他刚从外地回京，若是不出意外在京城能待上月余。

　　宋端比闻瑎年长八岁，忙于奔波一直未曾娶妻，为了应付家里长辈，嘴里常说的就是男儿先立业在成家，三十岁不晚矣。不过坊间传闻这个人从不缺人陪，戏子名伶，多是他的红颜知己。

　　在那晚之后，宋端来吴府时会顺便找一找闻瑎，有时还会在隔壁住下，不时指点一下她，两个人之间的距离迅速拉近，虽不能称上知交好友，但也是能聊天的朋友了。

　　春闱将至，卢屹规跟她讲解的知识烂熟于心，那些经书策论、名家杂文她早就可以倒背如流，各地的政策变化，税收征兵，过往边塞的战争，前朝旧事，按照老师的交代每日复盘也未曾懈怠。

　　只要是能吸收的知识她都不曾放过，学习的劲头堪比高考冲刺一百天。只是偶尔觉得累了，会抽出时间去街上走走。

　　她给老师寄的几封信不知道收到没有，明年春天她希望能亲自回去跟老师报喜。

　　闻瑎看着院子里推着的厚厚的一层雪，舒展了一下有些僵硬的身体，鼻尖冻得微红，脚也有些发僵，拿起扫帚扫起地来。果然，要动起来身体才不会僵硬。

　　今日是腊月二十三，闻瑎给特意给自己放了一天假。

　　古代女子十五岁及笄，男子二十弱冠，不过她一个二十一世纪生长在红旗下的人，当然是十八岁成年。

　　掂了掂手里的碎银子，她打算今天出去好好逛一逛，添一身新衣服，还有毛笔有些秃了，砚台要选一块全新的，还有什么，等出去想到了一并都买了，庆祝自己此世年满十八。

　　明年的会试近在咫尺，过了年，可没有什么时间让她清闲了。闻瑎伸了个懒腰，难得感到几分惬意。

　　路上行人匆匆，哪个店的年货便宜，哪个店的鞭炮响亮，哪个店的胭脂水粉最受自己的妻女喜爱。临近春节，京城的气氛也越发喜庆和放松。

　　上辈子没有去过故宫，只是在网络图片里看到那些古朴的旧日宅邸。此刻亲眼所见，冬天雪景，枝头腊梅，银装素裹，分外妖娆，心灵如同被清泉洗涤一般。

　　停下来驻足片刻，还没等她仔细回味这美景，头顶的枝丫不堪重压，一大团雪砸到了身上，刺骨的冰凉。闻瑎叹一口气，却又不知怎么笑了起来。

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　　袁瞻眼神清冷，剑眉斜斜飞入鬓角那落下的几缕黑发之中，佛珠捏在手里把玩。

　　雪中娇俏的少年郎，眉眼弯弯，甚是好看。

　　他倒是记得这个人，那时他正在备考乡试，父亲给他的压力太大，心生逃避之意便跟着母亲到舅父家省亲，不想被表妹粘着寻东问西，打过招呼后他就在林府里闲逛，躲避这些无用的寒暄。

　　那时候这少年也是在树下。

　　那年，他其实盯着她看了好一会儿才出声。

　　明明穿得破烂，衣服上的补丁甚至一眼就能瞧见，脸上还带着灰。

　　可是那种气定神闲的自信，仿佛一切都掌握之中。让他印象颇为深刻，至今还记得她的样子。

　　没想到会在京城再见。

　　“好久不见，树下的‘樵夫’。”

　　闻瑎的眼睑向上抬起，恍惚的神情瞬间清明，头上还顶着一团雪，连忙作揖：“袁大人，学生这厢有礼了。”

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　　袁瞻刚从大理寺走到这里。

　　大理寺右评事受贿私自隐瞒线索不报，可是这事纸包不住火，被圣上知道了，如今大理寺人人自危，袁瞻即使没什么顾虑，但是三番两次被叫去问话，心情烦躁也是无法言说。

　　再加上表妹前阵子来这里过年，听意思是要来这里小住一段时间，年少时母亲曾经和舅父口头调侃许诺过结成儿女亲家，但是谁都知道那不过是随口一说。想到最近干什么都被缠着，母亲还对林香照如此照顾，甚至让他必须对表妹温言相待。

　　娶妻，娶妻，他还没在这京城里站稳脚，哪来的心思成家。

　　即使是寒冬腊月，心也愈发燥热，袁瞻闪过几丝不耐，眉头微蹙，左手不断摩挲一串佛珠，屋里的檀香稍稍让他稍稍平静，但还是烦躁难忍。

　　袁府家丁附身问他：“公子，马车已经在门外候好了，您看什么时候启程回府。”

