背到第十篇，只有自己，第二篇也不熟练，若是被陆叔叔知道，肯定会失望的。
他不想看到陆叔叔失望。
“哈哈哈哈，你也太笨了！”
突然，院墙的另一边传来一阵大笑的女声，银铃似的，可说的话却并不美妙。
孙世嘉瞪大眼睛，下意识回复：“我，我真的很笨吗？”
“哎呀，这个已经不行了，直接扔掉吧。”
什么，要扔掉自己？？？
孙世嘉大眼睛里酝出泪水，原来他已经笨到这个地步。
怪不得娘亲总是偷偷跟丫鬟叹气，还说家里的人都是大老粗，读不好也不奇怪。
可他不喜欢和大哥一样舞刀弄枪，就想读书。
孙世嘉想问问自己还有没有救，对面那人却不说话了，他看到墙边有一木梯，是下人打扫时留下的，两条小短腿费力爬上去。
他个子矮，登上最后一阶也只能勉强露出个脑袋，于是小家伙努力踮起脚。
等露出整张脸后，小小的鼻子忽然闻到了一股难言的香味。