　　“不用了，我自己走回去。”

　　仆人：“老夫人会担心的。”

　　袁瞻揉了揉额头：“没事，我自会和母亲说，不会降罪于你。”

　　袁府离大理寺约有五六里地，半个时辰就能走到。

　　手里拿着一把伞，不紧不慢的脚步，一身鹙鸟羽毛做成的黑色大氅，袁瞻和着大街上因雪而匆忙赶路的人群相比，格外醒目。

　　雪下的少年，一面之缘的故人。

　　袁瞻在看到她的瞬间，燥热的心莫名静了下来，比上好的檀木香还让他神志清明，紧绷的近似痛楚的大脑瞬间然放松下来了。

　　他搞不懂这是什么缘故，却不免罕见的舒适愉悦之感。新奇，他想要亲自去弄个清楚，若真是此人的原因——从小到大，他想要的总会弄到手里。

　　戴上熟悉的假面，整理了一下衣襟，袁瞻向闻瑎走过去。

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　　“还未曾问过你的姓名，可曾取字？”

　　闻瑎：“袁大人，学生姓闻，名瑎，闻瑎。学生未到弱冠，不曾起字。”

　　她闻到了来人身上淡淡的檀香，这个距离超过她的安全范围了。

　　“我比你年长四岁，厚着脸皮也称得上是你的同龄人。称呼我为袁大人实在是过于生疏，本就在凌昌县有过一面之缘，如今再见本就是缘分。”

　　袁瞻看到她下意识紧绷的身体，有些好笑，他有这么可怕吗？

　　他伸出右手自然地去走她头上的落雪，继续说道：“袁瞻，字文璲。闻瑎，你喊我文璲哥便好。”

　　这么自来熟吗？闻瑎看着他注视自己的目光，结结巴巴的开口：“文璲哥。”

　　袁瞻唇角微扬，说起了其他话题。果然不是错觉，久违的平静。

　　袁瞻找着话题引导着两人的谈话，了解了闻瑎的一些大致情况。

　　这场谈话进行了两盏茶的时间，开始闻瑎有些尴尬，后来也逐渐放松下来，不过她最终还是斟酌言辞以复习备考为由拒绝了袁瞻的邀约。

　　还好之后的一切都很顺心，闻瑎东问西问，带着采购的物品，心满意足地回到居住的小院里。

　　在屋内整理今天的东西，收获颇丰。此时，天色已经变暗了。

　　门外突然出现了一个男人的影子。

　　宋端敲了敲门走了进来，似乎他才是这间屋子的主人一样，迈着步子斜靠在了摇椅上，双腿交叉，一只手撑着头，姿势懒洋洋的，镶貂狐皮披在肩上，配上他那张惑人的脸，真像来吸人精气男狐狸精。

　　前提是别开口说话。

　　“我才发现，小师弟你的脚比我小好多，是因为你太矮了吗？”

　　闻瑎感觉自己的额头突突的疼，从嘴里一字一字蹦出这句话：“宋端师兄，您要是真的没事的话可以出去逛逛。”

　　大哥，您的住处就在隔壁，您大摇大摆地过来占据我的摇椅算是怎么一回事。

　　“好啦好啦，是师兄讨打，止住这个话题。小师弟，有什么需要师兄帮忙的吗？”

　　不得不说宋端每次来的都很巧，都是在闻瑎休息的时候，让她想找个借口请人出去都找不到，反而最后都是自己吃瘪。

　　想不出反驳的话，又不能说得太直白。闻瑎抿了一下嘴：“不用，我马上就整完了。您要是有其他事可以先忙，我一时半会儿也结束不了。”

　　天都要黑透了，她觉得赖在这里不走的宋端显得格外不顺眼，闻瑎脸皱了皱，背着宋端无声哼了一声。

　　烛光下的人都带上了几分暖意，看着闻瑎炸毛的样子，宋端用手遮住嘴，发出了几声闷笑，现在才像个孩子嘛，原来那种板着脸的样子实在是让他忍不住逗逗她。

　　“小师弟，别皱着鼻子了，不逗你了。”声音含笑。

　　说罢，宋端走近她，从怀中掏出一块黑玉雕成的玉佩，精致脱俗，玉佩上镂刻着一个闻字，放到闻瑎手上的时候还残留着些许的余温。

　　“贺君悦生辰，喜乐长安。”借着身高优势，揉了揉她的头。

　　她的鼻头一酸，闷闷地嗯了一声。

　　作者有话说：

　　闻瑎名字中瑎（xié）的意思就是似玉的黑石或者说黑玉。

　　宋端这个人太会揣摩别人的心思了，千年的狐狸成了精那种，他现在就是逗着女鹅玩（摊手）。

　　闻瑎童鞋目前还在新手保护区，等当官了她就知道这个世界是多么的险恶了（bushi）。

第9章

　　正熙十三年，元宵节的灯会却没能如期举办，二月初春的会试也取消了。

　　如今的街上到处是白布，冬季，寒冷的空气中弥漫着肃杀的冷意。那是因为春节过后几天，一国的根基就倾颓倒地，皇上驾崩，享年六十三岁。

　　消息一出，一夜之间京城中挂满白布，街上的红色有喜气的灯笼全部拆除，在京的所有官员一律不允许在今年办任何喜事，寿宴婚宴全部暂停，府上必须挂上白布以示哀悼，甚至包括他们的家眷都不允许再穿着打扮的艳丽。

　　先帝子嗣运薄，虽说宫内有十几位妃嫔，但也只有六个孩子，三女三男，登基的是先帝的第三个儿子，在所有子嗣中排行第五，新皇年仅十九，作为先后嫡子，力压上面的两位兄弟上位。

　　接着是新皇登基，百废待兴。

　　老皇帝的身体一直不好，这是众所周知的事情，但是谁也不曾想过他会在这个时候就去世。朝中格局被迫打乱。

　　闻瑎知道是在第二天知道这个消息的。

　　不过她脑子里却突然想到了历史上挺多皇帝都是春节期间驾崩的，比如清朝的顺治、乾隆、道光。民间的说法对于皇帝在春节期间驾崩各有各的说法，不过大多都归因于冬天阴气重。其实说白了就是因为是冬天低温，疾病防治，上了年纪的老人免疫力低下容易加重病情。

　　身体真是革命的本钱，闻瑎再次对自己勤加锻炼的好习惯予以表扬。

　　皇帝驾崩，昭告天下，举国大丧。科举考试也全都往后推迟一年。

　　朝堂再如何变动，跟小老百姓也没太大关系，该苦的苦，该甜的甜，平民百姓对皇权的更替大多是不关心的，各家该怎么过就继续怎么过。

　　但对于和闻瑎一样进京赶考的学子却不同，这意味他们要么回家明年再来考试，要么在京城再多待一年，这也意味着他们需要更多的花销。

　　她不可能一直住在吴居的府上，两个月还算情有可原，但是住上一年之久却实在是不合礼数。

　　再加上春节那天偶然遇到吴阁老的小孙女，年仅十岁的吴芷男。这个小姑娘从那天开始，几乎每天都会到陋室报道，眨着一双大眼睛看着她，打不得骂不得，让她不知如何是好。

　　正值冬季，边塞交界处垈仁县在齐朝的最北方，夏热冬寒，如今正是一年之中最冷的季节，北风呼啸。

　　驿站的信使加急传送，但皇帝驾崩的消息传到这里时，已是一月末了。

　　塞边的鞑靼人和大齐生活习性不同，秋冬季节是他们狩猎出巡最为活跃的季节。

　　垈仁县的边塞将军是四十岁出头的殷孝良，此时正在部队巡视。

　　戍边的将领们驻扎在垈仁县二十里之外，紧靠着长城，瞭望塔上的士兵常年不休，每时每刻都防范着对面鞑靼的部落是否前来。

　　齐朝最强大的敌人是鞑靼之中的匈奴人，其他小部落分散稀疏，成不了气候不足以威胁，但是匈奴历经几朝依旧强大的游牧民族。

　　长公主十年前的和亲带来了几年的和平时间，但近些年来一直有不断试探频繁的小动作。再加上先帝的观念就是能不打仗就不打仗，导致匈奴一直以为齐朝兵力疲惫，不堪一击，越发猖獗。

　　作为领兵打仗二十多年的老将，和匈奴打过不知多少次仗。殷孝良得知这个消息的时候，眉头紧皱，皲裂的嘴唇死死地抿住，黑色的眼睛里是浓浓的担忧。

　　不过也恰是因为匈奴秋季进行了一场长达近两个月的狩猎活动，这也意味着几年冬天他们不会轻易出动。

　　殷孝良呼了一口寒气，遥望着远方漆黑一片，身上发亮。要是新帝是个懦弱的性子，等到春夏之际，虎视眈眈的敌人少不了想要吞下大齐几口大肉，也免不了一场恶战。

　　殷孝良接过下属送来的一碗肉汤，一口饮下。

　　一朝天子一朝臣，政治权利变更，新皇谢郁，虽未及弱冠，却出人意料在新旧变革的朝堂之际掌握了实权，不过半月，先后三位阁老“自愿”乞骸骨，多名官员职位变更，手段不容小觑。